Маруся К. Книга первая

Гийом сам не понял, как перестал дышать... Совсем. Пора было бежать от девочки, пока она его контроля не лишила, и бежать быстро, иначе их посиделки закончатся плачевно. Лугару выдавил мягкую улыбку.

— Мне надо на работу уже, там дело неотлож...

— Почему плачевно? — яркие завораживающие глаза Милы смотрели на него с азартом и живым любопытством.

— Ух, ты... Я... — Лои сквозь зубы выругался и поднялся из-за стола.

— А как я контроля лишаю?

Гийом задвинул стул, затем сообразил, что откровенно сбегает, будто щенок, поэтому, разозлившись на себя, он развернулся, обогнул столик, склонился к волчице и поцеловал ее так, как давно хотел.

Мила замерла, пребывая в странной потрясающей коме. Он что-то опасное для себя изучал когда она следила за ним, потом мороженое и борьба... дождь, а потом эти его мысли о том какая она потрясающая и как лишает дара речи и как он теряет контроль. Никто никогда так сладко и одновременно остро не думал о ней, никто не заставлял ее нападать с вопросами в лоб, никто никогда не пытался убежать от нее и никто никогда не целовал ее так... Так словно хотел проглотить, заставить умереть и переродиться. Никогда она не становилась огнем и не жаждала столь сильно чьей-то крови, как крови этого лугару сейчас. Волчица с тихим рычанием попыталась ухватить волка за шею, но не смогла. Словно почуяв ее желание, он прервал поцелуй и убежал.

Всемила расстроено вздохнула и тоже поднялась из-за столика, едва не смахнув чашку с блюдцем на пол.

— Лои, — ласково пробормотала она и задумчиво оглядела потолок. Лугару думает, она застенчива, наивна и все еще дитя? Он заблуждается.

* * *

К тому моменту, когда непосредственный и возглавляющий вернулся, Маруся доедала третью кисть винограда и успела внимательно изучить обстановку в радиусе двухсот метров от начальственного дракона. Признаться, приближение Лика она проморгала, завороженная видом декоративного музыкального фонтана, бьющего на небольшой возвышенности прямо по центру пешеходного тротуара. Это века назад искусством считалось плавность, изящество форм, естественность изображаемых предметов, единение с сутью природы, ныне же чего только художникам в голову не придет. Впрочем, квадратный фонтан на проходе — это мелочи по сравнению с огромным яйцом в разноцветную крапинку перед зданием Министерства Обороны. Ходили притчи, будто автор жаждал поярче намекнуть, что отечество защищают настоящие самцы. Что означала крапинка, простым бесталанным созданиям оставалось только гадать.

Поток мыслей ведьмы прервал вдруг появившийся над ее головой незримый навес.

— Чего ж ты мокнешь?

— Хочу и мокну, — пожала плечами Козлова, к собственному тихому удивлению не напуганная появлением руководителя. — Виноград будешь?

Ликург взял из рук подчиненной угощение и направился к машине.

— Пошли.

— Я люблю дождь, — констатировала насквозь промокшая Руся. — Он вдохновляет и успокаивает.

— Понятно, — равнодушно пробормотал бог, садясь за руль.

Козлова порылась в сумочке, достала оттуда пузырек с нужным лекарством и, лишь сделав изрядный глоток спасительной жидкости, забралась на пассажирское сиденье. Начальник недовольно поморщился.

— Ой, да ладно, — панибратски пробубнила Руся. — У тебя только Мосвен нормальная, остальные с приветом. На один "ку-ку" больше, на один "ку-ку" меньше...

— Побочка зелья? — сходу раскусил невесть откуда явившуюся развязность в диалоге Лик.

— Ага, — кивнула спутница и на всякий случай зажала рот ладонью.

— Надолго ты честная?

— Полчаса, не больше, — Руся со вздохом подумала о былых днях, когда привыкания к препарату еще не было, не было необходимости увеличивать дозу и тем самым провоцировать нежелательные последствия для организма. — И я не честная, только не боюсь ничего в машинах, а за пределами фобии все чин чином.

Лик молча улыбнулся. Было в этой ведьме что-то расслабляющее, приятное, забавное. Давно ему никто одним своим присутствием не дарил ощущения свободы. И это странно, учитывая тот факт, что внешне в их общении ни о какой свободе речи и не шло: она — подчиненная, страшащаяся сболтнуть лишнее, он — руководитель, убивающий личное время из-за домашних неурядиц.

— Что ты выяснил?

Маруся осторожно уложила коробку с едой на заднее сиденье.

Шеф снова без слов достал из кармана летних брюк сложенный вдвое лист и протянул спутнице.

— Это что? — Козлова пораженно развернула бумагу с красиво выписанными на ней вензелями слов. — Чернила?

Некто явно склонный к эстетическому представлению мира вывел длинный столбец из имен и фамилий.

— Интересно, — протянула Руся, внимательно рассматривая бумагу. Каждому созданию отлично было известно, что любой даже самый идеальный почерк способен рассказать посторонним лицам о своем хозяине гораздо больше, чем следовало бы знать, поэтому писать от руки давно перестали, пользуясь достижениями техники.

— Ты бы лучше личности эти пробила, — подсказал ей шеф.

— Фотка не нужна больше?

— Нет.

Ведьма тихо пропела, созданное ею изображение парящего ангела рассыпалось в пыль и вихрем покинуло одежду Лика, присоединившись к основной системе. Женщина достала мешочек и приступила к работе.

Бог краем глаза наблюдал за ее действиями. Признаться, сама она явно не понимала насколько поражает взор окружающих существ. Все то, что создает кинематограф или книжная и театральная индустрия, не идет ни в какое сравнение с реальностью. В фильмах хмурый маг мужчина, окруженный вихрем серебрящейся пыли, за доли секунды творит потрясающие разум вещи. Он обязательно практически всесилен, умен, откровенно самоуверен. Каноны романтических представлений о редкой профессии, а в данном случае не просто профессии, но о явлении, переплюнули всякие разумные границы. Даже их работу нет-нет, да представляли зрителю в реалистичном ключе. Здесь же ореол тайны сводил с ума киношников, заставляя их поднимать четырех свободных и их связанных собратьев на все новые и новые высоты. Оттого и приходили на Марусю поглазеть целыми делегациями из управленцев МУПа. Вот только в реальности все оказывалось несколько иначе, чем в кино.

Женщина действительно окружала себя пылью, только беспорядочным вихрем она вокруг ее тела не носилась, вместо этого частицы разбивались на группы с различной численностью и обрекались во вполне себе знакомые глазу формы тех или иных частей систем и сетей. Складывалось впечатление, будто зритель находится внутри одной из рабочих станций, лично наблюдая, как осуществляется ее функционирование.

Однако образовывающиеся из пыли модули несли не более чем вспомогательные функции, все основные процессы протекали внутри головы Маруси. Считалось будто разъемы, объединяющие мага с пылью у всех расположены одинаково, но Ликург, в свое время наблюдавший демонстрацию работы военного ведьмака, в понедельник на кладбище уяснил, что эти киборги совершенно индивидуальны каждый. Если у ведьмака пыль уходила за мочки ушей, то у Козловой она закрывала тонким слоем видимую часть глазного яблока.

Вот и сейчас открытые глаза женщины отливали серебром. Со стороны выглядело необычно и пугающе одновременно, поскольку в такие моменты ведьма переставала моргать или шевелиться, разве что иногда могла сменить позу, и то Ликург наблюдал такое только раз, позавчера, когда от нее потребовали продемонстрировать возможности на публику. Бог заулыбался, припомнив как она обозвала себя козой, танцующей на задних копытах. По-видимому, древняя и не слишком изящная фамилия отложила на юные годы болезненный отпечаток.

Лик остановился на перекрестке, пропуская поток машин, и теперь уже прямо взглянул на сидящую рядом женщину. В предыдущие дни вникать в ее личность не было никакого желания, ему все надеялось, что она уйдет, не сможет, передумает. В конце концов, о службе в МУП больше домыслов и слухов, овеянных ореолом все тех же романтических иллюзий, нежели правды, и Руся по первичному психологическому портрету не походила на того, кто захочет выносить грязную работу. Однако пора было признать, что Ярослав не ошибся в выборе. Ведьма уперто шла вперед, работая, стараясь и добиваясь. Ликург прищурился, снимая маску бессильного и открывая своему взору цветовую гамму излучения ее личности.

Козлова оказалась такой, как он и предугадал. Ее аура светилась как сверхновая звезда. Но вот что удивило бога, так это отсутствие в излучении заметных брешей или дыр. Такого в принципе не могло быть, учитывая количество ее фобий. Даже физические травмы не оставляют столь глубоких темных шрамов, как эмоциональные, а тут ничего. Ее свет был идеальным.

Русе, в отличие от шефа, не было никакого дела до своих душевных переживаний или моральных травм. Ведьма впервые в жизни радовалась одной из своих первых, и, как ей всегда раньше казалось, чудовищных работ. В далеком прошлом она наивно повелась на заманчивые рассказы будущего работодателя о радужных дебрях теории интеллектуального анализа данных и почти сходу горько об этом пожалела. Ее сущность и на тот момент практически неконтролируемый Шут, принявшийся являть после вживления свой лик чаще обычного, свели на нет всякую усидчивость, скрупулезность и внимательность, что делало практически невыносимыми рабочие будни. А попала она к группе, занимающейся анализом жертв медицинского мошенничества. От списка имен тогда рябило в глазах. И вот, наконец, Русе впервые пригодился былой опыт. Программные модули, разработанные ею в те годы и до сего дня почившие в архивах памяти, были извлечены и направлены служить на благо мирового Интерпола. Удачное стечение обстоятельств — не иначе.

