9 подвигов Сена Аесли. Подвиги 1-4

Рекламная курочка прокудахтала: ""Магги" — бульон для Маггов!", и премьер вновь одарил зрителей улыбкой в 44 зуба.

— Итак, вернемся к нашим баранам! — сказал он и покосился в сторону министров.

Колдозрители сразу догадались, о ком речь, но Квадрит тактично перевел разговор на другое:

— Благодарю моих собеседников, но это все, так сказать, теория. А представьте себе, что... Ну... Совершенно фантастическое предположение... Допустим, вы узнали, что сегодня, сейчас, прямо здесь состоится преступление.

В наступившей гнетущей тишине стало слышно, как сопит Ромуальд, вывинчивающий объектив из подглядывающего устройства.

Порри Гаттер и место преступления

— Нашел! — крикнул Порри.

Мисс Сьюзан покачала головой. Способности ее воспитанников становились пугающими. В считанные минуты первокурсники превратили Центр наблюдения в действующую модель Центра наблюдения. Облицовочные панели сорваны, приборные — вскрыты, зеркала слежения — выдернуты из гнезд, и вот уже по обнажившимся проводам и приводам запрыгали зеленые и красные огоньки подсматривающих, передающих и фиксирующих заклятий.

— Вы что, оглохли?! — заорал Порри. — Я ее нашел!

Амели, Мерги и Сен не без сожаления оторвались от отрывания бронированных панелей генератора магической защиты и сгрудились за спиной Гаттера. В большом зеркале, которое Порри подсоединил к тихо рокочущему черному ящику, появилась подробная схема Министерства магии. На разноцветные прямо— и кривоугольники, обозначавшие кабинеты и другие помещения, наложена координатная сетка. В углу мерцали дата 28.05.03 и время 15:28.

— И где тут что? — спросила Пейджер.

— Вот кабинет премьер-министра, — Гаттер ткнул пальцем в черный многоугольник, возле которого из зеркальных глубин тут же всплыла надпись "Резиденция Тетраля Квадрита, с275-в320". — Сейчас он находится в 275 футах к северу от нулевой точки и в 320 футах к востоку.

— Что такое нулевая точка?

— Мы на ней сидим. Это Центр наблюдения, — Порри указал на голубой овал, расположенный посередине схемы. — Он неподвижен, и отсюда отсчитывают координаты остальных помещений. Ну что, заглянем в прошлое?

— Порри, не тяни, пожалуйста, — быстро сказал Сен. — А то я сейчас что-нибудь с собой сделаю.

Гаттер кивнул и начал осторожно поворачивать рукоятку настройки. Засуетились разноцветные фигурки, замелькали цифры в углу зеркала: 28.05 — 12:40, 8:15, 0:33... 27.05 — 22:17, 17:10, 5:55, 1:00... 26.05 — 23:59. Порри остановился. Кабинеты на координатной сетке заняли свои позавчерашние позиции.

— Вижу! — воскликнула Амели. — Вот он, совсем рядом с голубым овалом.

Гаттер приложил палец к черному многоугольнику. На экране вспыхнула надпись: "Резиденция Тетраля Квадрита, ю90-з105".

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — произнес Аесли. — Преступление произойдет, либо уже происходит в сотне футов от нулевой точки, то есть от нас?

— Дети, — озабоченно сказала МакКанарейкл. — Если рядом и в самом деле происходит преступление, это вовсе не значит, что нам сломя голову нужно туда мчаться.

— Конечно, мисс Сьюзан, — сказал Сен. — Пусть Порри просто скажет, что сейчас находится в 90 футах к югу и 105 футах к западу?

— Сейчас узнаем, — медленно сказал Порри и, не убирая пальца с поверхности зеркала, принялся вращать рукоятку в обратную сторону.

Когда в углу появились цифры 28.05 — 15:31, из-под пальца Гаттера показалась новая надпись. "Вольер ухогорлоносов, ю90-з105".

— Ухогорлоносики! — ахнула Амели. — Они в беде! На них напали!

