Она подпрыгнула, когда книги упали на стол перед ней, а худощавый блондин с кудрявым афро скользнул напротив нее на стул.
— Ты избегаешь меня, — обвинил он, скрестив руки на груди. — Я не позволю этому ни секунды дольше.
Она слегка улыбнулась ему.
— Я не избегал тебя, Колин.
Колин Криви лишь приподнял бровь.
— О, да? Тогда почему ты не сказала мне и трех слов с тех пор, как мы поговорили в поезде? Я же говорил тебе, Джинни, я ничего против тебя не держу.
Джинни улыбнулась ему.
— Я просто... странно вернуться сюда, Колин. Мне кажется, что прошлый год был каким-то ужасным сном, а у меня никогда не было моего первого года. И что я могу сказать людям? постараться? Я не могу этого сделать.
— По крайней мере, ты пытаешься запомнить все, я провел большую часть своего первого года в больничном крыле как человеческая сосулька. — Когда она побледнела, он потянулся к ее руке. — Не то чтобы я что-то помню, и на самом деле я не был заморожен, это просто лучший способ описать это.
— Колин, мне так жаль! Я...
— Ты можешь компенсировать это, став моим партнером по учебе, — сказал он, улыбаясь ей и открывая учебник "Защита от темных искусств". Он пододвинул стул ближе к ней и усмехнулся. — Я отличный партнер по учебе, вот увидишь!
Джинни улыбнулась ему. Он был таким дружелюбным и таким счастливым. Это была одна из первых вещей, за что он полюбил ее в прошлом году, прежде чем она... она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Наима предупредила ее, что это будет трудно, и что ей просто нужно делать все шаг за шагом. Первым шагом было загладить свою вину, и тот факт, что все были довольно милы и простили ее, действительно облегчал ее.
— Я бы хотела, чтобы ты был моим партнером по учебе, Колин.
Он просиял.
— Возможно, я даже смогу помочь тебе, так как профессор МакГонагалл помогла мне со всеми моими школьными заданиями в прошлом году. Я готов учиться!
Она усмехнулась.
— Просто... ты уверен, что хочешь, чтобы тебя видели со мной? Я имею в виду, что я не очень популярна, и все знают, что я несу ответственность за прошлогодние нападения и...
— Хочу ли я дружить с рыжей, которую спас Гарри Поттер? Эм, да! — сказал он, улыбаясь ей. — Ты была так мила со мной в прошлом году, Джинни. Ты сказала мне, что я слишком без ума от Гарри Поттера и что он гораздо больше, чем печально известный Мальчик-Который-Выжил. Ты рассмешила меня и рассказала о своих сумасшедших братьях и... В прошлом году мне было легко. Да, я был напуган гигантской змеей, но это было все. Я застыл в своем теле, в своем разуме на шесть месяцев. Я не осознавал свое окружение — это было так. Это было всего лишь мгновение, но я проснулся через шесть месяцев. Я потерял все это время, не осознавая этого. Ты знала об этом, и ты прошла через эмоциональные американские горки, и меня не было рядом, чтобы помочь тебе пройти через это. Позвольте мне помочь тебе сейчас. Давай поможем друг другу начать все сначала.
Она улыбнулась ему.
— Ты слишком хорош.
Он ухмыльнулся ей, склонив голову налево.
— Нет, я просто узнаю хорошую другу, когда нахожу её. — Он сдул вьющиеся волосы с глаз. — Я не видел, чтобы кто-то еще подходил, чтобы утешить плачущего мальчика, которого они не знали посреди ночи, — сладко сказал он, когда она улыбнулась ему. — Во-первых, я должен знать, правда ли, что Гарри Поттер убил для тебя гигантскую змею?
Джинни покраснела.
— Это было не для меня.
Колин ухмыльнулся.
— Но он убил гигантскую змею, чтобы спасти тебя, не так ли?
— Он сделал это, но, как я сказала в своем письме, это была моя вина.
Он пожал плечами.