Гордая собой, своим богатым на приключения прошлым и необычным настоящим, Козлова запустила практически полностью автоматизированный процесс поиска и сравнения данных, сама же немногим немалым окунулась в шпионскую деятельность. Иначе говоря, сунулась на официальную страничку делового центра, где они только что были, и отыскала всех связанных с искусством сотрудников пантеона Эйдолон. Имя-то у шефа хоть и не божественное, но как ни крути, происхождение ведет от созданий зарожденных вместе с родом, носящим эту фамилию. Ликург, значит "волк". А если учитывать недавнее его ласковое "тетка", то выходит, что... Руся тихо выдохнула. Афина. Других чистокровных богинь Эйдолон среди постоянного штата не нашлось. Ведьма со скрипом подавила лишние эмоции. Позволь она себе поужасаться родственным связям начальства и работа по делу лугару пойдет насмарку, а начинать все заново не годится.

Спустя сорок минут она получила вполне приемлемый вариант объединенного списка, отсортированного по процентному совпадению заданных ключевых параметров. Проще говоря, чем выше строка, тем почетнее место. Осталось все это красиво изложить мужчинам, так чтоб как в каталоге: фотка, описание, возможные места пребывания. Сухо, кратко, по существу. Это не альву-стилисту в салоне красоты желанную прическу жестами и мимикой объяснять, тут бессистемность или лирические отступления недопустимы.

Маруся отключилась и обнаружила себя парящей над кушеткой посреди собственной гостиной, а из кухни проникал восхитительный запах чего-то печеного. От неожиданности женщина рухнула вниз, спровоцировав небольшой вихрь, еще не остывшей серебряной пыли. В мгновение ока смерч взмыл к потолку и осел, а его хозяйка меж тем пребольно ударилась локтем о ручку кушетки.

— Закончила? — раздался с кухни голос Лика.

— Да, — прошипела ведьма, потирая ушибленное место.

— Пошли есть. Я позвонил твоему комиссару, он летит сюда на всех парах, судя по голосу он тоже сложа лапы не сидел.

Маруся заулыбалась, сползла с кушетки, подойдя к стойке бара, перегнулась через нее и взглянула на шефа.

— Вот ты палишься. "Сложа лапы..." — Улыбка ведьмы стала еще шире. — Так мог только бог сказать или же сам волк. Лишь боги принимают истинную сущность всякой твари. Забыл?

Ликург не взглянул на собеседницу, только заулыбался в ответ, продолжая нарезать фрукты.

— А перед кем палюсь?

Руся на мгновение замерла, затем тихо выругалась, чем спровоцировала смех со стороны шефа.

— Вот именно, — подтвердил бог и подмигнул подчиненной.

— Ты Эйдолон, — внезапно, раз уж пошла такая тема, решила уточнить Козлова со свойственной ей нетактичностью.

— М-м, Афину нашла, — не удивился ее словам Лик.

— Ты опять просчитал, да?

— Есть немного, — бог поставил поднос с двумя тарелками и чашками на стойку и сел на табурет напротив. — Ты у психолога была когда последний раз?

Руся взяла свою порцию и заглянула в содержимое чашки.

— Мёд... Здорово! Последний раз сразу после вживления.

— А потом?

— Потом я и так чрезмерно зелья пью со своими фобиями, чтоб еще мне с моей нетактичностью мозги промывали. Невнимательной была и до вживления.

— Как ты комиссию прошла?

— Ну, тут сыграло содержание маниту в ДНК. Одна случайность у родителей, и вот она я — незапланированная сильнейшая в роду.

Ликург кивнул и отпил из бокала хмельной жидкости. Вот она и правда всплыла о причине появления на свет четвертого киборга. Если первые три и в самом деле являли собой результат банальной материальной выгоды лаборатории Асклепия, то Маруся была ничем иным как экспериментом. Первые трое — с психической и физической точек зрения здоровые выносливые мужчины, маги древних родов с высшим образованием, идеальным послужным списком, благонадежными связями и отсутствием даже намека на криминальное прошлое.

— Ты по тарифу платила? Сверху не накидывала?

— В мошенничестве подозреваешь? Нет. У меня таких средств не было.

Бог задумчиво осмотрел женщину. Не соврала, даже обиделась немного, видимо намек на неуместность ее в роли четвертого подпортил настроение. Зато подтверждение своим мыслям получил стопроцентное. Его подчиненная — эксперимент и паршивыми бы были экспериментаторы, кабы не наблюдали за подопытным и по сей день.

— Знаешь, что интересно?

— Что? — Руся удивленно взглянула на шефа. Расспрашивал он ее беззлобно, да и в душу вроде как не лез, хотя именно так ей показалось изначально. Судя, по расспросам его больше занимала расстановка дел в лаборатории, чем ее скромная персона, что конечно радовало, но и расстраивало немного тоже. Стыдно признаваться, но женщине хотелось хоть немного быть интересной как человек, а не как великая редкость.

— Пятого так и нет. Со времени твоего выпуска больше нет реализованных заказов.

— Они после меня субсидирование получили от какого-то частника, так что может и есть пятый, просто до общественности эту информацию не доносят.

— Ты откуда знаешь?

— Через год после операции плановую проверку проходила, случайно услышала.

— Занятно. Тогда логично.

Лик замолчал, обдумывая открывшиеся факты. Какое, однако, совпадение. Минул год и вдруг появился добрый верующий в науку частник? Надо аккуратно выявить подробности этого случая, а пока увести из поля зрения подопытную козу. Ни один из его подчиненных не станет источником информации неизвестным извне.