— Двойники генерировались, когда археи находились в различных ситуациях, порой в самых невероятных, зачастую создавая аварийные ситуации, приводящие к гибели не только оригинал, но многих других археев.
— И вы не искали способов защиты? — поинтересовалась Олига.
— Один из способов вы взяли с планеты на свой корабль, а заодно и матрицу, — в словах Миттлайтера вновь послышалась нечто, вроде усмешки. — В той энергоустановке находится ловушка, куда мы вовремя поймали матрицу, о которой вы сожалеете. Я не уверен, что окажись она в вашем мире, вы смогли бы адекватно отреагировать на её перевоплощения.
"Вот почему тумбочка стала более тяжёлой, — всплыла у Торэна мысль наполненная досадой.
— Уже не сожалеете о её утрате? — подождав некоторое время, поинтересовался Миттлайтер.
— Но тогда мы не сможем посмотреть их пластинки, — произнесла Олига, повернув голову к Торэну.
— Вы их и так не посмотрите, потому, как взятый вами видеограф повреждён, — произнёс Миттлайтер.
— Но мы же смотрели? — в голосе Олиги скользнул тревога, она опять перевела взгляд на архея. — К тому же, вы могли бы подарить нам исправный видеограф.
— Мне жаль! — пришли слова Миттлайтера.
— Это неразумно с вашей стороны, — раздался голос Олиги с явным чувством обиды. — А что такое формула матрицы?
— Если сказать вашими словами — это электронное ДНК искусственной матрицы.
— Как я понял — это ваши двойники проникают в наше пространство и уничтожают наши корабли, — заговорил Торэн. — Но тогда это противоречит твоим же утверждениям, что, кстати, мы видели и сами на Флат, что двойники живут недолго. Эти два утверждения, явно, противоречат друг другу.
— Мы этого не знаем. Когда мы только начинали борьбу с двойниками, то несколько раз пытались захватить корабли с ними, но они, когда над ними нависала угроза неизбежности, всегда самоликвидировались, уничтожая и себя и нас. Тогда мы отказались от этих попыток и теперь только лишь уничтожаем их. К тому же, мы не знаем, как долго они могут жить. Теоретически, если есть подходящая энергетическая среда — вечно. Мне жаль.
— Как же вы узнаёте — это корабль с двойниками или нет?
— В первое время это было трудно сделать, но мы модернизировали свои корабли и теперь это не является проблемой. Как капитан, ты должен был это увидеть.
— Я увидел, — Торэн кивнул головой. — Но они ведь могут захватить и этот корабль?
— Мы это исключили.
Но кроме больших кораблей у вас есть и небольшие, очень вертлявые. Они, что, тоже разные?
— Это не корабли. Это автоматические пространственные мины — бойсы. Мы разбрасываем их в пространстве, где предполагается появление борроутов — кораблей двойников.
— Борры, борроуты, бойсы, — Торэн громко хмыкнул. — Так легко и запутаться.
— Борр — значит большой корабль, борроус — уменьшительная форма от борр — маленький корабль, бойса — ловушка.
— Но ваши бойсы во всю гоняются за нашими кораблями в нашем пространстве. Какие же они ловушки?
— Бойса имеет мощную энергетическую установку, которая позволяет ей держать под контролем достаточно большое пространство и когда она находит объект искусственного происхождения, то устремляется к нему и пытается уничтожить, самоликвидацией.
— Хороша самоликвидация.
— Это аннигиляция.
— А как же тогда вы сами не попадаетесь под бойсы? Ведь ваши корабли тоже искусственного происхождения?
— Естественно, у нас есть защита.
— Тогда вы обязаны передать технологию защиты и нам.
— Зачем? У вас нет наших бойс.
— Но от чьих же тогда гибнут наши корабли? Да наше пространство, нашпиговано вашими бойсами.
— Это бойсы борроутов. Но их не может быть много. Всех захваченных матрицами борроутов было около сорока, каждый имел двадцать бойс. Большую часть борроутов мы уже уничтожили. Так что их не может быть много. К тому же мины борроутов старой версии и не имеют защиты. Они уязвимы. Наш бойс вам никогда не уничтожить.