Сен подумал, что совсем необязательно в беде ухогорлоносики, и не факт, что на них напали. Возможно, напали как раз ухогорлоносики, и в беде кто-то еще, имевший неосторожность связаться с Сонькой Золотое брюшко. Не исключено также, что предсказанное преступление — какая-то разборка среди самих секретных записывающих устройств: ведь попасть в вольер при включенном фиолетовом сигнале практически невозможно. В любом Случае единственное разумное решение — сообщить Браунингу, ментодеры оцепят опасную зону и проблема будет локализована и решена профессионалами.

Но вместо того, чтобы спокойно и с достоинством изложить эти замечательные логические построения, Аесли закричал:

— Надо срочно связаться с Браунингом!

И дернул первый попавшийся под руку рубильник.

Грег Аесли и логическая задача

— Ну что же вы. господа начинающие премьер-министры? — улыбнулся Тетраль. — Давайте, давайте переходить от общих слов к конкретным делам.

Из-за шторы вкусно запахло трубкой.

— Представьте, что Отдел Профилактики Преступлений, созданный по замечательной инициативе нашего доблестного Департамента Безопасности...

Тотктонада досадливо крякнул.

— ...добился 100%-ной точности прогноза и сообщил, что здесь сейчас произойдет преступление. Что бы вы сделали в этой ситуации?

— Я бы приставил к каждому по ментодеру, — сказал Дик Гаттер.

— А вдруг преступник — это один из ментодеров?

— И каждому ментодеру — по ментодеру, — сказал Брэд Пейджер.

— А когда ментодеры закончатся? — премьер усмехался уже в открытую. — Или закончится мой кабинет? Стены-то не резиновые.

— Прежде всего, — выдохнул Грег Аесли, — нужно понять логику преступника. Мотив, возможность и способ — вот та печка, та, если хотите, дудка...

— Лучше сказать "Три кита"! — встрял Бальбо. — Или "Три источника, три составные части" Это поэтично. А то "дудка", "печка", цыганщина какая-то...

— Итак, мотив, — Грег набрал очень много воздуха и теперь мог говорить долго и с удовольствием. — У кого из присутствующих есть мотив?

Аесли-старший огляделся.

— Первое, что приходит в голову, если проанализировать состав участников, — борьба за власть. В таком случае уважаемого Браунинга можно исключить. Бальбо тоже...

— Вы хотели сказать "уважаемого Бальбо"! — воскликнул Бальбо.

— Не слишком ли рано вы сужаете список подозреваемых? — спросил Тетраль. — Возможно, уважаемый Браунинг и Бальбо...

— Уважаемый Бальбо! — не унимался секретарь.

— ...сами властью не интересуются, но они могут выполнять чей-нибудь заказ.

— И все-таки Браунинга мы вычеркнем, — немного подумав, сказал Грег. — Случай, когда преступление совершает тот, кто его расследует, банален и неоднократно встречается в уже написанной литературе. Что касается уважаемого Бальбо...

— Уважаемого Бальбо! — исступленно выкрикнул Рюкзачини.

— Снимаю свои возражения по уважаемому Бальбо, — сказал Тетраль.

Бальбо заплакал.

— Отлично. Рассуждаем дальше. У премьер-министра власть уже есть. Пока есть. Он может попытаться убрать соперников. Это мотив. У всех остальных мотив — борьба за власть премьер-министра.

Аесли оживился. Он решал логическую задачу. То, что в ответе могло оказаться "Преступник — директор Департамента Затуманивания", его, похоже, не волновало.

— Теперь возможность. Хм. Пожалуй, уважаемого Тотктонаду следует исключить из списка подозреваемых.

Камеры разом развернулись в угол, где дремал Тотктонада.

— Это почему? — возмутился Пейджер.

— У него гораздо больше возможностей совершить преступление, оставаясь в тени. А вот так, на глазах у всех... Нелогично. Тотктонаду вычеркиваем.

За все время, пока обсуждали кандидатуру главы службы безопасности, тот даже не пошевелился.

— У всех прочих возможности примерно одинаковы.

