— Я... я спокойно сидел около ее кровати и ждал, пока она очнется. Потом...Потом она резко отскочила, огрев меня пламенем огня. — волк демонстрирует выжженный клочок шерсти. — А потом она меня чуть не забила своими заклинаниями и засунула в это кольцо. — Ашус, казался таким беззащитным, а дева зыркала своими огненными глазами то на меня, то на волка. Я обнял бедного жреца, излечивая пострадавший бок. Волк уткнулся мне в плечо носом и обиженно глазел на девицу.
Вскоре сбежалось много Хаярэ, в том числе пришел и Гравьер. Юная диер забилась, как недавно Ашус, в угол и, присев, зарылась со страху в одеяло, на виду остался только ярко-красный хвост феникса. Так, надо с этой особой что-то делать. Воскресил на свою голову. Я подошел к сжавшемуся комку и аккуратно начал отодвигать одеяло, пытаясь вырыть оттуда девчонку. Та вовсе стихла, и когда я, наконец, смог найти ее голову, среди этого кубла, то как можно нежнее положил руку на ее маковку и начал успокаивающе поглаживать шелковистые красные волосы. Диер подняла на меня взгляд своих очаровательных розовых глазок, словно спрашивая "Что ты делаешь?", Гравьер тихонько подошел сзади и, молча, смотрел на девушку. Завидев волка, феникс, дрожа всем телом, пыталась снова зарыться в одеяло. Понятное дело, я это все быстренько предотвратил, сцапав одеяло в охапку. Девушка осталась сидеть, сжавшись и вцепившись в несчастную простынь. Надо бы ее во что-то принарядить. Быстренько смекнув, я вспомнил, что у Тори было когда-то зелененькое миленькое платьишко, которое она одевала редко и последний раз я его видел в сундуке для хранения вещей. Щелкнув пальцами, я принарядил девушку в это платье и начал отнимать простынь у диер. Ага, так она мне ее и отдала. Махнув на девчонку рукой, я уселся на кровать и стал на нее смотреть немигающим взглядом. Среди Хаярэ прокатилось тихое хихиканье. Я цицнул на волков, и хихиканье сменилось откровенным грохотом смеха.
— Я не понял, вы чего это ржете? — деловито поинтересовался я, пытаясь скрыть улыбку. Вразумительного ответа не последовало. Так, ладно, ну в баню этих пушистых. Я снова вернулся в диер: вот смотрю на нее и не знаю, что с ней делать. Хотя, для начала надо покормить.
— Гравьер, цапай ее на плечо и тащи к Диро, пускай покормит. — задумавшись, выдал я. Волк как странно покосился на феникса:
— Ты ее сначала обезвредь, а то как-то не хочется с подпаленной шкурой шастать.
Вздохнув, я начал соображать, что с ней можно сделать. Придумал, я быстренько сотворил темные браслеты, которые блокировали бы силу этой девицы. Одним движением руки, и тонкие темные нити оказались на руках девушки. Тут же Гравьер подошел к ней, намереваясь поднять, но девушка испуганно запищала, пытаясь отбиться каким-то заклинанием. Но поняв, что она бессильна, притихла, явно наплевав уже на все. Ну, Гравьер закинул ее на плечо и потопал в сторону кухни, а я рысцой за ним. Понятное дело, остальные зрители последовали следом. Ввалившись на кухню, где Диро уже все поубирал и собирался слинять спатки, вожак скинул феникса на стульчик и обратился к повару:
— Дай ей что-нибудь поесть.
Диро как-то озадаченно посмотрел на всех приперевшихся на кухню и, рыкнув, велел всем уметаться с его законной территории. Волки чуть обиженно поплелись из помещения и теперь стояли за дверьми кухни, любопытно заглядывая вовнутрь. Некоторые устроились около окон, потихоньку ворча и урча. Не успел Диро отправиться шарить по кастрюлям, тут же подлетел малой Майро, держа в лапках большую тарелку с овощным рагу и кусочками мяса. Нервно сцапав тарелку у волчонка, повар, засопев, поставил перед диер блюдо. Только он развернулся, чтобы найти вилку с ножом, как необходимые предметы ему опять протягивает Майро, мило хихикая. Волк, заурчав, отнял у ребенка нож с вилкой, положил их рядом с тарелкой и довольно плюхнулся на соседний табурет. Девушка явно опешила от такого обращения и к еде не притрагивалась минут пять. Может она стесняется? Или может так страшно, что кусок в горло не лезет? Я стоял, сложив руки и гипнотизируя Диро. Волк все это время косился на меня, но потом, встав, поплелся к кастрюлям, достал тарелку, и приготовил вторую порцию, которая явно предназначалась мне. Повар снова уселся на стульчик и стал поглощать содержимое тарелки, а у меня челюсть чуть не отвисла. Ну ладно. Я сам начал лазить по хозяйству Диро в поисках пропитания, на что волк смотрел явно не без ухмылки. Зараза. С тарелкой в лапах я пытался найти третий стул и, подцепив его ногой, подтащил к столу. Удобненько устроившись, я начал удовлетворенно трескать свой ужин, ибо ночка еще выдастся та, мало не покажется. Блин, я забыл о Гравьере, который, молча, следил за нашим спектаклем. Вздохнув, я быстренько приготовил еще одну порцию и подал ее вожаку. Волк улыбнулся мне, но выдав, что он уже ужинал, протопал к креслу главного повара, то бишь Диро. Эм, и что мне делать со второй порцией? Диро принялся усердно жевать, довольно причмокивая, а я стоял как последний придурок с тарелкой. Ну и ладно. Я поставил блюдо рядом с поваром, а сам отодвинулся чуть дальше и начал уплетать рагу дальше. Девушка наконец-таки взяла вилку и начала потихоньку кушать.
— Кета. — внезапно рявкнул Гравьер, что я чуть не поперхнулся.
— Ты че пугаешь так?!
— Я знаю ее. — выдал вожак, и на этот раз, я действительно подавился. Вот зараза. Отвернувшись от стола, я пытался откашляться, а потом переспросил:
— Знаешь?
— Она была наследницей трона Фиверьонга. Хорошая воительница и маг, погибла одной из последних.
— Замечательно. Понятно, чего она от вас так шарахается. — На это волк только фыркнул. Я же продолжил. — У древних был другой язык? Ты его знаешь?
Гравьер склонил голову, утвердительно кивнув, а я продолжил трапезу. Диер же уже доедала последние кусочки, внимательно смотря на меня и вожака, а несчастный Диро поглощал вторую порцию.
— Так, значит, ты можешь с ней свободно разговаривать? — не унимался я, ответом мне опять был утвердительный кивок.
Я подскочил к Гравьеру, сцапав его за большую лапу, и потащил ближе к столу.
— Скажи ей, пожалуйста, чтобы она не боялась и что ее здесь никто не обидит.
— Ты думаешь, она поверит этим словам, особенно если помнит, как мы уничтожили весь ее народ? — подозрительно ответил волк. Тут же согласился с ним и Диро.
— Гравьер, что было, то было. Если она умная, то скоро это поймет. Теперь вы другие.
— Как хочешь, хозяин. — сомневаясь, пожал плечами волк и обратился к девушке, неся непонятный мне лепет. Феникс притихла, внимательно слушая вразумительную речь вожака стаи. Похлопав глазами, она что-то прошипела, я же сразу перевел взгляд на Гравьера, который теперь выступал у нас как переводчик.
— Она говорит, что никогда не будет доверять таким тварям, как мы. — я опешил, внутри поднимался протест насчет этих слов. Я приблизился к девушке и спокойно сказал:
— Это было в прошлом. Со времен войны прошло десять миллионов лет, и мир изменился. Теперь ваш мир считается мертвым, а сохраненная часть зовется Элеосом. Я, как ты уже поняла, Стихия Тьмы. Мое имя Кетарис. Я понимаю, что тебе сейчас трудно воспринимать все это, в связи с пережитыми обстоятельствами, но пойми, теперь волки стали другими, они не желают тебе зла, потому что и я тебе не желаю его. Ты можешь спокойно передвигаться по всей территории замка, и тебя никто не посмеет тронуть. Ты можешь обратиться к кому угодно, и тебе помогут. Сейчас ты находишься в мире Тьмы. Задавай любые вопросы и я тебе с радостью на них отвечу. — всю эту долгую речь переводил ей Гравьер по предложению, а девушка глазела то на меня, то на волка.
