* * *
Бело-голубая дверь, ведущая в одну из кают для членов экипажа, с тихим шелестом ушла в стену, впуская внутрь лучи света от потолочных осветителей. На пороге же появился невзрачный мужчина с начинающими проявляться залысинами, неожиданно острый взгляд которого устремился на кровать, где лежали светловолосый молодой человек с атлетичной фигурой и пшеничными волосами, а также белокожая женщина с тёмными волосами, одетая в один только красный спортивный лифчик. На первый взгляд могло показаться, что они настолько увлечены поцелуем, что не замечают ничего вокруг, но...
— "Дорогая", хватит жрать, — раздражённо процедил "обманутый муж", закрывая за собой дверь и включая свет в комнатке, камеры в которой (как и в коридоре снаружи), были отключены самим невезучим дамским угодником.
— Я почти закончила, — спокойным, чуть раздосадованным тоном ответила фигуристая красотка, продолжая лежать на своей жертве.
— Я чувствую, что ты "закончила", — принюхавшись к воздуху, вновь прибывший поморщился. — Хоть бы побрезговала спать с едой.
— Отвали, — белокожая красотка отстранила лицо от жертвы, позволяя двум тонким жгутикам щупалец выскользнуть из его носа, втягиваясь в специальные пазухи лицевой кости. — Всё. Я получила все нужные сведения, так что — можно начинать.
— И... почему он? — выразительно выгнул брови мужчина, сложив руки на груди.
— Не ревнуй, до-ро-гой, — чуть криво усмехнулась его собеседница, потягиваясь словно кошка, после чего начала собирать свою одежду и облачаться в неё. — Этот красавчик доставлял подарки нашей цели. Так что, ты сможешь подобраться вплотную и сделать... что от тебя требуется.
— Тц, — скривившись, мужчина начал раздеваться, складывая одежду в аккуратную стопку. — Терпеть не могу носить чужие костюмы. Я почти чувствую грязь их владельцев на своём теле.
— Ты слишком брезгливый для работы наёмником, — скривилась обладательница бледной кожи, полностью упаковавшись в облегающий комбинезон телесного цвета, поверх коего натянула красное платье, а затем надела тёмные очки.
— И горжусь этим, — полностью раздевшись, её напарник подошёл к кровати, затем схватил со столика, находящегося у изголовья постели штопор, после чего одним движением пронзил руку жертвы, чтобы слизнуть несколько капель крови. — Что этот недомерок пил?
— Какую-то дешёвую дрянь, — повела плечом собеседница. — Поторапливайся: у него перерыв — полчаса.
Скинув тело на пол, наёмник улёгся на освободившуюся поверхность и закрыл глаза. Почти что мгновенно его черты смазались, а затем вся плоть стала шевелиться, словно бы бурлила изнутри. Потребовалось почти четыре минуты, чтобы на месте прежнего хозяина каюты оказалась его точная копия, легко поднявшаяся на ноги и начавшая разминаться.
— Готов получить знания? — подняла брови в вопросе бледная красотка.
— Приступай, — опустив руки и замерев, новоявленный блондин позволил положить ладони себе на голову и снова закрыл глаза, на этот раз концентрируясь на получении данных.
* * *
— Я хочу убивать, — признался немолодой мужчина в дорогом смокинге, падая на постель в каюте первого класса.
— Не бойся, я тебя защищу от злого и страшного Руби Рода, — с крайне серьёзным выражением лица пообещала невысокая девушка с рыжими волосами, одетая в облегающее голубое платье.
— И где ты была сегодня? — даже не пытаясь приподняться, спросил агент Юстиции, чувствуя как раздражение в его душе медленно успокаивается.
— Проводила разведку, — ничуть не смутившись невысказанному обвинению, что в очередной раз бросила своего вроде как мужа на растерзание шумному и навязчивому коруну, заявила его напарница.
