Книга 3. Светлый, не значит добрый.

Я оглядел спальни. Нинэль спала в неудобной позе, тихонько постанывая во сне, Сильмэ притащив матрас, свернулась на нем калачиком и спала рядом. Судя по тому, что даже не услышала мое появление, вымоталась капитально.

Мария лежала скорее в забытьи, тяжело дыша. Метнулся за одним из еще полных камней и немного её восстановил. Если так дальше пойдет, боюсь, придется лечить её почти непрерывно. Но хоть Нинэль нашли, и появилась надежда, что сможет выкарабкаться. Если сравнивать её теперешнее состояние с тем, в каком она была в загаженной избушке — сейчас намного лучше. Если будет возможно — поговорю завтра насчет похода в её бывший родной светлоэльфийский лес. Может, что предложит стоящего. Все-таки Мариэль светлая эльфийка...

Теперь будущее уже не казалось настолько беспросветным, как вчера. Амулет телепорта я давно нашел, так что до мертвого города дня четыре и от разрушенной башни еще два-три до светлоэльфийского леса, или чуть больше недели до храма, если нас в лес не пустят, не очень мы с теми светлыми подружились. Хотя храм, конечно, привлекает больше... Тут вспомнил про его обитателей и вздохнул. В общем, все равно куда ехать — везде будет сложно.

Но в любом случае в установленное время хоть с трудом, но влезаем.

Собственно, это были мои последние мысли, проснулся я, лежа в кровати одетый, но без обуви и под тонкой накидкой. Солнце светило вовсю.

Проходящая рядом супруга поцеловала и, обозвав соней, позвала завтракать.

За столом Нинэль не было, но дочка успела шепнуть, что та уже позавтракала и опять спит. Бегство темных.

Оглядев стол, поморщился, двух темных не было. Бойкот после вчерашнего объявили что ли?

— Миранэ, что произошло? Где твоя мама и ...другая?

Девочка, до этого уткнувшаяся в свою тарелку вздрогнула, оторвалась от еды, аккуратно положила столовые приборы и внутренне собравшись, встала, непроизвольно разровняла складки одежды и только после этого подняла на меня испуганные глаза:

— Они ушли. Сегодня ночью воспользовались твоим отсутствием и сбежали. С помощью веревки спустились по внешней стене крепости.

— Но почему?

— Они очень боялись тут оставаться. А еще ИМ морально очень тяжело находиться в обществе светлых, а главное им подчиняться.

— А ты? Почему осталась? Не взяли или тебе тут не страшно?

— Мне тоже и страшно и немножко неприятно, — смутилась, — но я думаю, что скоро привыкну...

— А не сбежала — теперь она выглядела более уверенно и целеустремленно, — Я так решила. Надеюсь, что мне тут будет лучше, — не давая мне сказать, снова опустила глаза и значительно тише продолжила:

— Если тебя взяли в чужую семью в основном из расчета, а через некоторое время, видя что ожидания не оправдались и рады бы и отыграть все обратно, но удерживает лишь опасение осуждения остальными, ...

— Так, будет всем только лучше! — и гордо подняла голову: — Я хочу войти в вашу семью, я готова быть с вами до конца жизни...

Вспоминая вчерашний вечер, никак не мог вспомнить, а как лично она отнеслась к появлению раненой светлой. Вдруг меня осенила одна мысль: — я достал 'проклятый золотой' встал со своего места и не спеша, подошел к девушке.

С громким щелчком положил прямо перед нею на стол монету.

Минуту она ошарашено глядела на него, и, не поверив, тревожно оглянулась на меня. Я стоял сзади сбоку от неё.

— Что, прямо сейчас? — В голосе послышалась дрожь.

Я кивнул, Сильмэ с удивлением глянула на меня, а потом отвернулась, чтобы скрыть эмоции. Осуждала или поддерживала она меня, я не понял.

Не спеша, чеканя слова, проговорил текст клятвы.

Когда мои слова затихли, Миранэ с ужасом, как мне показалось целую вечность, смотрела на золотой, а потом, видимо приняв решение, прошептала:

— Я готова, — и потянулась за деньгой.

Только я, опередив её, резким движение накрыл монетку ладонью,

— Я тебе верю. Считай, что мы тебя приняли, — и убрал золотой в карман.

Она ошалело глянула на меня.

— Но почему? Я, хочу с вами остаться! Я, правда, готова принести клятву! — кажется, она решила, что мы хотим её прогнать.

— Я вижу. Не пугайся, тебя никто не гонит, — и устало улыбнулся, — потом поклянешься, если захочешь. Только наверно уже, на чем ни будь еще...

— Лучше расскажи про свое житье-бытье, а главное, что планировали предпринять твои подружки?

Новости оказались неприятные. Темные отойдя от шока и ни разу не видя тут виверны, уверились, что та была всего лишь обычным мороком, да и поглядев на то как меня учит молодая эльфийка посчитали настолько не опасным, что даже почти не говорили. Единственно кого опасались — Мариэль. Но последнее время она, болея, почти не показывалась. Вот они и решились — планировали вернуться в столицу и все рассказать высшему окружению, ожидая неплохого продвижения вверх. Миранэ спряталась в шкафу, так они её даже искать не стали.

Идею догнать и уничтожить все посчитали нереальной. Сейчас на моих руках оказалась супруга, а у Сильмэ тоже неожиданно нашлись срочные проблемы. Посылать же новую нашу сторонницу как минимум подло — все-таки большую часть жизни она одну из убежавших называла мамой.

День прошел внутри крепости, я носился между супругой и Нинэль, а еще наведал коников, которые очень медленно приходили в норму.

Про ночной поход я никому ничего не сказал, да у меня никто и не спрашивал, даже увеличившееся количество коней, кажется, не заметили — всем хватало более срочных дел.

Руки у Нинэль начали слегка работать, а вот с остальным было хуже. Обрезанные уши, шрамы на теле и ожоги, скорее всего такими навсегда и останутся. Хотя еще с языком вроде не все так плохо.

Но это что касалось её физического состояния. А вот психическое...

С этим было все намного хуже. Тут она или плакала, или что-то вспомнив в ненависти, скрипела осколками зубов. Сначала я опасался, что у неё отношение ко мне самое негативное, — не зря же меня почти все время дочка гнала из её комнаты, но пару раз покормив больную, когда девочка отбегала к Марии, понял, что на мое присутствие Нинэль никак не реагировала.

С каждым днем ей становилось немного лучше, зато супруга...

Теперь я отходил от неё максимум на час в день. В показанном духом месте как самом насыщенном силой лежали, заряжаясь амулеты, а потихоньку осваивающаяся здесь Миранэ их приносила мне по мере зарядки. Сначала она боялась даже заглядывать в нашу спальню, но с каждым разом становилась все смелее и уже на второй день могла не только заходить, но и даже немного помогать мне.

Да и емкости с силой, правда, пока еще очень помалу, но тоже начали использоваться. Все чаще оставляя свою подопечную, ко мне приходила дочка, чтобы уже вдвоем поправлять здоровье Марии.

Только через неделю после своего появления Нинэль встала с постели и с трудом, но пошла. Сразу что изменилось — у нас в столовой появились салфетки и куча ложечек и вилочек. Чего это ей стоило можно было только гадать — пальцы рук почти не сжимались, она еле ходила, а уж как говорила... Хотя догадаться было можно.

Тут -же в её подчинение выделил самую незадействованную — Миранэ, посчитав, что та уже привыкла к виду моей светлой супруги. Но не угадал. Услышав приказ, молоденькая темная эльфийка несколько раз переменилась в лице, вслух ничего не высказала, но взгляд был более чем красноречив — там был написан такой ужас и растерянность, что я в первую минуту даже пожалел о своем решении, не поняв её. Но через мгновение по её поведению догадался, о чем она думает и буркнул: — Нет, это не темные сделали.

Вздрогнув и уже кажется сочувствуя искалеченной светлой, она более спокойно подошла к ней за указаниями.

В общем с этой стороны казалось все налаживается. Но время... Оно просто мчалось с каждой минутой все быстрее забирая из моей любимой по капле её жизнь. К этому моменту моя супруга уже совсем не вставала.

Встретившиеся две светлые эльфийки просто молчали, встретившись взглядами. На встречу Нинэль ковыляла как мне показалось с очень неприятным выражением на лице. Я не знаю, что она ожидала увидеть, но войдя в спальню и взглянув на Мариэль заметно растерялась. Про все, что случилось, в общих чертах они уже были в курсе, а Нинэль я уже озвучил оба варианта, какими, как я считал, можно было спасти супругу, но она сразу отнеслась к ним негативно.

Вот так они и смотрели друг на друга ничего не говоря, наверно с полчаса. Когда пришла пора восстанавливать снова ухудшившееся здоровье Марии, Нинэль смутившись, выскользнула из комнаты. Леча себя, сейчас имела свой резерв на донышке, и видно стыдясь этого, ждала меня сразу за дверью, сидя на ступеньках башни.

Выйдя, показала жестом, чтобы я сел рядом и долго молчала.

Твои варианты опоздали, — медленно проговорила она, — но есть одна мысль, как можно попытаться спасти девушку. Без какой-либо гарантии. Что получится, — сама не уверена, но другого способа не вижу.

— Что мы должны сделать? — Робкая надежда затеплилась в моей душе.

Та вздохнула.

— Есть очень высокая вероятность, что в процессе твоя жена умрет. И я умру. А может и Сильмэ тоже... Именно в такой последовательности.

— Может, ты сразу всем расскажешь? Чтобы не два раза...

Та отрицательно мотнула головой:

— Захочешь, сам расскажешь. У твоей Мариэль должно быть последнее семя её дерева...

— Ничего не получится, оно растет лет сто, — вздохнул я.

Светлая скрипнула зубами:

— Еще одно слово... — и метнула на меня недовольный взгляд. Говорить ей было очень тяжело.

— Обычно дерево долго растет, напитываясь силой, но если инициировать связь по крови, то можно получить взрослое дерево за два — три дня! Но все это время оно будет черпать силу не столько из пространства, сколько из своих кровников, которыми мы должны стать. В первую очередь твоя супруга, — семечко должно узнать и принять её.

Долгая фраза утомила женщину, и она надолго замолчала. Молчал и я боясь снова обидеть.

— Тянуть силу будет не сильно, но все время. Поэтому, скорее всего, когда будет находиться при смерти твоя Мариэль, помочь ей будет некому.

— А я? У меня нет резерва сил, значит меня это не затронет и я могу всех лечить!

Та поморщилась,

— Не надейся, все накопители к этому моменту будут полностью пусты!

Помолчали.

— Но если все так опасно, может быть, мы тогда попробуем через твою рощу...

— Ты, правда, такой наивный? — эльфийка внимательно поглядела на меня, — после того, что мы там натворили, наше счастье, что мы находимся от них так далеко...

Посидели, помолчали.

— Я даже не знаю, цел ли у неё тот желудь, её ни один раз в тюрьме обыскивали, — задумчиво пробормотал я...

— Цел! Такие вещи эльфийки умеют хорошо прятать!

Я смутился, она глянула на меня и со злостью буркнула:

— Дурак!

— Я считаю, что стоит обсудить...

Она прервала:

— Нет. Решай сам. Если ТЫ меня позовешь — помогу!

Поднялась и побрела в свою спальню. Ноги её почти не держали. Сейчас она мне чем-то напомнила злую колдунью...

— Вернувшись в комнату, где Сильмэ уже почти закончила очередное лечение, сел на кровать и для себя непривычно уверено, сказал:

— Появился вариант спасти и тебя и будущего малыша. Уверенности нет, но я думаю, что все пройдет удачно.

— Это не ...отразиться на нашем мальчике? Тут же испугалась Мариэль.

— Уверен, что нет. Нинэль предлагает посадить последнее зернышко и как-то завязать его на всех нас. В этом случае дерево сформируется за несколько дней! Нам нужно только их пережить, и тебя уже оставшееся время будет поддерживать наше дерево!

— Я согласна, чуть слышно пробормотала светлая. Я глянул на темную — та просто кивнула в ответ.

— А у тебя цел желудь? Думаю, он очень скоро понадобиться, — обратился я к супруге. Та кивнула и подозвала дочку.

Подняла свою левую руку, а девочка резко разрезала под ней кожу, и осторожно подковырнув ножом, выколупнула из почти бескровной раны небольшой драгоценный, почти непрозрачный камень, который и положила аккуратно на стол, а сама быстро зарастила края разреза.

Мария взяла камень в руки и что-то прошептала ему и подхватила выскользнувший из развалившегося на половинки кристалла знакомый серебристый желудь.

Внешне он был такой же, как и раньше, ну может, только немного поблек. Оставив его в руках Мариэль, я встал и направился в комнату к Нинэль.

Она, похоже, не сомневалась в результате, и медленно одевалась еще не вполне слушающимися пальцами. Глянув на меня, поставила меня в тупик простым вопросом:

— Надеюсь, ты уже выбрал под него место?

— Э... Один момент, — и понесся в подвал, крича имя духа.

— Что случилось, хозяин?

— Место рядом с замком, с максимальным уровнем силы! Ты недавно обмолвился, что такое тут есть, еще сетовал что рядом, и не плохо бы захватить?

— Ну да, есть тут одно... для себя присматривал — хотел там свой камешек поместить... А тебе зачем? -с некоторой подозрительностью поинтересовался он.

— У меня супруга умирает. Единственная возможность спасти, вырастить эльфийское дерево...

— Ты рехнулся? — перебил он меня, — Они не растут рядом с замками! Да даже с любыми строениями! Вообще не растут! Оно загнется сто раз пока в силу войдет...

— Слушай, это не твоя проблема, хорошо? — Теперь уже я не стал слушать Эр-Вила.

— Как знаешь, — буркнул он, — моё дело предупредить, а там решай сам...

— В общем, смотри: там — задняя стена, идешь точно от неё на метров сто и там ищешь. Поток такой, что мало что растет — выгорает... Эх, последнее отнимают, ведь для себя берег! — вздохнул он и развеялся.

Торопясь, вскочив на неоседланного Уголька, проверил место. Действительно, впечатление такое, что как будто специально для нас приготовлено. Огромная поляна, заросшая шелковистой невысокой травой, сразу напомнило чем-то ухоженный газон. Глянул магически. Уровень... вот тут, честно говоря, удивился: — в общем, очень средний, если честно. Хотя конечно чуть выше, чем внутри, но не знал бы, — не заметил, особенно после причитаний Эр-Вила. Я то надеялся на что-то выдающееся. Избаловался наверно.

Хотя, как я слышал из разговоров эльфиек — тут во всей округе уровень очень сильно превышает обычный. А сейчас, даже такое повышение может оказаться жизненно важным. Развернулся, поскакал обратно. Прямо перед входом меня уже ждали все обитатели замка разодетые во все статусное! Вот только смотрелось это очень необычно: моя дочка в белой с зеленым мантии подаренной в лесу светлых, Нинэль в чем-то подобном, правда попроще. Моя супруга тоже вся в светлом, опирающаяся на плечо Миранэ, в темной, парадной одежде, в которой была в тот момент, когда к нам присоединилась. Иваа, в веселом ярком платьице, обхватившая ладошкой палец Нинэль, которой с другой стороны помогала идти Сильмэ, и даже последнее время редко появляющегося моего голубого кота.

Отпустив коня пастись, присоединился к Миранэ, подхватив супругу с другой руки, повел всех к поляне.

Молоденькая темная, чувствовала себя в своем одеянии и нашем окружении крайне неуютно и пришибленно, и до сих пор не была уверенна идти ли ей или нет, но Мариэль её не отпускала и той приходилось послушно семенить со всеми.