— Ты тоже будешь уничтожать все существующее, как и твой предшественник?
— Нельзя сказать, что я не убиваю, мне нравится убивать. — я притих, а диер, услышав эти слова, только прикрыла глаза. — Но убиваю я лишь тех, кто не достоит жить.
— Как это понимать? — непонимающе смотрела она на меня, словно тая малейшую надежду на лучшее.
— Я убиваю, чтобы достичь справедливости. Моя цель преступники, которые как черви, сгрызают наш мир изнутри.
— Тот, кто принадлежит Тьме, не может так рассуждать. Тьма всегда была, есть и будет только тем злом, что стремится все сокрушить.
— И? Значит, что-то не дает мне перейти эту границу?
Девушка призадумалась, она внимательно смотрела на меня, а потом все-таки ответила:
— Ты не только Стихия Тьмы, раз ты можешь балансировать между двумя различными полюсами. Ты пытаешь принести добро в свой мир, истребляя зло.
Я честно афигел от ее слов: диер намного умнее, чем кажется. Видимо древние настолько грамотные существа, что способны делать выводы так быстро и четко.
— Свет. — одно слово заставило ее выражение координально измениться. Диер была удивлена до такой степени, что смотрела на меня как на восьмое чудо света.
— Ты Творец?! — выпалила она, не веря собственным словам.
— Не знаю. — пожал я плечами, глянув на Гравьера. Волк был напряжен и внимательно смотрел на меня, ровно, как и Диро, замерший с вилкой в лапе.
— Как не знаешь? — потрясенно шепнула диер.
— Ну, так, не знаю.
— У тебя нет Арканторры? Сколько тебе лет? — не унималась девчонка. Блин, че это они меня с Каиром допрашивают весь день? Черт, Каир. У него завтра днюха. Надо бы подарок придумать, а у меня в распоряжении только полночи да полдня. И мне предстоит как-то из этого всего выкручиваться. Так, как бы свернуться от неинтересной темы:
— Нет у меня этой Канторы, и я понятия не имею, что это за хрень и не хочу иметь, ибо меня это не касается.
Феникс, кажется, расстроилась: она поникла вся, тускло глядела в свою тарелку и молчала.
— Эй, не расстраивайся, будет еще у вас этот Творец, подождете немножко, родится еще он. — попытался я ее утешить. На что получил тихий шепот:
— Не понимаешь ты. Ты наша единственная надежда, и если ты не Творец, то кто сказал, что еще когда-нибудь родится Стихия Тьмы и Света. Пойми.
— Что я могу сделать, ну, не Творец я и никогда им не был?
— Ничего, ты не виноват. Прошло десять миллионов лет, появился ты. Кета, ты уникальное творение судьбы, потому что сочетаешь в себе не сочетаемое. А то, что когда-нибудь в мире появится истинный Творец и вернет все былое, восстановит мир — это нереально, хоть это и древнее предсказание. Мир вовсе может быть уничтожен, а Творца так и не будет. Значит, так нужно.
Мне было жалко девушку, я аккуратно провел рукой по ее шелковистым волосам. Но тут же кинувшись, диер удивленно на меня посмотрела (в который раз за сегодняшний день?) и внезапно выпалила:
— Как ты вернул меня к жизни?!
— Воскресил. — неохотно ответил я, поймав на себе восхищенный взгляд девушки. Она была в шоке.
— Ты?... Воскресил?...Меня?... — задыхаясь шипела она, а я безразлично уставился на кастрюлю. Я не любил, когда мой дар обсуждают. — Да ты же уникальный диер, ни у одного диера не могло быть этого дара, потому что наш народ был проклят навсегда!
— Проклят? Поподробнее попрошу.
