Восход Алой Звезды

-Боюсь, тут я знаю не больше вашего, товарищ председатель. Доклад закончил.

-Все гораздо банальнее, -вмешался в дискуссию Коваль. -Гости прекрасно видят и слышат сигналы, просто намеренно игнорируют. Вы ведь не станете вести переговоры с тараканами, которые оккупировали ваш будущий дом и которых собираетесь вытравить.

Лидер Коалиции поморщилась.

-Вы смотрите на ситуацию с точки зрения военного. Эти существа могут быть вполне мирными, мы должны донести до них, что Земля примет братьев по разуму с распростертыми объятьями...

-Демоны Ада были мирными? Легион был мирным? Триада была мирная? Хаос был мирным? -начал закипать Коваль от столь вопиющей тупости. Десятилетия сытой и спокойной жизни взрастили поколения блаженных пацифистов, не знавших потрясений, горя. Разумеется, большинство людей не было таким, но вопреки пропаганде, воспитанию возникали целые движения новых либеральных хиппи. Мелати Сиахан как раз придерживалась идей демократизации, тотального расширения свобод, межрасовой дружбы. На пост председателя Мирового совета она попала как хороший экономист и управленец. -Да вселенная словно хочет убить нас, натравливая очередную орду инопланетных чудищ... без обид, Улакор.

Присутствовавший удаленно архидемон махнул рукой:

-Ничего страшного.

-Вышеперечисленные угрозы в прошлом. Я считаю, не стоило нагнетать панику, не говоря о растрате колоссальных средств на развертывание новых боевых станций и спутников. Это лишь убедит гостей в наших агрессивных намерениях.

''Я ее, млять, сейчас придушу.''

К счастью, Мелати Сиахан не имела абсолютной власти, в ответ на распоряжение прекратить военные приготовления, ей мягко намекнули, что она как гражданский чиновник ничего не понимает и пусть занимается гражданскими делами.

Вторжение гостей случилось очень не вовремя, когда Коалиция расслабила булки, во главе стоит человек, мягко говоря, не очень подходящий на роль лидера военного времени.

-Пора сказать прямо. Нам так и так придется проявлять агрессивные намерения.

-Вы о чем? -нахмурилась женщина.

-Подумайте, мадам Сиахан, какое опустошение причинят корабли гостей при приземлении. Неужели мы собираемся допустить, чтоб миллионы квадратных километров суши было сожжено?

-Этого не будет.

-Конечно, не будет, -согласился Коваль. -Мы перестреляем их корабли еще на подлете. План уже утвержден.

Председатель вскочила с места.

-Как вы смеете, маршал!?

В этот момент Оракул прервал онлайн-конференцию.

-Безопасность Земли и ее жителей превыше чьих-то пацифистских мечтаний.

-Вы пойдете под трибунал за самоуправство!

С хлопком в зал телепортировался Улакор. Защитные барьеры не могли ему помешать, ведь он сам их накладывал на здание штаба Военно-космического флота.

-Мадам председатель, вы позволяете себе лишнего, -трехметровая почти до потолка фигура архидемона способна внушить страх любому. -Решение вопросов глобальной безопасности находится вне вашей юрисдикции. Маршал Коваль не отправится под трибунал.

-Не думайте, что магическая мощь дает право угрожать мне!

-Это констатация факта, а не угроза. Вас поставили на пост председателя Мирового совета для решения вопросов сугубо гражданской сферы.

-Поставили? -возмутилась женщина. -Меня избрали демократическим голосованием!

-Утвердили на должность демократическим голосованием, -не смог удержаться от сарказма Улакор. -Основной курс определяет Оракул, мы принимаем его рекомендации и прогнозы во внимание.

-Кто такие ''вы''?

-Занимая свой пост второй год так ничего и не поняли?

-Я поняла достаточно. Это мятеж.

