— Командира десантной группы! — произнёс он.
— Я! — тут же донеслось из кармана.
— Здесь Мак-Стар. На опушке леса появились крупные животные. Периметр может оказаться ненадёжным. Обеспечь охрану посёлка. Попытайся распугать. Но будь аккуратен — не разозли. Убивать запрещено!
— Уверяю — периметр надёжен! — донеслось из верхнего кармана куртки главного биолога экспедиции. — Но всё же выходить из-под его защиты не рекомендую.
— Будь внимателен! — процедил Мак-Стар.
— Да, господин Мак-Стар! — донеслось из верхнего кармана куртки главного зоолога.
Прошло несколько мгновений и по плато, в сторону периметра тянущегося вдоль леса, громко топая, побежали несколько десантников с оружием наперевес.
Проводив их недолгим взглядом, Мак-Стар направился в сторону трещины. Отдав распоряжения своей группе геологов по разгрузке привезённых полезных ископаемых, Ив-Гор побежал догонять главного биолога экспедиции.
* * *
Когда они подошли к трещине, то она уже не только наполнилась водой, но вода уже широким потоком текла по плато в сторону океана и более того: в текущей воде копошились какие-то морские твари.
— Они не опасны? — поинтересовался Ив-Гор, останавливаясь перед текущей по плато водой.
— Не знаю! — Мак-Стар мотнул головой. — Я ещё не со всеми результатами исследований океанологов познакомился. Луг не даёт покоя. Хотя эта тварь больше не появляется, но всё же тревога не исчезает. Тебе не кажется странным, что вода из океана, течёт в океан, будто её гонит какой-то насос?
Скорее всего, это вода из горы, — Ив-Гор повёл головой, скользя взглядом вдоль трещины в сторону горы. — Так и есть, — он вытянул руку в сторону горы, — фонтан.
Мак-Стар повернул голову в том направлении и увидел блестящий в лучах местной звезды фонтан воды, бьющий из подножия горы.
— Не слабый, — он покрутил головой.
Отвернувшись, он продолжил свой путь вдоль трещины, ступая по воде. Ив-Гор шёл следом.
К удовлетворению, трещина прошла мимо домов, хотя и внутри периметра и его сеть стояла покосившись и видимо была отключена: или сработала защита, или кто-то из георов отключил периметр.
Видимо испугавшись толчка, жители посёлка выскочили из домов и стояли рядом с ними, толком ничего не понимая. Скорее всего увидев Ив-Гора, они направились в его сторону.
— Что произошло? Нас атаковали чужие? — поинтересовался один из подошедших техников.
— Сейсмическая активность, — Ив-Гор развёл руками. — Если на Земле — землетрясение, то здесь — горотрясение, — его губы вытянулись в широкой усмешке.
— И как долго оно будет? — поинтересовался тот же техник.
Состроив непонятную гримасу, Ив-Гор молча дёрнул плечами.
— А что это за вода на плато? Ведь дождя нет, — поинтересовался другой техник.
— Вода из горы, — Ив-Гор вытянул руку в сторону фонтана, — Видимо возникшее напряжение в горе выдавливает внутренний водоносный слой наружу.
— И долго будет выдавливать? — поинтересовался тот же техник.
— Возможно до следующего горотрясения, — Ив-Гор развёл руками. — Она течёт мимо посёлка и не должна причинять беспокойства. Осмотрите свои дома и если появились проблемы, сообщите о них Лео-Лео.
Донеслись громкие шлепки. Все повернули на них голову — в их сторону бежали Ан-Бартов и Лео-Лео.
— Только что сообщил Ван-Ник, — быстрым голосом заговорил Ан-Бартов, — в сторону плато по океану движется большая волна. Всем на транспорты и в воздух. Быстрей! Быстрей.
Он дотронулся рукой до круга на верхнем кармане своей куртки.
— Всем, кто в домах. Быстро покинуть их и к транспортам и флайботам. Всем в воздух. К плато идёт большая волна. Всем покинуть дома. Всем! — быстрым голосом произнёс он.
Стоящие около периметра георы побежали в сторону стоящих в разных местах плато транспортным средствам и вскоре те начали подниматься над плато и зависать. Прошло несколько минут и на плато уже не было видно ни одного геора.