— Вы так уверены?
— Во-первых, он не подпустит вас к себе, во-вторых — любая попытка воздействовать как-то на него, приводит к самоликвидации. У вас нет шансов.
— Это мы ещё посмотрим, — Торэн широко усмехнулся. — Волнует другое — двойники могут захватить ваши мины?
— Как и у вас, у них вероятность, тоже, равна нулю.
— С одной стороны — это хорошо; с другой — нам хватает и ваших старых мин.
— Это ваши проблемы.
— И вы отказываетесь нам помочь?
— Я уже ответил.
— И сколько же ещё осталось этих борроутов с бойсами?
— Трудно сказать: десять-двадцать. Не больше.
— Четыре сотни самоаннигилирующих мин. Не плохо. А каким путём они оказываются в нашем пространстве? Кто их к нам направляет?
— Это нам неизвестно. Требуется анализ вашего пространства.
— Мы наблюдали какие-то энергетические круги. Что это?
— В таком случае способ появления борроутов в вашем пространстве понятен. Мне искренне жаль, что они вас нашли. Круг — это выход туннеля. Чтобы его сгенерировать нужна работа не менее двух борроутов одновременно. Энергетическая станция одного корабля не в состоянии пробить пространство и сгенерировать туннель.
— Парами мы их и наблюдаем.
— Сожалею! Но я не думаю, что все они ушли к вам. Галактика имеет продолжение и в другую сторону.
— Что такое туннель? — поинтересовалась Олига. — Наша цивилизация обладает технологией портаторных переходов, но ваши туннели не идентифицируются нашими анализаторами пространства.
— Туннель — это переход посредством четвёртого измерения.
— Четвёртое измерение? — в голосе Олиги послышалась нечто, вроде насмешки. — Но это же невозможно.
— Вам известны наши возможности?
— Нет! Но всё же, этого не может быть.
— Возможно и ваша цивилизация, когда-то откроет технологию переходов посредством многомерных измерений.
— Мы могли бы сотрудничать в этой области.
— Нам нечего взять у вас.
— Как это нечего? — в голосе Олиги послышалось возмущение. — Да хотя бы продление жизней ваших оригинальных тел, над чем вы безуспешно бьётесь. Сколько лет вы живёте?
— Порядка ста тридцати ваших лет.
— У нас дворы и те живут больше двухсот; земляне — более четырехсот, зевсы — за шестьсот, а многие весты и больше тысячи.
— Мы сами решим свои проблемы.
— А сколько времени туннель является активным? Мы шли до него сутки и он втянул нас, — поинтересовался Торэн.
— Всё зависит от энергии, вложенной в его создание.
— Как я понял, вы отказываетесь от сотрудничества? В таком случае предоставьте нам возможность набрать на Флат нужное количество небулия для нашего конвертора, чтобы мы могли вернуться в свое пространство.
— Вам незачем утруждаться. Мы доставим вас в любую точку вашего пространства.
— Мы можем уйти? — Торэн поднялся.
— Ваше право. Мы вас не задерживаем.
— Но всё же задержали? — произнесла Олига.
— Мы увидели незнакомый корабль и решили, что это двойники или создали что-то новое или модернизировали борроут и потому, решили захватить его. Пока мы прорабатывали вариант захвата, вам удалось от нас уйти. Когда же вы направились в систему Флат, то мы окончательно убедились, что вы новый корабль двойников и решили во чтобы-то ни стало дождаться и захватить корабль. Нам это удалось.
— Зачем же тогда вы обстреляли нас плазмонами? — поинтересовался Торэн.
— Какими плазмонами?
— Синими энергетическими шарами.
— Вы их завёте плазмоны. Что ж пусть так и будет. Это инсары. Скорее они магнитные, нежели энергетические. Внутри магнитной оболочки инсара антиматерия. Никакое энергетическое оружие на инсар не действует. Скорее наоборот — делает его ещё более живучим.
— Мы уже нашли способы борьбы с ними.