— Это не значит, что ты не можешь ценить то, что тебя спас Гарри Поттер, Джинни.
Она смеялась.
— Ты смешной.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Нужно шутить, где только можно. А теперь расскажи мне каждую деталь о своем лете!
Джинни улыбнулась ему, а затем крепко обняла.
— Спасибо, Колин!
— Для чего?
Она только покачала головой, улыбаясь, когда он обнял ее в ответ, и на сердце у нее стало легче.
— Просто... спасибо.
Колин только улыбнулся.
— В любой момент.
* * *
К концу третьей недели сентября Гарри был в полном разгаре третьего курса. Профессор Бирмингем делал занятия по маггловедению невероятно интересными, и поскольку Гарри рос с Сириусом, который очень любил маггловскую музыку и маггловскую механику, особенно в отношении мотоциклов, он уже знал довольно много. Не говоря уже об истории, которой Ремус учил его годами. Но он по-прежнему находил урок очень интересным, особенно когда некоторые ученики были так сбиты с толку такими простыми вещами, как идея фильма.
Гермионе также очень нравился ее курс "Жизнь в волшебном мире". Она всегда говорила о том, что сказал профессор Карфагенян, и как здорово было узнавать о вещах, которые Гарри, Рон и Невилл часто принимали как должное. Гарри говорил об этом Сириусу в письмах, которые он писал домой, и Сириус был взволнован известием о том, что его занятия начались так хорошо.
Однако Гермиона вела себя странно.
Ее расписание было перепутано, и в нем утверждалось, что она берет слишком много уроков, но она настаивала для Гарри и Рона, что это была просто путаница, поскольку она спросила, можно ли изначально взять все. Но Гарри не был так уверен, потому что она занималась с ними Уходом за магическими существами, но она также занималась с Гарри древними рунами, и, по-видимому, арифметикой с Малфоем, Забини и Ноттом, и гаданием с Роном и Невиллом — и еще кое-чем. Из них были все одновременно. В этом не было никакого смысла, но Гермиона не хотела об этом говорить.
Они также были весьма удивлены, когда узнали, что уход профессора Кеттлберна на пенсию привел к тому, что Хагрид стал новым профессором по уходу за магическими существами. Его имя было официально очищено с помощью Гарри, Рона, Гермионы, Невилла, Джинни и Дамблдора в прошлом году, и он был так горд, что ему предложили преподавать в его любимом классе. Хотя учебник, который он выбрал, оставлял желать лучшего, так как никто не мог понять, как его безопасно открыть.
Оставьте это Хагриду, чтобы найти книгу, корешок которой необходимо погладить до самодовольства, прежде чем они смогут ее прочитать.
С тех пор, как Гарри рассказал своим друзьям о том, что случилось с Драко Малфоем и его матерью в конце лета, Гермиона стала наблюдать за Драко, когда могла. Он продолжал вести себя как немного напыщенный мерзавец, хотя и перестал использовать слово "грязнокровка". Но Гарри мог видеть, что он выглядел немного обеспокоенным тем, что его родители скрывают от него, как и сам Гарри.
Он не понимал, почему Сириус не сказал ему, что происходит. Он и Драко уже подозревали, что за побегом стоит дедушка Драко, и поэтому, вероятно, точно знали, где прячутся Петтигрю и Лестрейндж, так почему они не могли знать другие вещи? Он осторожно расспрашивал об этом Римуса в течение первой недели в школе, но отец тут же его заткнул.
Гарри ненавидел, когда его держали в темноте.
Не говоря уже о том, что Малфой, который также утверждал, что больше ничего не знает о событиях, выглядел потрясенным тем, что Гарри даже пытался заговорить с ним, прежде чем он вызвал проблемы в первом классе Хагрида.
