Триада миров.1. Внешний мир

— Судья! — выдыхают они.

— Что здесь происходит? — голос спокоен и знаком до боли. И от этого ещё невероятней осознавать, кто этот странный Судья. Потому что я точно видела сама и точно знаю — этот человек лишен энергетических потоков полностью. Между тем Евгений Аркадьевич продолжает:

— Я задал вопрос и хочу получить ответ.

Архиты переглядываются, потом один из них решается:

— Это внутреннее дело Среднего мира, Судья.

— Не согласен. Вы заманили в предстазис принцессу Внутреннего мира, внучку Главы Внешнего мира. Более того, вы даже не в своём праве. Энергетического перехода нет.

— Он скоро будет.

— Тогда и попытаетесь.

— У неё охрана!!!

— Она в своём праве. А вы нарушили закон, обрезав связь её с хранителем.

— Она угрожает спокойствию и безопасности нашего мира, собирается узурпировать трон!!! — подключается второй архит.

— Насколько я знаю, ей поставили такое условие. Если ваш правитель взойдёт на престол раньше её третьего перехода — она будет только рада.

— Неправда!

— Меня обвиняют во лжи? — недобро интересуется Пискарёв и выходит на свет. Он бросает быстрый взгляд в мою сторону и направляется к падальщикам. Те застыли в ужасе.

Он останавливается напротив них.

— Последнее предупреждение вашим старейшинам — открыть мир. Иначе я сделаю это сам. Уходите.

Евгений Аркадьевич разворачивается и отходит от них. Однако один из архитов дерзает атаковать его. Он замахивается рукой, в которой блеснул нож и пытается ударить Судью в спину. Пискарёв уворачивается от удара. В арке возникают ещё трое падальщиков и бросаются на Евгения Аркадьевича. Тот уже убил одним энергетическим потоком напавшего и разворачивается в сторону появившихся. Взмах рукой и двоих пронзает молния. Оставшийся архит выставляет щит и крадучись движется в сторону Судьи. Тот замер без защиты и выжидает. Я тоже слежу за ними и упускаю из виду второго архита. А он, воспользовавшись подмогой, пытается захватить меня. Он швыряет сгусток энергетической сети, однако промахивается, в тот же миг его сбивает с ног Неро. Одна из голов прокусывает до крови руку падальщика. Яд попадает в вену и распостраняется по всему телу напавшего. Его корежит и выворачивает наизнанку, он катается по земле. Тишину разрывают вопли боли. Воспользовавшись тем, что Пискарёв отвлекся на меня, последний из выживших рискует напасть. Однако это больше жест отчаяния, чем продуманный удар. Судья без усилий разрывает сеть, остатки которой сжигает хозяина дотла. Все архиты мертвы. Евгений Аркадьевич внимательно проверяет вокруг, затем лёгким пассом сжигает останки до мелкого пепла, что подхватывает ветер, развеивая по воздуху. Затем он идёт в мою сторону. Меня начинает потрясывать от пережитого, я машинально хватаюсь в загривок Неро, который уже трансформировался в большого лохматого пса. Пискарев качает головой и делает лёгкое движение рукой. Неро вновь становится кольцом падает на асфальт, где крутанувшись на месте, замирает. Вздрагиваю и делаю шаг назад. Пискарёв вздыхает, приседает и поднимает кольцо. Подходит ко мне, надевает его на палец:

— Мне так легче вывести его из предстазиса без особых последствий для здоровья. Идемте, Хельга.

Он ждёт, но я не двигаюсь с места:

— Вы Судья?

— Так называют меня архиты. Потому что мне часто приходится их карать.

— Тогда кто вы?

— А вы как думаете, Ваше Высочество?

Делаю шаг, вглядываясь в серые глаза. Они спокойно смотрят на меня, лишь где то глубоко скрывается непонятный огонь. Меня осеняет:

— Вы Странник?!!

Он кивает. Затем берет меня за руки.

— Вы совсем замерзли, Ваше Высочество. Идемте, я отвезу вас домой.

— Не может быть!!! В вас нет энергии, я проверяла! — не реагируя на его слова, шепчу.

