Вопреки Узы (полуфабрикат)

Тихий умиротворяющий разговор. Хорошо и спокойно, как до той проклятой первой "брачной ночи"... Марк докурил, затушил окурок о подошву, выкурил ещё одну сигарету, собираясь с духом, выбросил оба окурка в огонь, осторожно протянул руку и коснулся ладони мужа, которая тут же отдёрнулась.

— Не надо так делать.

— Но мне хочется просто дотронуться. Впереди бой... и пара нитей могут помочь...

— Всё равно не надо. Мы на задании. Нечего расхолаживаться. Я и так справлюсь. — Лок потирал свою ладонь, будто пытаясь стереть след от пальцев Марка.

— А когда вернёмся? Тогда будет можно? — попытался улыбнуться Марк.

— А когда вернёмся, всё будет по-прежнему. Я уже сказал — перемирие только до конца операции.

Марк с шумом вздохнул и придвинулся чуть ближе.

— Я скучаю по прежним временам, — признался он. — И хочу, чтобы было, как раньше. Мне тебя не хватает...

— Я уже сказал — мне этого мало. Меньше, чем на полноценные отношения, я не согласен.

— Ты знаешь, что я... не могу.

— Знаю. Поэтому всё останется по-прежнему.

— А если я тебя сейчас поцелую? — хмыкнул Марк, снимая шлем и откладывая в сторону.

— А не боишься, что кто-то проснётся и застукает? — Лок даже не улыбнулся.

— Да все спят, как убитые!

— Ну давай, рискни. — По тону мутанта было слышно, что он крепко сомневается, что напарник на это решится.

Ах, так? Марк резко сорвал с него шлем, притянул к себе и впился в тонкие потрескавшиеся губы жадным требовательным поцелуем. Голову повело от долгого воздержания, и рука сама потянулась к застёжке на горле, проникла под куртку, оглаживая грудь под футболкой. На миг их вновь соединила прочная нить, позволившая почувствовать глубоко взаимное желание... Лок замер, будто не зная, что делать. Марк опустил руку ниже, к ремню...

— Нет!!!

Лок оторвал от себя его руку и отпрянул, торопливо застёгиваясь. Он тяжело дышал, покусывал покрасневшие и чуть припухшие губы. Глаза горели яростным огнём, к которому примешивалось такое же сильное желание, что и то, что охватило Брэзела... И нить разорвалась, оставив ощущение пустоты.

— Ты это мне назло? — прошипел аналитик, отодвигаясь на безопасное расстояние и поправляя сбитую набок бандану, из-под которой выбилась чёлка.

— Ты сам сказал "рискни". Я и рискнул. — Марк демонстративно облизнулся. — Ты же тоже хочешь. Я почувствовал. Если нет, то зачем тогда с собой пробку взял? Да ещё пятую... и ту штуку с вибрацией.

— Опять рылся в моих вещах?!

— После того, как ты трахнулся с той девчонкой, твои претензии по меньшей мере смешны.

— А чего сам не загулял? Раз между нами всё кончено, то ты свободен от любых обязательств. И я тоже.

— Тогда почему по-прежнему называешь меня своим мужем?

— Потому что это на всю жизнь, хочу я этого или нет. А ты действительно хотел меня сейчас трахнуть? А как же твоё решение? Опять потом жалеть бы начал?

— Так ты поэтому от меня шарахаешься?

— Мне и одного раза за глаза хватило...

Наверху зашуршало. Лок моментально взвился, выхватил нож и метнул в листву. На траву аккурат между крепко спящими командирами рухнула какая-то тушка. Лок аккуратно забрал её, выдернул нож и осмотрел.

— Кто это?

— Лиственная ящерица. Особой опасности не представляет. Поторопился... — Лок с сожалением посмотрел на тушку с длинным хвостом и перебросил за защитную сеть. Затем подобрал свой шлем и хотел надеть, но был остановлен напарником.

— Тебе ведь понравилось, когда мы целовались. Ты сам хотел этого, иначе бы оттолкнул сразу. — Марк привлёк его к себе и уткнулся лбом в его лоб. — Может, и впрямь стоит переспать ещё раз? Как тогда, помнишь? Отойдём подальше от всех... Ведь тебе тяжело и плохо, я знаю. А впереди бой. Так уж и быть, один раз на кодекс плюну... ради общего дела. Всего лишь один секс — и тебе полегчает... — И снова потянулся к губам.

— Не смей. — Лок вывернулся из захвата. Он тяжело и прерывисто дышал, лицо раскраснелось. — Раз принял решение — не отступай. Никаких исключений! Воин сказал — воин сделал... И мне не полегчает. Так ты сделаешь только хуже.

— Но тебе же плохо. Я знаю, что тогда, за тренировочной базой кричал именно ты. Значит, дела совсем плохи. Как ты только со всем этим справляешься?

— Тебя это уже не касается...

Завозились их товарищи, и "супруги" снизили громкость.

— Ещё как касается! — рассердился Брэзел. — И сейчас не только нас! Ты почти всё перетягиваешь на себя, хотя нам должно доставаться обоим! Где справедливость?

— Это моё решение. — Лок упрямо скрестил руки на груди.

— Ты же "сгоришь" раньше меня!..

— Какая разница? Раньше или позже, но это случится. Я уже морально готов, осталось уладить кое-какие дела.

— А ты в курсе, что Комбат грозился меня уволить?

— В курсе. Но меня к тому времени уже не будет.

— Так сдохнуть хочешь? — окончательно разозлился Марк.

— А какой смысл жить, если этот самый смысл не может быть рядом? — Лок отвернулся. — А я не хочу быть один. Устал терять самых близких. Хватит. Лучше смерть. Быстрая или медленная — не имеет значения.

Лок надел шлем, подтянул ремень и сел на свой коврик, не глядя на мужа.

— Я лишь хотел помочь... облегчить твои страдания... чтобы в бою тебе ничто не мешало... — виновато опустил голову Марк, устыдившись. Опять дал слабину! Да что с ним творится?!

— Это не поможет даже продлить время. Да, если мы переспим, то это ослабит "горение" на какое-то время, но потом, когда всё станет по-прежнему, новые нити перегорят быстрее, чем те, что были раньше. Чтобы реально продлить время, остановить "горение", мы должны быть семьёй. Настоящей — с общим хозяйством, взаимными обязательствами, близкими отношениями и регулярным сексом. Пусть даже ненадолго... а в идеале — навсегда. Этого я хочу. Всегда хотел с той самой минуты, как понял, что люблю тебя. Даже иногда позволял себе помечтать, как бы это было... А раз это невозможно, то не вижу смысла держаться и за дружбу.

— Ты... уже действительно не надеешься, что я одумаюсь? — Марк потянулся за собственным шлемом.

— Не хочу снова обжечься — это слишком больно. Но я буду любить тебя до самого конца. И, как только вернёмся в лагерь, попрошу Комбата тебя не увольнять. Ты уже не сможешь без нашей работы, я прав?

— Прав. Мне место именно в управлении. Даже если это надолго не затянется.

— Ты останешься, обещаю. Но уважение нашего командира и Чердынцевых ты навсегда потеряешь.

— Потерплю. Спасибо и на этом. И всё же... если тебе понадобится просто друг... я буду рядом.

— Мне не просто друг нужен. Мне нужен мой муж. Тот, кого я люблю больше всего на свете. — Лок с шумом выдохнул. На миг маска спокойствия дрогнула, из-под неё показался тот самый мальчишка, который когда-то в бреду звал покойную мать. Измученный, печальный... и снова исчез, уступив место суровому солдату. — Ладно, ложись спать. Завтра будет трудный переход. И у нас график. Если мы опоздаем к тому моменту, когда отряд шаманов снимет барьер, то нас встретит до зубов вооружённая база уже на самом подходе. Не хотелось бы попасть под шквальный обстрел. Людей потеряем ещё до "шашлычницы".

Не опоздали.

Лок долго напряжённо вглядывался в очертания базы. Сама база представляла собой комплекс в виде окружности, накрытый сплюснутыми куполами на месте складов и сводами, защищающими проходы и коридоры. В центре возвышался колоссальный центральный купол из бронированного стекла и стального каркаса. От кромки леса, в которой они залегли, до переднего края расстилалась поросшая травой и опалённая в нескольких местах равнина."Щит" Лок заметил сразу — для этого даже не нужно было приподниматься. От близости такого мощного образования даже голова чуть-чуть разболелась. Ничего, пройдёт, когда снимут. Марк старался держаться поближе к мужу и тоже попытался разглядеть пресловутое силовое поле. И даже, кажется, что-то заметил.

— Это оно? Колышется? Или у меня опять глюки пошли?

— Да, это "щит", выставленный Пиратом. Наши шаманы где-то рядом. — Лок сдвинул шлем чуть набок, включая клипсу передатчика на ухе. Получил какое-то сообщение, коротко ответил "Принято." и выключил. Только теперь Марк заметил, что он без серёжек. Когда только снять успел? Перед самым выходом?

— А где твои талисманы?

— Они целиком металлические. Были бы лишние помехи, особенно внутри базы... О, наши заработали! Видишь?

Колыхание усилилось, по нему побежало что-то вроде искр, но при дневном свете это было трудно разглядеть.

— Возвращайся к отряду и передай, чтоб готовились идти. Как только "щит" снимут, у нас будет всего пятнадцать-двадцать минут на то, чтобы пересечь сам периметр и добежать до прохода. Тогда почти все силы обороны будут переброшены внутрь, и вторая волна сможет окопаться до сигнала. Без твёрдой уверенности, что путь достаточно расчищен, наши с места не сдвинутся. И Пират это наверняка сообразит.

— А если он предусмотрел и такую схему?

— Шаманы снимают "щит" и разделяются на две группы. Одна остаётся прикрывать вторую волну и держать наше собственное поле, вторая пробирается дальше. Их задача — вычислить и попытаться нейтрализовать самого Пирата. В крайнем случае — просто помешать ему действовать. Они пойдут поверху.

— А достаточно сильных ребят отобрали?

— Достаточно. И с ними Дракон Воды. Этого должно хватить, чтобы Пират насторожился и вышел. Даже если он знает, что Драконы — наши союзники, то вряд ли предполагает, что они рискнут так откровенно вмешиваться в чисто человеческие разборки. Тем более, что у Карлайла свои претензии к этим отморозкам — они браконьерствуют в море и убили двух левиафанов из его стаи.

— Я... не понимаю...

— Потом у близнецов спросишь. Они Карлайла знают лично. Я только раз его в школе видел, да и то мельком... Шуруй к нашим. Поле вот-вот будет снято.

Скоро рядом собрался весь отряд.

— Это наш проход? — уточнил Томас, в последний раз сверяясь с ориентирами, выданными в лагере, и с картой.

Лок на миг "отключился", и по заметно расслабившемуся лицу Марк понял, что мутант снова "приподнимается". Протянул было руку, чтобы в случае чего встряхнуть как следует, но Лок сам открыл глаза.

— Да, мы на месте. — Огляделся, прислушался и поднял руку. — Ждём.

Барьер продолжал колыхаться. Похоже, что у шаманов что-то пошло не так... Лок то и дело поглядывал на часы.

— Ждём.

Купол "щита" становился всё более заметным. "Чекисты", мало имевшие дело с шаманскими фокусами, вовсю таращились на это чудо. И только Марку было не до чудес. Бреанец вместе с мужем смотрел на цель, которой предстояло достичь — довольно широкий проход между двумя рядами плотно прилегающих друг к другу куполов, накрытый толстенным сводом. Где-то там их ждут ещё и пулемёты...

— Ждём...

Яркая вспышка едва не ослепила всех, но Лок успел скомандовать "Спать!", и бойцы крепко зажмурились, а некоторые для надёжности даже уткнулись носами в землю. Ударная волна накрыла их, едва не отшвырнув обратно в лес, за ней пошла вторая, послабее, третья была совсем слабой...

Лок вскинул голову первым, мгновенно оценил обстановку и рявкнул:

— Пятнадцать минут! Пошёл!

Перестраиваясь на ходу, "чекисты" сорвались с места и со всех ног помчались к проходу. Передний край группы прикрытия взводил курки, приготовившись стрелять, как только отряд попадёт в зону досягаемости пулемётов. И успел открыть огонь, едва пулемёты выплюнули первые заряды. К счастью, никого не задело, вход заволокло дымком. Подскочив к нему, группа прикрытия резво выломала пулемёты из своих гнёзд, пока их командир расстреливал в упор камеры наблюдения, притаившиеся на потолке.

— Задача номер один выполнена, — констатировал Лок, вскидывая автомат и перезаряжая его. Вдруг замер... и скрипнул зубами. — Приступаем к выполнению задачи номер два, — заговорил он резким командирским тоном. — Всем быть предельно внимательными. Точное местонахождение "шашлычницы" неизвестно.

Командиры только кивнули, ничем не выдав своего недовольства, что рядовой, пусть и исключительно полезный, вдруг взял на себя их функции. Похоже, что ситуация изменилась, иначе бы Лок не стал так откровенно распоряжаться — сам говорил, что не хочет командовать. И сейчас не тот случай, чтобы выпячивать субординацию. Интересно, что случилось? Принимать решения и командовать они не перестанут, но основное руководство теперь будет осуществлять аналитик, о котором уже все были не только наслышаны, но и видели непосредственно в деле. Здесь и сейчас он единственный зрячий среди слепцов. Раз такое дело, то остаётся только положиться на самого знающего... Это было главное отличие внутренней иерархии СС от армии и спецподразделений — в спорных случаях командует самый знающий или опытный. А таковым сейчас является именно Лок Ронан.

Установив у входа скрытый маячок, чтобы знать, если кто-то посмеет ударить им в спину, Лок кивнул и первый шагнул под свод, вглядываясь вперёд и шаря глазами по стенам и потолку.

Проход "Д" был около четырёх метров в ширину и пяти в высоту. Пол был выложен квадратными плитами под косым углом. Лок пристально всматривался и постоянно хмурился. Что-то его крепко беспокоило — Марк это чувствовал. Едва "чекисты" вошли, как освещение, состоящее из россыпи небольших ламп под решётками почти под самым потолком, пригасло ровно настолько, чтобы не нужно было включать шлемные фонари, но дальний конец коридора едва был виден.

— Лок, в чём дело? — не выдержал Томас.

— Не знаю, но что-то неладно. Секунду... — Аналитик опустил автомат и прислонился плечом к стене, закрывая глаза. Все тут же замерли, чтобы не мешать работать — Лок "приподнимается". Марк придвинулся ближе, чтобы в случае чего придти на помощь. — Всё ясно, — наконец заговорил Лок. — Объявлять тревогу уже не надо — нас ждали.

— Как??? — почти хором потрясённо ахнули все.

— А так... Нет, предателей среди нас нет. Всё дело в курьере, которого я отловил во время четвёртого рейда. Я всё-таки тряхнул командование перед выходом, и они признались, что переправили его в Институт. Я успел связаться с тамошними спецами, и мне сообщили, что на курьере была неидентифицированная печать.

— И что она должна была делать? — Марк всё понял.

— Раз тревога по базе уже объявлена — дать знать, если его схватят.

— Он хотя бы жив? — скрипнул зубами Брэзел.

— Жив... пока. Получается, что этот курьер — подсадной, а настоящего мы либо упустили либо его и вовсе не существовало. И теперь остаётся либо отступать либо двигаться дальше.

— Отступать? — заволновались все. — После такой проделанной работы? Снова? Ни за что!!!

— Ладно, попробую дотянуться до наших шаманов и спросить у них. — Лок сел на пол, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. Марк неотрывно следил за ним. Вроде дышит ровно, спокойно... Вот веки мутанта дрогнули, поднимаясь. — Продолжаем. Отряд шаманов и Карлайл уже приступили к выполнению своей части плана. Они готовятся нейтрализовать Пирата, и тогда он передаст руководство своим подручным.