Девятихвостый демон, часть 1

— Вот такие, как ты, первыми и идут в расход, хе-хе... — и, приобняв меня за голову, слизнула выступившую кровь. Мурр, приятно. — Няя. У них такая красная, вкусная кровь...

Я даже слегка разомлел от такого обращения, не знаю, наверное, она хотела меня так напугать, но вызвала несколько иную реакцию. А если учесть, что её грудь при этом приятно упиралась мне в спину, то неудивительно, что у меня в штанах стало тесно.

— Твоя кровь, наверное, тоже очень даже ничего, угостишь? — спросил я с милой улыбкой, заживляя царапину.

— О, а ты очень хочешь попробовать? — мурлыкающим голосом спросила она, прижимаясь сильнее. Голосом она себя совершенно не выдала, а вот эмоции я уловил. Похоже, до неё только сейчас дошло, что бы с ней было, выпей она крови, насыщенной чакрой Девятихвостого.

Я хотел ответить, но нас нагло прервали. Анко выхватила ещё один кунай и начала резко поворачиваться, когда прямо перед её лицом возник первый брошенный ей кунай, который удерживался, о ужас, длинным языком.

— Вы обронили, — произнесло языкастое нечто с протектором Скрытой Травы на бандане, всё ещё удерживая кунай на вытянутом языке.

— Как любезно с вашей стороны, — промурлыкала в ответ Анко. — Но знаешь... Не стоит больше так ко мне подкрадываться. Если жить ещё не надоело.

— О, нет-нет. Просто я тоже очень люблю кровь. К тому же вы порезали мои волосы, я просто не сдержался.

— О, прошу прощения.

Генин Травы, кивнув, отошёл в сторону. Я улыбнулся. Вот и показался Орочимару, правда, такой момент испортил, гад ползучий, но его можно понять — первая встреча с ученицой за неизвестно сколько лет. Но маскировка у него хорошая, даже эмоции не улавливаются, вот что значит гений и легендарный саннин.

Анко уже отлипла от меня и сейчас с любопытством рассматривала спину уходящего шиноби, ох, знала бы ты, девочка, кто это такой.

— Надо же, сколько кровожадненьких детишек собралось... Хе-хе-хе, это будет интересно.

Я хмыкнул. Действительно, будет очень интересно, особенно если учесть, что я до сих пор не знаю, что делать с Орочимару. Пока моё тело способно выдержать процентов двадцать чакры Кьюби, ну, может быть, тридцать. В теории этого должно хватить, чтобы разнести хоть всю Коноху. Но Орочимару — мужик опытный, две войны, как-никак, прошёл, из Акацуки смог уйти, Казекаге уже наверняка упокоил, Хокаге скоро убьёт. Махаться с ним себе дороже, да и смысла особого нет. Ладно, там посмотрим.

Анко наконец перестала витать в облаках и вновь обратилась к собравшимся:

— Ну что же, прежде чем мы приступим ко второму тесту, я должна вам кое-что раздать, — она извлекла из-под пальто стопку листов. Вот где она там что держит?! На ней же, кроме сеточки и самого пальто, ничего нет! Женщина-загадка. — Подписав это, вы дадите своё официальное согласие на участие в тесте. На этом этапе обязательно кто-то погибнет, а я не хочу за вас отвечать, так что подписывайте.

И всё это с такой милой улыбкой... Я её уже обожаю!

— Сначала я объясню правила второго теста. Если согласны, ставьте подпись. После этого каждая команда должна будет зарегистрироваться вон у того стола, — Анко махнула рукой в сторону оного. — Итак, правила. Будем называть вещи своими именами, вас будет ожидать испытание на выживаемость. Начну с рассмотрения местности, на которой будет проходить второй этап. Зона тренировок 44 окружена 44-мя запертыми воротами. Арена покрыта лесом, в ней протекает река, в центре находится башня. Расстояние от ворот до башни примерно десять километров. Вы должны будете не просто выжить, но и выполнить определённое задание. Используя все возможные способы, оружие и дзюцу, вы будете участвовать в битве за свитки. Без правил. Вашими целями станут два вот таких свитка, «Земля» и «Небо», — она извлекла из-под своего бездонного пальто вышеупомянутые свитки. Я начал подозревать наличие в этом мире, в частности, в одном конкретно взятом пальто, пространственных карманов. — Вас тут 78 человек, то есть 26 команд. Половина получит свиток «Небо», остальные — свиток «Земля». Чтобы пройти тест, вы должны будете добраться до башни в полном составе, имея при себе оба свитка. Время, данное вам на выполнение задания, будет ограничено. Второй тест продлится 120 часов, ровно пять суток.