— Я рад за вас.
— Так зачем, тогда, вы нас обстреляли аннигилирующим оружием, если хотели захватить? От нас бы ничего не осталось.
— Вы уходили в сторону Флат и мы решили воспрепятствовать вам, выпустив вслед ослабленные инсары. Если бы они вас догнали, то не полностью уничтожили бы ваш корабль, а лишь обездвижили бы его. Вам повезло.
— Это не везучесть, а искусство пилотирования, — в словах Торэна скользнули нотки гордости. — Когда вы намерены транспортировать нас?
— Как только вы укажете пункт назначения.
Миттлайтер поднял руку и звёздная картина на экране за его спиной начала меняться. Вскоре Торэн начал узнавать звёзды пространства зевсов.
— Куда-то туда. Нам всё равно, лишь бы это было наше пространство. — Произнёс он.
— Мы нашли какой-то большой объект искусственного происхождения. — Возникли слова Миттлайтера напрямую в голове Торэна.
Звёздная картина резко поменялась, звезды исчезли и Торэн увидел изображение базы "Тосса".
"Чёрт! Разве такое возможно? — всплыли у него восторженные мысли. — Это каким же должен быть пространственный сканер, чтобы так видеть?"
— Мы можем приткнуть вас прямо к причалу этого объекта. — В словах Миттлайтера, однозначно, проявились нотки гордости.
— Мы будем признательны. — Торэн дёрнул плечами. — Только не забудьте забрать из ловушки своего ур... — он умолк, состроив гримасу снисходительности. — И заделать дыру в корпусе "Глор". Ты остаешься? — он взмахнул подбородком в сторону Амп Грата.
Молча мотнув головой, лазуранин медленно поднялся и направился к выходу, громко шаркая обувью.
— Пожалеешь!
Неожиданно раздался громкий голос, который прозвучал отнюдь не в голове Торэна, а в пространстве зала, хотя губы Миттлайтера оставались плотно сжатыми.
Амп Грат остановился и насколько смог, повернул голову назад.
— Я уже стар и нисколько не жалею о прожитой жизни. Новое тело мне ни к чему. У лазуран не принято перерождение. К тому же, я нахожусь под домашним арестом.
Отвернувшись, он продолжил свой шаркающий путь.
Состроив гримасу удивления, Торэн провожал его долгим молчаливым взглядом, пока он не скрылся за углом коридора.
— Но я хотела бы больше узнать о туннельном переходе через четвёртое измерение, — прозвучал голос Олиги.
— Хотеть не вредно, — взяв Олигу за рукав её красного комбинезона, Торэн помог ей встать и подтолкнул к проёму двери. — Нам пора домой...
"Почему Миттлайтер упорно называл меня харраном? Кто они такие? — размышлял Торэн, шагая по коридорам борра. — Хорошо быть харраном или нет? Если судить по высказываниям Миттлайтера, то хорошо. Но почему я здесь, а они где-то? Какая-то ерунда. Вернусь, обязательно займусь их поиском. Да что искать — ответ в борре, а возможно и в борроуте. Значит нужно обязательно захватить один из борроутов целым и невредимым. Значит нужна охота на них. Но зевсам об этом знать пока не обязательно. Дальше будет видно. Но ведь Олига тоже слышала о харранах и однозначно расскажет о них. Нужно убрать из её информационного поля всю информацию о них".
Торэн высвободил свое поле и осторожно вошёл в голову Олиге: образы о встрече с археями находились в верхнем слое её информационного поля. Он охватил образы своим полем, но тут же остановил своё действо.
"Всё уничтожать не стоит. Зачем лишать её радости первого контакта с чужим разумом, — Всплыли у него мысли озабоченности. — Если не ошибаюсь, о харранах Миттлайтер упоминал где-то в начале нашего разговора".
Торэн быстро нашёл образы начала сегодняшней беседы с археем и сжал их своим полем, превращая в пространственный фон.
— Ой-й! — Олига остановилась и схватилась обеими руками за голову.
— Что? Что произошло? — Торэн убрал поле из головы девушки и взявшись руками за её предплечья, повернул её к себе. — Что с тобой?
Олига одну руку перенесла себе на лоб, а второй взялась за руку Торэна.
— Мне показалось, что у меня в голове что-то вспыхнуло. Будто мозги загорелись. Кажется прошло, — она убрала руку со лба и посмотрела на Торэна, её глаза были большими и круглыми.
— Ты переутомилась. — Торэн отпустил её и отвернулся. — Слишком большой объём новой информации. Не мудрено.
"Надеюсь, я всю информацию о харранах у ней уничтожил. Немешало бы посмотреть поглубже, но она может не выдержать. Как они слабы, земляне", — попытался Торэн внушить себе мысль о ненужности продолжения уничтожения информационного поля Олиги, возобновляя путь.
Вслед за ними в "Глор" вошли два архея. Тумбочка-энергоустановка стояла в коридоре. Взявшись за неё они потащили её к переходу. Торэн вытянул руку, преграждая им путь.
— Надеюсь, вы не забудете её вернуть невредимой.
Остановившись, археи молча уставились в него своими круглыми серыми глазами. Торэн опустил руку. Археи продолжили свою работу.
Подождав, пока археи исчезнут в переходе, Олига и Амп Грат ушли, а Торэн продолжал стоять у перехода.
До него вдруг дошло, что он нигде не видел вырезанных кусков обшивки "Глор" и теперь пытался понять, каким образом археи будут заделывать дыру.
Погружённый в эти банальные мысли, Торэн и не заметил, как в переходе оказался командир археев, а лишь почувствовал, как что-то незнакомое ткнулось ему в голову. Он встрепенулся — перед ним стоял Миттлайтер. Странность из головы Торэна исчезла. Скорее всего это было какое-то поле. Торэн уставился в Миттлайтера.
Ничего не говоря, Миттлайтер вытянул в сторону Торэна руку и разжал, а скорее всего раскрыл, свои гибкие пальцы — в них лежал какой-то плоский серый предмет, похожий на стилизованное изображение большой головы с четырьмя щупальцами.
— Что это? — Торэн поднял взгляд на Миттлайтера.
— Харрану это не надо объяснять, — прозвучали слова в голове Торэна.
— Вдруг это...?
В голове Торэна раздался такой громкий смех, что заставил его лицо исказиться гримасой боли. Смех исчез.
— Познавший ВЕЧНОСТЬ, боится смерти? — прозвучали ироничные слова. — Это невероятно.
Вытянув лицо в гримасе недоумения, Торэн взял предмет. Он был тёплый, хотя он ощутил заметный холод задетых пальцев Миттлайтера.
Миттлайтер опустил руку.
— Надеюсь, корабли вашей цивилизации больше никогда не пересекут рубеж, разделяющий наши пространства и вы не будете колонизировать наши планеты, — произнёс архей.
— Я передам вашу озабоченность лидирующей расе моей цивилизации, — Торэн склонил голову. — Но в таком случае, вы не могли бы забрать свои борроуты вместе со своими клонами из нашего пространства? Уж очень они досаждают. Как я понял, с вашими пространственными сканерами это не проблема.
— На борроутах энергия не беспредельна.
— Но они могут вернуться, пополнить запас и вновь оказаться у нас, — в голосе Торэна прозвучало нескрываемое раздражение.
— Мы их ждём.
Повернувшись, Миттлайтер не пошел, а будто поплыл по переходу в свой корабль.
Едва командир археев скрылся из вида, в переходе показался непонятный аппарат, похожий на щит. Торэн невольно отступил назад и лишь когда аппарат оказался в проёме дыры, он понял, что это вырезанный археями кусок обшивки "Глор". Кусок занял своё место и шов начал краснеть, раскаляясь всё больше и больше, заставляя Торэна отступать всё дальше и дальше, пока он не уперся спиной в стену коридора. Никаких высокотональных звуков, какие он слышал при работе джеттера зевсов не было, лишь лёгкое шуршание, будто шум катящегося колеса.
