Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

— А вот и нет! — Барк насупился, но, привычный к подначкам, обижаться передумал, а лишь вздохнул. — На стене пару раз был. А так, во дворе гоняли.

— Подай-принеси? — Гоготнул стражник.

— И это тоже. — Скривившись, буркнул парень. — А еще каменья колупал, раненых таскать помогал, ну и такое всякое...

— Не парься, молодой! Главное цел и здоров. А повоевать на твоем веку еще удастся. Не торопи время. Живи, пока живется.

Разговор был прерван гулким ударом в ворота. Стража тут же умолкла, перехватила взведенные арбалеты с зачарованными болтами и, настороженно, подошла к створкам.

— Кого там принесло? — Гаркнул самый говорливый боец и придвинулся к смотровому окошку.

— Меня. Может пустите? — Раздался с той стороны приятный девичий голосок.

Окошко было приоткрыто и, после короткого осмотра, стражник хмыкнул.

— Девка. Одна.

— Подозрительно. — Добавил второй.

— Может магесса? — Подал идею Барк.

Мужики тут же напряглись. Защитные амулеты при них имелись, но против сильного мага долго они не проживут, о чем их сразу предупредили.

— Приказ был, всех с этого направления на беседу к господину Илиану вести. Пущать надо. Но что с магиками делать не указывали. — Подал голос самый молчаливый напарник.

— Ты это, руки на виду держи! — Скомандовал говорливый девице и принялся отодвигать засовы, тихо бросив в сторону. — Барк, дуй за его магичеством.

Парень исчез из поля зрения, едва прозвучал последний звук фразы. Последние события, развернувшиеся в городе, научили исполнительности и осторожности даже его.

Воины переглянулись и рассредоточились, чтобы внезапная атака не накрыла сразу троих и, лишь после этого, была приглашающе приоткрыта врезанная в створку калитка. Гостья себя ждать не заставила и быстро проскользнула внутрь. Угрозы с ее стороны, на первый взгляд не было, руки держала на виду, но бойцы расслабляться не спешили и, ища подвох, напряженно обшаривали ее взглядом.

Юная магесса, что, в общем-то, еще не было подтверждено, была довольно высока для своего возраста. Впрочем, кто их магов разберет, сколько им лет. На вид одно, а на деле дедовы одногодки. Карие, с красноватым отливом, глаза, со спокойным интересом взирали на стражников с красивого холеного лица. На девушке был накинут серый походный плащ, поверх которого, до самой поясницы спускались, затянутые в хвост, немного запыленные густые волосы, цвета самой темной ночи. Этот же плащ скрывал как фигуру незнакомки, так и оружие, которое вполне могло на ней оказаться.

— У вас война, как я погляжу? — Поинтересовалась гостья, разрывая затянувшееся молчание.

— Есть такое дело. — Сухо ответил говорливый.

— Не переживайте. Хлопот не доставлю. Я мимо иду. Ищу кое-кого, так что у вас ненадолго. Поспрашиваю и дальше двинусь. — Уголок красивых губ изогнулся, изобразив вежливую полуулыбку, но смотрелось это неестественно. Общее выражение лица путешественницы это никак не изменило.

— Поспрашивайте, госпожа. Вот только время сейчас не спокойное. А вы, видать, с магией знакомы, раз сюда, по опасным дорогам в одиночку добирались. Так что, уж не обессудьте, что мы к вам так с опаской. — Покивал страж. — Сейчас наш маг подойдет и пару вопросов задаст. Вы уж простите. Порядок нынче таков.

Девушка промолчала и никак не выдала своего недовольства. Коротко склонила голову, выражая согласие подождать, и погрузилась в свои мысли.

Лишь, спустя уже порядочное время, когда Илиан так и не появился, а от Барка никаких вестей так и не было, гостья начала нетерпеливо постукивать мыском сапожка по брусчатке. Нервничала она или нет, по ней сказать было трудно, а вот бойцы, присматривающие за ней, принялись тихо поминать нерасторопного молодого недобрыми словами.

