Я рассмеялась, а Этан зарычал. Но быстро взял себя в руки.
— Все за мной! — скомандовал он. И повел всех к своему дому. — Вот мой дом. Пройдитесь по комнатам, загляните в подвалы. Из комнат нужно выбросить абсолютно всё! И нанести чистоту. Чтоб остались голые стены!
Бывшие бомжи, а теперь — разнорабочие понимающе кивают.
— Вы собираетесь работать в этой одежде? Вы хотите опозорить меня, городского мага, члена городского совета перед всем городом? Сейчас вы все отправитесь в магазин и купите новую, крепкую рабочую одежду. Для всех! Понятно? Новую, крепкую, удобную, и для всех! Потом вы все пойдете в парикмахерскую. А затем — снова за одеждой! Новой, чистой и удобной повседневной одеждой. В которой не стыдно выйти на улицу. Все понятно?
— Да, начальник. Только у нас не хватит денег на все это.
— А аванс?
— Рассчитались по долгам.
Этан опять зарычал.
— Мои люди не должны влезать в долги. Понятно?
— Да, начальник.
— Держи три золотых. И выполняй. По исполнении доложишь!
Команда словно испарилась.
— Как думаешь, ты их еще увидишь? — подтолкнула я локтем Этана.
— Думаю, мы их увидим, — высказался Коша. — Вы заметили, получив деньги, они первым делом рассчитались по долгам.
— Если не соврали, — намекнула я.
Зеленый оказался прав. Все вернулись в новых однотипных комбинезонах, с коробками и пакетами в руках. Один даже с тросточкой. А манеры... Утром были бомжи, а кого мы увидели сейчас? Потомственных аристократов!.. Что прическа с человеком делает... Ну, за исключением детей! Дети — они славных времен не застали. Дети улицы, что еще о них можно сказать? Поэтому я поспешила в таверну за свитками.
Когда-то Коша дал хорошую идею — хранить однодневные свитки в рюкзаке, где время стоит. Дешевизна расходников соединилась с длительным хранением — одни плюсы!
Торопливо отсчитала нужное количество и вышла с конвертами в руках. Первым делом — все получили ЭТИКЕТ-4, эльфийский и древнеэльфийский. Женщины и девочки получили домоводство и кулинарию.
Тут из подвала вылезли наши маги — Грязные, чумазые, в грязной рваной одежде, с ведерками строительного вара в руках... Наши бомжи утром были чище. Я рассмеялась. Но Этана новички опознали. Видимо, по голосу. И доложились.
— Вот это другое дело, — обрадовался он. — Сегодня уже поздно. Пока можете поселиться на первом этаже моего дома. А завтра с утра очищаете подвалы этого дома, и той развалюхи через дом. Это срочно! А мы пока займемся гидроизоляцией подвалов дома высокой Рилль. Располагайтесь — и за дело! Мусор складывайте вот там, у забора парка. Подметите пол и приготовьте столы в холле первого этажа. Туда вам через час принесут ужин.
Я отправила Кису и Турандота к новоселам на разведку. Легенда — помощь, а задание — выяснить, что за люди, откуда, почему бомжуют. А сама отправилась выяснить, чем занимались драконы, гвардейцы и практики за забором парка на месте старых складов.
Оказывается, драконы не шутили насчет бассейна! Ну да, для Ливня — это ванна. Как раз под его габариты и сделана. А вообще — бассейн сделан для Заны. Перепонку ее ампутированного крыла ветеринары зоопарка всю срезать не стали. Срезали только часть с пальцами, которые лишились кровотока. Осталось около трети или четверти. Перепонка свернулась в тугой валик и задубела. Этан надеялся ее размочить и развернуть.
Настало время изготавливать крыло из прочной парусины. Крепиться парусиновая перепонка будет к портупее из ремней, плотно облегающих тело дракона. Под эти ремни нужно сделать множество проколов как в уцелевшей, так и в поврежденной перепонках крыльев.
Коша уже проходил через все это. Говорит, воспоминания жуткие, но другого пути нет. Дорога в небо лежит через боль и страдания.
Сейчас в бассейне работали практики. Этан с Портаклом научили их превращать грунт в пемзу. И объяснили, что на дне и бортах бассейна нужно превратить полметра земли в пемзу. А потом заполнить поры поверхностного слоя расплавленным ювелирным песком. Да, работы много. Но это отличная проверка их навыков. Сами же драконы, а с ними — гвардейцы — ставят ангар над бассейном. Спросила, где взяли столько досок, сказали — Коша принес. У меня возникло подозрение, не скоммуниздил ли на пилораме. Пошла выяснять. Нет, честный бартер. Обменял доски на кругляк, один к двум. А где взял кругляк? Проложил просеку через лес под дорогу гномов. Догадалась, что такое "кругляк". Кому принадлежит лес, через который проходит дорога, спрашивать не стала. Коша смутится, а бесплотные намекнут, что проблемы индейцев шерифа не касаются. Слышала уже. И вообще, пусть об этом болит голова у гномов. Моя проблема — земли города. Провела переговоры с губернатором. Ближайший горсовет будет сложным. Ладно, справлюсь.
С этой стороны парка все идет отлично. Сегодня закончить ребята не успеют, но это и не требуется. А как дела с другой стороны парка?
У новоселов все намного лучше, чем я думала. Люди оказались с руками, и не бездельники. Холл дома Этана блистает чистотой, если можно так сказать о стенах, с которых облезла краска. Но видны следы влажной уборки в холле и в коридоре. Мужчины сумели наладить водопровод, и привели в порядок два туалета. Топятся две печи. С дровами проблем нет. Коша свалил у забора обломки стен складов. Весь дом две печки не прогреют, но на первом этаже уже теплее, чем на улице.
В холле выстроились в ряд три стола. На столах — скатерти из старых простыней. Разномастные стулья чередуются с табуретами. Женщины на кухне сортируют и отмывают собранную по всему дому посуду. Жильцы, сбегая из дома, забрали с собой только лучшее из худшего. Меня попросили посторониться, и мужчины протащили мимо кровать со второго этажа. Короче, жизнь кипит. Вызвала по связи Тали и сказала, что новеньким можно подавать ужин.
#307 Дракон
Хорошая из нас получилась строительная бригада. Есть бригадир, который знает, что и как делать. Есть я — земляные работы, работы по дереву. Есть золотые — поднять, принести, подержать. И есть много гвардейцев — отмерить, разметить, прибить. Позднее к нам присоединились практики и маги. У магов отлично выходят сварочные работы по дереву, а практики укрепляют дно и стенки бассейна. Зана и Шепот учатся и следят, чтоб дети не лезли на стройплощадку. Тяжелое им поднимать нельзя — у одной протез, другая яйцом беременна. Поэтому пусть поднимают своим видом и присутствием наше настроение.
Попутно мы слушаем историю детей новичков, которую транслирует нам Киса. Они оказались погорельцами из Форесленда. Дети — это внуки старшего поколения. Родители остались в Форесленде, перебиваются разовыми заработками, пытаются найти постоянную работу. Там сложилась ненормальная ситуация — работы очень много, но нет денег платить рабочим. Сохранили деньги те, кто хранил их в банке. Банк не сгорел и не погорел. Но банк — это не для среднего класса.
На семейном совете погорельцы решили, что старшее и младшее поколения переберется в Тавлотаун, там цены на все вдвое ниже. А среднее поколение постарается найти работу и восстановить жилье. Нанялись в торговый караван за кормежку, добрались до Тавлотауна. Да, цены вдвое ниже. Но с работой плохо, а деньги кончились.
Мы похихикали над удачным выбором работников Этаном.
— Смейтесь — смейтесь, — ворчит он. — Вот сброшу им по двадцать-тридцать лет — посмотрим, кто смеяться будет.
Если подумать, Этан и на самом деле может омолодить старперов. На рынке за четверть часа бросил четыре омоложения подряд — и не утомился.
— Этан, почему ты бросаешь омоложение именно на десять лет?
