Подопечный Перуна. 1.

Как Амитола быстро утвердительно покивал, поглядел на заходящее солнце, тяжко вздохнул и предложил устроить пока тут привал.

— В нагорье идти еще рано. Агро дракона велико. Засечет.

Глава 11.

Полная луна залила призрачным бледным сиянием причудливо торчащие кругом в каменном столпотворении скальные столбы, мимо которых пробирались гуськом четверо игроков Аркадии. Света луны не хватило бы не расшибить ногу, не провалиться в предательскую расщелину. Выручало сияние над головой впереди идущего, что ярко освещало группе дорогу.

Неспешно пробиралась в той зоне нагорья, где начиналась испещренная кавернами гряда низких скальных массивов, что тянулись далеко-далеко, до чернеющих вдали горных вершин до самого, казалось, небосвода.

В полной ночной тишине раздавались только шелест из под сапог скатывающихся камешков, хруст затвердевшей земли. Только один из них шел босиком совершенно бесшумно.

Шли они молча, сосредоточенно. Особенно впереди идущий Гром. Он был уверен, что мрак ему не будет помехой засечь еще издали сторожевые флюиды дракона.

Теперь, когда они пробираются мимо множества, мрачно чернеющих на пути, пещерных зевов, возникла угроза нападения на них хищных ночных мобов, которым эти пещеры могли служить надежным укрытием. Это было бы неприятной помехой миссии, учитывая нынешнюю уязвимость безоружного, незащищенного никакой броней, эльфа в их группе. Поэтому, Грому необходимо было следить и за этим, и корректировать маршрут в обход тех пещер, откуда исходят еще флюиды засады. Конечно же, их с драконовыми сторожевыми он никак не мог спутать.

Так они зигзагами обходили причудливые природные изваяния и шли все дальше. Понятно, роль природы брали на себя гейм-дизайнеры, как и роль богов -администраторы. Но это не меняло дело никак. Игра жила своей необыкновенно самостоятельной, исключительной жизнью.

Было уже далеко за полночь, когда Гром остановил отряд. Его группа при свете магического сияния увидела его напряженное лицо, когда он обернулся к ним.

— Я вижу пещеру, где схоронились Наездник с драконом. Дальше следуйте строго за мной. Без малейшего звука. Ну, пошли. — И он загасил сияние, повел их дальше при свете луны.

На фоне звездного неба вырисовывалась впереди нагорная возвышенность с уймой пещер. Но одна совсем большая прямо впереди по их нынешнему маршруту движения. Гром различал извивающиеся нити из той пещеры, достигающие пятнадцати, двадцати метров за пределами зева. Такой мощной сторожевой силой мог обладать только дракон.

Он группу остановил, когда до кончиков этих беснующихся нитей оставалось меньше метра расстояния.

Гром был готов. Справятся ли они в ослабленной группе с чудовищем и с его погонщиком, зависело теперь от шести админов Аркадии.

— Стоит нам сделать еще шаг, — прошептал Гром, — как дракон узнает, что мы пришли. И обязательно атакует. — Оглядел их еле различимые во мраке решительные лица и спланировал тактику. — Я и Гуоно впереди. Мартина в десяти шагах от нас. Только лечишь. Если нет нужды в этом, тогда пали из жезла по Наезднику. Дракону они вряд ли вред нанесут. Эльф остается вне пещеры. В общих чертах так. Есть вопросы? — Остальные молча продолжали смотреть на него. — Значит, так и будем действовать. И главное. Ни в коем случае нельзя давать дракону шанс выбраться из пещеры. Теперь приготовились. — Громко закричал: — Пошли! — и ринулся в пещеру, на ходу активизируя 'сияние'.

Бок о бок с Гуоно вбежали в узкую глубокую дико вонючую пещеру, ярко осветив ее до самого основания. Им навстречу из той глубины неслась сейчас черная громада, одна пасть которой была больше любого из них. А над ней алым светом сияло: 'Инфернальный дракон 10000/10000'.

Гуоно вовремя поставил перед собой щит, потому что в их сторону из той необъятной пасти понеслось настоящее огненное цунами. С характерным гулом вращающиеся огненные струи грохнулись по ним, растеклись по магическому щиту, а Грома просто обошли, словно наткнулись на преграду. Понеслись дальше, объяли Мартину, не сумев причинить ей вреда. И вырвались из пещеры, как из гигантского сопла.

Тут Гром и Гуоно одновременно врубили берсеркера, физически замечая, как растет ненависть к недругу. Из горла у обоих вырывается дикий рык, и они одновременно бросаются к дракону, каждый к одному его пузатому боку. С двух сторон одновременно получает проникающий удар. Крошится чешуя в местах соприкосновения металла с телом монстра. Гром проводит стремительные комбо, но многие удары оказываются пустыми взмахами. Так сказывается полное отсутствие удачи. Он подозревает, что и Гуоно тоже в таком же бедовом положении. Но что поделать, если виновник того сейчас прячется вне пещеры.

Тем временем Мартина энергично разряжает жезл в уродину за драконом. В создание с маленькими рожками и на кривых растопыренных ногах. Стоит с большим серпом в руках. Туловище дракона занимает сейчас все узкое пространство прохода и не позволяет ему вступиться за питомца. Так и подпрыгивает за бешено трепыхающимся хвостом, порой получая от его огромного щипа угощения. Хотя и тут отсутствует удача, но половина зарядов жезла все же достигает цели.

Тем временем, драконья пасть сомкнулась на плече Гуоно. Гром видит, как утекает у того жизнь и истерично орет: лечи же!

Увлеченная стрельбищем Мартина забыла основную свою функцию. Но теперь, как услышала вопль, переключилась на лечение дроу. Гром тоже кинул от себя один раз 'исцеление' на него. Жизнь почти восстановилась у Гуоно. Надолго ли?

Гром яростно крутанулся, высоко подпрыгнул, всадил оба клинка в тело дракона по самую гарду, повис на них, как на турнике, и своей тяжестью прорезал бок на всю длину прыжка. На него обильно хлынула драконья кровь, попала на его искаженные злобой лицо. С одновременным оглушающим ревом чудовища, он рефлекторно облизнул кровь с засохших губ.

Тут же перед ослепленным яростью взором пронеслись золотые строчки. Не до чтения было, но Гром невольно прочел:

'Внимание. Ваша кровь отныне имеет группу крови драконов'.

'Что за чушь' — пронеслось в сознании, когда в следующее мгновение жуткие челюсти впились уже в его плечо.

Гром аж зажмурился, предчувствуя ужасную боль, а может и перерождение далеко отсюда. Но челюсти тут же разжались.

Гром теперь мог под присягой поклясться, что увидел великое изумление в глазищах монстра и полный ступор.

Но длилось это секунду. Дракон просто полностью переключился на бой с Гуоно, игнорируя повреждения от клинков Грома. Бедняге Гуоно теперь доставались подряд все атаки дракона. Мартина, как автомат отправляла на него одно лечение за другим, уже наполовину истощив немалый свой запас маны. Но были еще пять полных восстановителей у нее.

Дракон оказался смышленее, чем Гром предполагал. Сообразил роль жрицы в неистребимости противника. Рванулся вперед, сметая все на своем пути, навис над Мартиной. Она только успела с отчаянным криком выставить перед собой кинжал 'Мучитель', как махина горой туловища упал на нее. И, к счастью, у кинжала сработал пятидесяти процентный шанс паралича.

Гром зарычал одновременно с ревущим обездвиженным чудовищем, стремительно понесся к упавшему на брюхо дракону. Буквально взлетел на него. Не обращая внимания на царапающие кольчугу острые, как бритвы скосы гребня, побежал по его хребту к голове, где показатели жизни были уже 4500/10000. На ходу перехватив клинки обратным хватом, прыгнул, с риском промахнуться, прямо на широкий плоский череп.

В неистовом замахе промеж рогов пронеслись обе руки, всаживая клинки одновременно в обе глазницы чудовища на последней секунде его окаменения.

