Я удивленно посмотрел на Эльмайр и она кивнула:
— Так и есть. Даже я с ними контактирую. Но если эльфов трогать побаиваются, то, к примеру, Лён, тот паренек, что присматривает за лошадьми посетителей моей лавки, отдает им половину своего заработка чтобы не иметь проблем.
— И тем не менее заняться ими придется. — произнес я.
Эльмайр склонила голову:
— Возможности для ударов по этой организации есть. Я уж вижу их уязвимые точки. Однако, господин, простите за дерзость, но я хочу задать вам вопрос касательно будущего. — я кивнул и она спросила: — Собираетесь ли вы возвращаться домой и как глубоко вы хотите увязнуть в этой войне?
Посмотрев сначала на не спеша одевающуюся Атель, а потом на полукровку, явно навострившего уши, тихо произношу:
— Изначально я предполагал просто поучаствовать в войне на стороне барона. Сейчас же... Я все больше склоняюсь к тому, что придется уходить в рейд для устранения вражеских Архимагистров. Дело это обещает быть очень забавным. Что же насчет дома... Я пока не знаю. Судя по всему, Атеш вернула меня для какой-то цели. Память ко мне вернулась еще не полностью и самого договора, как и его целей, я не помню, но... — я прикрыл глаза и вспомнил слова '...убей их...'. Кроме них пока не всплыло ничего. Снова посмотрев на светлую продолжаю: — Есть надежда, что память восстановится в скором времени.
Эльмайр низко поклонилась и, распрямившись, произнесла:
— Благодарю, господин. Вместе с тем, я надеюсь, вы знаете, что Князь Дома Виэрэн хочет занять Трон... — она замолчала, бросив взгляд на полукровку.
До моего слуха доносится скрежет моих зубов. С трудом справившись с собой, я говорю:
— Я слышал, что в Великом Лесу появился претендент на Трон... Но не думал, что...любовник Владычицы Ирулель преисполнится наглости до такой степени. В любом случае...
Тут мое внимание привлек звук приближающихся тяжелых шагов, сопровождающихся позвякиванием. Неизвестного сопровождало еще пара существ обладавших намного более тихой и мягкой походкой.
Я подошел к выходу из комнаты и, выглянув, увидел идущего барона Тура с парой полукровок за спиной.
— Приветствую вас, господин барон. — произнес я.
Он в раздумье кивнул и, остановившись возле меня, заглянул в допросную. Смерив взглядом полуодетую темную и замершую без движения Эльмайр, барон удивленно спросил:
— Вы ее что — отпускаете?
Я фыркнул:
— Она из темноэльфийского Великого Дома некромантов Алтраун. Их называют Избранными Смертью. За нее лично просила Атеш. Фактически из всех живущих убить ее без особых последствий смогу лишь я. — тоже обратив на нее взгляд, я продолжил: — Но даже я не буду этого делать без особой причины.
Тур удивленно поднял брови:
— Она что-то сказала ценное?
Ухмыляюсь:
— Да. Этот толстый человек, Хир Поллюс, имеет в городе несколько объектов недвижимости и родственников. Кроме этого, он является членом Воровской Гильдии. Я начинаю подозревать, что эта организация выступит во время грядущей войны на стороне Зарзана. В связи с этим, я предлагаю по ним нанести упреждающий удар.
Он хмуро заскользил взглядом по мне.
Я знаю, что произвожу опасное впечатление.
Светлый эльф-маг, одетый лишь в темноэльфийские штаны из черной кожи с множеством стягивающих их ремешков и черные невысокие сапоги. Изогнутые парные темноэльфийские мечи в ножнах. Все это запачкано начавшей засыхать явно чужой кровью.
И на моей груди висят два кольца на митриловой цепочке.
— Хм... Ты будешь убивать всех, кого найдешь? — произносит Тур.
Мои губы растягиваются в тонкую улыбку:
— Не думаю, что сейчас время для милосердия. Да и они убили вашего сына. Мы же — уничтожим их.