— Эх... Однажды жил сильный архангел, который мог повлиять на любой мир. Он управлял всем и всеми. И когда народ диеров отрекся от него, он наслал на всех диеров и все будущее поколение проклятье, суть которого состояла в том, что отныне животные будут наблюдать за смертью дорогих существ, не в силах им помочь. С тех пор ни одного целителя не рождалось. А если бы и родились, то это стало бы известно. — пояснила дива, заворожено глядя на меня.
— Двадцать тысяч лет прожил, и никто не узнал.
— Да, ладно? Вот уж денек-то выдался. Столько новостей. — вздохнула девушка.
— Думаю, тебе стоит отдохнуть, ибо ты восстановилась, несомненно, но все же не стоит рисковать. — вежливо произнес я.
— Согласна. — понимающе, ответила феникс. — Я пойду спать. Спокойной ночи. — я кивнул ей, улыбнувшись, и полностью погряз в своем клубке мыслей.
— Тебя что-то беспокоит? — спросил Диро, провожая взглядом вожака и феникса.
— Угу. Завтра иду к Каиру на день рождения, а что подарить ему я не знаю. — повар как-то странно на меня посмотрел, после чего опасливо спросил:
— А Каир ...? Это... Твой возлюбленный?
— Если бы. — грустно ответил я, пусто глядя на свое жалкое размазанное отражение в большой блестящей кастрюльке. — Вчера он меня ненавидел, а сегодня настолько противоположно изменил свое отношение ко мне, что я даже не знаю, как на это реагировать. Я не отрицаю, что пускаю по нему слюни, но мне до него не дотянуться. И что ему нужно, что подойдет для подарка, я не знаю.
Диро вздохнул и грустно опустил глаза, уткнув нос в руку:
— Ты хочешь сделать подарок от всего сердца, я так понял?
Я кивнул, а волк как-то оживился и заявил:
— Тогда подари ему что-нибудь полезное и лучше всего сделанное своими руками.
— Слушай, хорошая идея. — ожил я и, вскочив со стула, воодушевленно поблагодарил волка. После чего я умчался из кухни долой, бедный Диро глазами только и хлопал. Я же снова переполошил половину замка в поисках необходимых материалов для создания подарка. Собрав все необходимое, я влетел в главный зал, где стоял большой стол, и, вывалив все нарытое добро, принялся за дело.
Глава 4
Утро. Одно из самых поганых. Вроде бы и заснул, а потом "здравствуй, тетушка бессонница!" Так что встречать новый день Каир будет при весьма скудном настроении. Дальше все как обычно по утреннему расписанию: ванная, завтрак и большой расписанный план на весь тяжкий день. В таком жутком состоянии мужчина поднялся в свой кабинет, собираясь духом, чтобы приняться за работу. Дикое желание что-нибудь разнести в щепки. И еще усталость во всем теле, которая как ни к стати начала давать о себе знать. Так сейчас только утро! Даже чашка кофе, и то не помогла. Откинувшись на спинку кожаного офисного стула, диер открыл верхний ящик стола, где лежала ненавистная документация об Элеосе и некоторых других мирах, с которыми велись экономические отношения. Черт возьми, в несчастный отпуск и то эта долбанная работа висит на шее! Нет покоя. Отчет им приготовь. Тут под носом дела творятся страшные, а совету надо срочно отчеты. Делом лучше бы занялись, а не бумажки перекладывали с одной папки в другую.
Всеобщее раздражение медленно и верно начинало спадать по мере увеличения страниц в докладе для конференции. Хорошо, что сил хватило написать хотя бы половину этого кошмара. Тяжко вздохнув, Каир отключил ноутбук, предварительно сохранив многострадальный труд. А время сколько? Очень весело: полдня пролетело, и не заметил. Только было диер собирался встать из-за стола, как специально затрещал сотовый. Звонил ищейка, просил прийти. Печально, отдых откладывается на неопределенный срок.
Прикрыв глаза, Каир моментально перенесся к следователю. Последний был найден за чтением горы бумаг, в которых он погряз по самое не хочу.
— Здравствуйте. — кивнул Каир, садясь на стул напротив "борца за добро и справедливость". Диер вскинул голову, деловито угукнув, и снова спрятался в очередной папке. Явно, что-то вычитав ищейка отложил документ и обратился к мужчине:
