Что же касается планшета, что всучил мне Николай в последний момент, то таких технологий я не видел нигде. Ни в моем мире, ни в его. Тут была вся информация по его миру и кое что о моем. А еще куча фильмов, музыки и книг, с которыми я просто не успел ознакомиться. Мой внутренний хомяк буквально пустился в пляс от осознания того какие тут скрываются плюшки. Этого мне хватит надолго.

Вернувшись в селение я с новыми силами приступил к своим обязанностям. В последнее время я активно вел разведку, собирая и анализируя данные. Благодаря путешествию в иной мир я смог узнать немало нового относительно того как еще можно вести разведку и откуда черпать данные для анализа. Поэтому вновь полученные данные помогли мне увидеть положение пяти Великих Стран в ином свете. Становилась понятной напряженная ситуация во многих селениях, например в Кусагакуре, Киригакуре и в других. Также я обратил внимание на некоторые крупные компании, например на транспортную компанию Гато, промышленников Страны Железа, горнодобытчиков Страны Земли и другие предприятия. По такому большому количеству данных я мог составить более полную картину.

В Конохе же все было спокойно. С тех пор как клан Учиха был практически уничтожен, другие кланы присмирели, причем очень сильно. А благодаря моей поддержке Хокаге, позиции кланов оказались еще более слабыми. И если раньше они относились ко мне более менее нейтрально, то за три года я стал для них едва ли не врагом номер один. И если с Шикаку Нара еще можно было спокойно общаться, то Хиаши Хьюга меня просто возненавидел. Что интересно, их ненависть была направлена конкретно на меня, а не на кланы которые я возглавлял. За короткий срок 'Демон Конохи' обрел такой вес, что меня уже нельзя было без ущерба стряхнуть с олимпа. А в ближайшее время я собирался лишь упрочить сове положение. И для этого я применял все чему научился.

Хотя мне и было неприятно следить за кланами в самой деревне, я понимал насколько важно не упускать и этот фронт. Если клан Хьюга имеет какие-то претензии ко мне, это не значит что я не имею претензий к нему. Пожалуй, мои претензии имели еще больше оснований под собой. Проклятая печать Хьюга, что сдерживает побочную ветвь их клана. Мне удалось выяснить ее происхождение, хотя я и раньше догадывался об этом. И это никоим образом не поднимало моих предков в моих глазах. Я ненавидел это наследие Узумаки, и эта ненависть переносилась на клан Хьюга. Вот только пока у меня связаны руки, чтобы попытаться что-то изменить в этом клане.

Инузуки и Абураме заняли в отношении меня выжидательную позицию, как и кланы Яманака, Нара и Акимичи. Хотя кое-какие шевеления направленные против меня в этой пятерке кланов шли. Я же продолжал наблюдать со стороны за их возней, держа руку на пульсе. Осторожность еще никогда никому не вредила. Остальные кланы не могли выставить что-то весомее против меня, а гадить по мелкому опасались. Поэтому я не ожидал нападок с их стороны.

Если же говорить про кланы Узумаки и Учиха, за которые я нес прямую ответственность, то тут тоже было не все гладко. Несмотря на мои попытки заставить Саске заняться делами клана, он по-прежнему жил местью своему брату, постоянно изводя себя тренировками. Мне приходилось буквально силком вдалбливать необходимые ему знания, заманивая его очередным дзюцу как пряником. Я долго думал над тем, оставить ли все как есть или же крепко поработать с мозгами Учихи. Но немного подумав решил не вмешиваться. Раз он несмотря на все мои увещания хочет встречи с Итачи, то мне не стоит препятствовать ему. Главное чтобы он не сбегал из деревни к Орочимару. Что самое интересное, Менма поддался настроению Саске и также усиленно тренировался, чтобы помочь другу победить его брата, даже несмотря на то, что ниндзюцу давались ему значительно тяжелее чем Саске. Когда дело доходило до тренировок они оба становились упорными как два барана. И я устал постоянно одергивать их. Единственной отрадой был Хао. Вот кто действительно во всем слушал меня и помогал мне с в делах клана. Конечно, порой и в Саске с Менмой просыпалась совесть и они садились за бумаги, но это происходило редко. Гораздо реже чем мне этого хотелось.