Он еще раз взглянул на темную, явно задержав взгляд на ее голой груди:
— Тебе будет нужна помощь?
Я пожимаю плечами:
— Оцепление. Возможно немного поддержки. Но только те, кому вы безоговорочно доверяете.
Барон взглянул на Хаалена:
— Таких немного. Лишь полукровки, а это — всего три десятка.
Я киваю:
— Этого будет более чем достаточно.
— Когда начнете действовать?
— Этой же ночью.
— Я отдам распоряжение. — произнес барон и посмотрел на полукровку: — Хаален, мне нужно с тобой поговорить.
Более не говоря ни слова, он пошел обратно к лестнице. Хаален торопливо присоединился к двоим полукровкам за его спиной.
Глава 11.
Барон быстро шел через несколько замковых коридоров.
Полукровки следовали за ним по пятам.
Хаален давно знал Тура и отмечал в его поведении определенные мелочи, указывающие, что тот серьезно обеспокоен: нервно сжимающиеся пальцы левой руки на рукояти полуторника, чуть суженые глаза и сам взгляд ищущий опасность за каждым поворотом или занавеской.
Полукровка понял, куда барон его ведет: уж дорогу в его деловой кабинет за эти годы он выучил отлично.
Коридоры замка непривычно пустовали — немногочисленная прислуга уже знала о смерти родного отпрыска и, зная о крутом норове рыцаря, старалась не показываться хозяину на глаза.
Дойдя до окованной железом массивной двери в свой кабинет, Тур раздраженно толкнул ее ногой, распахнув настежь.
Обернувшись, он скомандовал полукровкам:
— Вы двое — охранять. И вообще будете теперь таскаться за мной, постоянно прикрывая мне спину. Хаален — заходи...
Когда двое других полукровок встали по обе стороны от двери, Хаален торопливо зашел в помещение следом за хозяином.
Кабинет освещался четырьмя магическими светильниками — по два на стенах слева и справа. Их свет практически не оставлял теням и шанса. Хаален знал, что барон повидал на войне с Некротиксом такое, что он чувствовал себя защищенным лишь на свету. Полукровка никогда не спрашивал о причине, но слышал пару баек от других ветеранов той войны о внезапно оживающих тенях, в мгновения разрывавших своих хозяев на куски и сразу же после этого исчезавших, и о ночных нападениях жутких до одури банши.
В стене напротив входа находились узкие высокие зарешеченные окошки-бойницы. Сквозь них было видно часть плаца, освещенного бледным светом магических светильников. Тяжелые бархатные занавески закрывали окна больше чем наполовину.
Пара узких книжных шкафов, забитых книгами, стояли по бокам от двери.
Большой резной красивый стол из красного дерева был завален бумагами. Насколько мог судить Хаален, это бы доклады и документы на подпись. Так же на столе был еще один совсем небольшой светильник, в данный момент выключенный.
За столом стояло вполоборота большое кожаное обшарпанное кресло с очень высокой спинкой. Барон прошел к нему и, тяжело вздохнув, сел.
— О, Светозарые Боги, ну и денек... — он скрипнул зубам и упрямо мотнул головой. Взглянув на Хаалена, она сказал: — Значит, слушай... Около получаса назад был зафиксирован факт множественной телепортации в окрестность Истры. Я уже было собирался объявлять тревогу, да и наши Архимаги сильно занервничали, но тут нам сообщили, что это эльфы. Один из прибывших — твой отец, Тарвиэль. Отправься к нему и попытайся узнать последние новости из Великого Леса. Ты же видишь, что тут начало твориться! В любом случае явление Богини Смерти не предвещает ничего хорошего. Когда сведения об этом дойдут до горожан — они ломанутся из Истры как крысы с тонущего корабля! Я боюсь, что слухи обрастут подробностями и мы узнаем о жутких пророчествах якобы изреченных Атеш. А если Гильдия их поддержит, то у нас пол армии разбежится. — барон пытливо посмотрел в глаза Хаалену: — Мне нужно знать, кто такой этот Ильрруиль. Почему его беспрекословно слушается древняя целительница Эльмайр, перед которой чуть ли не на цыпочках, я своими глазами, Хаален, это видел, ходят высокомерные посланцы из Великого Леса... И самое главное — не будет ли Великий Лес его преследовать...