— Пять суток?! — воскликнула Ино.

— А что мы будем есть?! — одновременно с ней, но с куда большим ужасом выкрикнул Чоуджи.

Я стоял рядом и не смог удержаться, импульсивность чтоб её! Положив ему руку на плечо, я проникновенным голосом произнёс:

— Чоуджи, дружище! Я знал, что ты это скажешь! Поэтому бери, — я протянул ему пакет. — Это пищевые таблетки. Буквально от сердца отрываю! Ты, главное, Ино не съешь, мир не переживёт потерю такой красоты, — Ино слегка порозовела и стрельнула глазами в Саске, а сбоку послышалось шипение Сакуры.

— Наруто... — на глаза Чоуджи навернулись слёзы. — Спасибо, друг!

— Да ладно тебе, свои люди, сочтёмся, — я хлопнул толстяка по спине и отошёл к своей команде. Сакура сверлила меня злобным взглядом, ещё бы, я же прилюдно признал Ино красавицей, хоть и в несколько странной форме, интересно, она понимает, что ревнует? А вот Саске смотрел на меня как на неизлечимо больного, с сочувствием, обречённостью и затаённой надеждой, что я в своей болезни сниму с его плеч всех этих назойливых поклонниц.

Найдя глазами Хинату, я удовлетворённо хмыкнул, на лице у девушки играла улыбка, похоже, она оценила мою шутку.

— Кхе-кхе! — привлекла внимание Анко. — Пропитание — это ваши проблемы. В лесу полно еды. Правда, опасных хищников, ядовитых насекомых и растений тоже хватает. Собственно говоря, вряд ли сдадут все тринадцать команд. С течением времени вы будете встречать всё больше трудностей и всё меньше возможностей для отдыха. К тому же вы будете всегда окружены врагами, так что выспаться вам тоже не светит. Поэтому провалятся не только те, кто потерял свой свиток, но и те, кто погиб в пути. А теперь поговорим о приятном… — Анко лукаво улыбнулась. — О дисквалификациях. Во-первых, тест не сдадут те, кто не успел добраться до башни с обоими свитками за установленное время. Во-вторых, те, кто разлучится с товарищами по команде, или те, чьи товарищи погибли. Да, кстати. Дороги назад не будет. Хотите-не хотите, но пять дней вы в лесу проведёте. И ещё одно правило. Заглядывать в свитки до того, как вы доберётесь до башни, запрещается. А теперь подходите к столу, сдавайте три разрешения, получайте свиток, выбирайте ворота и готовьтесь к старту. Последнее напутствие. Поосторожней там.

— Саске, Сакура, на минутку, — мой голос стал серьёзным, а с лица исчезла улыбка.

Мы отошли в сторонку.

— Что тебя беспокоит? — начал разговор Саске.

— Тот генин Травы. Читал я в библиотеке про одного шиноби, который так же умел язык удлинять.

— И кем он был?

— Орочимару, один из легендарных саннинов Конохи, слышали? А вдобавок нукенин, у которого серьёзный зуб на деревню.

— Хм... Тогда ясно, почему ты не стал шутить над его языком. Думаешь, это он? Но какой смысл ему участвовать в экзамене на чунина?

— Эй, постойте! Вы что, серьёзно? Это же чушь, тот парень всего лишь обычный генин, — вклинилась Сакура.

— Всё может быть, возможно, это просто его ученик, однако такие способности просто так не появляются, так что с этими ребятами нам надо быть осторожными. К тому же он смог вплотную подкрасться к Анко, пока та его не заметила.

— Но с чего ты взял, что она его не замечала? — не отставала розоволосая куноичи.

