Ксаран-варвар.Секира Тарра

— Спасибо, — кивнул Лендрик. Подождал, пока служанка отойдёт, после чего окинул Ксарана и Делию серьёзным взглядом. — Наши планы не изменились?

— С чего вдруг? — Лакендорф с подозрением посмотрела на чародея.

— Это хорошо, потому как Корнелия едет с нами...

— Момент, — левая бровь Делии слегка изогнулась дугой. — В смысле — едет с нами?

— У неё дела в Тергароне, а путешествовать в компании красивой женщине куда безопаснее, чем одной. Или вы так не считаете?

— А ничего, что наше дело куда важнее её дела, каким бы оно, дело её, не было? — спокойно поинтересовался Ксаран, отпивая эля и откусывая приличный кусок от хлебца.

— О, благородные господа... и благородная дама, — Корнелия кинула быстрый взгляд на Делию, — уверяю вас, я совершенно не стесню вас и совать нос в ваши дела точно не стану. Просто я действительно держу путь в Тергарон и ехать туда с королевской законницей и двумя храбрыми мужами гораздо безопаснее, чем одной. Особенно учитывая репутацию этого места.

— К тому же Корнелия имеет некоторые познания в магических искусствах, — не замедлил сообщить Лендрик. — А два мага — это куда лучше, чем один.

— Вы разбираетесь в магии? — Делия пристально взглянула на Корнелию, отчего та слегка смутилась — даже если ты ни в чём не виноват/виновата, столь пристальный взгляд представителя закона не слишком успокаивает.

— Ну, это целительская магия, госпожа Лакендорф, — пожала плечами Корнелия Спиро. — У меня с рождения дар лечить людей прикосновением, вдобавок я посещала занятия по медицинской магии при школе магистра Мильфио. Также разбираюсь в целебных травах и отварах. Уверяю вас, я вас совершенно не стесню. Деньги у меня есть, а всё моё имущество находится в трёх дорожных баулах.

— Вообще-то мы не предполагали брать попутчиков, — с сомнением в голосе произнесла Делия, посмотрев на Лендрика, — но если я вам откажу, наш тарсийский друг вряд ли останется с нами, а его помощь нам очень пригодится. Наверное. Поэтому придётся согласиться. Только у меня будет одно условие, Корнелия.

— Какое?

— Не лижитесь у всех на виду и ведите себя ночью потише. Я понимаю — горячая кровь, все дела, но нельзя забывать о том, что другие ночью просто хотят поспать. Вы своими воплями едва всю Мизральту не разбудили.

— Ну... — Корнелия смутилась и опустила глаза долу, — Лендрик очень страстный мужчина... мне было очень лестно оказанное мне им внимание...

— Ну, одним вниманием дело не ограничилось! — усмехнулся Ксаран, приканчивая эль. Покосился на Делию. — Прошу прощения, но высказывать свою точку зрения человеку нельзя запретить.

— Оно так... — Делия потёрла подбородок, покосилась на пустую кружку из-под чая. — Ладно, пусть будет так. Только под ногами у нас не путайтесь и не суйте нос не в свои дела.

— О, я вас нисколько не стесню, уверяю вас!

— Надеюсь. Мы отбываем через час, так что будьте готовы к этому времени. Ждать никто никого не станет.

— Я оседлаю коней, — Ксаран встал из-за стола. — А вы тут покушайте спокойно. Встретимся в конюшне.

Глава 14.

С вершины невысокого холма, склоны которого поросли густым можжевельником, а макушка была лысой, как голова жреца культа Сакарбала, открывался великолепный вид на лежащий внизу город Тергарон и его окрестности. Окружённый высокой — локтей семьдесят, не меньше — стеной, сложенной из массивных каменных блоков, город протянулся вдоль берега широкой полноводной реки, именуемой Гравен, на целых четыре лиги, а в ширину достигал аж семи лиг. В центре города размещался дворец магистрата, в трёх кварталах от которого находилась городская тюрьма. Дорога, на которой сейчас находились четверо путников, спускалась с холма к восточным городским воротам, которые были распахнуты настежь и у которых несли дежурство шестеро стражников в полном боевом облачении. Впрочем, сейчас их обязанности заключались лишь в досмотре тех путников, которые по каким-либо причинам вызывали у стражи подозрение. А чем именно руководствовались они при выборе объекта для досмотра, ведомо было только им самим.

