Скарабей

Допрос портового калеки, подвергнутого зомбированию навел меня на команду наемников, сбивающуюся из отставших, к основному формированию. Армия Лидрона уже пересекла границу своего соседа — соседи спешили урвать себе куски, но пока, Кивин, сопротивлялся.

— Могу убить всех... клопов в этом трактире, не защищенных Амулетом. Ударить Воздухом и Водой, заставить танцевать крысу...

— Клопов? Это интересно... давай!

Щупальца Скарабея, прошерстили здание, обходя защиты и нацеливаясь на кишечники клопов... По созданным каналам, проскочили искры, убив насекомых.

— Готово.

— Шенк? — Командир отряда обратился к сухощавому парню. — Подтверждаю, он Маг, Кенварт.

— Остался вопрос совместимости, Маг, Шенк — тоже Воздух...

— У меня другой источник манны, не Воздух. — Продолжать я не стал, проигнорировав поощряющие взгляды.

— Имя?

— Зовите Картом.

— Хорошо... Карт. Условия следующие — я получаю десять долей, маги по три, отличившиеся воины — по две. Остальные — по одной. Больше никакой оплаты, кроме трофеев. Выступаем — завтра утром, лошадей будем гнать, иначе нам ничего не достанется. Отставших — не ждем.

— Согласен! — Лошадь я уже достал, зомбировав местного заводчика, с помощью распутной дочки...

Опоздав, к найму, в регулярную армию, отряду из десяти наемников, с двумя Магами, оставалось заняться грабежом. Опасное дело, может повесить, любая из воюющих сторон! Поочередно, мы посылали Духов на разведку, выискивая жертву... Я, только имитировал вылет Духа, предпочитая не оставлять свою тушку, без присмотра, надолго. Сеть доносчиков-зомби, исправно работала, передавая мне новости, в состоянии неглубокого Сна. Шенку, оставалось завидовать, удачливости моего Духа.

Сначала, налет на хутор, в котором спрятался застигнутый Восстанием и последующей Войной, купец, скупавший партию шерстяных тканей... Свидетелей, мы не оставляли, даже использованных по назначению баб. Кенварт, приглядывал за всеми, но слюнтяев не было, и он, довольно поделил первую добычу — деньги. Ткани отрезали, только для своих нужд — я например, сделал себе простейшую накидку — пончо и на плед...

— Замок? Да ты спятил, Карт. Таким количеством мы его не возьмем. Ищи купцов...

— Кенварт, зачем нам правильный штурм? Мы наемники, наше дело — добыча, а лезть на стены — удел солдат... Кстати, большую часть воинов, отправили по вассальному долгу, в армию. Оставшиеся, конечно опытные ветераны, но одновременно, старые пни... Амулеты Защиты, тоже дряхлые — я зачарую, стоящих на воротах и они их откроют.

— Другой разговор... Тебе это по силам?

— Да. Но в бою, будете полагаться на Шенка — я потрачу часть запаса, и буду в прикрытии... На моей доле это не отразится?

— Получишь четыре доли... — Он довольно осклабился, предвкушая трофеи.

Амулетная Защита, замковой стены, была довольно неплохой, но... сами стены, давно не ремонтировались, как и ворота. Так что, крысы-лазутчики, без проблем проникли внутрь, под покровом ночи и нагадили в глиняный черепок. Образец Подобия, оставленный мне, позволил Скарабею, проникнуть внутрь и проложить каналы к спящей смене ворот, в караулке. Обследовав их нужник и взяв слепки подобий, вернулся в свое тело и зябко передернул плечами — Шенк опять пытался подглядывать...

— Не вышло?

— С чего ты взял? Все идет по плану. Кстати, настоятельно советую отойти подальше, моя магия вблизи, ЕСЛИ ТЫ ЕЕ РАЗГЛЯДИШЬ, пагубно скажется на твоем здоровье...

— Угрожаешь?

— Забочусь о соратнике, коллеге. Послушай, Шенк, если в отряде останется только один Маг, добычи будет гораздо меньше и мы не сможем дежурить по очереди. Мародеров и грабителей — вешают обе стороны, ты не забыл? Отъедь по-хорошему...