Хагрид решил начать с Гиппогрифов, и урок на самом деле был довольно приятным, несмотря на то, что Драко издевался над Хагридом на заднем плане, а Блейз и Тео смеялись над его впечатлениями и, по сути, не слушали ничего из того, что он им говорил. Это привело к тому, что Драко косвенно оскорбил гиппогрифа, которого он ласкал, чего Хагрид запретил им делать. Гиппогриф напал, ранив Драко в руку, и тот бросился на землю, стоная от боли. Вряд ли это было что-то, но по тому, как Драко говорил об этом, можно было подумать, что он отрезал себе руку.
Хагрид был в ужасе и рано закончил урок, но Гарри, Рон, Гермиона и Невилл старались убедить его, что все будет хорошо и мадам Помфри немедленно вылечит Малфоя. Хагрид все еще беспокоился.
Новый кот Гермионы, похоже, полюбил и его, и Рона. Он регулярно находил кота в их спальне, но Косолапсус просто устраивался поудобнее, где хотел, и удовлетворенно мурлыкал. Гарри и Рон оба согласились, что он был самым уродливым котом, которого они когда-либо видели, но они держали рот на замке рядом с Гермионой, чтобы избежать спора, поскольку она, казалось, обожала его. Косолап также привык сидеть с Джинни в общей комнате, и это заставило Гарри улыбнуться. Гермиона упомянула, что они стали подругами, и он был этому рад.
Джинни мимоходом заговорила с ним, но он видел, что она все еще борется с тем, с чем ей нужно было справиться. Но он скучал по ней и сказал об этом Рону, который только улыбнулся ему и сказал, чтобы он не волновался и что она вернется.
Римус начал свой третий год обучения на ура, решив начать с Боггарта. Гарри был заинтригован этой идеей, но разозлился, когда Римус помешал ему разобраться с Боггартом. Римус отвел его в сторону после урока и сказал, что он боится, что он превратится в Лорда Волан-де-Морта и вызовет панику среди класса, и Гарри признался, что больше боится дементоров.
Римус притянул его к себе и сказал, что Сириус мудрее, чем он думал. Когда Гарри спросил, что имел в виду его отец, Ремус только покачал головой и сказал ему идти на следующий урок.
Настоящим разговором в течение учебного года было то, что Боггарт Невилла был профессором Снейпом, и что в попытке победить свой страх Снейп вышел из гардероба в зеленом платье, причудливой шляпе с перьями Стервятника и с красной сумочкой в руках. Снейпу это не очень нравилось, и он начал издеваться над Невиллом хуже, чем когда-либо. Он стоял над Невиллом, а его пальцы дрожали, когда он пытался нарезать ингредиенты, и шипел, что все, что делает Невилл, неправильно. Гарри продолжал шептать своему другу, чтобы он успокоился, что у них все будет хорошо, но Невилл только продолжал качать головой, его глаза были полны страха.
Гарри никогда не ненавидел Снейпа так сильно.
Вуд снова начал тренировки по квиддичу, четыре вечера в неделю плюс суббота в течение дня. Он был полон решимости выиграть Кубок в этом году, произнося длинную речь о том, что это был его последний год, и как он должен был выиграть его в этом году, поскольку у них была потрясающая команда. Фред и Джордж зааплодировали, и все они пообещали, что этот год станет годом их победы. Это также напомнило Гарри ловца КогтевранаЧо и заставило его улыбнуться. Он хотел узнать ее фамилию и, возможно, немного больше о ней.
Вскоре Гарри обнаружил, что проводит много времени в поисках Чжоу в холле, во время еды, на территории школы и узнал, что она четвертокурсница. Всякий раз, когда он видел ее, его живот дрожал, как будто там порхали бабочки, и он не мог не улыбаться. Но он не знал, как с ней разговаривать, и не думал, что сам еще вполне готов к этому. У нее была приятная улыбка — единственное, что он действительно знал о ней. Но в последнее время он обнаружил, что проводит невероятное количество времени в душе, и был особенно благодарен за свою мантию, которая скрывала тот факт, что большую часть дней у него была эрекция.