С этого расстояния нельзя было ничего сказать о положении дел в городе, всё выглядело вполне благопристойно, однако если судить по тем рассказам, что Ксаран успел услышать от Делии, в Тергароне следовало держать ухо востро, а руку — желательно поближе к рукояти меча. Ну, с последним у сакарийца никогда не было проблем.

— И что теперь? — он перевёл взгляд на сидящую в седле своего коня Делию Лакендорф, которая внимательно рассматривала лежащий внизу город. — Следуем нашему плану? Или как?

— План есть план, — словно бы нехотя произнесла законница, покосившись при этом на сидящую на спине небольшой пегой лошадки, которых выводили в одной из южных провинций Арвена, Корнелию Спиро. — Только вот этот план не предусматривал появления посторонних, Ксаран.

— Уверяю вас, я ни в коей мере не стану вас обременять, — застенчиво улыбнулась Корнелия. — Как только мы войдём в город, я оставлю вас и займусь своими делами...

— Не думаю, что в Тергароне тебе одной будет безопасно, — тут же поспешил проявить заботу Лендрик, что вызвало раздражительную гримасу на лице Делии, впрочем, малозаметную. — Можешь оставаться с нами и заниматься тем, что привело тебя в Тергарон.

— Ну, это если твои спутники не будут против.

Произнеся эти слова, Корнелия посмотрела на Ксарана и Делию. Варвар никак на это не отреагировал, но Делия недовольно покосилась на Лендрика и покачала головой.

— Я прекрасно понимаю, что ты сейчас думаешь отнюдь не головой, — произнесла она, обращаясь к Лендрику, — но ты не должен забывать, какое именно дело привело нас в этот... кхм... славный город. И совершенно посторонний человек здесь совсем не к месту, хочу заметить. Хотя бы из-за того, что теперь придётся усилить меры безопасности.

— Корнелии вовсе незачем с вами быть постоянно, — возразил чародей. — Я прекрасно могу о ней позаботиться.

— Особенно ночью! — хохотнул Ксаран. — Ночью особые меры безопасности требуются, да, Лендрик?

— Твой сарказм неуместен, друг-варвар, — недовольно нахмурился тарсиец. — Не все такие, как ты. В смысле, не всем дано быть воином, — поспешил поправиться Лендрик, опасаясь негативной реакции северянина. Зря. Ксарану было глубоко наплевать на то, чем он там по ночам занимается с этой дамочкой, которая, судя по всему, очень даже не против такого интенсивного мужского внимания.

— Ага, это точно, — спокойно сказал Ксаран. — Но здесь решающее слово за Делией. Я тебе ничего сказать на сей счёт не могу.

— И что же скажет госпожа законница? — Лендрик перевёл взор на Лакендорф.

— Собственно говоря, Корнелия нам особо не мешает, если не будет совать свой нос не в свои дела, — ответила спустя некоторое время Делия. — Ясное дело, что вы вдвоём будете квартировать в одной комнате, но это меня не касается. Так что может оставаться в твоём обществе, тем более, что она очень даже не против этого.

Делия с усмешкой посмотрела на тарсийца, который при этих словах слегка покраснел. Корнелия же, напротив, осталась совершенно спокойной и даже равнодушной к этим словам.

Ксаран всё же положил себе присматривать за этой особой. Маловероятно, что её подослал тот самый пресловутый чёрный маг, но и исключать такую возможность полностью было нельзя. Да и Лендрик, несмотря на своё чрезмерное — на взгляд Ксарана — увлечение Корнелией, вряд ли пропустит мимо своего внимания нечто, имеющее отношение к чёрной магии. А если вдруг что — ну, несмотря на свои магические способности, любой колдун или любая ведьма тоже, знаете ли, смертны.