Вздохнув, Хаален чуть кивнул:
— Хорошо. Я попытаюсь...
* * *
*
Толстяк тяжело дышал, лежа с закрытыми глазами на грязном ободранном диване в обшарпанной комнате без окон. Сквозь дверь доносился многоголосый людской гомон.
Перед толстяком на корточках сидел смуглый худой мужчина, одетый в кожаные штаны и жилетку. Его лицо было во многих местах проколото тонкими золотыми кольцами. Из оружия у него была лишь длинная перевязь с метательными ножами.
— Тебя преследовал темный эльф, нанятый тобой в охрану? Ты говоришь, что он же перебил остальных? — он воздел очи горе: — Да что вообще, мать его, происходит в этом проклятом баронстве!!! Сначала всю группу Селона ликвидируют светлые эльфы и барон узнаёт, что за всем этим стоим мы! Теперь — это! Ты понимаешь, что вся наша сеть под ударом? Здесь явно не обошлось без предательства. Да кому после такого вообще можно доверять?
Толстяк просипел:
— Ты прав. Что-то пошло наперекосяк. Как этот темный столько времени умудрялся скрывать магический дар? Не понимаю. И он так четко расправился с девчонкой. Она не смогла даже пикнуть, а ведь была готова. Что-то не логичное было в его образе и действиях... И вообще почему он не напал раньше? Было же столько возможностей?
— М-да уж. Странно все это. Может, это какая-то игра темных эльфов? Ты же знаешь что у них сейчас внутренние разборки... И кроме того что-то начало лезть к ним из Глубины.
Толстяк раскрыл глаза и, посмотрев на собеседника, сказал:
— Хатрим, друг мой, свяжись еще раз с Центром. Обрисуй ситуацию и запроси инструкций.
Тот поднялся и произнес:
— Ладно.
Мужчина вышел из комнаты и оказался в узком каменном коридоре. С одной стороны он входил через пять шагов в большой зал, заставленный столами. За ними сидели самые разные личности, начиная от солдат и заканчивая торговцами, чиновниками и горожанами. Все они были заняты выпивкой и поглощением разнообразной снеди, при этом обсуждая последние события и дела. При этом многие были уже в лучшем случае полупьяны и разговор с собутыльниками у них сводился до красноречивого 'Ты меня уважаешь? А вот я тебя очень уважаю...'
Большой трактир, расположенный возле врат в Верхний Город был отличным местом для получения разнообразной информации. Хатрим даже иногда шутил, что знает о положении вещей в баронстве намного лучше самого барона.
Настороженно скользнув взглядом по видимым с этого мета посетителям, он прикрыл за собой дверь и, развернувшись, пошел в другую сторону.
Здесь коридор был почти не освещен.
Мужчина прошел мимо большой кухни, где толстый повар с несколькими помощниками-поварятами готовили еду.
Вот, уважительно кивнув ему, мимо пробежала девушка с подносом, на котором стояла большая закупоренная глиняная бутылка.
Свернув на лестницу, мужчина поднялся на второй этаж и отпер одну из дверей ключом. За ней оказалась богато обставленная небольшая спальня с широким окном, зашторенным занавесками.
Зайдя вовнутрь, мужчина запер дверь на массивный замок и опустился рядом с ней на корточки. Его пальцы поддели одну из половиц и вытащили ее. В открывшемся углублении лежал слегка светящийся магический амулет из белого металла на тонкой цепочке.
Положив половицу рядом с тайником, Хатрим взял амулет правой рукой и, закрыв глаза, сжал его в кулаке.
Просидел он так недолго. Снова раскрыв глаза, он посмотрел на свой кулак и разжал пальцы. Амулет тяжело упал обратно в тайник.
Быстро поставив половицу на место, мужчина встал и протянул руку к замку. И замер, глядя на дрожащие пальцы.