Голова под сапогами резко вздернулась, и Гром, выпустив из рук мечи, кубарем полетел вверх; грохнулся с силой об камни пещерного свода и в состоянии контузии распластался возле страшной пасти ослепленного дракона. В полубессознательном состоянии оттуда в тумане видел эльфа в исподнем с большим серпом в руках и дроу, который отбросил уже в сторону щит, чтоб схватиться обеими руками за длинную рукоять рыцарского меча. Как они с дикими воплями и хрипом дубасят по ослепленной морде, так и не сумевшего подняться назад, дракона. Гром видел как стремительно утекают жизни из ужасного моба. Вот и ноль увидел. А из кровавых глазниц все еще торчат эфесы Льда и Пламени. Взор застилают до боли яркие буквы: 'Задание...'. Но их сразу покрыло розовой пеленой, что потемнела до блаженной темноты...

...

Гром с трудом продрал глаза. Голова гудела, как печная труба на ветру. Над ним склоненные головы. Чьи эти неразличимые лица, не сразу даже понял.

— Пришел в себя, — обрадовался Амитола.

— А были уверены, что отправится в город за Мартиной, — улыбался ему Гуоно.

— Не дождетесь. Я, как Ленин. Живее всех живых, — шатаясь на нетвердых ногах, поднимался Гром.

Пустая пещера все еще ярко освещалась светом сияния. Его бессознательное состояние не повлияло на запущенную магию. Возле ног в кучу лежали одеяния и жезл Мартины. Рядом — другая кучка поменьше. Это что осталось от Наездника и дракона. Но Грому было сейчас не до них. Головная боль не по игровому мучила его. Перестарались тут разработчики с натуральностью, подумал Гром сердито.

— Что делать будем дальше, шеф? — продолжал улыбаться ему Гуоно. Видно было, что выполненное задание сильно грело его.

— До рассвета — ничего. Отдыхать.

Гром глянул на эльфа.

— Амитола, ты почему влез в бойню? Сказано было: ждать окончания банкета за дверью.

— Так, дроу один остался. Подмога требовалась. А смотрю тот рогатый уже издох, и хорошее оружие без потребления валяется. Решил помочь.

— Кстати, — с хрипом своим влез Гуоно в защиту Амитолы. — Он мне действительно сильно помог. И кстати, последний смертельный удар именно он нанес дракону. Молодец парень.

— Я и не против, что молодец. Но приказы в группе нужно исполнять четко. Это на будущие... Постой! — Гром уставился над головой эльфа и заулыбался. — Ну, поздравляю.

— А что такое? — поглядел вверх эльф, ничего не понимая.

Тут и Гуоно очухался.

— Ух ты! А я и не заметил сразу. Тоже поздравляю.

— Да что такое видите наверху? — вертел головой эльф.

— Видим, что ты, парень, законопослушный гражданин Аркадии, — похлопал его по плечу Гром. — Вот что видим наверху.

Амитола внимательно посмотрел на них, сомневаясь, что говорят правду, потом хлопнул себя по башке и пустился в пляс. Дико скакал вокруг них и хохотал. Выдохся и счастливым голосом заявил, что отныне они ему навек братья.

— Теперь еще и сестра у тебя появилась, — засмеялся Гром. — В городе дожидается тебя.

— Конечно! Моя дорогая сестра в городе. С утра побежим к ней.

А до утра оставалось уже всего ничего. Постепенно светало в нагорье. И Гром чувствовал себя сейчас вполне прилично. С полным восстановлением показателей характеристик и само Восстановление заработало на полную катушку.

Можно заняться трофеями, решил Гром, опускаясь на корточки возле собранной ребятами кучки остатков с уничтоженных врагов.

Возле его клубящихся холодом и огнем клинков лежал серп Наездника поверх зеленой заплечной накидки и широкого пояса. Тут же возвышалась горка чешуйчатых пластин, каждая размером с тарелку, а рядом лежал толстый фолиант, на котором возвышался пузатый кожаный кошель.