— Если честно, не на десять. Разброс одна пятая. То есть, от восьми до двенадцати. Просто чем больше лет сбрасываешь, тем больше надо считать. Нужен индивидуальный учет параметров. А десять лет — такой срок, когда все параметры еще идут пучком. Дальше они экспоненциально расходятся. Я зафиксировал срок в десять лет, и за счет этого сильно сократил и упростил формулу заклинания. Подготовил полсотни вариантов на все случаи жизни, записал в нейросеть, и просто выбираю наиболее подходящий для клиента. Нейросеть в этом здорово помогает. Две-три минуты — и я готов. А пока готовлюсь, заряжаюсь от накопителя. На понимающих магов такая быстрая подготовка очень сильное впечатление производит. Только кончил заряжаться — и уже заклинание бросаю.
— А если клиент захочет омолодиться на двадцать лет?
— Дважды омоложу его на десять лет с промежутком в месяц между сеансами. Ему все равно, а мне так легче и быстрее.
Прибежала озабоченная Рилль. Устроила допрос. Откуда доски, где взял. Объяснил. Слегка повеселела. Но все равно — грустная. Спросил, о чем печалится.
— Вы тут развлекаетесь, а ведь у складов наверняка хозяин есть. Может компенсацию потребовать.
— Какие склады? Не видел никаких складов! Ты, наверно, под солнцем перегрелась, — говорю высокой.
Все ее мысли — на лице читаются. Первая — об меня метлу обломать. Но — задумалась. Ведь драконы просто так слов на ветер не бросают. Зеленые, я имею в виду. Идет к забору. Я отодвигаю секцию забора с ее пути. Рилль выходит на пустырь. А там — пожухлая прошлогодняя трава. Видно, что прошлогодняя, потому как трава этого года только через пару месяцев появится. И никаких следов сараев. Будто и не было их здесь никогда.
— А теперь — объясни! — Идет на меня словно на танк с последней гранатой. Думает, я отпираться буду. А я — честный до мозга костей! Правда — и только правда!
— Снял на берегу реки слой грунта с дерном толщиной 8 дюймов, перенес сюда. А семь дюймов грунта отсюда перенес на берег реки. Чтоб там ям не было. За два рейса озеленил травкой пустырь. Правда, красиво стало? Через месяц любой скажет, что эта травка всегда тут была.
— А сараи где?
— Часть на дрова пустил, а часть — в труху и на городскую свалку.
Рилль фыркнула и рассмеялась. Потом вдруг резко стала серьезной.
— Половину работы ты сделал. Но в городе у каждого клочка земли есть хозяин. Ладно, эту часть работы я беру на себя. Это у меня голова должна болеть о городской земле. О той самой, на которой еще утром стояли склады. Сейчас я импровизировать буду. Слушай внимательно и запоминай, чтоб наши слова потом не расходились.
По связи связалась с секретарем Губернатора, секретарь доложил, и Губернатор принял приглашение в группу Рилль.
— Приветствую! Ни от чего не оторвала?
— Нет. Что-то случилось?
— Да ничего особенного. Просто у нас был один зеленый дракон, а теперь к нему добавились четыре черных. Помнишь, мы отдали зеленому мой парк?
— Отлично помню.
— А как поступим с черными? Понимаешь, дракону нужно иметь хоть маленький кусочек личного пространства. Допустим, поссорилась черная с мужем, и удалилась на свой кусочек, куда ему хода нет. Пусть она со всех сторон видна, но она на своей земле.
— А как у диких драконов?
— У диких она имеет свой уголок в пещере.
— Проблему понял. Что ты предлагаешь? У тебя, наверно, уже есть вариант решения?
— Прости, что раньше не связалась, одной черной я уже выделила кусочек земли.
— Где?
— За моим парком когда-то стояли склады-развалюхи. Потом в них бомжи жили. Сейчас там складов уже нет, трава растет. Вот кусок этого пустыря я ей и отдала. Коша на нем возводит для своей благоверной игрушечный домик.
— Почему игрушечный?
— Потому что в него поместятся или один золотой, или два черных дракона. Не больше.