"А Грег Аесли достойный отец своего сына, — подумал Браунинг. — Весь в Сена пошел"

— Преступник, — неожиданно сказал Тотктонада, — кто бы он ни был, понесет самое серьезное наказание.

Штора всколыхнулась, как будто за ней кто-то собрался хлопнуть себя по лбу, но сдержался.

— И это не может не радовать, — согласился Аесли. — Перейдем к способу. Первое, что приходит в голову...

Участники принялись шарить по кабинету настороженными взглядами. В конце концов все взгляды уперлись в монументальный кирпич на столе Квадрита.

— Первое, что приходит в голову, — произнес Грег и торжественно протянул руку, — это удар в голову вот этим. Если сейчас вдруг погаснет свет...

И тут вдруг погас свет.

Тотктонада и "Момент" истины

Темно было абсолютно.

"Научились делать темно, — восхитился про себя один из Браунингов, — можем, когда захотим! Пора."

Другой из Браунингов превратился в слух, применив несложное, но очень полезное заклинание для прослушивания сводки астральных новостей, которому его научил ректор Лужж. Следователь-слух разобрал следующие звуки:

— шорох штанов, которые пытаются оторваться от стула (4 шт.)

— кряхтение (1 шт.)

— сдержанные ругательства (более десятка)

— возглас "Тьма поглотила ненавистный город!" (1шт.)

— скрип чего-то отвинчиваемого (1 шт.)

— звук чего-то выдвигаемого (1 шт.)

— тяжелый тупой удар — предположительно тяжелым тупым предметом по тяжелому тупому предмету (1шт.)

— возглас "Да будет свет!" (1 шт.)

И тут стал свет. Да так внезапно, что Браунинг, который превращался в слух, еле успел превратиться назад. Теперь стоило превратиться в зрение — зрелище того стоило. На широком лбу премьер-министра красовалась огромная квадратная шишка. Глаза Квадрита часто и бессмысленно мигали.

"Недоглядел, — огорчился Браунинг, — все-таки треснули Квадрита..."

И тут все заговорили одновременно.

— Уже всё? — спросил Гаттер.

— Это что? — воскликнул Пейджер.

— Ну и ну, — сказал Аесли.

— Всем оставаться на своих местах, — распорядился Тотктонада.

Все послушно остались на своих местах. Премьер перестал мигать и судорожно вздохнул.

— Вот оно, значит, как бывает, — всхлипнул он, — отдаешь, значит, всего себя служению обществу, а общество тебя, значит,...

Браунинг отметил, как быстро голос Квадрита из жалобного переходит в обвиняющий, и понял, что пора вмешаться:

— Господин премьер-министр! Никто не мог вас ударить...

Но Тетраль прервал его властным жестом.

— Я сам так думал еще пять минут назад. Я думал, что меня окружают честные, благородные маги. Да, я давно подозревал своих министров в коварстве, но до последнего момента отказывался в это верить. И вот он — момент истины. Я принципиально против жестких мер, но вскрывшиеся чрезвычайные обстоятельства вынуждают меня прибегнуть к тому, против чего я. Я объявляю о раскрытии заговора, отмене выборов, введении военного положения и аресте заговорщиков — Дика Гаттера, Грега Аесли и Брэда Пейджера.

Присутствующие потеряли дар речи. Все, кроме Бальбо Рюкзачини.

— Это возмутительно! — пискнул он. — "Прибегнуть к тому, против чего я". Когда же наконец власти перестанут коверкать великий и могучий английский язык?

— Постойте! — пришел в себя Браунинг. — Никто не мог вас ударить не потому, что они благородные маги, а потому что они приклеенные маги.

— В смысле? — опешил Квадрит.

— Здесь все приклеены к стульям.

— Как приклеены?

— Попами, — объяснил Браунинг. — Прошу вас, господа, попробуйте подняться...

И тут следователь осознал, что влип. Не вклеился, а именно влип. Себя-то он приклеивать не стал, и теперь все подозрения падут на него! И даже если Браунингу удастся оправдаться, за время, которое на это уйдет, настоящий преступник успеет замести следы. Какой позор, не оправдал доверия Тотктонады...

Браунингу стало совсем худо. Тотктонада ведь тоже не приклеен! Это что же, он еще и собственного начальника подставил?

— Уважаемый Браунинг, и долго нам стоять в позе прыгунов с трамплина? — раздался голос Тотктонады.

Сыщик поднял глаза на стоящего в указанной позе Тотктонаду и попытался встать. Ножки стула оторвались от пола.

Тотктонада слегка оттянул рукав и показал Браунингу тюбик клея "Момент".

МакКанарейкл и силы быстрого реагирования (2 шт.)

После того, как МакКанарейкл, Амели и Порри заклинаниями Люмус, Хемолюминесцентус и Два-Ампера-Сорок-Ватт осветили помещение, удалось найти включатель. Как и следовало ожидать, включатель оказался в противоположном углу от выключателя и был обозначен надписью "Это не включатель, не беспокойтесь, поищите где-нибудь в другом месте".

Надо ли говорить, что Сен из острого чувства тупого упрямства тут же рванул рубильник. Все экраны озарились мягким болотным светом и глубокий русалочий голос произнес:

— Энергопитание Министерства восстановлено. Проходит плановая проверка цепей.

— Восстановлено? — переспросил Порри, сворачивая свои Два-Ампера-Сорок-Ватт. — Почему восстановлено?

— Потому что после полного отключения подстанции Силы, — отозвалась невидимая русалка, — энергопитание всегда приходится восстанавливать.

— Ой, смотрите! — крикнула Амели. — Ухогорлоносики!

И действительно, на одном из заработавших экранов виднелся вольер ухгорлоносов.

— А это кто? — нахмурилась Мергиона. — И что они делают со зверушками?

Мисс МакКанарейкл крепко, но литературно выругалась. Амели ахнула. Сен тоже ахнул, но не просто ахнул, а нунчаками по столу. Порри схватил друга за руки и заорал:

— Они же их воруют!

Точнее сказать было невозможно. Непонятно кто "они", в маскировочных масках, которые полностью скрывали туловище, деловито укладывали ухогорлоносов в корзины.

— Вот оно, преступление, которое не сможет раскрыть и предотвратить Браунинг! — закричал Аесли, вырываясь из рук товарища. — Потому что его раскрыли мы! Значит, мы должны его предотвратить!

Сен саданул ногой по какой-то кнопке. Из динамиков хлынула какофония — это безобидные звукозаписывающие существа в трогательной попытке напугать похитителей выуживали из своей памяти самые страшные, по их мнению, угрозы:

— Немедленно извинитесь, сержант! — Сударь, вы невежа, а козел! — Где платок? — Равнение напра-, нале-, на все четыре сторо-ны! — Выйдите из ступы и положите руки на капот! — Растрата! Под товарищеский трибунал пойдешь! — Почему до сих пор не готов квартальный отчет, я вас спрашиваю?

Самые отважные пытались улизнуть, но, получив по носу или ушам, взвизгивали и затихали.

— Я больше не могу это видеть! — воскликнула Мерги и бросилась к дверям.

— Я больше не могу это держать! — воскликнул Порри и отлетел в угол, отброшенный очередным благородным порывом друга.

Профессор МакКанарейкл попыталась одним движением ухватить и Мергиону, и Сена, но удержать одновременно две силы быстрого реагирования ей не удалось. Юная ниндзя проскользнула в дверь в тот момент, когда Аесли грохнулся оземь, запутанный густым Стоять-Бояться.

— Срочно свяжитесь с Браунингом или Тотктонадой! — прокричала мисс Сью, бросаясь в погоню за Мергионой. — Никуда не уходите! Вернусь — убью!

Сначала впереди еще мелькало стремительное рыжее пятно, но уже через два поворота МакКанарейкл поняла, что безнадежно отстала.

"Эх, — подумала она, — а я ведь уже не девочка. И не девушка. По мудловским меркам я даже не старушка. Оно и чувствуется: тяжесть какая-то непонятная, поясницу ломит... Что это у меня?"