Гарри также написал Сириусу о том, что застал Симуса и Дина в ванной. Он объяснил, как они сказали, что просто помогают друг другу, и что это не значит, что они вместе. Он хотел знать, что Сириус думает об этом, и действительно ли это нормально, когда друзья занимаются такими вещами вместе, не будучи вместе, особенно когда у одного из них есть девушка?
Сириус ответил, что это похоже на доверительную и верную дружбу, но это не то, что делает большинство друзей. Он был очень заинтригован, узнав, что эти двое так яростно отрицали сексуальный интерес друг к другу, и он согласился с Гарри, что это было необычно. Всякая любовь прекрасна, настаивал Сириус, в любой форме, но они, вероятно, просто экспериментируют, и это тоже нормально.
Пока Гарри пытался понять, чем занимаются его друзья, ему постоянно снились кошмары о дементорах и кричащей женщине, а также он думал о своей первой любви, Римусу было трудно жить в Хогвартсе.
Наличие рядом дементоров было очень вредно для его здоровья. Он обнаружил, что каждый раз, когда он выходил на улицу подышать свежим воздухом, на него нападали воспоминания о том, как в детстве на него напал Сивый, о том, как он услышал новость о том, что его лучшие друзья были убиты, о боли трансформации — и ему было трудно бороться. Вернуть Сириуса и снова почувствовать себя счастливым. Ему стали чаще сниться кошмары, и он просыпался, его лицо было прижато к груди Тонкс, ее руки были в его волосах, когда она успокаивала его и убеждала поговорить с ней.
Один из способов, которым он решил попытаться сохранить себя счастливым и оптимистичным, заключался в том, чтобы подшутить над МакГонагалл.
Сначала он сделал это в шутку в конце прошлого учебного года, незаметно заменил ее имбирное печенье на шоколадное, заменил ее Эрл Грей на Английский завтрак, перетасовал какие-то бумаги на ее парте. В этом году он поднял планку, переместив весь ее офис так, чтобы она оказалась спиной к двери. Она продолжала улыбаться ему, когда закончился первый месяц в школе и влетел октябрь, но когда Ремус наполнил верхний ящик ее стола (который она обычно держала полным ассортиментом засахаренных орешков) кошачьей мятой, она, наконец, рявкнула и заявила, что он быть ребячливым.
— Честно говоря, Римус, я ожидала подобных махинаций от Сириуса, но не от тебя! Ты взрослый мужчина и в этом профессор!
Он только рассмеялся и сказал ей, что понятия не имеет, о чем она говорит, но, конечно, не он разыгрывал ее эти маленькие шалости; что это должен быть один из ее учеников, и что он продолжит расследование от ее имени.
МакГонагалл лишь ухмыльнулась в ответ.
Римус подумал, что она пережила это, поэтому на следующий день он небрежно спросил ее, может ли она передать молоко. МакГонагалл, рассеянно разговаривая с Дамблдором, лишь вежливо кивнула ему и пошла за кувшином для молока, который Римус незаметно превратил в блюдце. Дамблдор рассмеялся, увидев маленькое блюдце, полное молока, а МакГонагалл повернулась и посмотрела на Римуса.
— Эти детские шалости, Римус, совершенно ниже твоего достоинства! Ты профессор, — сердито прошипела она, превращая свое блюдце обратно в кувшин для молока.
Ремус только усмехнулся про себя и сказал ей, что это был не он, а он пообещал выследить шутника и отправился на свой первый урок. Но когда он вернулся в свой офис после ужина в тот вечер, на двери его офиса была записка, которая просто гласила: "Прекратите эти шалости!" — все заглавными буквами, и он вздохнул.
Может быть, пришло время перестать придираться к МакГонагалл. Она слишком пережила их дни Мародеров, и хотя у нее не было прямых доказательств того, что это был он, она явно подозревала его в них.
Но затем он толкнул дверь своего кабинета, и его рот открылся.
Каждая часть его офиса теперь свисала вверх дном с потолка.
Он должен был отдать ей должное, с МакГонагал действительно нельзя было шутить.