Ворчащий Маг Воздуха, отъехал в сторону. Кенварт, подмигнул мне... Вот гаденыши, мои доспехи наверняка вызывают у них повышенное слюноотделение. Главное — не пропустить момент и ударить первым, или, банально удрать. Лучшая защита, на сегодняшний день — их алчность, они еще не набрали достаточно золота, чтобы "закончить", меня.

Скользнул в Сон и вызвал Энергетические Тела, спящей смены... Прилепляем контроль, шуганем Ужасом — проснулись, вытянув в физические тела, конструкты. Процедура, отлаженная, сбоя быть не должно... Сновидеть Реал! Поза покорности — есть, сидят все одинаково, так, пошла программа, улеглись обратно в кровати, ждут своей смены... Проснулся. Теперь, отряд Электрокрыс — их задача, убить лучников в угловых башенках, по сигналу...

Глава 61. Мозги на стене.

Потери наемников, составили всего двоих, я надеялся на большее число... Внезапность атаки, предательство стражей, убивших первую смену и мои Электрокрысы, не оставили немногочисленному гарнизону, никаких шансов. Ничего, в замке было достаточно серебряной утвари, а казну выдала жена дворянина, спасовав перед угрозой изнасилования ее дочек. Впрочем, по завершению дележки, они все "пошли по кругу", а после были прирезаны. Мы с Шенком, осторожно обследовали башенку замкового волшебника — его призвали вместе с хозяином.

— Шенк, твоя очередь показывать класс в Магии! Сможешь проникнуть внутрь?

— Сам пробуй! Если взломать дверь, сигнал уйдет к Магу... Откуда мы знаем — может его отряд неподалеку? Духа, может и побоится прислать... а может и нет.

Мы вернулись к командиру, как ни странно, его неудача не расстроила — он заявил, что обычной добычи, на оставшихся, вполне достаточно... Ой, какой нехороший "базар".

— Кенварт, я хочу все-таки вскрыть башенку, хоть Шенк и не берется — мне нужны магические книги. Потрачусь на взлом!

— Не беспокойся, Шенк завтра отработает твою смену...

Не стал отговаривать? Ай-ай, редиска. Присев "отдохнуть", запустил особенную крысу и вызвал остальных, на штурм башенки. Шенк, естественно, увязался за мной и не заметил, как лопнул "живой контейнер", извергая Волшебство Скарабея. Каналы доступа, в кишечники наемников, пробиты уже давно... Сейчас, там чудовищно активизируется патогенная микрофлора, насыщающая кровь токсинами. Остался, отрядный Маг.

— Шенк, ты на долю из этой башни, рассчитываешь?

— Конечно. Ты получишь четыре доли, а я — три и все остальные — тоже, по уговору. Не нравится? Сразу надо было оговаривать особые условия...

Его сентенцию, прервал удар подкованным сапогом, по яйцам — Амулета Защиты, от физического нападения, у него не было, о чем поведала мне капнувшая на его руку, птичка. Прежде, чем он опомнился, я столкнул скрючившегося врага, на порог зачарованной двери, и отскочил. Крысы!

Они хлынули потоком, атакуя дверь Молнией, прокусывая язык и жертвуя своей жизнью. Дверь... ответила, разлетевшись веером отравленных щепок. Отлично! Защиту Шенка, деревяшки пробили, враг забился в конвульсиях, а я — в стороне. Контроль — накинув Петлю Воздуха, я свернул гаденышу шею и с размаху, приложил черепом, об косяк. Крак! Такое не просимулируешь.

Спрятавшись в тени башни, у зубца стены, я выждал время, достаточное, чтобы наемники сдохли от токсина. Проверка, Щупальцем Духа — все лежат неподвижно. Ну, это не показатель — Электрокрысы, вперед! Так, Амулеты Воинов, быстро истощились, и крысы добрались до тел, а вот насчет командира — не получается, защита больно хороша. Как проверить? Подходить нельзя, зато можно... Наехать телегой, стоящей во дворе. Выбросив Петлю Воздуха, я покатил телегу на командира, с разгона, прокатил по нему. Еще. Еще. Остановить колесо на нем — будет гарантией неподъемности.

Что еще? Отрядный котелок, с кипящим супом — отличный тест на притворство, не правда ли... Вопль! Вражина, жив и пытался притвориться мертвым — вот это выдержка, вот это защитные амулеты. Приз! Ухватив петлей, пику стражника, я попытался проткнуть гада. Куда там — уже вывернулся из под колеса телеги и мечом, срубил наконечник. На бис! Хватая раз за разом, разное оружие, я убедился, что командир — матерый наемник, которого так просто не возьмешь. И, который, пытается подняться на стену, ко мне! Крысы — Фас. Надолго они его не задержат, но все же... Поднять пыль, Воздушным Вихрем! Ага, он уже нихрена не видит. Попробуем еще раз, вон тем, мечом, надо же — отразил, вслепую и попытался запрыгнуть на ступеньки, но Вихрь его обогнал, и скинул вниз. Гуд. Попробуем два меча — один опускаем сверху, такого удара он ожидать не может, и вообще — зачем беречь оружие, устроим молотилку.

Обмолотил, но защита от физических ударов, была выше всех похвал — если бы не сбрасывающий Вихрь... Нельзя обмолотить его, попробуем молотить им — ухватив Сетью из Петель Воздуха, я шмякнул Кенварта, об стену, со всей дури. Однако... меч, тоже артефактный — разрубил магическую сеть, как обычную, рыбацкую. Не зная, что делать с наемником, я выпустил серию Воздушных Ударов. Идея!

Сменить Стихию. Прокачать Воду из замкового рва, в Водяной Шар и... накрыть им наемника. Есть! Теперь, удерживать врага, внутри шара, не дать вырваться... куда он — туда и вода, да, да, вот так... Захлебнулся? По крайней мере, не пытается убежать.

Выждав еще минут десять, я слил воду обратно, поднял врага воздушной петлей и впечатал в стену. Еще... Еще... Звук шлепка другой — Защита, истощилась. Перевернув его головой к стене, на следующей "итерации", размозжил череп...

Глава 62. На службе.

Что увидит "следователь"? Наемники передрались и часть их, удрала. Даже, если их поднимет Некромант, что они обо мне знают? М-да... Не стоит рассчитывать на никчемность их знаний, вдруг этого хватит, чтобы навести какую-нибудь мстительную пакость. Пришлось рубить им головы, топором и складывать в другой мешок. Кто бы мог подумать, что это так трудно? Умаялся.

Поспешно убравшись из замка, прихватил с собой, только кошельки наемников, меч и амулет Кенварта. Это оказался наручный браслет. Покидав все в мешок, я выбрал себе сменную лошадь, а остальных разогнал, как следует испугав. Проходить дальше, в башню, даже не пытался, судя по всепробивающим щепкам, у владельца, фантазия богатая.

Прикрыв отход, Ловушками Духа, я добрался, за пару дней, до реки, развернул карту и соориентировался. В принципе, карта с этим пеленгом не требуется, но все же, лучше знать, на что наткнешься. Завонявшиеся головы, я утопил в реке, выбросив вместе с мешком — почему нет? Даже, если всплывет, мне — вверх по течению и в сторону, а что там будет, вниз по реке — дело не мое.

Используя экранирующий слой воды, перенастроил амулет наемника и его меч, на себя, проверил на отсутствие отравленных игл и скрытых механизмов. Смазал свою кольчугу и все металлические детали, жиром, протер суконкой. Гуд. Позаботься о своих доспехах и оружии, прежде чем на них появится ржа.

Кошели просто разрезал снизу, не став возиться с обезвреживанием застежек и промыл монеты в воде, с мочой — изменения состава нет, значит ядовитых игл не приклеено. Пересыпал золото, в походную сумку и выбросил в реку, все лишнее, компрометирующее. Никаких украшений! Только "безликие" монеты. Однако, этого мало, если меня поймают, могут и не заморачиваться, с доказательствами вины, поэтому главное, моя осторожность в пути и, опережающее зомбирование нескольких горожан Птелуса — этот город должен быть на моем пути в Столицу...