Когда терпение было уже на исходе, в конце улицы появился маг. Рядом с ним тяжело переставлял ноги тяжело дышащий Барк. Судя по всему, побегать ему пришлось изрядно.

— Меня зовут Илиан. — Не теряя времени, вежливо представился маг, девушке и тут же перешел к делу. — С кем я имею честь разговаривать, и что столь прекрасная магесса забыла в наших краях в столь недоброе время?

— Меня зовут Кайра. — Слегка склонила голову в ответ магесса. — Я следовала в северном направлении за целью своего поиска, и ваш город просто оказался у меня на пути. Позвольте мне просто отдохнуть, смыть пот и переночевать, и вскоре я вас покину.

— Кхм. А у вас есть какие-либо... бумаги? — Настороженно поинтересовался маг.

— Я из дальних краев. — Пожала плечами девушка. — И решаю задачу исключительно личного характера. Думала, справлюсь быстро, но дело изрядно затянулось, бумагами, по причине спешки, я не озаботилась. Да и не нужны они мне были, до сего дня.

— И в Ишрантаре вы не регистрировались как маг. — Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Илиан, внимательно рассмотрев тонкие пальцы собеседницы. Кольца мага на них не было.

Девушка бросила взгляд на свои руки и пожала плечами.

— Я не планировала у вас задерживаться. Так что, посчитала потерю времени на бессмысленные формальности бесполезной. Но, видимо, ошиблась. Обстоятельства...

— Мда. — Вздохнул Илиан. — Обстоятельства иногда сильнее нас. Сожалею, но вам придется у нас задержаться. Не переживайте. — Маг поднял ладонь, предупреждая готовую сорвать с губ нахмурившейся девушки фразу. — Это ненадолго. Мы просто уточним ряд вопросов, воспользовавшись артефактами и, в случае положительного исхода, в чем я почти не сомневаюсь, выдадим вам бумагу, с которой вы сможете беспрепятственно продолжить свое путешествие. Хотя, я бы на вашем месте, все же переждал, пока все успокоится. Дороги стали крайне опасными.

— Что ж. Если это недолго, то я совсем не против. — Произнесла магесса с видом человека имеющим ввиду совершенно обратное. Затем вздохнула и, повинуясь пригласительному жесту, проследовала в сторону цитадели.

— Скажите, если не секрет. — Осторожно завел разговор Илиан. — Что за нужда гонит вас в сторону не самой дружелюбной страны, через королевство охваченное войной?

— Я кое-кого ищу. — Не стала запираться Кайра. — И, раз уж подвернулся такой случай, попробую узнать у вас — знаком ли вам некий маг по имени Крис?

Только Боги ведают, чего стоило Илиану сохранить каменное выражение лица и не сбиться с шага. Он, почему-то, сразу понял о ком идет речь. — Довольно распространенное имя среди простолюдинов. Но маг... — Флегматично пожал он плечами, лихорадочно решая, как поступить. Ведь подобный интерес со стороны незнакомки, вряд ли был праздным. — В любом случае, если ваш Крис слабый маг, то найти его будет довольно сложно. Слабосилков не регистрируют, да и толку от них чуть.

— Я не уверена, но вряд ли он слаб. Однако насколько он силен, сказать затрудняюсь.

— Что ж. Спешу вас огорчить, но после осады, хоть сколько-то заметных магов в Даэре осталось немного. Можно по пальцам пересчитать. И Криса среди них, насколько я помню, нет.

— Жаль. — Нахмурилась Кайра. — Придется искать дальше. — Сказала она со вздохом.

— А на что он вам? — Внешне безразлично произнес маг. — Вас что-то с этим Крисом связывает?

— Мы с ним находимся в дальнем родстве. И наша семья уже давно желает его возвращения. — Криво усмехнулась девушка. — И, так уж получилось, что вести поиски выпало мне.

— Ясно. Ну что ж, желаю вам в этом деле удачи. Тут направо, в ворота. — Илиан мягко указал магессе дальнейшее направление. — Здесь мы с вами побеседуем, а после, убедившись, что никакой угрозы вы не представляете — в чем я более чем уверен, но, простите, таков у нас ныне порядок — я отправлю с вами человека, который проводит вас на единственный работающий сейчас постоялый двор.

— Буду благодарна. Я очень устала. — Произнесла девушка и, зевнув, изящно прикрыла рот тыльной стороной ладони.

* * *

Ирг и Илиан стояли у узкого окошка на третьем этаже и наблюдали за выходящую через центральные ворота, в сопровождении одного из слуг, девушку.

— Кто она, и что за срочность такая?

— Очередная проблема, я так полагаю. — Грустно качнул головой Илиан. — Пришла со стороны Мезгорда...

— Одна?!

— Да. Одна. Чем и вызвала тревогу у текущей смены стражников. Ну и подозрение в том, что девушка — маг. Задержали. Вызвали меня. Все как положено. Гостья действительно оказалась магом. Уровень силы оценить не возьмусь, сам знаешь, у меня с этим слабо. Способности, скорее всего, довольно значительные. Но это исключительно предположение, следующее из того, что девушка в одиночку добралась пешком из Мезгорда в Даэр по нынешним дорогам. Кстати, пешком ли, тот еще вопрос — никаких сумок и котомок при ней я не видел. А после выяснилось, что у этой Кайры нет перстня.

— И ты сделал полную проверку в нашей комнате дознания. — Кивнул наместник.

— Естественно.

— И?

— Прибыла откуда-то издалека. Разыскивает дальнего родственника. Судя по настроению, после недолгого отдыха, готова отправиться за ним в Рунегрим. Полагает он ушел в ту сторону. К самому Рунегриму отношения никакого не имеет. С нападениями, осадой и прочими нашими неприятностями никак не связана...

— Так чего ты меня дернул, объясни! — Нахмурился Ирг.

— Родственник у нее маг. По ее словам — сильный. И имя она назвала. Крис.

— Проклятье! — Наместник скривился. — Все один к одному. Ты соглядатая к ней отправил? — Слугу. Проводит до постоялого двора. Хозяину намек кинет, так что пригляд за ней будет. Все что нужно нам доложат. А пока, нужно решать, что с Даном делать.

— С магессой понятно. А с нашей головной болью сейчас ничего не сделаешь. Помирает он, потихоньку. — Мрачно проговорил Ирг и принялся массировать виски.

— От ректорских посланцев отбил его?

— Да какой там?! Тебе спасибо, что подкинул идею с нашей тайной канцелярией. Действительно любопытно, как он такую ватагу этих ублюдков положил. С ними и архимаг, будь у нас такой, справился бы с трудом, спалив полгорода. Но этот Рыцарь похитрее нас с тобою будет. Ты же в курсе, что Ашем-Ран-Илл владеют секретом создания порталов? Ущербных, но все же, какие ни есть...

— Само собой. И о том, что их порталы Силу из магов пьют тоже знаю.

— Так вот, посланцы Ректора, этими самыми порталами собираются из Мезгорда дознавателей перекинуть к нам. Чтобы процесс ускорить. Вот только без толку все, пока наш герой от трупа мало чем отличается. Скажу больше, он уже и попахивать начал. Не дышал бы, я б приказал его прикопать у нас на погосте. Со всеми почестями. Но эта магесса, что при Рыцаре артефактор, неплохой, кстати, его пока что держит по эту сторону Пелены.

— Будем надеяться на лучшее.

— Будем. Только я уже и сам не знаю что лучше. Начинает казаться, что смерть парня была бы неплохим выходом из положения. Вот только Лиина... Эх. Забудь.

* * *

Обещанный постоялый двор, до которого Кайру проводил без умолку болтающий слуга, оказался вполне себе гостиницей. Здание было немного потрепано. Во время боев ему изрядно досталось, но было видно, что владелец взялся приводить его в порядок со всем усердием, так что, вид был вполне жилой. Даже мутноватые стекла были на своих местах, в отличие от соседних домов, в которых местами даже оконные рамы отсутствовали.