— Ладно, хватит здесь торчать у всех на виду! — Делия пришпорила своего коня и пустилась в направлении городских ворот, которые были видны в паре лиг отсюда.

Вблизи отчётливо было заметно, что городская стена Тергарона не то чтобы нуждается в капитальном ремонте, но требует определённых как капиталовложений, так и усилий каменщиков и штукатуров. По всей видимости, теперешнего главу городского магистрата интересовали совсем иные проблемы, нежели состояние столь важного объекта, как городская стена. Конечно, никто не собирался в ближайшее время вторгаться в Арвен и уж тем более штурмовать Тергарон, но всё-таки фортификационные сооружения надлежало содержать в порядке.

Впрочем, прибывших состояние городской стены не интересовало от слова "совсем". Они прибыли в этот город по совершенно иному делу. И состояние городской стены к этому делу вряд ли имело хоть какое-то отношение.

Восточные ворота Тергарона охранялись шестью стражниками, внешний вид которых говорил о том, что городские власти не слишком много времени и внимания уделяют тем, кто в силу своих должностных обязанностей должен охранять город и покой его жителей от всякого отребья. Впрочем, если верно всё то, что было известно про Тергарон в конторе главного королевского законника, это как раз укладывалось в общую картину. Если магистрат находился в связях с местными криминальными дельцами, состояние городской стражи его точно не слишком интересовало. И состояние это могло вполне устраивать как городских чиновников, так и преступников, проворачивающих свои тёмные делишки.

При виде подъезжающих к воротам путников стражники, до этого момента сидевшие на приспособленных для этой цели деревянных чурбачках (ещё один минус местному магистрату — в том же Невусе для несущих дежурство на городских воротах солдат были оборудованы не только хоть и простые, но вполне добротные скамьи, но и просторные будки, где можно было укрыться от непогоды, и отхожие места; здесь же от дождя можно было укрыться под хлипеньким навесом, а уборной поблизости вообще не наблюдалось), поднялись на ноги и обратили своё внимание на четвёрку путешественников. Один из стражников, невысокий крепыш в видавшем виды арвенском пластинчатом доспехе и пехотном шлеме с назатыльником, вооружённый коротким мечом и не первой свежести самострелом, окинул внимательным взглядом всю четвёрку, особо выделив при этом Корнелию Спиро, после чего обратил внимание на Ксарана, посчитав рослого северянина за предводителя этой компании.

— Добро пожаловать в Тергарон, путники, — произнёс он чуть хрипловатым голосом, выдававшем в стражнике любителя курительных смесей с Эренда, культивируемых некоторыми арвенскими фермерами. — По какому делу вы прибыли в наш славный город, могу я узнать?

Ксаран задумчиво почесал бороду и кинул беглый взгляд на Делию. Однако законница никак на это не отреагировала, из чего Ксаран заключил, что отвечать на вопросы стражника ему придётся самому.

— Мы прибыли в Тергарон в поисках одного... господина, — ответил Ксаран, глядя на стражника. — Вроде как его здесь видели в последний раз, так что...

Варвар пожал своими широкими плечами.

— Вот, значит, как? — стражник ещё раз оглядел всех четверых. — Интересно, интересно... Ну, искать кого-либо закон не запрещает, так что нет никаких причин запретить вам въезжать в город. Только вот надобно вас записать в регистрационную книгу, — стражник развёл руками. — Порядок таков, ничего не попишешь.

— Да пожалуйста! — хмыкнул Ксаран.

— Бертин, — обратился стражник к одному из своих сослуживцев, — принеси книгу регистрации.

Стражник кивнул и, сунувшись под навес, взял со стоящего там неказистого грубо сработанного стола толстую книгу в потрёпанном цельнотканевом переплёте и самопишущее перо, после чего вернулся назад.