Город сдался сам, глава вынес ключи и обслужил Армию Лидрона, предоставив жилье, необходимое количество баб и продовольствие. Взамен, он сохранил, пусть и частично, свою власть и город от официального разграбления... Неофициально, конечно, был проведен дополнительный грабеж и изнасилования. В городе, остался небольшой гарнизон с двумя слабенькими Магами, в качестве связи. Сейчас, он обустраивал комендатуру, потихоньку приноравливаясь к выпавшим возжам, центральной власти.

Рисковать я не хотел, поэтому зомбировал пару вояк из гарнизона и все как следует, разузнал. Верховодил в данном случае, офицерик, какой-то отпрыск знатной фамилии, а ему подчинялись все остальные, включая Магов. Не самодур, но и не ретивый служака, свой интерес блюдет и городских девок пользует. Амулеты, очень хорошие, в постели не снимает — браслет ножной и ручной.

В поле зрения, этого Тиранчика, попадать не хотелось, но... Проехать скрытно, я смогу — зомбированного начальника патруля дождаться и все, а что дальше — впереди Армия, осадившая столицу? В лучшем случае, бросят на штурм стены, вместе с остальными наемниками, а сзади поставят заградотряд... Подловив Магов, на клубничке, я внедрил им зомби-модуль, дополнительно подстраховавшись, после чего, отправился на прием к Коменданту.

— Маг — Наемник?

— Да.

— Не верится, уж очень у тебя богатое снаряжение...

— На доспехи, средств не жалею, Ваша....

— Светлость.

— Ваша Светлость.

— Ну, допустим. Чего ты хочешь от меня?

— Должность офицера городской стражи...

— Офицерские Патенты, в Армии, раздает другой!

— Так это, в Армии, Ваша Светлость. Кто мешает Вам собрать городскую стражу, из местных и раздать им игрушечные должности?

— Зачем? Еще поднимут восстание...

— Никакого оружия, кроме дубинок, им ни к чему! Будут выполнять грязную работу, а также реквизируют награбленное... к примеру, у городских воров, Ваша Светлость.

— Понятно... Ворами, можно считать многих, не так ли?

— Конечно, Ваша Светлость! Нужно только определить Вашу До... э-э Ваш Интерес, а я прослежу, чтобы лишнего шума не было.

— Хорошо, что ты понимаешь, насколько это Важно...

Первым делом, я очистил "городской пирог", от лишних едоков — рота солдат, по моей наводке, при огневой поддержке из трех Магов, вырезала верхушку криминальной гильдии, под "ноль". Штатные Волшебники Босса, поставленные перед самым нападением, в известность Щупальцем Духа, предпочли мое предложение, открытому сопротивлению Властям и ударили в спину своих нанимателей. Бордели, уличные шлюхи и рэкетирские сети, сменили своих владельцев, а казна гильдии, перешла в мой карман... Конечно, делился с комендантом, я не всем — приставленные шпионы были зомбированы и передавали "хозяину", только одобренные мной новости...

За такую наглость, следовало ожидать ответных покушений — но, не сразу, сказывалась инерция организации и война в стране. Нарезав куски, по новому, я перестроил боевое крыло организации, увеличив доход каждого волшебника, втрое и приставив к ним, "команды поддержки" из обычных бойцов. Расставил на сытные места, лучших "быков" и нанимал новых. Зачем жалеть деньги и копить горы золота? Через два месяца — конец игры.

Скрытые камикадзе, готовые на все, придавали мне уверенности в завтрашнем дне — гарантированная верность людей, в этой области деятельности, стоит гораздо дороже, воинских навыков. Сети стукачей, работающих на совесть, были развернуты во всех кварталах, а отряды крыс — шерстили подвалы, подземелья и находили заначки...

Глава 63. Командуй сам.

Подобное усиление "подчиненного", категорически не устраивало "светлость", но, прежде чем он ввел в действие, Машину Власти, я обработал его самого. Какой толк, от магических защит, если четверка дюжих "братков", выволакивает тебя, голого, из постели дорогой шлюхи? Браслеты были сняты простой физической силой, в рот была вставлена кожаная воронка и залито зелье, после чего, я покопался в мозгах бывшего тиранчика. Задачей нового раба, было сохранение внешнего "статус кво", для чего, ему даже предоставлялись деньги и ценные подарки для вышестоящих лиц. Семья, тоже ничего не должна была заподозрить.