Обхватив голову руками, он начал ходить по комнате кругами, грязно при этом ругаясь. Спустя некоторое время Хатрим немного успокоился и подошел к кровати. Запустив руки под нее, он вытащил широкий футляр из лакированного дерева, у которого крышка была покрыта изрядным слоем пыли.
Внутри футляра оказались лежащие насыпом небольшие разноцветные стеклянные бутылочки. Черный, зеленый, красный, синий. В каждой из них были либо жидкости, либо сыпучие порошки.
Взяв черный бутылек, он уже собирался закрыть футляр, как выдохнул:
— Твою мать! Лайза ведь приведет целителя! — задумавшись, мужчина, тяжело вздохнув, изрек: — Хотя, так будет даже лучше: не придется волочь...
Захватив еще одну черную бутылочку, он, поколебавшись, взял и пару зеленых.
Вернув футляр на место, Хартим вышел из комнаты и тщательно запер дверь, даже немного толкнув ее плечом напоследок.
Когда Хатрим спустился вниз и уже остановился у двери в комнату, в которой лежал толстяк, то услышал из-за нее голоса мужчины и женщины. Настороженно прислушавшись пару секунд, он толкнул дверь и вошел вовнутрь.
Рядом с толстяком стояла обеспокоенная красивая высокородная брюнетка в богатом приталенном платье. Седой опрятно одетый мужчина с приятным лицом и ухоженными руками склонился над толстяком.
Брюнетка как раз говорила:
— ...там дядя натолкнулся на недругов и ему пришлось, спасая свою жизнь, применить зелье 'ускорения'... — она подняла взгляд на Хатрима и радостно улыбнулась: — О! А вот и наш благодетель! Господин Хатрим — хозяин этого заведения. Он приютил моего дядю на эти часы, пока я бегала за помощью. — женщина указала на гостя: — А это господин Феанир. Он — целитель.
Тот распрямился и наметил поклон:
— Я смогу помочь. Это будет не сложно, но затратно. По деньгам — с вас будет два золотых.
— Два золотых?! — негодующе воскликнула брюнетка.
Однако, толстяк обессилено выдохнул:
— Лайза, просто заплати ему...
Ее запал тут же пропал и она, дернув уголком рта, протянула целителю две золотые монеты.
Он важно их забрал и сел на корточки перед толстяком. Тут же вытянув над ним засветившиеся зеленым светом руки, целитель начал водить ими вдоль тела лежащего.
Практически сразу тот задышал свободнее и явно оживился.
Вот целитель убрал руки и сказал:
— В принципе, я убрал негативное воздействие и восстановил силы. — он посмотрел на толстяка: — Как вы себя чувствуете?
Тот сел и задумчиво произнес:
— Благодарю. Намного лучше.
Лайза тут же залопотала:
— Как мы вам благодарны, господин Феанир! Если бы вы знали скольких целителей мне пришлось оббежать, чтобы хоть кто-то согласился на помощь! Ведь я была почти у всех эльфов-целителей, но они все какие-то были не от мира сего. Можете представить: даже великая Эльмайр сослалась на непонятную болезнь и заперлась в своей комнате! Вы не знаете, что вообще происходит?
Толстяк сощурился и взглянул на Хатрима, игравшего жвалами.
Целитель же тяжело вздохнул и ответил:
— Около часа назад в городе была Богиня Смерти Атеш. Это должны были ощутить все маги что есть в Истре. Эльфы — в первую очередь, поскольку они склонны к Силам. Да и вообще — Атеш имеет отношение к их пантеону... — он немного подумал и продолжил: — Хотя, в полной мере это относится к темным эльфам.
Женщина сказала:
— Что ж, не будем более вас задерживать: у вас, наверное, есть еще множество дел.
— Да... — кивнул целитель: — Если что — обращайтесь. Всего доброго, господа...
— Всего доброго. Всего доброго... — выпроводила его в зал.
Когда она вернулась и прикрыла дверь, толстяк встал и с удовольствием потянулся:
