Задом наперёд

Конечно, рабы немедленно согласились на предложение Гуды, и она сняла с них наручники. После этого рабы всей толпой набросились на неё и забили насмерть: уж слишком много унижений и зверств они испытали от бандитов, в том числе и от неё самой за время нахождения в рабстве.

Обыскав её и обнаружив артефакт с запасом пси-энергии, они быстро собрались и отправились по своему незаконченному маршруту, уже менее беззаботные и готовые к различным перипетиям судьбы.

Глава тринадцать.

Следующее путешествие состоялось только летом. Зимой и весной Эдель начерно дописывала свою диссертацию, а Александр начал компоновку книги о цивилизациях Красной Земли. Кстати, фотографии от прошлого посещения Торнио у Эдель получились хоть и не замечательные, но вполне качественные. Некоторые из них он собирался поместить в виде иллюстраций текста в книге.

В этот раз молодые люди уже имели некоторый опыт путешествий по сетям межмировых порталов, поэтому сборы были значительно короче, чем в первый раз.

Логистика перемещения в Торнио трёхсотлетней давности, если можно так сказать, была более сложной: пересадок на пути "туда" предстояло сделать тридцать одну, а обратно — двадцать четыре.

Не хочется повторять описание этого путешествия, так как оно почти в точности повторяет первое, правда без различных засад и нападений, к которым путешественники хорошо подготовились, но вот посещение Торнио имеет смысл описать подробнее.

Когда молодые люди вышли из портала около Торнио, то они увидели, что поверхность Красной Земли теперь расположена буквально на десять сантиметров ниже входа в портал: настолько вырос уровень грунта в этом месте. Терраформирование этого параллельного мира уже почти закончилось. По крайней мере в районе Торнио это было именно так. На месте города стояли деревянные постройки и там находились люди.

— Надо сходить в это поселение. Счётчик Гейгера показывает допустимый для жизни уровень радиации, не превышающий природный фон, — проговорил Александр.

Эдель снимала фотоаппаратом всё, что ей попадалось на пути в город: и людей, и животных, и постройки.

Путешественники попробовали завести разговор с жителями Торнио, но не знали финского языка и разговор не получился. Только один старик более-менее разговаривал на "интере". С ним то они и смогли поговорить и расспросить о жизни в Торнио.

— Моё имя Норд Дот, и я житель империи Аратан, входящей в Содружество Миров. Более семидесяти лет назад, когда я ещё был молод и полон сил, судьба забросила меня на Первую Землю в составе бригады жителей с моей планеты Лоры, подрядившихся проводить работы по терраформированию на параллельных мирах Земли после прохождения специального обучения. Нам обещали неплохую зарплату, бонусы за качественную работу и премии при досрочном её выполнении. Подписав договор, мы были порталом заброшены оттуда на Пятую Землю.

— Норд, ты не мог бы пояснить, что случилось с Пятой Землёй? Зачем требовалось проводить на ней работы по терраформированию? — поинтересовалась Эдель.

— Там произошла экологическая катастрофа. Что стало её причиной — нам не говорили, но бригаде пришлось заниматься обеззараживанием всей суши и водных пространств. На Пятой Земле почти полностью отсутствовала жизнь. Как Вы понимаете, условия работы там были чрезвычайно сложные: жили мы в специальных воздухонепроницаемых ангарах, работали в скафандрах и т.п. Проработали почти пятьдесят лет, но особенных успехов не достигли: что-то пошло не так. Говорили, что учёные что-то напутали и применили для обеззараживания неверные методики. После того, как это выяснили, Пятая Земля была признана пока не готовой к проведению терраформирования и все работы на ней прекратили.

Остававшиеся на ней немногочисленные белые жители, участвовавшие вместе с нами в плановом терраформировании планеты, были отправлены вместе с нами на Красную Землю, где работы, продолжавшиеся уже около ста лет также по терраформированию, подходили к концу.

— А причина терроформирования Красной Земли Вам известна? — спросил Александр.

— Да. Здесь, на этой планете произошла ядерная война с инопланетянами, продолжавшаяся столетия. В итоге все жители погибли и на Первой Земле приняли решение о проведении на Красной Земле терроформирования и переселения на неё жителей из других миров Земли.

По словам старика, прибывшим вместе с ним людям "были промыты мозги" и они совершенно забыли, кто они, где жили ранее и почему оказались в этом мире.

— Как это "промыты мозги"? Что это означает? — заинтересовалась Эдель.

— Под термином "промыли мозги" я подразумеваю "искусственно навели новую память", — пояснил Норд.

Тогда Эдель поинтересовалась у этого человека, почему и ему не "промыли мозги"?

— Со мной это сделать невозможно, потому что у меня поставлена нейросеть, хоть и старенькая, но не рабская.

— Почему Вы не отправились обратно на свою планету в Содружество Миров? — поинтересовался Александр.

— Потому что у меня не было кредитов для приобретения туда билета на космический корабль.

— А что произошло с другими рабочими из Вашей бригады? — задала следующий вопрос Эдель.

— Из ста сорока рабочих улетели домой на свою планету человек двадцать — у них были на счетах кредиты. Остальные рассеялись по Тридцатой Земле и тоже были отправлены порталами на Красную Землю, но в другие места, — пояснил Норд.

— Вам дали какие-нибудь вещи, инструменты, одежду, обувь, стройматериалы для обустройства жизни в этом мире?

— Кое-что дали. Но нам повезло. В этом месте жили рабочие, занимавшиеся терраформированием Красной Земли и после них остались постройки в хорошем состоянии, пригодные для проживания. В других местах переселенцам приходится откапывать заваленные пеплом и глиной дома и на их крышах как на фундаменте строить новые дома. Переселенцев пока прибыло мало, но власти сказали, что скоро их будет намного больше: на какой-то Девятнадцатой Земле, где проживала раса жёлтых людей, также случилась ядерная война и этих людей хотят отправить сюда. Вообще-то я слышал разговоры, что на Красную землю собираются отправить остатки населения с пяти параллельных миров Земли, где в каждом компактно проживали люди только одной расы: белые, чёрные, жёлтые и красные. Вот такая сборная солянка здесь получится. Не знаю, какой большой учёный это придумал, но толку от этого не будет. Если возникают войны среди людей одной расы, проживающей на одной планете, то что случится с планетой, заселённой людьми пяти различных рас? Страшно подумать!

После этого Александр показал Норду некоторые предметы, затрофеенные ими у бандитов, чтобы понять, "что это и с чем его едят".

Предъявленные старику пистолеты тот сразу опознал, назвав их стрелометами, предназначенными для защиты от нападения бандитов. Кассеты, наполненные тонкими металлическими стрелами разных цветов, оказались боеприпасами для этих стрелометов. Цвета стрел говорили об их назначении. Например, оранжевые стрелы при попадании в человека парализовали его на два-три часа, а красные — оказались разрывными, предназначенными для нанесения максимального ущерба жизни противника.

Некоторые вещи старику оказались неизвестны, но вот пластиковые карточки с выдавленными на них цифрами он признал, пояснив, что это деньги, так называемые кредиты. Признал также пластиковые пластины с нанесёнными на них надписями на "интере", сказав, что это чипы, на которых хранятся кредиты.

Сказав это, старик заторопился: по его словам, скоро должно прибыть начальство и он, как старший в поселении, должен подготовиться к их встрече.

Встречаться с начальством в планы Александра не входило и молодые люди отправились к порталу, а потом и в обратный путь.

* * *

Уже будучи дома, осмысливая полученную информацию в этих двух путешествиях, молодые люди решили, что надо постараться как можно быстрее завершить все свои дела на Красной Земле, распродать подороже имущество и прикупить на Земле то, что ценится в Содружестве миров. Вот только бы заранее узнать, что такое ценное здесь имеется и чего нет там? И, после этого рвануть в ту сторону по сети межмировых порталов. Подобрать планету по своему вкусу, приобрести приличные нейросети, и, пользуясь своими магическими умениями и знанием о межмировой портальной сети, создать собственный бизнес. А потом жить поживать да добро наживать.

— Меня совершенно не прельщает жизнь ни в одном параллельном мире Земли. Куда не глянь, всё заканчивается терраформированием то после ядерной войны, то после экологической катастрофы, то ещё после какого-нибудь катаклизма. В итоге, тебе "промоют мозги" и отправят чернорабочим проводить терраформирование очередного параллельного мира после случившейся с ним катастрофы, — проговорила Эдель.

— Я с тобой полностью согласен. Давай, защищай скорее диссертацию. А я постараюсь поскорее дописать нашу книгу про исследование цивилизаций на Красной Земле, её удачно продать и тем самым заработать денег и получить известность в параллельных мирах Земли. Также с помощью магии отыскать побольше золота и драгоценных камней, которые обменять на то, что ценится в Содружестве Миров. Переселяться туда бедными и голыми — себя не уважать. Но для этого надо посетить несколько наиболее благополучных параллельных миров Земли и всё, что возможно узнать про Содружество Миров.

Это — наша с тобой главная цель на ближайший год!

— Добавь сюда ещё и нашу женитьбу в ближайшее время, и принятие решение о твоих родителях: мы уедем, а они тут одни останутся.

— Конечно, я предложу им отправиться в Новый мир вместе с нами, но что-то мне говорит, что сейчас их всё устраивает на Красной Земле и они никуда отсюда уезжать не будут.

— Сначала узнай их мнение, а потом строй планы.

* * *

За последний 1971 год молодые люди практически решили все поставленные перед собой задачи:

— Эдель успешно защитила в ленинградском университете кандидатскую диссертацию по искусствоведению и даже сумела её подтвердить в Сорбонне, получив и там звание доктора искусствоведения (кандидаты наук на западе отсутствовали, а существовали только доктора наук).

— Александр совместно с Эдель написал исследование по развитию цивилизаций на Земле, приведя в пример Красную Землю. В качестве иллюстраций привёл в ней фотографии и аудио записи разговора с аборигеном, полученные в одной исторической точке, но отстоящей от нашего времени на триста и пятьсот лет назад у Торнио.

Данная книга была передана в издательство в Париже для рецензирования и издания. Александр постарался так написать книгу, чтобы не раскрыть тайну межмировых портальных сетей, поэтому не объяснил появление в ней фактического материала, подтверждающего текст книги.

Молодые люди сыграли свадьбу и официально заключили брак в Париже и в Ленинграде, тем самым значительно укрепили его, получив возможность вдвоём проживать и работать в СССР и за границей.

Молодожёны после свадьбы поговорили с родителями Александра, рассказав о своих планах на будущее и продемонстрировав им свои магические возможности. Родители полностью поддержали их планы и отказались в них участвовать, сказав, что будут доживать свой век в собственном особняке в Геланджике.

— Эпилог.

Телефонный звонок разбудил Александра в пять часов утра. Ещё до конца не проснувшись, он с раздражением поднял трубку:

— Слушаю!

— Извините за ранний звонок, — в трубке раздался мужской голос, говорящий по-английски, — но место, откуда я звоню отделено от Вас десятичасовым поясом. Я вынужден срочно с Вами связаться. Это в первую очередь в Ваших же интересах. Моё имя Тэд Макроу. Я звоню Вам из Соединённых Штатов Америки. Не волнуйтесь, наш звонок не прослушивается Вашими специальными службами, как и американскими также. Нам необходимо срочно встретиться и переговорить. Единственное место, где мы это можем сделать без свидетелей и безопасно, как мне кажется, это информационный отсек на межмировой пересадочной портальной стации, обслуживающей Красную Землю.

Как мне известно, Вы там уже не раз бывали и быстро можете до неё добраться. Уже через три часа, то есть в восемь часов по московскому времени я жду Вас в указанном месте. Прошу Вас не опаздывать, так как в восемь часов пять минут все входы на эту станцию будут временно закрыты в связи с нашей встречей. В том числе и проход из города Торнио, о котором вы прекрасно осведомлены. Сразу предупреждаю, можете прийти на встречу вместе с Эдель, но больше никого ни брать с собой, ни оповещать о встрече нельзя.

Разговор пойдёт о Вашей научной деятельности по сбору исторических данных о существовании цивилизаций на Красной Земле. Длительность моего телефонного разговора с Вами — ограничена, поэтому долго говорить я не могу. Кратко ответьте мне — Вы придёте на эту встречу?

— Да. Эдель будет со мной.

Тут же раздались телефонные гудки, показывающие о разрыве телефонной связи.

"Похоже, случилось нечто экстраординарное раз встреча назначена в таком месте. Надо будить Эдель и собираться в дорогу."

* * *

Ровно в семь часов пятьдесят пять минут Александр и Эдель вышли из портала, находящегося вблизи Торнио, на межмировую пересадочную портальную станцию "Земля". Они огляделись. В информационном отсеке станции находились мужчина средних лет и молодая женщина. Увидев их, мужчина махнул рукой несколько раз, приглашая пройти к ним.

Когда молодые люди прошли в информационный отсек, мужчина представился на английском языке:

— Тэд Макроу, представитель смотрящих за Землёй, — и представил молодую женщину, — Лина Фостер, мой секретарь и доверенное лицо.

В ответ молодые люди также представились.

Они расположились за небольшим столиком друг против друга, на котором стоял полуторалитровый термос с горячим кофе, четыре кофейные чашки с блюдцами и маленькими ложками, сахарница с колотым сахаром, блюдечко с пластмассовыми капсулами, наполненными десятипроцентными сливками, и большое блюдо с маленькими пирожными и печеньем.

— Несколько слов об организации, которую мы с Линой представляем, — начал разговор Тэд. — "Смотрящие за Землёй" — организация, специально созданная Древними или Сеятелями — в разных местах Космоса их называют и так, и так — для наблюдения за развитием и состоянием параллельных миров планеты Земля, населённых живыми разумными существами и оказанием им помощи в случае необходимости. Например, в мою сферу деятельности входит курирование пятнадцати параллельных миров Земли. Из известных Вам: Синяя и Красная Земли.

Всего в подразделении, занимающемся параллельными мирами планеты "Земля" работает одиннадцать кураторов и один Главный куратор, направляющий их работу. Штаб-квартира кураторов располагается в параллельном мире, имеющим название "Первая Земля". Я же базируюсь на Белой Земле — так называется один из параллельных миров Земли.

— Как я понимаю, Вы рассказываете об организации, которую у нас называют "мировым правительством"? — спросил Александр.

— Да, вроде Вы правы. Но это совсем не то, что под этим подразумевают жители Красной Земли. В эту организацию не входят ни олигархи, ни политики. Однако, продолжу.