— Итак, — командир наряда раскрыл регистрационную книгу и изготовил перо, — я слушаю вас, дамы и господа. Начнём с тебя, северянин.

Ксаран снова взглянул на Делию, однако та продолжала делать вид, что в этой компании не она является главным действующим лицом. Едва заметным движением бровей законница дала понять северянину, что в текущей ситуации ничего не поменялось, а следовательно, Ксарану придётся самому общаться со стражником.

— Я Ксаран из Сакарии, — произнёс он, обращаясь к стражнику. — Моих спутников зовут Делия Лакендорф из Невуса, Корнелия Спиро оттуда же и Лендрик из Тарсии.

— Лендрик из Тарсии, — повторил стражник, старательно водя самопишущим пером по чистой странице регистрационной книги. — Понятно... Вы все вчетвером ищете этого неизвестного господина?

— Не совсем, — покачал головой Ксаран. — Ищем его я, Делия и наш спутник из Тарсии. Госпожа Корнелия едет в Тергарон по своему делу, о котором я не имею ни малейшего представления. Оно просто меня не касается, потому и не спрашивал.

— Ты не слишком любопытен, северянин, — усмехнулся стражник, закончив писать и убирая самопишущее перо в простенький деревянный футлярчик. — А ну как эта дама едет по каким-нибудь криминальным делам? Тогда как?

— Да мне-то что с того? — хмыкнул Ксаран. — Это её проблемы. И ваши.

— Ну, Тергарон не то место, где стоит вести себя неподобающим образом, если ты понимаешь, о чём я, северянин... Ладно, можете проезжать. Вы уже наметили для себя постоялый двор? Могу порекомендовать гостиницу "Хрустальная подкова", которую держит Кай Петроний, это в пяти кварталах отсюда. Хороший постоялый двор, недорогой и уютный. Если что, скажете, что вам этот постоялый двор рекомендовал Астольф, старшина городской стражи Восточных ворот.

— Мы подумаем, — вежливо ответил Ксаран, не слишком склонный следовать совету стражника. Велик риск попасть в западню, особенно в таком городе, как Тергарон.

— Как вам будет угодно, — пожал плечами солдат.

Какого-либо особого впечатления Тергарон на путешественников не произвёл. Самый обычный провинциальный город, каких в Арвене пруд пруди, разве что чуть менее опрятный. То и дело на глаза попадался валяющийся на улицах мусор, а некоторые сточные канавы явно нуждались в срочной чистке. По всей видимости, у городских властей были куда более важные заботы, нежели поддержание вверенного им города в чистоте и порядке.

Какого-либо безобразия на улицах города пока не было заметно, но оно и понятно — вряд ли средь бела дня преступники будут действовать у всех на виду. Разве что карманники да мошенники всех мастей, но вряд ли эти достойные сожаления господа рискнули бы сунуться к компании, в которой находился сакариец. Но бдительности всё же терять не стоило.

В рекомендованный стражником постоялый двор решили не соваться. Слишком уж подозрительно это выглядело со стороны. Вряд ли, конечно, путешественников в "Хрустальной подкове" могло ждать что-нибудь вроде засады, скорее всего, командир наряда городской стражи просто имел свою долю с выручки, но всем было известно, что бережёного сам Фирон бережёт. Но какой выбрать постоялый двор, никто из четверых не знал. По крайней мере, до тех пор, пока путешественники не выехали на небольшую квадратную площадь, в дальнем конце которой находился небольшой рынок, где торговали овощами и домашней выпечкой.

— Я знаю здесь одну очень уютную небольшую гостиницу, — неожиданно для всех произнесла Корнелия, озираясь по сторонам. — Содержит её горожанин по имени Туллий Мессала, весьма почтенный и достойный доверия господин. Цены там вполне приличные, так что мы можем остановится в "Каменном гнезде". К тому же расположена она недалеко от центра города.