После ужина мы единодушно решили, провести коротенькую военную планёрку в пижамках, чтобы схематично обозначить наши дальнейшие действия.
Военный совет.
— Итак, первую задачу мы выполнили. Айрин найдена и скрыта от враждебных глаз на тайной территории. Теперь нам всем нужен перерыв на восстановление сил прежде, чем мы снова ринемся в бой. Соня, ты по-прежнему в нашей команде?
Соня изумлённо расширила свои прекрасные глаза.
— Секундочку, даю справку для тех, кто немного забылся. Я не в "вашей" команде, Крис. Я в её команде, — она кивнула на Лиаду. — И в бой ринусь, только если она этого захочет.
— То есть, если Лиада откажется вместе со мной выручать Алису, ты мне компанию не составишь?
— С каких это пор тебе понадобилась моя компания? Ты же открещивался от нас всеми силами, супер герой одиночка!
Я усмехнулся.
— О-о, но вы так старательно убеждали меня в том, что вы вампиры-воины — лучшие из лучших, вас не убить, не сломить и огнём не спалить и я понял, вы отличные партнёры для таких сложных миссий как моя.
— Я с тобой, — спокойно сказала Лиада.
— Ну, ещё бы! — негромко проворчала Соня.
В мягких фланелевых пижамках и тёплых пушистых носках, вампирские красотки выглядели мило и по-домашнему. Холода от каменных стен замка они не ощущали, и скорее всего, надели на себя всю эту пушистость для того, чтобы почувствовать себя дома, создать ощущение уюта и тепла. Им и камины, выложенные в каждой комнате замка, были совсем не нужны ни для тепла, ни для света — это были неизжитые человеческие привычки, которыми они дорожили. Мягкость, тепло и уют, наверное, важны для любого живого существа, даже для холодных носферату.
— Не отвлекайся, милый. — Ласково привлекла моё внимание Лиада, прочтя мои мысли. — Давайте определим главные задачи.
— Наша главная задача — Алиса, — мрачно ответила Вайолет. — Нужно вытащить её из волчьих лап. — Её лицо скривилось от отвращения. Я кивнул.
— Я пойду к Самаэлю за армией сразу, как только хорошенечко высплюсь. Здесь мы вне времени, можем отдыхать и высыпаться примерно месяц по часам этого мира. Потом придётся вернуться, иначе застрянем здесь навечно. Назад мы вернёмся в то же самое время, когда отправились сюда.
— Хм, а я-то думала тебе не терпится сокрушать всех врагов и геройствовать. Думала, ты завтра же и ринешься в свой бой. — Издевательски усмехнулась Фиалка.
— Я бы ринулся, — серьёзно ответил я. — Но я вымотан физически, каждый второй советует мне выспаться, я принял это к сведению. Буду высыпаться, и восстанавливать силы. Восстановлюсь я, восстановится Рини так, чтобы она могла самостоятельно за себя постоять, и мне не пришлось трястись за её безопасность, вот тогда я готов хоть со всем миром сразиться.
— Если мы вернёмся в то же время, и ты только тогда двинешь за армией к Самаэлю, волчары успеют утащить Алису в своё лохматое королевство. Фу! — Фиалка выразительно скривилась и фыркнула.
— Мы технически не сможем вернуться раньше, вторичное использование времени наказуемо, а нам и так проблем с законом хватает.
— Тогда, может быть, мы разделимся? — Вайолет закинула ногу на ногу и задумчиво поглаживала свой пушистый носок, как будто гладила мягкого кролика. — Ты к Сэму, а мы за Алисой.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет Вайолет, не пойдёт. Я не против вашего участия в спасении Алисы, даже с удовольствием уступил бы вам эту честь. Вы не боитесь холода, москитов, можете летать над тайгой, не путаясь в паутине и не обходя топкие места. Но вам двоим нельзя появляться в реальном мире. Вы в беспределе, припоминаете? Наши действия прогнозируются врагами на два шага вперёд и воины Тайной Печати из вашего вампирского племени, уже наверняка поджидают вас на подступах к Королевству Луны, а вход туда один — через ворота. Вас поймают, и мне придётся тратить драгоценное время, вызволяя вас. И это было бы ещё полбеды... Вы допускаете хоть на минуту мысль о том, что вас могут убить?