Настала весна и приблизилось время сдачи экзамена в Академии. Скоро мои ребята станут генинами. В этом году в Конохе станет на пару десятков Учих и Узумаки больше, чем было до этого. И все благодаря тому что мне удалось собрать многих Узумаки и сохранить Учиха. Конечно, кому-то пришлось попотеть чтобы закончить Академию в этом году, но я уверен, что все мои ребята полностью готовы к полевой работе.

* * *

Я стоял на ветке дерева и наблюдал как ученики Академии метали снаряды в мишень. Саске, чья очередь была сейчас, как всегда поразил все мишени.

— Молодец, Саске-кун, — похвалил его Умино Ирука. — Как всегда лучший результат.

— Пф, — был ответ гордого Учихи. Надо будет провести с ним воспитательную беседу о почтительном отношении к учителям. Ирука же просто не обратил внимание на это пренебрежительное отношение, будто его и не было вовсе, чем заработал еще больше уважения в моих глазах. Все-таки Ирука — один из лучших учителей Академии.

— Так, следующий — Узумаки Менма, — объявил Ирука. Мальчик вышел на позицию. Судя по его недовольному виду, они с Учихой успели сегодня повздорить. Встав в стойку, он метнул сюрикены. Вот только он перестарался и снаряды веером разлетелись в разные стороны. — Узумаки, что ты творишь? — вскричал Ирука. И прекрасно его понимал, такое пренебрежение к технике безопасности недопустимо для шиноби.

— Простите, Ирука-сенсей, ошибочка вышла, — попытался извиниться Менма, вот только на его лице явно застыл испуг. Такого от себя он точно не ожидал.

— Сенсей, а почему эти сюрикены висят в воздухе? — спросила Сакура, до которой снаряд не долетел каких-то полметра, как и до Яманака Ино. Оба сюрикена перехватил я, вот только я не снял Мейсай Гакуре но Дзюцу, а потому был невидим для остальных. Ирука сначала не понял вопроса девочки, но когда сам увидел висящие в воздухе сюрикены, его взгляд тут же стал настороженным.

— Кто здесь? — требовательным тоном спросил он.

— Я вижу на ваших занятиях не все ученики следуют инструкциям учителя, Ирука-сан, — максимально вежливым тоном сказал я, снимая маскировку. Увидев меня, Ирука побледнел. И дело не в том, что я пришел во время занятий, а то что я застал такой инцидент. — Если бы я случайно не заглянул на полигон, Коноха сегодня вечером не досчиталась бы двух куноичи.

— Я уверен, это была случайность, Наруто-сама, — попытался защитить Менму Ирука.

— Случайность, которая едва не привела к гибели человека называется халатностью, Ирука-сан, — с нажимом ответил я. — А вы как сенсей не предотвратили её. Мне продолжать?

— Нет, я все понял, Наруто-сама, я готов понести наказание за свою вину, — сказал он. В его голосе была готовность выгородить виновного мальчишку.

— Вот только ваша вина в этом инциденте косвенная, так как я застал тот момент, когда вы проводили инструктаж, — сказал я, переводя взгляд на своего младшего брата. Тот стоял весь бледный, смотря на свои сюрикены в моих руках. Похоже до него стало доходить, во что он только что вляпался. — Большая же часть вины лежит на тебе, Менма-кун. Ты едва не убил двоих своих одноклассниц. У тебя есть что сказать в свое оправдание? — Менма отрицательно покачал головой. Я отвернулся от своего нерадивого брата. — Тебе повезло что ты еще не шиноби. Преступная халатность наподобие той что ты совершил, может иметь только одно наказание.

Я говорил медленно и негромко, но все слышали мои слова. Эта ситуация может послужить прекрасным уроком для нового поколения, а потому я решил извлечь из нее максимальную пользу. Но если до Менмы уже дошел смысл моих слов, то до Саске нет.

— Но Наруто-сама, Менма не виноват, подумаешь, ошибся, с кем не бывает, — стал защищать своего друга Учиха и от учеников послышались одобрительные возгласы. В ответ я просто метнул сюрикены вверх, в пролетавших над полигоном птиц и на землю к ногам ребят упали две бьющиеся в конвульсиях птичьи тушки. Многим детям стало не по себе.

— Цена ошибки отличается от случая к случаю, но ни одну из них нельзя оставлять безнаказанной, — спокойно ответил я. — Сдай твое оружие и следуй за мной. Узумаки Хао, прими у него подсумки.

Красноволосый мальчишка медленно подошел и подождав пока Менма снимет свои подсумки бережно взял их.

— Следуй за мной, — приказал я.

— Подождите, Наруто-сама, — попробовала остановить меня Сакура. И к ней присоединилась Ино.

— Мы ни в чем не виним Менму-куна, пожалуйста, не наказывайте его, — сказала Ино.

— Я не собираюсь наказывать его, — ответил я. У детей на лицах появилось облегчение, но я поспешил это исправить. — Так как Академия шиноби находится в прямом подчинении Хокаге, окончательное решение по поводу преднамеренного нарушения техники безопасности Узумаки Менмой будет принимать Трибунал Конохагакуре но Сато. Степень его вины будет справедливо оценена и ему будет вынесено соответствующее наказание. А вам двоим стоит подумать как следует. Вы вполне могли оказаться на месте этих птиц. И то что я перехватил сюрикены — чистая случайность.

Я взял Менму под локоть и препроводил его в резиденцию Хокаге. Там же быстро был созван Трибунал, куда вошли Хокаге, Данзо и я. Наша тройка приняла решение довольно быстро. Так как особого вреда от проступка Менмы не было, то было решено ограничиться административным наказанием, десять ударов плетью. Почему я настойчиво добивался такого наказания для моего брата, которого по идее должен был покрывать? Ответ прост. Менме и Саске нужна была встряска. Они настолько были поглощены тренировками что не замечали ничего вокруг. Поэтому когда подвернулся такой случай, я не мог им не воспользоваться. К тому же это научит не только Менму, но и остальных учеников Академии ответственности за жизни товарищей. Конечно, Хирузен был поначалу против такого подхода, но мы с Данзо настояли на нем. Да и для самого Менмы это наказание было необходимо, чтобы он мог простить себя. Был в этой ситуации еще один плюс, для кланов станет очевидным что я готов не жалеть ради своих целей никого, а значит всю свою ненависть они сосредоточат на мне, окончательно оставив в покое подконтрольные мне кланы.

Всю ночь Менма просидел в камере, а утром его вывели на площадку перед Академией. Там уже собрались все студенты и немало шиноби. Ширануи Генма зачитал приговор вынесенный Трибуналом, а исполнить его должен был Морино Ибики. На площадке были установлены два столба, к вершинам которых были прикреплены веревки. С Менмы сняли куртку и футболку, оголив торс и привязали его руки к веревкам, растянув его. Прежде чем Ибики начал исполнение приговора, я подошел к мальчику и, достав кожаный валик, подставил его Менме под челюсть.

— Закуси его, — сказал я ему. — Будет легче. Поверь. Я знаю.

Это был еще один сигнал всем относительно мотивов моего поступка. Я может и требователен к своему брату, но я не жесток по отношению к нему. Когда я вернулся на место, Ибики посмотрел на меня, ожидая разрешения начать исполнение наказания. Я кивнул и Ибики оттянул плеть назад.