* * *
Ан-Бартов, сидя в флайботе, крутил головой, смотря по иллюминаторам. Его лицо было искажено гримасой досады — из леса на опушку выбегали всё новые и новые животные, но видимо находящиеся там строения пугали их и они толкаясь, оставались на опушке леса, видимо не решаясь перебежать на плато.
Вдруг он увидел что по океану движется какая-то тёмная полоса. Присмотревшись, он понял, что это огромная волна. Его искусственное сердце невольно заработало более энергичное.
— Волна! — выкрикнул сидящий в флайботе один из техников.
— Не ори! Все видят! — процедил Ан-Бартов.
— Не ниже двадцати метров, — заговорил сидящий рядом с Ан-Бартовым Ив-Гор. — Высота плато над океаном ниже двадцати метров. Накроет плато. Как бы посёлок не смыло.
— Неприветливая планета! — процедил сидящий в этом же флайботе Лео-Лео.
Волна приближалась со скоростью быстролетящего летательного аппарата и вскоре она зловеще нависла над плато и ударившись в берег, будто подпрыгнула и сделалась выше. Её гребень покрылся белыми бурунами, которые взметнулись высоко вверх и вдруг по иллюминаторам флайбота заструилась вода. Пилот мгновенно послал летательный аппарат вверх, но вода продолжала бежать по иллюминаторам, будто флайбот тянул за собой воду из океана.
— Не сходи с ума! — громко заговорил Ив-Гор, повернув голову в сторону пилота. — Начался дождь и возможно с грозой. Как только вода с плато уйдёт, сажай флайбот, пока грозовой разряд не поймал. И не ходи в океан. Оставайся над плато.
— Сообщи всем, чтобы не шли в океан, — произнёс Ан-Бартов.
Донеслись громкие шорохи и затем громкий треск.
— Нет связи! — заговорил пилот. — Сильные помехи.
Флайбот пошёл вниз и в это время снаружи появилась яркая вспышка и в следующее мгновение флайбот окутался ярким синим ореолом. По иллюминаторам заструились синие змейки энергии. Все, находящиеся в салоне, отшатнулись от иллюминаторов и флайбот, резко клюнув носом, пошёл вниз.
— Не выравнивается! — выкрикнул пилот.
— Пытайся! — громко произнёс Ан-Бартов.
Неожиданно снаружи опять появилась яркая вспышка, настолько яркая, что иллюминаторы флайбота посинели так, что через них совершенно перестало наблюдаться, что происходит снаружи. Пульт управления погас и летательный аппарат, вращаясь, начал неуправляемо падать. Контроль над ним со стороны пилота был полностью потерян.
В салоне наступила полная тишина. Изоляция летательного аппарата от внешнего мира была превосходной и никаких шумов снаружи внутрь не проникало.
Ан-Бартов откинулся в кресле и прикрыл глаза. Никаких мыслей не было.
* * *
Прошло недолгое время и флайбот резко дёрнувшись, заскользил боком неизвестно куда. Ан-Бартов открыл глаза и выпрямившись, закрутил головой — снаружи было темно. Прошло несколько мгновений и летательный аппарат ударившись обо что-то твёрдое, замер.
Ан-Бартов поздно среагировал и не успел схватиться за подлокотники и его выбросило из кресла. Он не успел среагировать и на это, и его бросило на стенку флайбота. Он с такой силой ударился о неё головой, что из глаз посыпались искры. В голове неприятно загудело. Он хотел оттолкнуться от стенки, как на него навалился, скорее всего Ив-Гор, который сидел в соседнем кресле, ещё сильнее прижав его к стенке салона.
— Задавишь! — процедил Ан-Бартов, пытаясь оттолкнуть главного геолога.
Но тот уже сам оттолкнулся от стенки салона и отслонился от начальника экспедиции.
В салоне было настолько темно, что Ан-Бартов не видел даже своих рук.
— Все живы? — раздался голос из темноты, насколько Ан-Бартов понял по голосу — это был пилот.
— Мёртвые не разговаривают, — процедил Ан-Бартов.
Упёршись руками в стенку флайбота, он попытался подняться, но флайбот стоял накренившись под большим углом и стоять на полу оказалось невозможно и он потому он стал одной ногой на пол, второй на стенку салона.
— Открой дверь! — выкрикнул он.
— Не рекомендую, — опять заговорил пилот. — Снаружи потоки воды: или она ещё не ушла с плато, или такой сильный дождь. Смоет! Салон герметичен и безопасен.
— А если флайбот смоет? — произнёс кто-то в темноте.
— Не смоет! Флайбот куда-то врезался и застрял, — произнёс пилот.
В салоне опять наступила тишина. В тишине лишь раздавались громкие шорохи, видимо пассажиры флайбота устраивались поудобнее, насколько это было возможно в накренившемся летательном аппарате.
— И долго будем так сидеть? — донеслось через некоторое время из темноты.
— Если не ошибаюсь, поток воды стал меньше. Есть желание — выходи, — раздался голос пилота.
— Открой дверь! — произнёс Ан-Бартов.
— Кто это смелый? — поинтересовался пилот.
— Ан-Бартов! — назвал себя Ан-Бартов.
Донеслись громкие шорохи, затем лёгкий скрип и в салон буквально, хлынул поток воды.
— Проклятье! Проклятье! — донеслись громкие возгласы.
— Всем главным специалистам наружу и заняться выяснением нанёсённого посёлку ущерба.
Произнёс Ан-Бартов и хватаясь за кресла, начал пробираться к открытой двери, которая выделялась светлым прямоугольником. Около двери его кто-то взял за локоть.
— Осторожнее, господин Ан-Бартов, — по голосу Ан-Бартов узнал пилота. — До плато более метра. Но поток воды уже заметно тише.
Напружинившись, Ан-Бартов спрыгнул вниз и тут же оказался по колена в воде.
* * *
Поток воды был достаточно сильным и чтобы не быть утянутым им, Ан-Бартов, продолжая держаться за край дверного проёма флайбота, начал осматриваться. Его лицо тут же исказилось гримасой досады: флайбот свалился на один из домов и частично разрушил его.
"Видимо нужно считать, что нам повезло, — замелькали у него мысли наполненные досадой. — Ударься флайбот о плато, неизвестно, что было бы с нами. Хотя возможно вода и смягчила бы удар".
— Господин Ан-Бартов! — раздался громкий голос рядом с ним.
Он повернул голову — рядом с ним стоял Ив-Гор, показывая рукой вверх.
— Ещё один падает, — с явной тревогой в голосе произнёс он.
Ан-Бартов присмотрелся в том направлении: дождь уже был не сильным, грозы не было, заметно посветлело и он увидел вдали большой прямоугольный предмет, быстро скользящий вниз. Его лицо исказилось очередной гримасой досады.
"Только не в океан", — скользнула у него мысль, наполненная тревогой.
— Кажется не в океан, — заговорил Ив-Гор, — но и не на плато.
— Куда же, тогда? — недовольным голосом произнёс Ан-Бартов.
— Скорее всего в лес, — Ив-Гор дёрнул плечами.
Поток воды стал заметно тише, её уровень понизился и уже почти не тянул Ан-Бартова.
— Всем на выход. Оказать помощь всем, кто в ней нуждается, — произнёс он, бросив быстрый взгляд в дверной проём.
Опустив руку, которой держался за край дверного проёма, Ан-Бартов направился в сторону вышки связи, потому что увидел рядом с ней несколько георов.
В обуви противно хлюпала вода, но вышка располагалась на самом высоком месте плато и потому, чем Ан-Бартов ближе подходил к ней, тем уровень воды был ниже и когда он подошёл к ней, то воды около неё не было, лишь плато было мокрым.
Около вышки находились Лео-Лео и два техника. Техники, едва ли не с головой влезли в силовой шкаф вышки, Лео-Лео стоял позади них, тряся вытянутой в сторону шкафа рукой.
— Что произошло? — поинтересовался Ан-Бартов, останавливаясь рядом с Лео-Лео.
Лео-Лео оглянулся и тут же опустив руку, повернулся к начальнику экспедиции.
— Скорее всего в вышку попал грозовой разряд, — заговорил он. — Один из техников видел, что вышка была окутана мощным синим свечением. Переключаем на запасную систему связи. Есть надежда, что она не повреждена, потому что была отключена.
— Разве вышка не имеет защиты? — возмутился Ан-Бартов.
— Есть! — Лео-Лео кивнул головой. — Но, во-первых здесь слишком мощные грозовые разряды, в десять-пятнадцать раз превышают самые мощные грозовые разряды Земли; во-вторых — в воде много грязи, что снизило потенциал защиты.
— И как долго вы будете восстанавливать вышку? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Уже готова! — один из техников выпрямился и повернулся в сторону Ан-Бартова. — Но мы установили половинную мощность. Очень сыро и гарь. Как только аппаратура прогреется, выведем на полную.
Ничего больше не говоря, Ан-Бартов коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.
— Ив-Гора! — громко произнёс он.
— Да, господин Ан-Бартов! — донеслось из верхнего кармана куртки Ан-Бартова.
Начальник экспедиции ещё два раза коснулся круга, отключая предыдущую связь и включая новую.
— Всем! Через час собраться в административном здании посёлка. Главным специалистам к этому времени выяснить возникшие в своих службах проблемы, — произнёс он и опять дотронулся до круга, отключая связь. — И тебя это касается, — произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону Лео-Лео и развернувшись, насколько позволяли погодные условия, направился в сторону административного здания.
13
Из намечавшихся первоначально планов построить на плато шестьдесят домов, в посёлке было построено сорок, потому что на планете постоянно находились восемьдесят георов, а каждый дом имел две комнаты. К тому же были возведены: административное здание, энергостанция, станция связи и большой ангар, где хранились всевозможные материалы и который выполнял другие необходимые функции для поддержания нормальной жизни георов. В административном здании были два больших зала и два малых: один большой использовался для общих сборов; второй для отдыха и досуга, который поселенцы иногда устраивали по вечерам; в одном малом располагался офис начальника экспедиции; другой пока служил комнатой отдыха для начальника экспедиции. В каждом доме жили по два геора и лишь Ан-Бартов жил один и не в доме, а в административном здании, да и то находился в нём лишь по мере надобности, уходя из него рано утром и возвращаясь поздно вечером, с головой уходя в хозяйственную деятельность посёлка, когда над плато уже вовсю сиял звёздный купол. И этот сбор всех жителей посёлка, по сути был первым, за время пребывания экспедиции на плато.
За всё время пребывания на планете, Ан-Бартов лишь дважды поднимался на "Радиан", чтобы полюбоваться в оптический телескоп на окружающие планету звёзды, потому на большее у него времени не нашлось. Электронный телескоп техникам починить не удалось и была лишь надежда, что необходимые запасные части для его ремонта доставит отправляемый когда-то с Земли грузовой транспорт.
Собственно, Ан-Бартов в большей степени поднимался на борт "Радиан" не затем, чтобы полюбоваться на звёзды, а затем, чтобы узнать самому: остаются на прежнем месте чужие корабли, или сдвинулись, или вообще ушли, но чужие висели в пространстве без движения, вызывая у Ан-Бартова грустную досаду. К тому же, уже два раза, за время пребывания экспедиции на Горе, с ней связывалась Земля и непременно требовала, чтобы о состоянии экспедиции докладывал именно сам начальник экспедиции, хотя обещанные корабли с Земли ещё не стартовали, что тоже вызывало у Ан-Бартова досаду.
По его приказу, непрерывное наблюдение за пространством вела Маг-Нитта и периодически докладывала ему свои выводы, в каждом докладе сетуя на увеличивающийся от местной звезды поток нейтрино. С чем это было связано, она сказать не могла, потому что внешний вид местной звезды оставался неизменным, лишь предполагая, что Василёк может выбросить большой объём корональной массы, а чтобы заглянуть внутрь её, требовалось отправить к ней зонд. Два таких зонда у экспедиции были, но Ан-Бартов пока медлил с отправкой хотя бы одного из них, предполагая, что надолго экспедиция на Горе не задержится.