-Нет, своего рода неформальный клуб по интересам, который призван сохранить цивилизацию. Обычно я не лезу в политику, меня совершенно не заботят налоги, бюрократия, но вторжение космических червей — событие экстраординарное. Как вторжение Триады. Никто ведь не возмущался, когда Молох начал напрямую командовать... Как бывалый инопланетный интервент говорю вам: таких гостей надо встречать не цветами, а термоядерными фейерверками.

-Так что, меня незаконным путем сместят с поста?

-Все зависит от вас, -ответил Улакор. -Можете подать в отставку хоть прямо сейчас и вас запомнят, как самого трусливого лидера в истории, можете продолжить работу дальше, внести свой вклад в преодоление кризиса.

-Какой смысл в моей работе, если мои распоряжения не будут выполняться?

-Вы являетесь гражданским чиновником, мадам Сиахан, вот и решайте вопросы с гражданскими.

Председатель Мирового совета закрыла глаза, тяжко вздохнула.

-Хорошо. Так и поступим.

-Я рад, что вы проявили благоразумие.

Спустя час, после того как совещание окончилось, маршал Коваль остался наедине с Улакором. Они часто обсуждали общие дела.

-Некрасиво вышло с мадам председателем, -главком ВКФ барабанил пальцами по лакированном дереву рабочего стола. -Если произошедшее тут утечет хотя бы на уровне слухов, разразится скандал.

-Ничего смертельного не произошло. Мы указали этой женщине ее место, Оракул вовремя отключил связь, свидетели будут держать язык за зубами.

-Людям свойственно творить херню. У меня сомнения в адекватности Сиахан.

-Небольшой идеализм не является отклонением, -возразил архидемон. -В конце концов, мы сами воспитали подрастающие поколения в духе интернационализмы и веры в большую дружбу.

-Небольшой идеализм? Да там терминальное поражение головного мозга, эти сраные хиппи готовы брататься с любым хтоническим чудищем, проявляющим признаки разумности. Насмотрелись на тебя, Улакор.

-Я не виноват, что мне нравятся цветы и ботаника. С точки зрения людей больше с хтоническим чудищем имеешь, Люцифер.

-Э, не надо меня так называть, -возразил Коваль. -Дьяволом я был в прошлой жизни.

-Тем не менее, оно налагает свой отпечаток. Ты топчешь Землю больше моего, знаешь людей как облупленных. Ваша история — бесконечные войны, кровопролитие, потрясения, ты почти не видел ничего другого. Разумеется, современный народ будет казаться наивным, изнеженным и чрезмерно мягким... Я скажу больше, родившиеся за последние полвека селенхаи мне кажутся инфантильными снежинками, не то что разумное существо, животное умертвить для пропитания брезгуют. Хотя синтетическая кровь и мясо на вкус такая дрянь.

-Я не о том. Пацифизм пацифизмом, связь с реальностью нельзя терять. У них, сука, перед носом полно исторических примеров, но они упорно продолжают орать "долой милитаризм", "распустим вооруженные силы". Вот где бы мы были, откажись от Коалиция от полноценных космических войск?

-Спешно возрождали бы их в оставшееся время.

-Могло быть и хуже. Прорвемся.

-Знаешь, что мне пугает? -спросил архидемон после короткой паузы. -Никто не смог предсказать появление Алой Звезды, ни в одном из версий будущего.

-Оно слишком вариативно, -пожал плечами Коваль. -Никто не в состоянии охватить все, даже у лучших прорицателей точность так себе. Да и гости абсолютно невосприимчивы к магии.

-Но порождаемые ими перемены все равно затрагивают тех, кто восприимчив.

-В чем видишь проблему?

-Ты мне скажи, товарищ дьявол, не у меня тесная связь с Геей.

-А что я могу сказать? Как и прежде иногда ловлю странные приходы, во сне и наяву, как будто психоделиков объелся.

-Возможно, Земля тебе хочет что-то сказать.

-Или мой мозг просто принимает случайные сигналы из ноосферы. В последние пару недель заметно чаще и к ним добавилось носовое кровотечение с приступами гипертензии.

-Почему молчал? -спинные щупальца Улакора вздрогнули.