Гром сразу же схватил свои клинки и отправил в их ножны. Следом поднял серп, прочел внутренним взором:

Меч полуторный 'Жнец'.

Тип: редкий.

Ограничение: 15ый уровень

Прочность: 180/200

+50 к атаке.

Физический урон: 150-200

Шанс критического урона 30%.

— Амитола, твой уровень какой? — не вставая, поинтересовался Гром у эльфа.

— Сегодня поднялся на семнадцатый. А что?

— Тебе нужен отличный меч? А то без оружия мотаешься. Этот как раз подойдет тебе, — протянул ему Жнеца.

Эльф принял оружие, навесил на веревочный огрызок, заменяющий с некоторых пор ему пояс.

— Верно говоришь.

Гром поднял заплечную накидку:

Накидка 'Укрытие'. (25уровень).

Тип: реликтовый.

Ограничение: рыцарь.

Прочность: 100/100.

+ 100 к жизни.

+50 к броне.

Вес: 0,1 кг.

— Гуоно. А это как будто специально для тебя сюда принесли. Носи на славу, — протянул накидку дроу.

Следом Гром взял пояс, прочитал:

Пояс 'Перо'.

Тип: уникальный.

Ограничение: обитатель Инферно.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: 67/100 (самовосстанавливаемый).

Магия Падения пера (постоянный эффект).

Вес: 0,2 кг.

— Ну, а это только я могу носить. Возьму себе.

Оба напарника напряглись, пристально уставились на пояс, потом на него.

— Это же обитателям Инферно только годится! — прохрипел Гуоно.

— Тем не менее. Могу носить, — поднялся Гром, перевесил свою сумку на Перо и нацепил вместо старого пояса на себя, а старый протянул эльфу. А те только восхищенно помотали головами. Еще об одном необычном качестве друга прознали.

— Дальше, — заговорил Гром. — Драконью чешую пока оставим в общаке. Неизвестно куда их приспособить. Наверное, со временем узнаем. А сколько в кошельке?

— Сто пятьдесят золотых, — ответил Амитола. — Мы уже пересчитали.

— Хорошо. Их поровну поделите меж собой и Мартиной. Вам они нужнее. А в компенсацию эту книгу тоже себе возьму.

Потом окинул пещеру внимательным взором и добавил:

— Можем возвращаться.

Предрассветное нагорье встретило их на выходе из пещеры. После затхлого каменного мешка дышалось легко приятной свежестью наступающего утра. Причудливые формы каменных гигантских истуканов при утреннем туманном освещении не казались уже такими уж устрашающими.

Они шли свободной группой, подшучивая друг над другом, с юмором вспоминая эпизоды ночного боя, совершенно не беспокоясь о потенциальной угрозе, которая здесь никуда не делась. Чувство непобедимости после выполненной миссии усеченными возможностями теперь всецело засело в них. Сам черт теперь им не страшен. Аркадский, разумеется.

Солнечный диск выбрался из-за горизонта по правую руку от них, когда достигли они границ нагорья, как вдруг, откуда ни возьмись, возникли на их пути сразу с десяток варнов. Над каждым из них в стае краснело 'тарвирийский варн. 200/200'.

— Ого! — воскликнул Амитола, выхватывая с дареного пояса свое новое оружие. — Позволите мне самому с ними расправиться? Хочу испытать серп в деле.

— Валяй, — прохрипел Гуоно. Скрестив руки на груди, приготовился к зрелищу.

Эльф не заставил себя долго ждать; кинулся с гиком на нагорных хищников. Влетел в их гущу и завертелся. Как серпом пшеницу, косил их ряды. Но два из них, каждый со своей стороны впились клыками парню в бедра. Полное отсутствие какой либо брони сказалось на скорости проседания жизни.

Гром покидал на него пару раз исцеление, пока он их всех там не перебил и счастливым не вернулся обратно к ним.

— Ну, что могу сказать? — менторским тоном высказал свое мнение Гуоно. — Неплохо для эльфа-лучника. Тебе не хватает техники кругового удара, мощности рубящего натиска... Много чего не хватает. Будет время, поучу немного кое-чему.