Такой профессионал как Ибики, знает как убить плетью с одного удара. Тем не менее сегодня целью было не убийство студента, а лишь наказание в воспитательных целях. Поэтому главный экзекутор Конохи бил ослабленными ударами. Хотя это было всего лишь относительно. Уверен, такими ударами можно легко убить неподготовленного человека. Шиноби же вроде Менмы должно хватить как раз на десять ударов. Так и произошло. На пятом ударе изо рта ослабленного мальчика выпал кожаный валик, но он не кричал, а удары он терпел сжав зубы. С десятым же ударом мальчик потерял сознание. Генма объявил что наказание исполнено и разрешил расходиться. Двое чуунинов что привели Менму, подошли к нему и стали отвязывать его от плахи. Я тоже подошел к ним. Мой брат был без сознания. Я забрал его у них и перенес домой.

Придя домой я стал осторожно обрабатывать его израненную спину. Ибики хорошо постарался и теперь на спине брата не было и живого места. Все-таки он мог бы и помягче обойтись с ним. Надо будет прописать ему в челюсть, а то меня не поймут джонины. Тем не менее я не стал лечить его чакрой. Пусть эти шрамы пока побудут у него в качестве напоминания о проступке, а позже я сведу их, если он конечно захочет.

Тут я почувствовал что Менма приходит в себя. Когда я промывал один из шрамов, он всхлипнул от боли.

— Брат, прости меня, — тихо сказал он и я увидел на его лице слезы. — Я опять подвел тебя. Если бы не ты, Сакура-чан и Ино-чан...

— Дурачок, — также тихо сказал я и погладил его по голове. — Я больше ни в чем не виню тебя. Ты показал себя достойно, когда принял наказание. Теперь пора оставить это в прошлом. Просто не совершай больше этой ошибки, хорошо?

— А ты не ненавидишь меня, брат? — осторожно спросил он меня. — Просто ты так смотрел на меня...

— Просто мне было обидно что ты совершил такую глупую ошибку, — ответил я, продолжив обрабатывать его раны. — И я очень испугался за тебя. Обычно за такое ученика могут исключить из Академии, а то и посадить в тюрьму. Поэтому я сразу попросил для тебя столь сурового наказания чтобы ты смог стать шиноби.

Я закончил обрабатывать его раны и стал собирать аптечку.

— Брат, не уходи, посиди со мной. Ты так давно не сидел со мной просто так, — попросил меня Менма. Я послушался и сел рядом с ним на кровать. Немного подумав, я решил снять боль от ран у мальчика и напитав руку медчакрой, немного подлечил его.

— Все-таки Морино перестарался с тобой, — вздохнув, констатировал я. — Он мог бы и полегче с тобой обойтись.

— Скажи, брат, а тебя тоже так наказывали? — спросил вдруг Менма. — Просто когда ты сказал что с той штукой будет легче, я всё то время что меня били, думал о том что ты сказал.

— Вот оно что, — произнес я, вспоминая эти обстоятельства. Немного подумав, я решил рассказать ему кое-что из своего прошлого. — В тот день мне исполнилось пять лет. В Конохе был праздник посвященный победе над Кьюби. И я решил посмотреть на него. Это и было моей ошибкой. Я никогда не рассказывал тебе, но в день когда мы родились, Кьюби напал на Коноху. И Четвертый Хокаге победив его запечатал Биджу в своем сыне.

— Отец запечатал его в тебе? — удивился мальчик и даже приподнялся на локтях чтобы посмотреть на меня. — Но зачем? Это же так жестоко!

— Нужно было сохранить баланс сил между Селениями Шиноби. В этом заключался его долг как Хокаге, — сказал я. — Если бы Кьюби исчез, Коноха была бы в опасности.

— А что произошло потом? — спросил Менма.

— То что я стал носителем Демона или Джинчурики, должно было оставаться тайной, но об этом знало слишком много людей и эта тайна всплыла наружу, — продолжил рассказ я. — И все это вылилось в ненависть жителей Конохи ко мне. Они видели во мне не маленького мальчика, а жестокого демона, убивших их близких в ту роковую ночь.

— И что произошло когда тебе исполнилось пять лет? — осторожно спросил мальчик.