Летящая против ветра

Что-то завтра будет...

Войдя в комнату, раскинула свои щупальца... В комнате под нами не спали — Аскани беспокойно ходил туда-сюда, задерживаясь у окна. И только когда я улеглась, переместился туда, где, как я думала, была его кровать. Мелькнула мысль: а если он тоже чувствует других существ вокруг себя? В том числе и меня? Как бы спросить?

Утренняя радость превзошла все наши ожидания. Началось с того, что мы проснулись от негодующего женского вопля раньше, чем зазвенел будильник. И похоже, разбудили не нас одних — этаж наполнился топотом ног и шумом голосов. В нашу дверь постучали, потом послышался тоненький голосок Лиссы: "Девчонки, вставайте! Идите скорее к нам, тут таааакое!!!"

Ясно, окна у Лиссы, так же как и у леди Миат, выходят на поляну с флагштоком.

— Сейчас! — отозвалась Бри. И подмигнула мне: — А что случилось-то?

— Идите быстрей, пока не сняли, и увидите сами! — в голосе Лиссы звучал восторг.

Ага, снимут. Пусть и не надеются! Зря я, что ли, так мучилась?

Через пять минут мы с Бри, в кое-как застегнутых платьях сикось-накось-набекрень таращились из окна комнаты, где жили Лисса и Рин, на флагшток с полощущимися на нем полосатыми панталонами в кружевах. Окно мы распахнули настежь, чтоб было виднее. Из окошек справа, слева и на втором этаже тоже торчали головы и неслись восхищенные возгласы.

Апофеоз наступил, когда на поляну из-за угла корпуса выскочила рассерженная леди Миат. Подлетела к флагштоку, схватилась за ручку блока и начала крутить. Блок заскрежетал, флаг пополз вниз. Штаны остались висеть на месте. Из окон второго этажа послышался демонический хохот.

Мне было жаль, когда на поляне, будто из ниоткуда, возник лорд Йарби. Посмотрел на возмущенное раскрасневшееся лицо старосты, потом поднял голову к небу. Полюбовался на трепещущий на ветру образчик прекрасного вкуса и благовоспитанности. Щелкнул пальцами... и панталоны послушно слетели к нему в руки. Вот она, сила настоящей магии!

Отдав трофей хозяйке, директор обвел взглядом окна и рявкнул:

— На перекличку не опаздывать! Построение через пять минут!

После этого стало резко не до смеха — мы забегали из комнаты в комнату, как ошпаренные тараканы. Я еле успела стянуть платье и, закрутив волосы, надеть привычные тунику со штанами.

На линейку мы все равно опоздали. Впрочем, не мы одни...

Меня смутило, что во время переклички директор никак не прокомментировал происшедшее. Если б он искал виновников — было б понятно. А так — просто страшно. Что с нами сделают, когда найдут?

Пятница начиналась с верховой езды. Навыки семерых человек из нашей группы Сианург признал удовлетворительными и от занятий их освободил. Оставшихся четырех парней и четырех девчонок ждала тряская рысь Морковки с Огурцом. Пока программа была проста — мы по очереди ездили кругами в огороженном загоне. Несколько минут шагом — десять минут учебной рыси с неуклюжими попытками облегчаться в такт движениям лошади и рычаньем Сианурга: "Повод подбери! Спину выпрями — что сидишь, как кот на заборе?" — снова круг шагом — следующий!

Мне упражнения не казались слишком сложными, а вот фигуристой Рин пришлось тяжело — шатенка каждый раз жаловалась на боль в спине и икрах. У парней дело тоже шло по-разному. Аскани на этих уроках не было — Сианургу стоило один раз посмотреть, как брюнет носится верхом без седла на своем вороном, чтобы махнуть на обоих рукой. Хотят сломать шеи — ветер им в спину.

А мне увиденное очень понравилось. Умом я понимала — Аскани удивительно красив. Как молодой черный барс. Даже не будь он герцогом, от девчонок бы у него все равно отбоя не было. А неприступность и замкнутое высокомерие делали его еще притягательнее и желаннее. Он больше не пытался со мной подружиться. Наше общение ограничивалось коротким "привет — привет!" на первом уроке. Меня это устраивало.

Сегодня на астрономии к привычному приветствию добавилась еще одна фраза: "Ну, вы и отожгли со штанами!"

Я отозвалась: "Рада, что тебе понравилось!"

Аскани непонятно хмыкнул и замолчал.

Я уткнулась носом в тетрадь, начав записывать сведения о галактике, которые надиктовывал нам несравненный лорд Дэрек тер Лин. Кстати, я прониклась общим восхищением по отношению к нашему математику. Дело было не в приятной внешности, и даже не в ясном уме, а в том, что от него исходили волны доброжелательности. Он серьезно и подробно отвечал на самые идиотские вопросы. На его уроках я чувствовала себя почти умной... и неожиданно для себя начала получать четверки и пятерки.

Вот бы он вел еще и руны с алфавитами!

Лисса и Петра, как обычно, весь урок смотрели в сторону нашей парты больше, чем на доску. Похоже, обе всерьез запали на моего соседа. Но если Лисса обожала Аскани издали и безмолвно, то зеленоглазая черноволосая Петра тер Каттари, которая была старше, и к тому же самой красивой в классе, решила попытать счастья всерьез.

На перемене между математикой и историей, проходя по коридору, я увидела, как она обратилась к Асу с каким-то вопросом. Вид у девушки был встревоженный и беспомощный одновременно. Брюнет покачал головой. Петра расстроенно заморгала, наклонила голову. Со стороны создавалось впечатление, что еще чуть-чуть, и она заплачет. Ас передернул плечами, потом неохотно кивнул. Петра расцвела улыбкой, зеленые глаза засветились счастьем.

Вздохнув, я повернула за угол. Может, если начнет с ней обниматься, выкинет меня из головы. Стало чуть-чуть грустно. Так, как бывает, когда видишь, что следом за летом пришла неизбежная осень. А она приходит всегда. В свои двенадцать я знала это твердо.

Вечером, в кабинете алхимии лорд Йарби сначала посетовал на мою удивительную необщительность, а потом произнес:

— Ну ладно, не стану ходить кругами вокруг да около. А то у тебя вид, будто казни ждешь. Только объясни мне прямо — зачем вы учинили это непотребство с панталонами?

Уставилась на него круглыми глазами. Он знает?

Серые глаза взглянули чуть иронично. Директор отбросил назад упавшую на грудь прядь темных волос.

— Ну же? Я жду.

А как объяснить? Потому что она всеми командовала и задирала нос. Потому что казалось, что это будет очень смешно. Потому что придумали то, что было непросто сотворить, и в какой-то момент стало просто интересно — получится у нас учудить такое или нет?

— Молчишь? Ну, так послушай меня. Леди Лайри тер Миат происходит из влиятельной уважаемой семьи. Два ее старших брата уже учатся в Академии. Если её близкие заявят протест, я буду обязан провести официальное расследование и принять меры. В лучшем случае — раздам выговоры. В худшем — поскольку речь идет об оскорбленных чувствах юной леди — может встать вопрос о более строгом наказании, вплоть до отчисления виновных. Все поняла? Вижу по твоему лицу, что да. Тогда давай-ка, бери вон те пузырьки, и чтобы к концу дня успокаивающие капли были готовы — это заказ от жены мэра.

Эх, а день так хорошо начинался...

Я так расстроилась, что даже не пошла на ужин. Сидела почти до часу ночи за уроками, потом приняла душ и легла спать. Сны снились странные, тревожные. Я снова стояла на берегу Заны, дрожа от холода. И смотрела, как мимо плывет Аскани. Лицо у него было совсем белым, волосы колыхались вокруг черным цветком, и я знала точно — он никогда не откроет своих темных глаз, потому что мертв. Потом мы были в пещере, я прижималась к нему, пытаясь согреть ледяное тело, и снова не могла — рядом лежал труп. Проснувшись утром, я невольно потянулась своим странным чутьем в комнату под нами — хотелось убедиться, что сны были только снами. Вроде бы все в порядке...

На первом занятии, медитации, я забилась в дальний угол к стенке и ушла в грезы о ледяной пустыне — почему-то до боли хотелось оказаться там, ото всех подальше. Петра пристроилась рядом с Аскани, улыбаясь ему даже во время медитации. Он сидел со скрещенными на груди руками и с полуприкрытыми глазами. Лицо, как обычно, высокомерно-спокойное. О чем думает — прочесть невозможно.

Как ни странно, поднял настроение последний урок — физкультура, на которой неутомимый Сианург опять гонял нас кругами вокруг школы. Я спросила у бегущего рядом Корина, какого тролля, вообще, нам нужна вся эта беготня? Тот, стараясь не сбить дыхание, объяснил, что существует прямая связь между состоянием физического тела и магическим резервом. Это только в сказках сморщенный стручок, сидящий в башне, одним мизинцем воздвигает горы и осушает моря. В реальности же маги — подтянутые здоровые люди, которые сознательно поддерживают себя в хорошей физической форме, дисциплинируя не только ум, но и тело.

Вот у Петры резерва не будет — брюнетка отвяла уже после третьего круга. А мы сделали сегодня девять. Интересно, каждый раз больше и больше... А предел есть? И как это вообще выходит? Получается, что Сианург каждый раз задает чуть более быстрый темп?

Вечером Бри попыталась вытащить меня на танцы. Я отказалась — причин было несколько, и все, на мой взгляд, уважительные. Во-первых, было непонятно, одевать мне штаны или юбку? Бри задумалась. И впрямь проблема — что ни надень — сплошная глупость выходит. Во-вторых, завтра мы опять собирались играть в голкири, а, значит, я потеряю два часа занятий. Лучше попытаться сделать хотя бы часть домашних заданий сейчас. И, наконец, я абсолютно, совершенно, беспросветно и безнадежно не умела танцевать. Ведь я не делала этого ни разу в жизни. Да и надо ли оно мне?

Бри, надев свою бордовую юбку, черный корсаж и белоснежную сорочку, покрутилась перед зеркалом, чмокнула меня в щеку и умчалась. Я достала учебник по химии, тетрадь, зажгла над плечом магический светлячок, свет которого мне нравился больше керосиновой лампы, и села разбирать формулы реакций. Вот почему у железа — переменная валентность? А фосфор — это просто кошмар! Никак не запомню... Хотя, с учетом того, что месяц назад я и не подозревала, что существует такая штука, как валентность, мои дела были не слишком плохи.

Машинально — я делала это почти всегда, если вокруг было не слишком много людей — распустила свои щупальца. Интересно, мой сосед по парте тоже решил провести вечер в комнате. А кроме нас с ним — никого. Все в вестибюле учебного корпуса на субботней вечеринке. Хотя... вот, возникло присутствие кого-то еще. Идет по коридору этажом ниже к комнате Аскани.

Забыв про химию, стала следить за происходящим. Чем-то мне этот гость не нравился. Казался он знакомым и неприятным одновременно. А почему?

Пришедший замер у двери. Ас встал и медленно, как бы с неохотой, пошел к входу в комнату. Я пыталась представить, что происходит. Вот открылась дверь, гость вошел. Ас вернулся к столу. А второй, к моему изумлению, отправился на то место, где, по моим предположениям, стояла кровать. Какое-то время пробыл там. Потом встал и направился туда, где находился Аскани. Тот немедленно переместился в противоположный конец комнаты — к выходу. Чудно как-то. Правда, потом оба устроились невдалеке друг от друга за столом и надолго замерли. Я, пожав плечами, вернулась к химии. А потом занялась гномьим. Наконец, когда я уже закончила выписывать очередную порцию рун в тетрадке, пришелец покинул комнату Аскани. Я проследила за ним до лестницы. А потом выкинула все из головы, считая ножки у руны "аргивв", что произносится, как "ши". Затейники эти гномы!

В воскресенье смотреть наше голкири собралась целая толпа — рассказ о прошлой игре собрал новых зрителей. А чего все на меня уставились? Корзина нам, "Чайкам", сегодня досталась другая, и как дотуда добраться, я пока не сообразила. Впрочем, и без дендроакробатики оказалось весело. Зак с Кираном уже на пятой минуте прорвались в тылы к врагам и принесли команде первое очко. Я отстала, потому что разглядывала ветки, прикидывая, не могу ли повторить то, что устроила в прошлый раз. Сложно, но можно. Все же клены и ясени — удобные деревья. В отличие от каких-нибудь сосен, по которым особо не полазаешь.

Потом в нашей корзине побывал Винади в обнимку с мячом. Я почувствовала себя обиженной и виноватой одновременно. Ведь из-за собственной нерасторопности в первый наш прорыв я не успела добежать до Кира вовремя. Впрочем, еще минут через десять мне представился шанс. Кир и Зак сработали, как по писаному, и зашвырнули меня в корзину. Снова спиной вперед. Теперь я уже не боялась и охотно прыгнула блондину в руки. Тот, поймав меня, хохотнул: "Тим, ты легонький, как воробей. Мне б такую девушку — я б ее на руках, не опуская на землю, носил!" Я тут же задергалась, чуть не въехав ему коленом в нос. И потребовала, чтобы мяч дали мне — мол, я знаю, что делать.

— Что? Я уже посмотрел — там белка-летяга не перепрыгнет! — вздохнул Кир.

Я поманила его пальцем ближе и прошептала на ухо то, что придумала.

— Можно, — хмыкнул Кир.

Со стороны зрителей пришла волна неодобрения, будто холодом окатило.

Увы, везенье от нас отвернулось. Йорд выхватил мяч прямо из-под носа у Зака и с дальней дистанции, будто рукой, положил его в нашу корзину. Зеленый глаз ехидно подмигнул. Я заскрежетала зубами.

После этого началось то же безобразие, что и в прошлый раз. Между деревьями моталась куча-мала с торчащими из нее неведомо чьими ногами. Понять, чьи конечности мы наблюдаем, возможным не представлялось, поскольку все участники состязания были перемазаны грязью по самые уши. Мы с Винади бегали кругами вокруг свалки в смутной надежде, что откуда-нибудь вдруг да выпадет наша груша. Иногда брыкающееся троллево побоище налетало на ствол дерева, рассыпалось на несколько секунд... парни оглядывались, ошарашено трясли головами и снова бросались в бой.

Я сама слышала, как зрители спорят, не кто следующий гол забьет, а какое следующее дерево свалка боднет. Предсказать это было почти невозможно.

Все же Кир справился. Вынырнул буквально на секунду, с воплем "Ловиии!" швырнул мне грушу и снова оказался погребенным под грудой сотоварищей. Я со всех ног кинулась к дереву. Пока народ понял, что в куче мяча уже нет, и спохватился — я добралась до среднего яруса веток. Йорд с Винади и еще одним парнем сориентировались быстро и кинулись наперехват в то единственное место, где между деревьями был большой разрыв. Могли б и не стараться — прыгать я не собиралась.

Но сделала вид. А в последний момент развернулась и швырнула мяч Киру, который под шумок переместился на удобную для броска по корзине позицию. Капитан не оплошал и, словив грушу за черенок, плавным движением забил красивый гол.

Удачно, что время игры подошло к концу, а то бы сидеть мне на дереве до конца. Чтобы шею за фокусы не намылили, ага.

Зрители, обсуждая матч, побрели к корпусу — греться. А победители и побежденные в обнимку пошли праздновать и мыться. Я сбежала, сказав, что мне нужно переодеться.

Ближе к вечеру, разобравшись с физикой, я решила прогуляться на конюшню, к Прибою. И, спускаясь вниз по лестнице, увидела странную процессию, выходящую со второго этажа. Аскани, весь в черном и с золотой цепью на шее, шёл куда-то в сопровождении лордов Йарби, Дэрека тер Лина и двух незнакомых мне мужчин среднего возраста и сурового вида.