— Хорошо. Проблему с одним черным ты решила. А еще три?
— Не три, а шесть. У Шепота в животе три яйца. Через пару месяцев у нас будет пополнение.
— О боги!!!
— Не беспокойся, Коша об этом тоже думает! Ты уже видел проект новой городской стены?
— Да. Так ты думаешь...
— Ты же знаешь, он считает город своим гнездом. Семья растет, надо расширить гнездо. Ну а пока драконам хватит пустыря за парком. Там сейчас никому не нужный Старый ров. Если его засыпать, драконам не ближайшее время места хватит. И никого переселять не надо.
— Мы говорили о черных. А золотые?
— Взрослые золотые в нашем городе гости. А Звездочка — моя дочь. С ней проблем не будет.
— Хорошо, я тебя услышал. Обсудим детали и утвердим на городском совете.
У-ДА-ЛОСЬ!!! — радостно воскликнула Рилль, как только разорвала связь с губернатором. И прошлась колесом.
Поговорил с Этаном насчет Звездочки. Араноры, то есть. По связи, чтоб она не подслушала. Он вызвал ее из домика, уложил прямо на широкую парковую скамейку и внимательно осмотрел.
— Все заживает просто великолепно. Хочешь уже завтра быть полностью Здоровой?
— Да!
— Подними уровень.
Аранора приуныла.
— Тогда я выпаду из человеческого социума...
— Могу кинуть еще несколько магических нитей. Сможешь уже завтра летать. Но только шагом.
Шагом — это как?
Это свободно и абсолютно не напрягаясь. Как ты по земле ходишь. Не думая и не замечая веса тела. У тебя был осколочный перелом. Простой бы зажил быстрее. А осколочный боится смещений. Ну все, свободна. Завтра можешь летать. Но — шагом! Если почувствуешь боль — сразу ко мне!
— Слушаюсь, док!
#308 Рилль
Крыса Дева определенно понимает Всеобщий. Сегодня утром я для проверки как бы случайно бросила ей: "Привет, пушистая". Она поднялась на задние лапки и поклонилась мне, прижав правую лапку к груди.
Выбрав момент, допросила бесплотных. Сознались, что ЭТИКЕТ-1 крысе дали они. Но ВСЕОБЩИЙ-1 дал ей Лыбарь сразу после того, как заговорила Звез... Аранора.
Да, было такое. Но тогда у крысы не было слота для приема свитков. Сами бесплотные это утверждали. Значит, теперь слот есть. Подозреваю, что сами бесплотные его и поставили. Но не сознаются ведь!
А мысль насчет ЭТИКЕТА-1 очень даже интересная. Окунула Премудрую в воду в мокрой части ее ванночки, вынесла на улицу. Положила свиток на землю, бросила на него мокрую лягушку. Та хотела спрыгнуть со свитка.
— Сидеть! — рявкнула на нее я. Лягушка испуганно сжалась, а свиток под ней рассыпался искорками.
— Ну вот и все. А ты боялась, — ободрила я лягушку. Та шлепнула себя лапкой по лицу. Это что, фейспалм?
Гвардейцы закончили сколачивать крышу. На земле закончили, не на амбаре. Потом все пять драконов ее подняли — и накрыли ей амбар. Затем Этан влез на спину Коше — и приварил ее по углам. Звездочка и Кара взлетели на конек крыши. Драконы подали им ведра с густой краской для пола. А гвардейцы принялись сколачивать двери.
— А окна будут? — спросила я.
— Драконы обязаны уметь освещать пещеру, — объяснил мне Ливень.
Ну да, могла бы и сама догадаться.
— Можно заливать воду? — спросил Коша у Этана.
— Подожди, я стены проверю, — Этан спустился в бассейн, прошел вдоль стенок. — Рано еще заливать.
Вышел. Через пять минут вернулся с бочкой песка, установил ее в центре бассейна — и принялся кружить вокруг бочки. А в бочке прямо на глазах падал уровень песка.
— Ах, молодежь, молодежь. Совсем головой думать не умеют... — ворчал при этом Этан.
— Что они на этот раз натворили?