— Сакура, милая, не забывай, в тот момент наша обворожительная экзаменатор очень плотно прижималась к моей спине и ласкала меня язычком, так что момент, когда она напряглась, я очень даже почувствовал, — на эти слова Сакура залилась краской и потупила взор.

— Извращенец, — буркнула она.

— Наоборот, я самой что ни на есть правильной ориентации! И ты это прекрасно знаешь. Или уже забыла наш поцелуй? Могу повторить, — с милой улыбкой предложил я.

— Заткнись! — куноичи ещё больше зарделась.

— Может, потом поворкуете? — изобразил раздражение Саске, чем заставил Сакуру вспыхнуть, на этот раз уже от стыда. — Что ещё ты заметил?

— Звуковики слишком целенаправленно на нас косились, ещё с момента входа в аудиторию перед первым этапом.

— И ты, конечно, всё заметил? На нас вся аудитория косилась, по твоей, между прочим, вине! — выплеснула своё раздражение Сакура.

— Конечно, заметил, как я мог пропустить их команду мимо внимания, когда у них такая симпатичная девушка? — искренне изумился я, чем вызвал зубовный скрежет Сакуры и тихое шипение:

— Бабник!

— Может, уже хватит?! — на этот раз Саске действительно был раздражён.

— Ладно, ладно. Как поступим? Идём к башне на всей скорости и уже там устраиваем засаду? Десять километров — не так уж много, если поднапрячься, то будем там первыми. Или сперва попытаемся достать свиток? — Саске задумался.

— Добежать мы можем, но сил на бой уже не останется, и нет гарантий, что у других команд не будет дзюцу, позволяющих прибыть на место раньше. Тем более те, кто прибудут к башне первыми, скорее всего, будут и сильнейшими. Думаю, лучше лишний раз не рисковать, проблем у нас и так хватит, — вынес вердикт Учиха, — я кивнул.

— Теперь другой вопрос. Что будем делать, если натолкнёмся на своих?

— Пф... Если не будут нападать, то и мы не нападём.

— Хорошо, по главным вопросам возражений нет, тогда предлагаю пойти взять свиток и выбрать ворота.

Отошедшая от смущения Сакура переводила взгляд с меня на Саске и обратно. Хорошо, что споров не возникло и Саске сам озвучил то, что хотел предложить я. Но тем не менее, встречи с Орочимару нам не избежать, а даже если каким-то чудом это и получится, то он просто нападёт позже, в момент, когда мы не будем готовы. Эх... Игра будет сложной.

Выбрать ворота на самом деле означало вытянуть жребий. Нам достался вход под номером 12 и свиток «Небо». Когда все получили свитки, прибывшая группа экзаменаторов проводила каждую команду к своим воротам. Ровно в 14.30 нас впустили внутрь. Лес был сырым и душным, складывалось впечатление, что он создан искусственно, так как нигде в окрестностях Конохи таких деревьев больше не было, да и атмосфера слишком отличалась от той, что была за забором.

— Саске, включи шаринган, — мы отошли уже на порядочное расстояние от ворот, и можно было пока не бояться чужого внимания.

Учиха молча выполнил просьбу и вопросительно уставился на меня. Я начал медленно складывать печати теневого клонирования, сам я давно пользовался только последней в связке, по сути, все печати надо было сложить только первый раз, и, добившись успеха, технику можно было выполнять одним движением. Саске внимательно следил за моими действиями, когда же я закончил, впервые за очень долгое время произнеся и вербальную составляющую, появилось шесть десятков клонов.

— Запомнил? — спросил я, пока мои клоны, разбившись на тройки, перевоплощались в копии нашей команды.

— Да, но с чего ты решил показать мне эту технику? Как я понял, ты продемонстрировал весь процесс.

— Вообще, я давно хотел это сделать, но как-то случая не было. А сейчас может сильно пригодиться.

— Честно говоря, я не думал, что ты станешь открывать мне секрет своей коронной техники. — хмыкнул Саске, начиная складывать печати.

— Ну, использовать её столь же эффективно, как я, ты не сможешь, тут проблема в том, что чакра делится поровну между тобой и всеми клонами, так что у тебя просто чакры не хватит. Но самое ценное свойство этой техники тебе будет очень полезно.