Он вздыхает. Затем снимает с себя куртку, оставшись на холодном ветру лишь в тонком джемпере, и укутывает меня в нее. Она мне велика и длинна. Он снимает с себя шарф и накручивает его на мою шею.

— Идемте, снежная принцесса. В конце концов экзамен никто не отменял.

В машине меня начинает колотить дрожь. Руки трясутся так, что даже не могу взять термочашку с чаем, и Пискарёв поит меня сам. Он включает печку на всю мощь и тихо трогается с места.

— Я не довезу вас до дому здоровой. Поэтому сейчас мы заедем в одно место, выпьем по горячему глинтвейну и затем я отвезу вас домой. Хельга, со мной вам ничего не угрожает.

— Кроме вас самих, — тихо бурчу сквозь клацанье зубов в надежде, что он не разберет. Но судя по усмешке, он прекрасно расслышал. Машина плавно скользит по пустынной улице. Мгновенье и вокруг вновь люди, снуют автомобили.

— Мы вышли из предстазиса.

Он паркуется и выходит из автомобиля, чтобы открыть мне дверь. Я выхожу, и ветер вновь пробирает до косточек. Однако Странник быстро уводит меня по переулку в маленькую кофейню, расположенную в подвале. В ней всего четыре столика.

— Елена, горячий глинтвейн быстро.

Он усаживает меня за столик, в столешнице которого под стеклом спрятаны кофейные зерна вперемешку с ракушками. Я не успеваю оглядеться, как передо мной появляется высокий стакан, наполненный горячим густым бордовым напитком с кусочками яблок и пряностями.

— Пейте, Хельга. Елена, закройте кафе, пока мы не уйдём.

Он не просит, он приказывает. Хозяйка подчиняется без слов. Затем она сама уходит в подсобку. Странник садится напротив меня:

— Пейте же.

Послушно делаю глоток. Тепло скользит внутри, согревая и успокаивая. Странник одобрительно улыбается и достаёт телефон.

— Алексин? Я нашёл её. Нет, нельзя. Это твоя ошибка. Не вздумай. Жди дома.

Он убирает аппарат в карман:

— Согрелись?

Устало киваю. Половину бокала выпила во время короткого разговора. Вино со специями согрело и теперь клонило в сон.

— Почему вы не послушались хранителя и пошли пешком?

— Я была зла на него.

— Это ребячество. Вы взрослый человек, должны понимать, что эти перепады настроения обусловлены близостью перехода.

— Нет, это переход заставляет меня поступать неразумно, и Алексин должен был знать.

— Он уже наказан.

— Вы позвали Михалну?

Пискарев смеётся.

— Это было бы слишком жестоко.

— Почему Джек? Почему преподаватель аналитической химии? Почему нет связи с энергополем?

Он рассматривает меня с тонкой усмешкой, которую прячет в усах. Одна рука подпирает подбородок, на безымянном пальце блестит золотая печатка с замысловатым вензелем.

— Джек трансформировалось из Жека. Химия мне всегда нравилась. Я Странник, на моё решение ничто не должно влиять. Пейте, Хельга, я отвезу вас домой.

Но я наглею и задаю вопрос:

— А меня вы тоже убьете? Чтобы убрать конкурента?

Он отвечает тем же спокойным голосом, интонация которого не менялась за сегодняшний вечер:

— Нет. Вы мне не конкурент.

— Но я могу стать Странником.

— Можете.

— Но тогда, ...

— Хельга, пейте вино. Распухший нос не украсит вас. Запомните, что я сказал — меня вам бояться нечего, я не причиню вам вреда.

Под его пристальным взглядом допиваю вино. Я согрелась, но теперь меня клонит в сон. Он протягивает руку:

— Вы можете идти?

Киваю и даже делаю попытку встать. Увы, ноги объявляют суверенитет, и я плюхаюсь обратно на стул. Странник наблюдает за моими попытками. Затем подходит и подхватывает на руки.

— Я донесу вас.

— Я в состоянии дойти.

— Я заметил.

— Вы всегда заставляете чувствовать себя неудобно. Всегда, когда вы рядом. Я боюсь вас, — слова вдруг выплескиваются из меня вместе со слезами.

