Рукопашный бой продолжался. Осколком гранаты ранило лейтенанта Ихилова. Он свой белый полушубок, ставший алым от крови, и бросился на ближайших к нему фрицев, стрелявших из ручного пулемёта. Из своего ППШ лейтенант в одно мгновение расстрелял оккупантов, повернул пулемёт в другую сторону и немедленно открыл уничтожающий огонь. Контратака подлецов захлебнулась... Шёл снег. От гимнастёрки лейтенанта валил пар. От ствола пулемёта валил пар... Бойцы Буланова заняли оборону и отбросили отряд врага, подходивший под прикрытием снегопада со стороны Новгорода. В конечном итоге 'группа Барнера', части 'группы Яшке' под огнём ППШ, бьющих в упор, от бесконечных взрывов гранат штурмовых групп и яростного 'ура!' запаниковали и побежали. Бросили оружие, тяжелораненых, награбленное и свои личные вещи. В беспорядке устремились из Мясного Бора на запад к Теремцу-Курляндскому. Вся дорога оказалась усеяна вшивыми трупами в мышиных шинелях, обмотанных женскими шалями, одеялами, занавесками, белыми маскировочными накидками из простыней, кружевных салфеток и скатертей. В опорном пункте Мясной Бор и на одноимённой железнодорожной станции 'томичи' захватили паровоз, 24 товарных вагонов, склад продовольствия и боеприпасов, исправный танк Pz.Kpfw.II, исправные пулемёты, грузовики, тонны колючей проволоки, телефонные аппараты и многое другое. Вот как воевал под Мясным Бором Wehrmacht! Пятки сверкали! Когда на разведку к Теремцу-Курляндскому через кустарник и чахлый лесок отправился адъютант Буланова — комсорг стрелкового полка и один из младших командиров, фашисты их обнаружили. После перестрелки смог вернуться назад только тяжелораненый адъютант...
Небольшую деревню Теремец-Курляндский в XIX веке основали беглецы из Латвии. Латвия вошла в Российскую империю после Северной войны и разделов Польши в XVIII столетии вместе со своими немецкими землевладельцами-баронами и закрепощённым до состояния рабов простым латвийским народом. В ужасном немецко-российском рабстве латыши деградировали экономически, нравственно, культурно, физически. Они бежали от немецких господ в русские губернии в поисках лучшей доли. Их иногда продавали и переселяли в Россию насильно.
Немецкие бароны под властью русской императрицы-немки и всех последующих российских императоров-немцев выжимали из латвийского народа все соки и всю жизнь даже в большей степени, чём английские лендлорды выжимали жизнь и соки из несчастного ирландского народа. В начале XIX века колонизаторы англичане устроили в Ирландии голод и убили голодом 1/2 ирландцев — около 4 000 000 человек. После этого численность ирландцев под властью капиталистических людоедов не восстановилась.
Так и на латышей за право иметь небольшой участок земли немецкие землевладельцы возлагали объём работ, превышающий их физические возможности — 175 дней в году. Даже жёны простых латышей не менее 50 дней в году отрабатывали в имении хозяина вне зависимости от своего состояния здоровья. Осенью латыши имели из двух суток только одну ночь свободной, а всё другое время оставались на ногах, обмолачивая хлеб в ригах баронов. Жёны их половину времени работали в поместьях задаром, а половину за 10 копеек в день на собственных харчах. Это в 10 раз меньше расценок в тогдашней России... Если же в имении хозяина не находилось работы, всех отправляли на работы в соседнее имение. Рабы не должны бездельничать. Латыши в Латвии получали самые плохие участки по 7-10 гектар для прокорма семьи, почти один песок. Так длилось 200 лет...
После отмены крепостного права за 44 года до Первой русской революции латыши стали лично свободными лишь символически. Разрешение на перемещения невольникам по-прежнему давал немецкий и латышский помещик. Землю купить крестьяне в Латвии не могли. В то время как под Новгородом гектар стоил около 12 рублей, под Ригой он стоил 960 рублей.
Латышская национальная интеллигенция, историки, педагоги, филологи Спрогис, Крауклис, Биезбардис, Кронвальд считали, что с учётом немецкой колониальной угрозы, только в единении с русским народом разовьётся светлое будущее латышей: 'Латыши разовьётся, и жизнь расцветёт под защитой России!' Именно в это время на земли близ Новгорода и Чудово, в том числе у Любани, переселилось 600 латышских семей. Одновременно приехало примерно такое же количество лютеран. Спасаясь от голодной смерти, переселенцы из Латвии собирались по 50-200 семей и на подводах, лодках пытались добраться до русских земель, часто не имея средств не только для возвращения, но и для текущего пропитания. На всех важнейших дорогах царские жандармы выставили посты и не пускали латышей в Россию.
— Лучше погибнуть от пуль солдат, чем умереть от голода! — говорили эмигранты, идя на прорыв.
До прихода на земли Поволховья славян в III-V веке, эти земли заселяли балтские племена, и по психофизическим параметрам условия жизни здесь для латышей очень даже подходили несмотря на морозы зимой. По сравнению с Латвией земля Поволховья богатая. Каждый хозяин мог иметь пашню, сенокосы, болотистый и строевой лес, дома, сараи, скотные дворы, риги. 500 гектаров девственной, но пригодной для отработки земли вокруг Любани купил латышский баптист Вальдемарс. Эту землю спекулянт перепродавал соотечественникам по 15 рублей за гектар, а затем и дороже. Купить землю по такой цене смогли только 300 семей. Остальные безденежные семьи латышских батраков подолгу жили в окрестных лесах как бродяги, пока не пошли дальше. Часть из них полиция вернула в Латвию силой. Всего в конце XIX века в Новгородскую губернию переселились более 3000 латышских крестьян. Так возникло у Любани латышское село Тигода, латышская деревня Смердынь, Древняя Грустина, а ближе к Новгороду деревня Теремец-Курляндский и многие другие. Землю близ Новгорода купил также латышский барон Пистолькорс.
Понято, почему латышские дивизии Русской армии насмерть стояли под Ригой в июне 1917 года даже тогда, когда все другие соединения и части армии Временного правительства Керенского бросили сражаться и начали разбегаться?! Именно революционизированные полки латышских стрелков Главнокомандующий Русской армии Корнилов бросил без помощи под удар немецкой гвардии, намереваясь таким образом открыть путь немцами на Петроград. Понятно, почему именно латышские стрелки стали самыми верными и мужественными защитниками идеалов Октябрьской революции и Совета Народных Комиссаров Ленина?! Латышам Ленин дал то, о чём 500 лет, со времён крестоносного завоевания Прибалтики немецкими феодалами, мечтало большинство латышского народа: 'Земля крестьянам, хлеб голодным, мир народам!'...
Освобождение Мясного Бора, блокирование опорных пунктов Мостки и Любино Поле пробивало 13-километровую брешь во 2-й линии обороны 'Волховского вала'. Он рушился. Открывалась возможность прорыва в тыл группы армий 'Север' крупными силами. Эсэсовцы из Любино Поле бросили в контратаку на Мясной Бор 200 сапёров и 150 стройбатовцев при поддержке 20-миллиметровых зениток. Бегущие из Мясного Бора приняли их из-за меховых шапок, меховых курток и штанов за советских бойцов и на прогалине расстреляли почти в упор. Складно воевал Wehrmacht на Волхове...
I батальон 380-го пехотного полка дивизии Книза уже в темноте по своим трупам смог пробиться в Мостки к окружённым остаткам частей 126-й пехотной дивизии и эсэсовцам. В снежном побоище наступающие на этот раз потеряли более 400 солдат убитыми, ранеными и обмороженными. Командир батальона тоже навсегда лёг оскалом в снег. 10-я рота этого батальона даже попыталась продвинуться к Любино Поле, но их остановила контратака трёх Т-60. Убито 40 подлецов, остальные едва спаслись. Пехота 'группы Андерса' вместе с танками растянулась отдельными группами между железной дорогой и шоссе, фронтом на восток, имитируя восстановление линии обороны от Спасской Полисти до Мостков. Доставка в Мостки подкрепления в 200 солдат обошлось Андерсу в общей сложности в 850 убитых, раненых и обмороженных, не считая убитых в Спасской Полисти и Мостках. Это едва компенсировало потери в Мостках частей 426-го пехотного полка, 12-й танковой дивизии, зенитчиков, эсэсовцев, стройбатовцев и других подразделений. Трудно это назвать успехом, скорее — 'мясным штурмом'. Но и такие успехи подлецов быстро закончились. Однако в ставку Гитлера полетело обнадёживающее сообщение. Душегуб пришёл в восторг.