— И что же это за свойство? — спросил Саске после первой неудачной попытки.

— Опыт и знания, получаемые клонами, после развеивания техники передаются оригиналу. А с учётом твоего шарингана… Ну ты сам понимаешь.

Саске замер на половине второй попытки и посмотрел на меня со смесью шока, неверия и понимания.

— Это многое объясняет... — задумчиво протянул он. — И сколько же полноценных клонов ты можешь создать за один раз?

— Около трёх сотен, только есть и негативная сторона, развеивая клонов, получаешь не только опыт, но и усталость.

— Хн... — Саске прикрыл глаза. — Вот, значит, что такое джинчурики, — произнёс он, понизив голос, однако всё равно вполне различимо.

— Ээээ... О чём вы? Что значит джинчурики? — Сакура, до этого просто переводившая взгляд с меня на Саске, решилась встрять в разговор.

— Сакура, ты слышала о Девятихвостом Демоне-лисе, напавшем на Коноху двенадцать лет назад? — с улыбкой поинтересовался я. То, что Саске об этом знал, я и не сомневался, наверняка выпытал всё у Какаши ещё в Стране Волн, после боя на мосту.

— Конечно. Это был огромный монстр, убивший в тот раз множество шиноби Листа и разрушивший половину деревни, его убил четвёртый Хокаге ценой своей жизни.

— Всё верно. Только Четвёртый его не убил, а запечатал, и запечатал он его в меня. Люди, в которых запечатаны хвостатые демоны, биджу, называются джинчурики.

— Но… но как?! Зачем?! — в глазах куноичи был написан ужас.

— Потому что это единственный надёжный способ избавиться от демона, так как если его убить, то он возродится через два-три года и вновь начнёт разносить всё вокруг. А создавая джинчурики, деревня, в которой он живёт, получает в свои руки очень могучее оружие, так как джинчурики может использовать силу запечатанного в нём биджу.

— Значит… значит… он сейчас сидит в тебе?

— Угу. Большой, рыжий, волосатый, с девятью хвостами и очень громким голосом, но вполне вменяемый. Хотя, может, притворяется, уж больно у него рожа хитрая.

— Ээээ... — Сакура пребывала в шоке.

— Я закончил, — холодный голос Саске отвлёк разнервничавшуюся куноичи. Рядом с Учихой действительно уже стояла его точная копия.

— Быстро ты.

— Пф...

— Действительно, чего это я? Ладно, пусть твой клон войдёт в одну из моих троек и идёт прочёсывать лес. А нам, думаю, сейчас лучше всего начать искать место для ночлега, предлагаю двигаться к реке. Кстати, Саске, ты мне должен огненную технику.

— Естественно, — клон Саске подошёл к одной из троек, где мой клон, принявший его облик, развеял себя.

Спустя двадцать минут блуждания по зарослям вдали послышался крик.

— Это же человек кричал, да? — нервно спросила Сакура. — Я… я немного нервничаю.

— Хм... Кому-то уже не повезло. Подождём информации от моих клонов, они уже наверняка отправились к источнику звука. И не волнуйся ты так, Сакура-тян, всё будет хорошо, — я ободряюще улыбнулся, и в этот момент меня достигло послание одного из клонов. — У нас гости. Один шиноби, судя по одежде, из Дождя.

Саске активировал шаринган, а я обратился к чувствам Кьюби. Так, приближается с востока, жажда крови, предвкушение, азарт охотника, уверенность в себе. Мои клоны его пропускают, на случай появления других перекрывая пути отхода. Спустя двадцать секунд шиноби Дождя увидел нас и затаился в листве. Развеялся ещё один клон, сообщая, что гостя окружили. Начали. Используя технику обмена, я поменялся местами с клоном, который был за спиной у дождевика. В следующий момент я уже переместился вплотную к противнику и ударом из джукена отправил его в короткий полёт к земле. Шиноби, не ожидавший удара, тем не менее сумел приземлиться на ноги. Одет он был в серого цвета водолазный костюм (или нечто близкое к нему по духу), дыхательную маску (некий гибрид противогаза и респиратора), на лбу была бандана с протектором Скрытого Дождя, а на глазах повязка с дырками для глаз.