Разговор прервался сигналом звонка в дверь, вынудившим обоих людей подобраться. Пока "муж" поднимался на ноги, его "жена" уже оказалась рядом с выходом и открыла створку, впуская внутрь крупного телохранителя их цели.
— Мистер Корбен Даллас и мис Ли-Лу Даллас? — спросил вроде бы человек, но кажущийся слишком крупным для своей расы.
— Да, — отозвалась девушка.
— Это мы, — поддержал её мужчина.
— Госпожа Плавалагуна выразила желание встретиться с вами после выступления, — телохранитель невозмутимо протянул собеседникам две карточки золотого цвета. — Вот ваши билеты и пропуск за кулисы. Приятного представления.
* * *
В звёздной системе белого карлика, единственной достопримечательностью которой было кольцо ледяных осколков, вращающееся по широкой траектории, полдюжины десантных кораблей, похожих на огромные шприцы, готовились выйти на перехват прогулочного лайнера. Ещё около двух дюжин истребителей, притаившихся среди огромных кусков льда, ожидали прибытия жертвы, чтобы подобно диким хищникам вгрызться в мягкое брюхо разжиревшего травоядного.
Каждый из воинов знал свою задачу и был готов пойти на всё, ради её исполнения, дабы вписать своё имя в книгу доблести своего народа. Их план был проработан до секунд, а кроме того, в случае каких-то отклонений, можно было воспользоваться резервными путями отхода...
Они собирались доказать, что зря их недооценивают более "высокоразвитые" расы. И даже если для этого предстояло погибнуть всем, ни один воин не дрогнув, нажал бы детонатор боекомплекта, распределённого по боевому скафандру.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Бал на корабле 5
Двенадцать гуманоидов, одетых в однотипные голубые свободные скафандры, с прозрачными только изнутри и зеркальными снаружи цилиндрическими шлемами на головах, выстроившись в одну шеренгу стояли в ангаре на нижней палубе прогулочного лайнера. Обстановка здесь была не столь роскошной, как наверху, ограничиваясь минимумом необходимых вещей, серо-стальным цветом и почти полной стерильностью.
Часть помещения с высокими потолками, освещённого мощными белыми лампами, а также разделённого линиями на полу на квадраты, занимали стоящие в два уровня контейнеры с маркировкой, рассказывающей о самых разных товарах от деликатесов и элитного алкоголя... до чистящих средств и интимных игрушек. Где-то между рядами ящиков находились закутки, где работники службы обеспечения могли посидеть в тесных компаниях, послушать музыку, попробовать что-нибудь из продуктов, предназначенных для так называемых сливок общества. Капитан и все, кому было положено знать по должности, закрывали на это глаза до тех пор, пока подчинённые не зарывались, не воровали больше, чем могут съесть на месте, не устраивали дебоши, убирали за собой и держали в полном порядке служебные помещения вроде раздевалок и комнат отдыха.
— Джедай? — остановившись перед одним из силуэтов в комбинезоне ремонтника, офицер в бело-голубой форме, белой фуражке и чёрных сапогах, красующийся на лысо выбритой головой и полностью человеческой внешностью, недовольно уставился в зеркальный шлем.
Ксанатос чувствовал, будто от этого мужчины в разные стороны разлетаются слабые искорки электрических разрядов, что выдавало его крайнюю степень раздражения. Впрочем, к чести руководителя службы обеспечения, на плечи коему сбросили ответственность за малолетнего оболтуса из ордена одарённых с Корусанта, уже успевшего устроить скандал чуть ли не в первый свой выход из-под крыла наставника, лицо он держал очень хорошо.
"Жаль, что контролировать свои эмоции так, чтобы не позволять им бурлить под внешней скорлупой невозмутимости, вас не учат", — отметил про себя Омега, ощущая направленные на него потоки любопытства от всех остальных членов группы.
— Джедай, сэр, — отозвался падаван, решив не провоцировать маленького человека, который в любой момент мог почувствовать себя большим начальником, желающим устроить "золотому мальчику" огромные неприятности.
— И что мне с тобой делать, джедай? — иронично выгнул брови мужчина, не ожидая конструктивного ответа.
— Не могу знать, сэр, — послушно отозвался наследник герцога Телоса Четыре, которого вся эта ситуация порядком... веселила.
Если мастер Дуку планировал, что отправляя ученика в помощь ремонтникам прямо на кануне выступления подопечной, каким-то образом заставит его задуматься о своём проступке, то он почти просчитался. Ксанатос действительно задумался, но совсем не в том ключе, о коем следовало бы: в конце концов ему дали официальное разрешение полазать по техническим туннелям огромного звездолёта, попутно сгрузив массу сопутствующей информации. Для инженера и изобретателя, ещё в прошлой жизни умудрившегося создать летающих роботов на основе технологий, на тысячи лет отстающих от космической цивилизации нынешней эпохи, это было куда интереснее чем нудное стояние за кулисами сцены.
— Твой наставник попросил капитана, чтобы тебя отправили на самую скучную, грязную и неблагодарную работу, — доверительным тоном поделился офицер, что-то для себя решив. — Однако же мне совершенно не нужно, чтобы где-то на корабле болтался подросток с кучей нерастраченной энергии, вооружённый инструментами и допущенный до чего-то важного. Поэтому, пацан, радуйся: с сегодняшнего дня и до завершения твоего наказания, ты будешь приставлен к одному из моих специалистов в роли помощника. А работать вы будете... где-нибудь... на развлекательном этаже. Там уж точно ломать нечего, а даже если что-то и найдётся — это не критично. Гаджет!
— Я! — из строя шаг вперёд сделала невысокая фигурка, голос которой выдавал молодую девушку.
— Знакомься: Ксанатос Омега — твоя личная головная боль, — старший мужчина ухмыльнулся уголками губ. — Пацан, а это — Гаджет Хакренч. Если она скажет "идём", ты идёшь; если говорит "Прыгай", то ты прыгаешь; если говорит "Обед"...
— То я ем? — предположил джедай, вскидывая брови, пусть из-за цилиндрического шлема на голове этого никто и не видел.
— Понятливый, — хмыкнул офицер, закладывая руки за спину. — Надеюсь, что вы сработаетесь. И очень надеюсь, что не услышу о вас до самого завершения смены. А теперь... свободны. Мне ещё остальным нужно задачи расставить.
— М... Привет? — стоило парочке отойти от основной группы, девушка, во все стороны излучающая тёплые волны Силы, в коих чувствовались пузырьки, словно в газированном напитке, обратилась к падавану. — Меня зовут Гаджет... ну да ты это уже знаешь. В общем... у меня раньше не было подчинённых, так что...
"И кто за кем должен будет присматривать?", — мысленно усмехнулся молодой человек, при помощи Силы изучая свою собеседницу, отмечая тот факт, что она оказалась экзотом.
— У меня тоже не сильно много опыта быть подчинённым, — заметил Ксанатос, предпочитающий несколько иное положение дел. — Предлагаю просто заняться твоими обязанностями, а там уже будет видно.
— Согласна, — девушка полыхнула свежестью облегчения, а затем предложила: — Через десять минут начнётся выступление Плавалагуны... хочешь посмотреть?
— У ремонтников есть своя ложа? — уточнил Омега, жалея о том, что не может своими глазами увидеть лицо собеседницы, так как в этот момент "вода", поток коей исходил от неё, обожгла жаром смущения.
— Ну... В каком-то смысле, — Хакренч встряхнулась и даже подпрыгнула на месте. — Идём?
...
Технические туннели имели форму квадрата, где верхние и нижние углы отделялись от основного пространства наклонной защитной решёткой, за которой скрывались толстые кабели и трубы. Некоторые трубы тянулись и по стенам, потолкам, совсем редко — по полу, но в основном они были размещены так, чтобы не мешать передвигаться, а также не перекрывать доступ друг к другу. Единственным серьёзным неудобством оставалась высота самих коридоров, из-за которой Ксанатосу приходилось непрерывно гнуть спину.