-Не хочу, чтоб ты или кто-то вроде тебя копался в моей голове. У нас других забот хватает.

-Мы могли достучаться до Геи и как-то воздействовать на нее для возвращения магии. Это сильно б помогло в борьбе с гостями, драконам и нам не придется рвать жопы для возведения атмосферных щитов.

Главком ВКФ развел руками:

-А нечего было разрывать лей-линии. Ломать не строить, многократного надругательства над собой они, как оказалось, не выдерживают.

-Я тут причем? Благодари своего папашу, он мечтал о мире без колдовства.

-Мой отец был обычным человеком, а не мудаковатым демоном. Спросим насчет лей-линий у нашего главнекроманта.

-Теперь он называет себя демиличом.

-Да хоть зубной феей. Зови сюда.

Из раскрывшегося под потолком портала вывалился худой скелетоподобный гуманоид в майке, шортах и резиновых тапочках.

-Да какого х... ой, товарищ маршал, -поднялся на ноги полковник Лопатин. -Чем обязан?

-Вопрос на миллион. Имеется ли хотя б теоретическая возможность восстановить лей-линии на Земле?

-Вернуть магию? -почесал полумертвец подбородок. -Теоретически можно, на деле слабо представляю, как это провернуть. Меня уже запрягли в проект с ''Кванмёнсоном''.

-Да-да, знаю. Вопрос с лей-линиями чисто гипотетический.

-Ну, если пускаться в аналогии, лей-линии похожи на кровеносные сосуды, по которым кровь с питательными веществами, кислородом доставляется к тканям. В нашем случае это витальная энергия...

Коваль прервал рассуждения полковника Лопатина:

-Я прекрасно осведомлен о природе лей-линий, не хуже тебя. Ближе к сути.

-Следует не просто пустить магию по трубам, для начала нужно практически с нуля восстановить систему... даже не так, отстроить, отладить нуля. Для этого нужно физически проникнуть в ноосферу, составить ее подробную карту, определить узловые точки соприкосновения с миром реальным, сопоставить с картой лей-линий, провести кучу экспериментов для поиска эффективного способа регенерации пропускных каналов. Думаю, среди артефактов Молоха найдется что-нибудь полезное.

-Почему обязательно нужно попадать в ноосферу физически?

-Она слишком изменчива и непостоянна. Для получения более достоверных данных требуется живой наблюдатель в неизмененном состоянии сознания, поэтому никаких сновидцев, экстрасенсов.

-Надо же, даже как-то не подумал об этом.

-Короче процесс будет крайне затратным и долгим, а до прилета гостей осталось сколько... месяца два?

-По последним подсчетам, меньше. Объект Ро постоянно корректирует скорость. Магию нам никак не вернуть.

-Да и нужно ли? -подал голос Улакор. -Наш мир до сих пор не поглотила эмульсию исключительно благодаря околонулевому фону. Мы с драконами справимся.

-Я могу вернуться к работе? -вежливо уточнил демилич.

-Возвращайся.

* * *

Выйдя из портала, Кирилл оглянулся по сторонам.

Кругом простирались высокие отвесные скалы, окруженные густым туманом. Свет солнца через него едва ли мог пробиться.

Чуть поодаль на краю пропасти возвышалась внушительная семиуровневая башня-пагода с зеленой крышей, массивные деревянные двери были украшены оскалившимися мордами цилиней.

-Уже тошнит от этой азиатчины.

Место, куда попал демилич, являлось обособленным пространственным карманом — созданная тюрьма для считавшейся мертвой богини Аматэрасу. Ее действительно убили, имеются неопровержимые доказательства, но Молох по каким-то причинам вернул жертву Ареса к жизни и запер на долгие столетия тут.

Кирилл не знал ситуации досконально, в его голове лишь содержалась голая информация про это место и способ попасть сюда.

Внезапно по окрестностям пронесся оглушительный трубный звук, заиграл тяжелый рок.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, aus

Alle warten auf das Licht

Fürchtet euch, fürchtet euch nicht

Die Sonne scheint mir aus den Augen

Sie wird heut Nacht nicht untergehen

Und die Welt zählt laut bis zehn...