В ночь на 24 января советские части с востока и юга проводили разведку боем укреплений Спасской Полисти. ВВС Волховского фронта бомбили опорные пункты на шоссе. Ранним утром 1-й батальон полка Клюниникова из дивизии Буланова атаковал опорный пункт в деревне Теремец-Курляндский. Применив обходной маневр, герои Клюниникова ворвались на улицы. Гитлеровцы выскакивали из домов и бежали прочь как раз на пулемётчика Захарова, скрытно занявшего позицию на околице. Захаров из пулемёта ДП практически в упор расстрелял 40 фрицев. Остальные стали удирать в другую сторону по лесной тропе к Глухой Керести, бросив своих раненых и обоз. После боя 'булановцы' нашли своих разведчиков — комсорга и его товарища истерзанными до неузнаваемости. На митинге у могилы бойцы, командиры и политработники поклялись отомстить: 'Смерть фашистским оккупантам!' Среди множества трофеев 8 дивизионных 105-миллиметровых гаубиц leFH 18 и 2000 фугасных снарядов к ним. Вывезти их оккупанты не озаботились. Трофейные гаубицы тут же начали использоваться для уничтожения подлецов в деревне Земтицы.
ВВС Волховского фронта всемерно содействовали боям по освобождению Теремца-Курляндского и действовали активно на других участках. В тяжёлом воздушном бою в районе Шевелево — Городок младший лейтенант Карабанов на ЛаГГ-3 из 522-го истребительного авиаполка Крупенина с двумя своими товарищами сбили Bf 109F и повредили ещё один. Отличились в этот день и лётчики других истребительных авиаполков.
Отсечную позицию между Волховом и шоссе Новгород — Чудово фронтом на юг заняли батальоны 425-го пехотного полка дивизии Книза, усиленные взводом 604-го зенитного дивизиона Luftwaffe. Вечернюю советскую атаку на Кузино в направлении Чудова они отбили. Но ширина прорыва 'Волховского вала' составила от Теремца-Курляндского до Кузино 30 километров. Эта ширина позволяла развивать прорыв дальше на запад.
Западнее Мостков и Спасской Полисти за железной дорогой к вечеру всё ещё находился в окружении полк Кухарева из 'ленинградской' дивизии, прорвавшийся ранее через шоссе и железную дорогу. 'Ленинградцы' не падали духом. Внешне комполка Кухарев напоминал Чапаева из одноимённого фильма: усы в стороны, глаза с хитринкой. Он подбадривал, шутил. Герои заняли круговую оборону за стволами сосен. Стемнело. Тихо. Слышно лишь, как потрескивают на морозе ели. Вдруг голос немецкого 'русака':
— Рус, сдавайтесь! Сдавайтесь по-хорошему, будет сохранена жизнь!
Затем зазвучали мелодии: 'Яблочко', 'Страдания', 'Катюша', 'Полюшко-поле'. И снова:
— Сдавайтесь! Ваше положение безвыходно. Вокруг вас — надёжное кольцо!
В ответ командир расчёта пулемёта 'Максим' из пульроты 2-го батальона взял гармонь, нажал на клавиши, и по лесу эхом покатился задорный наигрыш 'Калинка-малинка'...
Во второй половине дня I батальон 390-го полка из 'группы Кёхлинга' при поддержке 5 танков Pz.Kpfw.III пошёл в атаку по шоссе. Подлецы снова пробились в Мостки, но попытка закрепить за собой шоссе опять провалилась. Командир батальона лёг оскалом в снег и с ним 95 его солдат. Еды в Мостках всё равно не хватало. Окружённые получили снабжение по воздуху. Часть контейнеров отнесло в расположение советских войск. II батальон 287-го пехотного полка капитана Фишера начал есть трупы лошадей. Из Мостков без приказа отступили в Финёв Луг остатки тыловых служб, батарея на лыжах и сапёры. Опорный пункт Любино Поле тоже находился в оперативном окружении.
Оккупанты на позициях первой линии у советских артиллеристов и снайперов как на ладони. Чуть пошевелишься — получай в 'награду' пулемётную очередь, пулю снайпера или миномётно-артиллерийский залп. А жить подлецам хочется, и укрыться, и согреться от леденящего ветра. Что делать? Придумали. Ночами стали собирать свои трупы. Складывали сарайчиками. Укрывали сверху плащ-палатками, шинелями, и всё засыпало снегом. Так и сидели оккупанты в блиндажах из своих мертвецов. Вот у одного покойника удачно откинута рука. На неё поставили светильник. Так жили и воевали на поле боя, где мёртвые немцы спасали немцев живых...
Линдеманн, не считаясь с потерями, гнал своих солдат закрыть прорыв на шоссе Новгород — Чудово, ведь если не удастся закрыть прорыв южнее Спасской Полисти, то под угрозой окажется тыл всей 18-я полевой армии группы армий 'Север'. Три контратакующих от Спасской Полисти взвода фашистов по очереди навсегда легли оскалом в снег, но ситуации не исправили. В Спасскую Полисть для сочного восполнения потерь прибыл сводный батальон 254-й пехотной дивизии, составленный из писарей, водителей и вспомогательного персонала. На смену почти уничтоженного батальона 390-го полка привезли на грузовиках сводный батальон из тыловых подразделений 12-й танковой дивизии.
Вместо разгромленной 126-й пехотной дивизии Лаукса и всевозможных 'сборных солянок', 16-я полевая армия заткнула образовавшуюся дыру Копцы — Тютенцы 250-й 'голубой' испанской дивизией генерала Грандеса и 2-й моторизованной бригадой SS из голландских, бельгийских, прибалтийских добровольцев. Вечно всем недовольных норвежцев этой бригады из политических соображений оставили под Ленинградом. Кроме эсэсовских наёмников, здесь же оказался 'батальон охраны рейхсфюрера SS'.
С целью разгромить разбитого на Волхове врага и не допустить образования обороны на рубеже рек Кересть и Тигода за 2-й линии обороны, Клыков по правилам военной науки начал на Волховском плацдарме у Мясного Бора сосредоточивать для прорыва к Керести и Тигоде 13-й кавалерийский корпус Гусева, 366-ю стрелковую дивизию Буланова и лыжные батальоны. В полной мере подтвердилась правота создателя и организатора кавалерии Красной Армии маршала Советского Союза Будённого: 'В войне моторов кавалерия найдёт своё место и себя покажет!' Следом. устремились и лыжные батальоны.
Для введения в 6-километровый прорыв у Любино Поле прибыла на исходную позицию после изнурительного марша в 270 километров 87-я кавдивизия Трантина из корпуса Гусева — люди шли при 30-35-градусных морозах пешком. Дивизия формировалась в Барнауле из жителей Алтайского края: русских, алтайцев, казахов. 2/3 русские, в том числе 1000 человек из бывших алтайских казаков. Этот марш — что-то выходящее за рамки обыденности! Боеприпасы и фураж на вьюках-сёдлах. Абсолютное бездорожье и бомбёжки. Кони... Жили-были кони мирно. Но пришёл фашистский зверь и пошли кони на погибель. Сколько сил и времени потрачено на уход за конями в мирное время! В праздники мягкими губами брали они с ладони кусочки сахара...
Для предотвращению гибели лошадей и сохранению их боеспособности личный состав ветслужбы фронта зимой заготовлял фураж на месте, разрабатывал разные способы его подготовки к скармливанию. Придумали измельчать, запаривать грубые корма. В ветлазаретах дрожжевали и проращивали зерно... Для недопущения истощения и чесотки принимались всевозможные меры. Командиры и ветеринарный персонал провели большую работу по организации ухода за животными, лечебной работе в ветлазаретах. Проводились осмотры, повседневно контролировалось содержание и использование, ковка, подготавливались и обучались кузнецы, интенданты поставляли комплекты ковочного инструмента, подковы, ковочные гвозди.
