— Давай начнём с малого? Я призову кого-нибудь одного, а ты потренируешься? -предложил Драко.
Других вариантов не было, поэтому стали действовать по плану Малфоя.
— И как мы будем призывать мертвецов?
Через минуту что-то, подозрительно напоминающее мумию, упало на землю. Малфой поморщился.
— Половина дела сделана, — взмахнул он палочкой. — Дальше твоя работа.
Холод. Он распространялся от оскаленного, сморщенного трупа. Леденящий холод и маленькие воронки черноты. Будто кляксы.
'Во имя Отца, и Сына, И Святого Духа, Изыди, нечистая сила! Убирайся в ад во веки веков. Аминь!'.
Воронки убыстряли вращение, чувство холода усиливалось.
Кап. Кап. Кап...
Где-то далеко лежит озеро, полное темных вод...
Озеро без дна и без движения.
Неподвижное мертвое озеро, куда возвращаются маленькие черные кляксы, заставляющие двигаться тела мертвецов.
* * *
София поняла, что была в трансе, только тогда, когда вынырнула из него.
— Ты сожгла труп даже без палочки! — восхитился Малфой.
Не прошло и четверти часа, как они любовались на исполинский костер.
— Малфой?
— Что?
— Спасибо, что пришёл. Что помог. Что просто был рядом.
— На здоровье, Гринграсс, — кивнул он.
Глава 10
Сектумсемпра
Сектумсемпра
Каникулы закончились. Жизнь в магической школе понеслась по привычному кругу: уроки, обеды, походы в библиотеку, язвительные замечания Снейпа, не замечающие взгляды Малфоя и внимательный, изучающий — Поттера.
София изо всех сил старалась не попадаться на глаза Дамблдору и, по возможности держаться подальше от Паркинсон. Она с головой погрузилась в учебу, стремясь хоть как-то сравняться в знаниях с однокурстниками. В библиотеке то и дело приходилось сталкиваться с Грейнджер. Девушки вежливо раскланивались, садились с книгами за разные столы и, не перебросившись ни словечком, читали.
Со слизеринцами София больше не конфликтовала. Однокурсники её не замечали и роль невидимки её вполне устраивала. Однако случались дни, когда хотелось обыкновенного человеческого тепла и дружеского участия. В такие дни София с тоской посматривала на гриффиндорский стол. Там человеческие чувства и отношения не были под запретом, там было всё то, о чём она мечтала.
С приходом февраля снег почти полностью сошел, морозы сменились пронизывающей сыростью. Непрерывно лили дожди, размывая газоны.
В это время в Хогвартсе шестикурсники традиционно записывались на курсы по аппарации. Учить студентов прибыл колдун из Министерства и первый урок был назначен на субботу.
— Доброе утро, — проговорил невразрачный на вид человечек. — Меня зовут Уилки Эйджели. В ближайшие двенадцать недель я буду учить вас аппарировать.
Заметив, что Малфой резко выговаривает что-то Краббэ и Гойлу, София отвлеклась.
Оба здоровяка выслушивали Слизеринского Принца понурив головы. И все, включая Малфоя, выглядели взволнованными.
МакГонагалл тоже это заметила, и с видимым удовольствием прокричала на весь зал:
— Мистер Малфой, замолчите же, наконец!
Губы профессора Снейпа раздражённо изогнулись. Он явно не был в восторге от замечания, сделанного его любимому ученику и смерил гриффиндорскую профессоршу яростным, обжигающим взглядом.
— Вы, вероятно, знаете, что на территории Хогвартса аппарировать невозможно, — бубнил, между тем, министерский колдун. — Однако директор снял заклятие. Всего на час и в пределах Большого Зала. Подчеркну, проникнуть за стены Большого Зала нельзя и с вашей стороны это было бы глупо.
Урок прошел безуспешно. Переместиться так никому так и не удалось, даже всезнайке Грейнджер.
— Малфой, — догнала блондина София по дороге в подземелья. — Нам нужно поговорить.
— Соскучилась и решила признаться мне в любви?