Хозяином оказался обычный человек, со слабо развитыми способностями к манипуляции с Силой. Крупный, широкоплечий и пузатый, он имел простодушное лицо, с которым совершенно не вязались пронзительные голубые глаза, которые, быстро просканировав новую постоялицу и, похоже, сказали ему все, что ему нужно было знать. Единственное, что он уточнил, так это наличие вещей. Но девушка решила, что сообщать о том, что она пользуется пространственным карманом, чтобы не тягать с собой постоянно неудобную котомку, будет лишним. Просто сказала короткое, — Налегке, — и больше вопросов не последовало.

Потратив на не слишком роскошные апартаменты и двухразовое питание, полторы серебрушки, девушка поднялась на второй этаж и прошла в правое крыло подковообразного здания. Замок был, к ее удивлению, магическим. Оказалось, достаточно приложить к двери бирку с номером комнаты, как спящие плетения сбросили с той стороны маленький засов, и путь внутрь был открыт.

Кайра внимательно рассмотрела бронзовый кругляш, который послужил ключом, и в очередной раз удивилась, как хитро смертные наловчились использовать Силу. Вязь была простейшей, но выполнена с филигранной точностью, дополняя ту, что была вложена в дверь.

Кровать с чистым бельем, небольшой стол, стул со спинкой, ковер на полу, маленькая тумбочка, да дверь, ведущая, видимо в ванную комнату. Более чем шикарно за такую цену. В Мезгорде за подобное жилье она бы отдала втрое больше. Впрочем, деньги ее не сильно волновали. Их, пока что, было более чем достаточно.

Закрыв за собой дверь и задвинув засов, Кайра сбросила пыльный плащ на спинку стула и завалилась на кровать. Мягко. Удобно. Глаза сами собой прикрылись, но девушкой овладела не дрема. Отдохнуть успеется всегда. Она мысленно анализировала каждый миг с момента ее прибытия в Даэр.

Беседа с магом оставила двоякое впечатление. С одной стороны, разговаривал он с ней довольно откровенно, но с другой, что-то было не так. Что-то не давало покоя, маяча где-то на краю сознания. И она, снова и снова вспоминала каждую мельчайшую деталь и малейшее колебание Эфира.

"Довольно распространенное имя среди простолюдинов. Но маг...".

Напряжение во взгляде. Едва заметное дрожание эмоционального фона. Человек с таким именем ему знаком. Возможно даже не один. Но оно и правда очень распространенное, поэтому — не то!

"В любом случае, если ваш Крис слабый маг, то найти его будет довольно сложно".

Не ложь. Но и не правда. Крис тут есть, но он... не Крис? Или все же не тот Крис, которого ищу я?

"Что ж. Спешу вас огорчить, но после осады, хоть сколько-то заметных магов в Даэре осталось немного. Можно по пальцам пересчитать. И Криса среди них, насколько я помню, нет".

Эмоции, колебание, напряжение. Ложь? Нет. Скорее полуправда. Почему?

Кайра приоткрыла глаза и потянулась.

— Непонятно. — Она бросила взгляд в сторону ванной и предвкушающее улыбнулась. Очищать организм Силой легко и эффективно, но душ... Все же в подобных вещах есть своя прелесть. Одним резким рывком девушка поднялась с кровати и, на ходу роняя на пол свою одежду, направилась в сторону заветной двери. Вещи она потом почистит магией, а себя побалует водой. Ну а странности, замеченные в разговоре...— Пожалуй, придется ненадолго задержаться. — Кивнула своим мыслям обнаженная Меор и, пустив теплую воду, ступила на водосборную плиту и подставила под струи воды свое лицо.

И все же, этот мир не так уж и плох. — Подумалось ей внезапно. — Определенно. Совсем не плох. Возможно, это даже хорошо, что все заклинания и способы поиска отказывают. Тем больше причин задержаться. Скажи ей кто-то еще несколько седмиц назад, что ей начнет тут нравится, она бы глаза выцарапала, но... Она начала привыкать. Находить свое очарование в окружающих ее вещах, людях, в беседах, которые так отличаются от разговоров полных высокомерного всезнания Меор.