"Возможно, что на эту работу осознанно берут представителей низкорослых рас?", — предположил про себя Омега, наблюдая за шустрой напарницей-начальницей, уверенно ведущей его к одной ей известной цели (можно было воспользоваться встроенной картой, либо связью с сервером корабля, чтобы понять куда их занесло, но это убило бы весь дух приключения).
Чтобы оказаться на нужном уровне, ремонтникам пришлось воспользоваться альтернативной заменой лифту: в прямой вертикальной шахте имелась цепь, к которой следовало цепляться карабином, а затем висеть до тех пор, пока не поднимешься на требуемый этаж. Процесс это был достаточно быстрый и простой, пусть для не одарённых большим количеством мидихлориан, или хорошей физической формой — несколько опасный, но всё компенсировалось необычными ощущениями, вызывающими детский восторг не только у спутницы (Гаджет, оказавшись в туннелях, стала чувствовать себя куда увереннее).
Импровизированный подъёмник ремонтников был явной самоделкой, не внесённой ни в какие схемы корабля. Кроме того, он не подключался к общей системе питания, оставаясь абсолютно автономным в этом плане, а управление производилось через специальную программу, скинутую Хакренч на личный коммуникатор.
— Только никому не рассказывай, — попросила девушка. — А то капитан за... заставит писать кучу объяснительных.
"То, чего начальство не видит, его не волнует? Я сильно удивлюсь, если капитан действительно не знает, что у него на корабле творится в технических коридорах. Скорее уж поверю, что меня таким нехитрым образом проверяют на вшивость: сдам или нет?", — пожав плечами, падаван пообещал молчать, даже если его начнут пытать самыми жестокими способами, на что спутница только посмеялась.
В какой-то момент ремонтница остановилась в одном из коридоров и уселась прямо на пол, затем вытащила из заплечной сумки небольшой планшет, закрепила его на стене, при помощи кабеля присоединила к нему тонкую трубку в виде буквы "Г", а уже её просунула в отверстие в вентиляционной решётке. На экране устройства появился зал, похожий на оперный, где рядами стояли простые кресла, на стенах, на высоте второго этажа имелись балкончики, под потолком висели стилизованные под колёса со свечами светильники.
— Мы разве не должны работать? — спросил молодой человек, усаживаясь рядом с временной напарницей, тут же начавшей источать волны кисло-сладкой "воды".
— Ну я... проверяю... — несмотря на то, что на голове спутницы находился такой же как у Омега цилиндрический шлем, он явственно почувствовал, что Гаджет оглядывается. — Я проверяю системы вентиляции воздуха, энергоснабжения, звукоизоляцию... Вот!
Тем временем на экране появилась сцена, куда уже вышла подзащитная Яна Дуку, одетая в шаровары и жилет с какими-то блестяшками, гармонирующими с цветом кожи экзотки. Свет в помещении потускнел, зато на самой певице сконцентрировались несколько лучей прожекторов, в то время как зрительский зал затих.
— Ты её фанатка? — уточнил наследник герцога Телоса Четыре, обдумывая увиденное в исполнении своей вроде как надзирательницы.
— Ну... не то, чтобы фанатка... — замялась Хакренч, потоки Силы от которой стали какими-то солёными, кислыми и горячими одновременно.
"Фанатка. Жаль, что у меня нет автографа нашей подопечной: с его помощью удалось бы наладить более тёплые отношения без дополнительных шагов. Вообще, нужно обзавестись закорючками всех возможных знаменитостей, с которыми меня столкнёт жизнь: в конце концов, для ценителей — это такая же валюта", — посетовав на то, что не догадался сделать это раньше, молодой человек принялся смотреть и слушать выступление певицы, что действительно виртуозно владела своим голосом, умудряясь подражать музыкальным инструментам.