Брови Лиады скептически сошлись на переносице.
— В связи, с чем это нас могут убить?
— В связи с тем, что на ваших архивах лежит Тайная Печать. Напомню вам статью 52, поправку 1: "Если по истечению трёх дней с момента наложения Печати нарушителя не уничтожат его соплеменники, он объявляется в розыск для всех сообществ". Три дня истекли, а значит я, как законопослушный Магистр Тайной Печати, обязан убить вас всех троих. Если я этого не сделаю, и о моём проступке станет известно Совету Концессий..., впрочем, наверняка станет, так что...
— Добро пожаловать в наши ряды отморозков — беспредельщиков, — гостеприимно раскинула руки Соня.
— Ему нельзя, — ответила ей Лиада.
— Расскажите мне дремучей почему?
— Чтобы вызволить Алису из Королевства Луны, мне понадобится армия. Получить её под своё командование я смогу только в том случае, если смогу доказать, что я самый преданный своему делу, и самый законопослушный Магистр на свете.
Вайолет вспушала ворсинки на своём носке, а потом снова приглаживала их. На мгновение мне показалось, ещё немного и её белый носок-кролик замурлыкает от её ласковых прикосновений.
— Вроде Сэм на нашей стороне, — задумчиво проговорила она. — Ведь раз я в беспределе, он как член Совета Концессий тоже был обязан меня убить, но он не убил!
— Самаэль только глава сообщества, он мало, что решает. Мы пока не знаем, как глубоко проросло зерно заговора и кто в числе заговорщиков. Рисковать кем-то из нас, мы не можем.
Соня сразу погрустнела, медленно отрываясь от дивана и взлетая под потолок, широко раскинув руки.
— Я поняла, — недовольно проворчала она. — Ты хочешь сказать, нам троим придётся торчать здесь в безопасности, пока ты там рискуешь жизнью? — в фиалковых глазах направленных на меня сверху, сияла злая обида.
— Совершенно верно. Я там, а вы здесь.
— А вот чёрта с два! Никуда я тебя не пущу одного! — Соня спланировала мне на колени и стиснула меня за шею. У меня от удивления отпала челюсть.
— Кристи, у меня никогда не было старшего брата, я готова взять тебя на эту роль. К тому же, если с тобой что-нибудь случится, Лиадка без тебя жить не станет, а я без неё! И не забывай, я у неё ночь с тобой выиграла!
— Вот это да! — воскликнул я, поражённый её наглой непосредственностью. — Раз я внезапно стал твоим братом, откуда у тебя кровосмесительные мысли о выигранной ночи?
— Ну, ты же мне брат-то мне неродной, — она многозначительно мне подмигнула и тут же вскрикнула "Ай-я!", потому что Лиада дала ей хороший подзатыльник. — Чего ты дерёшься-то, Ли? Ты вроде не возражала против такой ставки!
Лиада со звоном выпустила из подушечек пальцев острые лезвия когтей.
— Да не нужна мне с ним ночь! — Досадливо отмахнулась Фиалка. — Я хотела сделку ему предложить. Я отказываюсь от выигрыша, а он берёт нас с собой. Крис, ты ведь в курсе, что игорные долги — дело чести. Твоя девушка мне тебя проиграла. Я откажусь от выигрыша, если ты возьмёшь нас с собой. Только не обижайся, парень ты хоть куда, но я с друзьями не сплю.
— Не возьмёт он нас Соня, уймись. Что ты предлагаешь, Крис?
Я аккуратно освободился из объятий Фиалки, которая в ответ состроила мне рожицу.
— План у меня простой, сложный я оплавленными мозгами придумать не в силах. Для начала, я хорошенько восстановлю свои силы, а после отправлюсь к Самаэлю и потребую армию. Надеюсь, он мне не откажет в этой маленькой просьбе. — Говоря "маленькой просьбе" я, конечно, иронизировал. Управлять Армией Легиона — величайшей армией бессмертных, мог только исключительный воин, величайший из великих. Простой Магистр о таком мог только мечтать в самых смелых снах!
— Если я получу армию под своё командование, вы сможете воспользоваться статьёй 49, в которой сказано: любой бессмертный отмеченный Печатью, имеет право на пересмотр своего приговора, в случае участия в боевых действиях на благо Зи Пи.
— Ты гений Крис! — радостно завопила Соня, снова повисая у меня на шее. Неисчерпаемая бездна энергии, как у котёнка. — Я не хочу, чтобы меня уничтожали!
— Знаю, — я ласково отстранил её от себя. — Ты только начала жить. Не переживай, я этого не допущу.
— Ступай, — Лиада тихонько погладила меня по плечу. — Тебе нужно поспать. В твоей комнате натоплено, постель я тебе застелила.
Я с любовью посмотрел ей в глаза. Спать это замечательно, очередной этап квеста завершён, настала пора насладиться коротким привалом. В голове зазвучала песня Игоря Талькова: "Облегчённо вздыхают враги, а друзья говорят: "Устал"... Ошибаются те, и другие — это привал. Я завтра снова в бой сорвусь, но точно знаю, что вернусь пусть даже через сто веков".
А будем ли мы живы через сто веков? Может быть, стоит спросить об этом Медузу?
* * *
Сон унёс меня в далёкое прошлое. Красивый сон-воспоминание. Тогда мы с Рини принимали в дю Плесси короля Людовика XIV, он гостил у нас две недели. Две недели непрерывных развлечений, пиров и балов. Сказочная карусель праздников, оформленных тоннами живых цветов, подсвеченных фейерверками, сдобренных брызгами лучшего вина и подзвученных блистательнейшими музыкантами королевства. Как давно это было! Ещё до рождения Донны...
В нашем роскошном бальном зале освещённом миллионом свечей, сияние которых усиливалось, отражаясь в полотнах необъятных зеркал, Айрин танцевала с самим королём! Из всех женщин, что когда-либо блистали рядом с монархом Рини, на мой взгляд, была самой прекрасной!
Ослепительная красавица в белоснежном платье расшитом чистейшей воды бриллиантами, которые вспыхивали разноцветными искрами при каждом её движении. Её нежная кожа, оттенённая этим сверкающим белым великолепием, казалась прозрачной, а бархатные глаза глубокого индиго сверкали ярче звёзд. Её шёлковые волосы цвета безлунной ночи, отливали то золотом, то серебром.
Обаятельный юный король, облачённый в алый бархат, словно отражал собой сказочную красоту Рини и выглядел рядом с ней исключительным красавцем. Вокруг них яркими цветными бабочками порхали приближенные короля, я знал их всех по именам. Люди, которых давно нет в живых, беспечно танцевали в моей памяти. Я разговаривал с ними как наяву. Они улыбались, шутили, и не было в моём сне места для смерти. Смерти, которая забрала их всех, минуя нас с Рини...
Сложно сказать, как долго я проспал, в этом мире солнце всходило по желанию своей хозяйки. Камин давно погас и остыл. Из узкой арки окна в мою комнату холодно смотрело пасмурное, чёрное небо. Я понимал причину этого пасмурного неба. Айрин вернулась в мою жизнь, и она всё ещё оставалась моей женой. Я криво усмехнулся, женщины всегда придают браку слишком большое значение. Лиада никогда не сможет стать моей женой, во всяком случае, законно. Я попытался представить себя на месте Лиады, покосился на чёрное мрачное небо и резко поднялся с кровати. Неизвестно, чем закончится эта история, но пока, пусть всё остаётся как есть.
Когда я отправлюсь на бой с возможным смертельным исходом, мне будет легче, если я буду знать — моя любимая женщина разочаровалась во мне и не будет сильно страдать в случае моей гибели.
Если же наши победят, как в моих любимых голливудских фильмах, как только я вернусь, мы с Айрин расторгнем наш брак, я уйду в отставку и мы с Лиадой переберёмся в это измерение на постоянное жительство. Сыграем нашу свадьбу здесь, вдали от законов и надзорных органов. Усыновим Соню и её бой-френда, должен же у неё когда-нибудь появиться бой-френд, она у нас такая красавица! А Алиса..., если не передумает вступать в ряды подданных Зи Пи после всего, что с ней случилось, будет наведываться к нам в гости. Я заметил, как Соня волновалась о ней, значит, в моё отсутствие они успели подружиться. Я вздохнул, решено, усыновим и Алису.
* * *
Лиада сидела в полутьме кухни, в чёрном шёлковом халате и уютных вязаных носочках. Свои чудесные пшеничные волосы она завязала в узел. На столе перед ней стояла чашка с недопитым кофе. Наверняка она услышала мои шаги, как только я вышел из комнаты. Когда я вошёл в кухню, она повернулась ко мне, на её губы скользнула вымученная улыбка, а в её прекрасных арктических глазах я отчётливо увидел обречённость. Не веря себе, я всё понял. Без меня она жить не станет. Если я погибну в неравном бою, она отправится следом за мной и вложит всё своё мастерство профессиональной убийцы в то, чтобы уничтожить себя...
— Садись за стол, Крис, — ласково сказала моя любимая. — Сейчас я тебе что-нибудь приготовлю.
В камине вспыхнул огонь и кухню осветил уютный оранжевый свет. На плите зашкварчала яичница с ветчиной, запахло кофе. Я испытал давно забытое чувство уюта и покоя. Наверное, это чувство сродни состоянию абсолютного счастья. Я снова представил себе, как по окончанию этой истории мы переберёмся сюда вместе с Лиадой. Я попрошу у неё пасмурное небо, растоплю камин, заберусь вместе с ней в мягкую постельку и начнутся дни, когда не нужно будет никуда спешить, дни дождя, покоя и уюта. Рядом со мной будет любящая женщина, которая никогда не сбежит от меня к сексапильному вампиру. У меня будет то, чего мне так долго не хватало в моей продутой ветрами и странствиями жизни. Нормальная семья.
Пока я с наслаждением глотал яичницу, Лиада молча пила из большой керамической кружки. Я знал, что было в этой кружке, как знал и то почему она пьёт именно из кружки, а не из бокала. Поначалу, она была готова к тому, что из наших отношений ничего, кроме секса, не выйдет и не боялась меня шокировать своим естеством. Тогда, она не стеснялась пить необходимую ей кровь прямо из хрюкающего источника, виртуозно используя для этого трубочку для коктейля. Тогда я ещё не знал о том, что её взгляд бывает человеческим, что она способна плакать, любить и заботиться о тех, кого любит.
Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я её узнавал. Я принимал её такой, какая она есть и мог с уверенностью сказать, я люблю её. Люблю её прохладное тело, её аромат похожий на запах фиалок, её клычки, коготки и арктические переливчатые глаза — всё то, что определяло её видовую принадлежность, всю её целиком!
— Почему ты пьёшь из кружки? — нарушил я слишком затянувшуюся тишину.
— Не хочу тебя шокировать. — Опускает глаза. Чёрт бы подрал эти её комплексы!
— Чтобы шокировать меня, у тебя воображения не хватит. Перестань себя стесняться. Я люблю тебя такой, какая ты есть! — Ну вот, сделал признание! Как же всё-таки коряво у меня это вышло!
Лиада закусила губку и уставилась мимо меня невидящим взглядом. Чурбан ты Магистр! Выругался я на себя. Кто же таким тоном говорит о любви? Я встал, опустился перед ней на корточки, уткнулся лицом в её бедра, вдыхая ставший таким родным её запах.
— Я люблю тебя.
Она отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.
— Пожалуйста, уцелей, — ответила она еле слышно.
— Сделаю всё возможное, — серьёзно пообещал я.
— Ты ведь не станешь отдыхать, как следовало бы, прямо сейчас и отправишься к Самаэлю? — спросила Лиада убитым голосом.
— Да.
— Я так и думала. Мой любимый отважный рыцарь. — Её пальцы ласково утонули в моих волосах. — Я не смогу тебя остановить никакими доступными женщине способами?