''Хм, вроде Раммштайн. Сколько лет прошло с тех пор... ''

После окончания композиции вновь воцарилась тишина, Кирилл неспешно поднялся по гранитным ступеням. После легкого толчка двери легко поддались.

Внутри посреди широкого зала гостя встретила женщина азиатской наружности с белой словно фарфор кожей, облаченная в простое домотканое платье. Из-под распущенных черных волос на него с любопытством смотрели янтарные глаза.

-Аматэрасу?

-Ты давно не заглядывал, Яхве, -пленницу ничуть не смутил совершенно иной облик посетителя. -Сколько уже прошло? Лет сорок? Шестьдесят?

-Точно не знаю, -ответил Кирилл. -И я не Яхве, за вашими свиданками не следил.

-Надо же, -непритворно удивилась Аматэрасу. -В кои-то веки он послал издеваться надо мной своего подручного?

-Твое заключение подошло к концу.

-С чего бы?

-Давай по порядку, Молох помер в 2166 году, сейчас на дворе 2220.

-Не скажу, что разочарована. Кто его убил?

-Я. И не убил, а добил по его же просьбе.

-Кто ты, незнакомец?

-Однажды мы мельком пересекались.

Богиня солнца некоторое время молчала, пытаясь вспомнить.

-Нет, я бы запомнила.

-Дело было спустя несколько недель или месяцев после ядерной войны, точно не скажу. Ты сидела в каком-то особняке и парилась в ванне. Я виде астральной проекции заглянул в гости, мы немного поговорили и общение не заладилось.

-Ах да! Так ты тот самый маг из другого мира.

-Поведи ты себя чуть менее высокомерно, и я б, возможно, стал бы твоим помощником, а не Молоха.

-Бессмысленно жалеть об упущенных возможностях.

-Верно, нужно искать новые. И мы тебе их даем. Испытательный срок, который в случае успешного прохождения гарантирует полную амнистию, то есть за совершенные в позапрошлом веке ''художества'' никто не спросит.

Услышанное явно не понравилось богине.

-С чего мне соглашаться?

-С того, что миру грозит уничтожение. Буквально.

-Ему постоянно что-то грозит. Например, люди своими атомными бомбами.

Кирилл мотнул головой.

-Все намного серьезнее. К нам в Солнечную систему прилетели чужаки на целом планетоиде размером с Луну.

-Что за вздор? Как кто-то может прилететь к нам на какой-то Луне. Очередной дурацкий розыгрыш Молоха, он как только не изгалялся.

-И как именно?

-Заставлял заучивать наизусть талмуды по марксизму-чучхеизму, философии, экономике, биографии авторов, писать по ним эссе на тысячи страниц, -говоря об этом, Аматэрасу напоминала ветерана войны с тяжелым ПТСР. Голос дрожал, взгляд становился пустым. -Еще... порнофанфики с моим участием... Много порнофанфиков. Особенно ненавижу эту проклятую песню! Каждый день по десять одно и то же!

''Сломать японскую богиню солнца дано не каждому.''

-Да уж, жестко, -посочувствовал Кирилл, пытаясь подавить смех. -Такого лютому врагу не пожелаешь... Тем не менее, я не шучу вторжение, угроза реальна, и мы мобилизуем все ресурсы.

-Ах, ресурсы. Вот кто я.

-Решай скорее, есть другие боги солнца помимо тебя. Хотя из старших осталась только ты. Митру в первом миллениуме укокошили, Ра в прошлом веке, Гелиос помер вместе большинством олимпийцев при Столкновении, Индру вроде Кали прихлопнула.

-Прежде чем дать ответ я должна знать, что от меня конкретно требуется.

-В двух словах не объяснишь... В общем к визиту гостей мы ходим ввести в строй орбитальную станцию с экспериментальным орудием. Оно должно пулять пучками заряженных частиц, а тебя посадить туда в качестве преобразователя энергии. Ты же способна черпать силы из солнечного света, да?