Он замирает на ступенях, но затем продолжает путь. Дверь открывается и мы уже на улице:

— Ваше Высочество, успокойтесь. Вы устали. Забудьте об окружающих, позвольте себе ни о чем не думать. Просто почувствуйте себя красивой девушкой. Обычной. Которая достойна того, чтобы её носили на руках. Не за титулы, силу и деньги. А потому что она женщина.

Он идёт по улице размеренным шагом, не обращая внимание на заинтересованные взгляды прохожих. Моя голова лежит у него на плече. Тихо, спокойно и правильно.

Пискарев усаживает меня на передней сидение и самолично пристегивает.

— Сейчас в Москве перед праздниками пик пробок. Хотите, я откину вам сидение и вы подремлете?

Мотаю головой. Он хмыкает и закрывает дверь. Ауди медленно трогается. Странник спокойно встраивается в поток гудящих машин. Он смотрит вперёд и чему-то улыбается. Я не выдерживают и задаю вопрос:

— Евгений Аркадьевич...

— Можно просто Евгений, вне стен института, разумеется.

— Хорошо, Евгений, а почему вы тогда допили кофе до конца?

— Ту гремучую смесь шоколада, сахара, ванили и остальной таблицы Менделеева назвать кофем язык не поворачивается. Но что-то в напитке есть. Он чем-то напоминает вас. Та же странная смесь сюрпризов.

Медленно заливаюсь краской. Он бросает быстрый взгляд на меня и вновь улыбается.

— Чему вы улыбаетесь?

— Просто хороший вечер, Хельга. Просто очень хороший вечер.

— Радует любимая работа? Драка?

— Работа остаётся на работе. А вот вечер после работы у меня прекрасен. Вам нравится джаз?

— Да.

Он включает магнитолу, и звуки саксафона наполняют пространство вокруг нас.

— Расслабьтесь, Хельга, позвольте сегодня себе побыть просто красивой девушкой.

Автомобиль медленно катит по улицам. Смотрю в окно на праздничные гирлянды, что уже украшают витрины и дома. Действительно, недолгие минуты тишины и спокойствия. Но рядом же Странник, фигура, которой меня пугали. Который тщательно скрывался от меня, а вдруг:

— Почему вы сегодня там появились?

— Вам угрожала серьёзная опасность. Никто не мог вас найти во время необдуманной прогулки. Обратились ко мне. Я нашёл.

— А как нашли?

— Как однажды вы подглядывали за мной. Помните, после первого практикума?

Смущаюсь.

-Я не подглядывала, я искала Зосима, а потом ещё раз решила проверить вас.

— А меня поразило, что вот так играючи вы использовали энергополе. И даже не подозревая, что такой способ наблюдения подвластен не всем.

— А кому?

— Страннику, правителям и вашему хранителю.

Мы подъезжаем к дому. Пискарев паркуется на гостевой стоянке и поворачивается ко мне:

— Хельга, вас проводить?

— Я думаю что сама дойду, — делаю попытку самостоятельно выбраться из машины, но вдруг он ловит меня за руку.

— Боюсь, мне придётся проводить вас, — голос звучит немного холодно, — помните, о чем говорили в дороге? Попробуйте сейчас таким образом посмотреть на вашу квартиру.

Недоуменно пожимаю плечами, но послушно прикрываю глаза. Вокруг пульсируют энергетические линии, разбегаясь во все стороны. Только теперь Евгений окутан собственной энергетической сетью. Он как чистый сгусток энергии, искрит и сияет холодным электрическим светом.

— Попробуйте достать меня хоть одним потоком внутри себя, — его голос звучит с легкой хрипотцой. Ловлю один из потоков внутри себя и посылаю его в сторону Странника. Он ловит исходящий из меня луч, и мы срывается с места. Вот и дверь в квартиру. Он проходит сквозь неё, увлекая меня за собой. Меня немного встряхивает, но неприятные ощущения быстро проходят.

— Это была защита, — слышу его голос.

В квартире многолюдно. У окна стоит хранитель, его желваки играют в бессильной злобе, во взгляд странное отчаяние. На диване расположился невозмутимый Стешин. В одном из кресел высокомерно сидит отец. Зосим сидит на подоконнике другого окна и мрачнее тучи смотрит в пол. В одном из углов притаился Шитак. В дверях кухни мнется испуганная Нина.

— Они нас не видят и не чувствуют. Я поставил лёгкий блок. Теперь понятно, почему мне лучше вас проводить?

— Зачем они здесь?

— Они заигрались в свои игры, в свои тайны, и чуть ли не потеряли вас. Маленькая принцесса своим поведением нарушает их интриги, многоходовые комбинации. Сейчас они наконец поняли, что надо считаться и с вами тоже, учитывать ваши планы, считаться с вашими желаниями. Но обвинить в своих бедах сейчас попытаются Ваше высочество, поскольку до полного осознания им далеко.

— И Зосим с Алексиным?

— Зосим? Нет, он искренне любит вас. А Алексин сейчас тоже на пути выбора — из учителя в напарники.

— Он тоже играет?

— Нет, он пытается успеть все за оставшееся время.

— И ничего нельзя сделать?

— Если и существует вариант, то найти его можете только вы. Возвращаемся.

Он вновь увлекает меня за собой и через мгновение я прихожу в себя в салоне автомобиля. Моя рука по-прежнему в руке Странника, и он неё торопится отпускать её. Тихо перебирает мои пальцы и задумчиво молчит.

— Евгений, — зову его.

— Мне сложно в третий раз снова терять брата, — говорит он в пустоту и поворачивается ко мне. Подносит мою руку к губам и осторожно целует кончики пальцев. Меня словно пронзает током от вроде незатейливого прикосновения. Странник тоже изумленно смотрит на меня, однако быстро берет себя в руки.

— Идемте, Хельга.

Уже на пороге квартиры он берет меня за плечи:

— Хельга, мне не нравится настрой ваших родственников. Постарайтесь не возмущаться, но я отдам вас только в руки Алексина. Не вырывайтесь, пока мои руки на ваших плечах, вы в безопасности.

— А потом?

— Алексин не даст вас в обиду. Он совершил много ошибок в последнее время, но никто, даже я, не рискнет напасть на вас, пока он рядом. Жить хочется всем. Даже за Гранью.

Он нажимает звонок. Дверь открывает перепуганная Нина. При виде нас она бледнеет и отходит в сторону.

Мы проходим в гостиную. Странник все также держит меня за плечи, за что я ему благодарна, потому что при виде присутствующих хочется сбежать. Он незаметно успокаивающее поглаживает меня по руке.

— Отпусти ее., — отец гневно встает и делает шаг в нашу сторону. Стешин тоже поднимается, Зосим спрыгивает с окна. Алексин лишь поворачивает голову в нашу сторону.

— Не стоит, — отрывисто говорит Евгений, — она в порядке, просто устала. Думаю вам лучше найти другое время для визита вежливости.

Хранитель резко разворачивается и подходит к нам. Он берет меня за руки и прижимает к себе. Утыкаюсь ему в грудь и вдыхаю родной аромат.

— Я тоже думаю, что вы задержались, господа. Моей подопечной нужен отдых.

— Алексин, -рычит отец.

— Выход там.

Судя по шуму, все направились на выход. Я сильнее вцепляюсь в хранителя, его рука гладит по волосам.

— Зосим, останься, — вдруг раздается голос Странника. Он очевидно лично следит, чтобы все покинули квартиру. С пальца слетает кольцо, и вот Неро в облике чёрного льва грациозно уходит на кухню. Хлопает входная дверь.

Выглядываю из-под руки хранителя. Странник стоит у двери и о чем-то разговаривает с Зосимом. С кухни доносится характерное чавканье, кто-то набивает свой желудок.

Поднимаю глаза на Алексина:

— Почему ты не поехала на машине?

— Ловили на живца?

— Да, поэтому так спокойно отпустил. Малыш, когда я понял, что опять потерял тебя...

— Почему ты пугал меня Странником?

— Между вами сильная связь. Она пагубна для вас обоих. Поэтому чем больше между вами расстояние...