Ввзгляд у него был колючий и затравленный, словно у зверя, загнанного в ловушку.
— Жду тебя после девяти в туалете Плаксы Миртл.
Когда в девять часов девушка переступила порог женской комнаты, к её удивлению, Малфой уже ждал её там.
— Привет... — начала была София.
— Здоровались уже, — дернул плечом блондин. — Чего тебе надо? Зачем мы здесь?
София отметила, что выглядел он бледным и усталым.
— Я беспокоилась...
Губы юноши сложились в знакомую, кривую ухмылку.
— Гринграсс, неужели обстановка кажется тебе подходящей для романтических признаний? — закатил он глаза. — Если ты закончила, я, пожалуй, пойду.
— Нет. Я не закончила. Я даже ещё и не начинала.
— Ну так начни, — предложил Малфой.
— Я знаю о задании, который дал тебе Тёмный Лорд.
— О чем ты, Гринграсс?
София внимательно поглядела ему в лицо:
— Как именно ты планируешь убить директора, Драко?
Какое-то время они оба молчали, привыкая к тому, что это сказанно вслух.
После длительной тягостной паузы блондин пожал плечами
— У меня нет плана, Гринграсс. Я понятия не имею, как прикончить одного из самых выдающихся магов современности, с которым не сладили ни Гриндевальд, ни сам Темный Лорд.
— Поттер следит за тобой. Ты об этом знаешь? Сегодня он глаз с тебя не сводил.
— Да он всегда рыщет вокруг, словно влюбленная барышня!
Малфой прислонился лбом к колонне, словно пытаясь унять мучающий его жар прикосновением холодного бесчувственного камня.
— Да и какая разница? Пусть следит! Вряд ли что путное выследит. Меня это не волнует. Единственное, что меня сейчас беспокоит, так это то, что мама полностью находится во власти Темного Лорда. А я, как любит говорить твой дядюшка: 'этакая маленькая пакость', ничего не могу сделать.
— Тёмный Лорд говорил, что не любит причинять женщинам боль.
— Зато он любит использовать женщин, чтобы причинять боль мужчинам. Ты же поинмаешь, что мне не справится с Дамблдором, — в отчаянии сказал Драко. — Более того — я и не хочу справляться! Если его не станет... — он отвернулся, не договорив фразу до конца. — Я устал! Устал бесконечно ждать конца.
София не нашлась, что сказать, чтобы хоть как-то его утешить.
* * *
Пара недель промельнуло незаметно, без приключений. Несмотря на временное затишье Софию не покидало ощущение, что Хогвартс — это большой корабль, который в любую минуту может попасть в полосу шторма. Казалось, все они бодро шагают над пропастью, каждый глядя строго перед собой и игнорируя факт, что под ногами бездна, в которой нет дна.
Малфой с каждым днём всё больше нервничал и всё чаще исчезал. Порой даже прогуливал занятия, а Панси глядела волком, как будто в происходящем была Софиина вина. Поттер не переставал вынюхивать. Мальчик-Который-Выжил, всё время прислушивался и присматривался, неотвязно вращаясь вокруг объекта под названием Драко Малфой. Герой явно что-то подозревал. И подозревал — активно.
В тот день Поттер как обычно опоздал на урок по Защите от Темных Искусств -он часто опаздывал, хотя на другие предметы являлся всегда вовремя. Напряжение между Слизеринским деканом и дамблдоровским любимчиком нарастало, становилось почти осязаемым — хоть ложкой черпай. Ни учитель, ни ученик не желали идти на компромисс во взаимной антипатии.
-Снова опоздание, Поттер? — презрительно изогнул губы профессор Снейп, не удосужившись даже взглянуть на надежду магической Британии и гордость Гриффиндора.
Небрежно облокотившись на кафедру, учитель наблюдал, как Избранный, взлохмаченный, серьёзный и злой, пробирается к месту рядом с лохматой Грейнджер и красавчиком Роном.
— Минус десять баллов с Гриффиндора, — с видимым наслаждением осязая каждый слог, просмаковал учитель.
Во взгляде Поттера сверкнула такая яростная ненависть, что София передёрнулась. Однако Снейп и бровью не повёл.
На самом деле 'минус десять', было через чур — половина класса ещё даже учебники достать не успела. Снейп придирался, не таясь и не скрываясь, получая от процесса удовольствие.
— Прежде всего хочу собрать ваши работы по дементорам, — оповестил класс учитель. — Ради вашего же блага надеюсь они лучше того вздора, что мне пришлось читать о сопротивлении проклятию подвластия. А теперь, если вы соблаговолите открыть учебники... в чём дело, Финниган? — раздраженно обернулся Снейп к осмелившемуся робко поднять руку подростку.
— Скажите, сэр, как отличить привидение от инферния?
София вздрогнула, почувствовав, как ладони становятся влажными.
— С чего вас вдруг это заинтересовало? — шелковым голосом поинтересовался профессор.
— В 'Прорицательской' писали...
— Ничего подобного — скучающе возразил профессор. — Ничего подобного в 'Прорицательской' не писали. Если бы вы внимательно читали газету, то поняли бы, что речь идет не об инферниях, а о жалком воришке. Кажется, Поттеру есть чем с нами поделиться? — слизеринский декан впился черными глазами в золотого гриффиндорца.
Мальчишка выпрямился, отстраняясь от Рона, с которым что-то увлеченно только что обсуждал. Рыжий принял недовольный, сердитый вид.
— Поведайте нам, юноша, чем же привидения отличаются от инферналов? — продолжал допытываться преподаватель, не потрудившись изгнать из голоса насмешку.
— Э-э...м-м...привидения прозрачные, — промямлил Гарри.
— Гениально, — издевательски восхитился Снейп, — привидения прозрачные? Шесть лет не прошли для вас даром, Поттер! Потрясающий ответ!
Паркинсон хихикала, Забини ухмыльнулся. Даже Малфой, в последнее время витающий на уроках в облаках, начал прислушиваться.
— Да, — вскинув подбородок, твёрдо, с вызовом, заявил гриффиндорец, — привидения — это духи, а значит они прозрачные. А инферналы трупы, поэтому они твердые.
— Великолепно, Поттер. Ве-ли-ко-леп-но. Поведано с непосредственностью пятилетнего ребёнка. Ответ же студента шестого курса должен был звучать приблизительно так. Инфернал это труп, воскрешённый заклятием черного мага. Обычно для создания инфрения требуются жертвоприношения, как правило, человеческие. Создать инферналов способен далеко не каждый маг. Но существует очень редкая каста, получившая название некромантов, о которых вы, безусловно знаете? Мисс Грейнджер, вам известно, кто издревле обладал некромантическими способностями?
— Салазар Слизерин? — не очень уверенно прозвучал звонкий голос всезнайки.
— Паркинсон? — обернулся Снейп к старосте Слизерина.
— Сам Салазар Слизерин не обладал способностями некроманта, но среди его потомков этот дар проявлялся довольно часто. За способность подчинять Темные Силы их называли Мраксами. Самое главное, что отличает инферналов от привидений — первые не самостоятельны. Они действуют как марионетки, повинуясь воле своего повелителя, — закончила Панси.
-Как зомби? — сорвалось с губ Софии.
— Верно, — согласился Снейп, — магглы называют инферниев зомби. В то время, как привидения есть суть оттиск почившей души, оставшейся на земле...прозрачный оттиск, по замечанию юного Поттера.
— Да Гарри по сути же верно все сказал, — вмешался Рон, поддерживая друга. — Вот иду я темной ночью, встречаю нечто. Переулок тёмный. Пойди, сразу пойми, твердый он или нет? Не спрашивать же: 'Извините! Вы случайно не оттиск почившей души?'.
По классу пробежал хохоток, быстро сникший под профессорским взглядом.
— Очень умно, Рональд Уизли, — усмехнулся одними уголками губ профессор Снейп. — Минус ещё десять баллов с Гриффиндора. А теперь, класс, открываем учебники на странице двести тринадцать, и читаем два абзаца о пыточном проклятии...
За ЗОТИ следовало зельеделие.
— Давайте забавляться, — весело потирая руки, почти пропел профессор Слагхорн. — Сегодня каждый из вас приготовит мне что-нибудь интересненькое!
— В каком смысле интересненькое? — процедил Малфой.
— Удивите меня чем-нибудь! — легкомысленно всплеснул толстыми ручками своеобразный человек.
София видела, что Драко злится.
— Пустая трата времени, — процедил он сквозь зубы.
— Тише, — предупредила София, указывая взглядом на Поттера, который не сводил с них глаз, наблюдая поверх учебника.
Урок кончился тем тем, что профессор расхвалил своих любимчиков, а на остальные работы едва глянул.
Отсидев в библиотеке несколько часов, готовясь к завтрашним Рунам, София, поднявшись в спальню, нашла среди свитков, приготовленных к завтрашнему дню, записку:
'Жду тебя у входа в Комнату Секретов. Нужно срочно поговорить'.
Поднявшись на седьмой этаж, София свернула к туалету Плаксы Миртл.
В уборной стояла глухая тишина, свойственная пустым помещениям. Но в треснувшем зеркале успели отразиться две половинки Малфоя: тонкая черта поперёк зеркала ломала юношеский образ на части.
— Я боялся, ты не придешь, — признался он.
София пыталась сообразить, что могло взволновать Драко до такой степени, чтобы он сам снизошел до приватной беседы?
— Это правда, что ты можешь отозвать дементоров из Азкабана?
— Что?!.. Нет, конечно!
— Вчера я слышал, как Рабастан говорил Яксли, будто Темный Лорд собирается вытащить наших из Азкабана, рассчитывая в этом на тебя. Там, в Доме с призраками Темный Лорд просто проверял твои силы, понимаешь? Если все получится, — Малфой до боли стиснул руку Софии, — если всё получился, мой отец может выйти на свободу!
— Это хорошо или плохо? — на всякий случай уточнила София.
— Ты ещё спрашиваешь?
— Драко, это глупости. Я даже не представляю, как эти дементоры выглядят.
— Можешь поверить на слово — жуткие твари. Инферналы по сравнению с ними пушистые зайчики и плюшевые мишки.
— Сомневаюсь, что что-то получится.
— Должно получиться, — вздохнул Драко. — Темный Лорд не прощает неудач.
В коридоре за дверью что-то дико загрохотало, заставляя Драко и Софию отскочить друг от друга.
Лицо Малфоя исказилось первобытной, дикой яростью.
— Поттер! — прошипел он, растягивая слова, выплёвывая каждую букву. — Выхухоль очкастая! Так и будешь всюду таскаться за мной?!
— Драко! Не нужно! — попыталась остановить его София, но блондин стряхнул её, словно надоедливую муху.
— Что вы здесь делаете? — потребовал отчета Гарри меряя слизеринца холодным, изучающим взглядом.
— Не твоё дело, — вскинул голову Драко. — Может быть, у нас тут свидание?
Гриффиндорец недоверчиво фыркнул:
— Других идей, куда привести девушку, не нашлось?
Малфой вскинул палочку, Поттер в ту же секунду выхватил свою.
Порча в гриффиндорца полетела первой, однако Гарри успел отскочить в сторону. Чудом не задев цель, заклятие угодило в лампу на стене, вдребезги её разбивая. Раздался оглушительный грохот. Тяжелый чугунный бак для мусора, стоявший за спиной Поттера, взорвался, рассыпаясь острыми осколками.
Когда раскололся бочок позади Софии, она не удержалась от испуганного крика.
Поттер, кинувшись вперёд, оттолкнул девушку за колонну из раковин, убирая её с линии огня, сам едва успевая увернуться от летящей в него Бомбарды.
Повсюду фонтаном забила вода, растекаясь по полу неглубоким озерцом.
Гриффиндорец, не удержавшись на скользком кафеле, растянулся на полу. Слизеринец, торжествуя, навис над ним:
— Круци...
