М-моя пррелессть! Древко из чёрного, разом твёрдого и гибкого дерева, окованного снизу синеватой сталью с насечками. Последние выделяются белым, так как в них мастер, создавший посох, впаял самородное серебро. Навершие посоха представляет собой весьма искусно и тонко отлитую голову дракона с двумя парами рогов, глазами-рубинами и пастью, распахнутой немо и яростно. Длина оружия такова, что оно, упёртое в снег рядом с моей ногой, возвышается над моей макушкой примерно на ладонь.

Впрочем, Буль тоже получил свою долю плюшек. При получении уровня 35 его "аура северной ундины" претерпела очередное улучшение:

враги в радиусе 5 м от сверкающего сапфирового слизня получают штраф к очкам скорости в размере 5% (не действует на существ, обладающих иммунитетом к магии воды)

Мило. Нет, в самом деле мило. Рассуждая логически, на уровне 45 мой пет будет замедлять на четверть всех врагов на расстоянии 25 метров от себя. Этак ещё встанет в полный рост вопрос, кто опаснее: питомец или его хозяин?

Но ладно. Ночью за йети бегать не буду, слишком это опасно. Подожду утра...

— Мастер Дорн? Доброго дня!

— А-а, молодой Морган? Вы вовремя: я закончил работу над вашим заказом буквально вчера вечером. Вот только...

— Что? Договаривайте, мастер!

— Сперва скажите: вы принесли материалы и плату?

— Да. Принёс. И даже с избытком. Так что там с моим заказом?

Зрелище смущённого гнома — это нечто легендарное. Я поторопился сделать скриншот, ибо потомки не простили бы мне, если бы я не запечатлел сей знаменательный момент.

— Так это... материал уж больно хороший попался, вот... увлёкся я, да.

— В каком смысле — увлёкся?

— А-а... это... мы ж на тридцатый уровень уговаривались... ну и вот.

Стоило взглянуть на результат творчества гнома, как мои глаза совершили попытку отрастить стебельки, как у рака, и вылезти из природой предназначенных мест:

Защитные нарукавники из шкуры йети, усиленной синим железом, работы мастера Дорна (редкий) (2 шт.)

Тип: налокотник

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированные, дают +35*2 к классу брони, +5*2 к выносливости и (+15%)*2 к духу

Защитные наголенники из шкуры йети, усиленной синим железом, работы мастера Дорна (редкий) (2 шт.)

Тип: наколенник

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированные, дают +40*2 к классу брони, +5*2 к выносливости и (+15%)*2 к духу

Бонусы за 4 экипированных предметов комплекта:

+5 к интеллекту

+20% к скорости восстановления очков маны

— Уважаемый мастер, — сказал я сдавленным голосом (всей моей силы воли едва-едва хватало, чтобы не расхохотаться совершенно демоническим образом), — вы сделали просто изумительный комплект снаряжения. Вот только вы, кажется, забыли во время работы об одном нюансе. Да... маленьком таком нюансе. Я — маг, а не гном!

— Э-э...

Ну, лицедейство, помогай!

— Уровень мой ныне — 38, ещё два уровня — и я смог бы насладиться несравненной защитой этих вещей, которой, несомненно, стали бы завидовать другие бессмертные. Но для этого наслаждения надо иметь чуть не по полсотни силы и выносливости разом! Мастер Дорн, я просто не знаю, как выразить мои чувства! Я... а впрочем, вот, держите. Чтобы никакого сомнения ни у кого не возникло, что уж я-то свою часть договора выполнил сполна!

На стол прямиком из моего пространственного кармана пролился сперва белый дождь из шкур йети, а затем — золотой дождь монет, которых было даже немного больше, чем надо, чтобы покрыть расходы гнома по нашему договору.

— Мастер, — сказал я тихо и проникновенно, — я прекрасно вас понимаю. Хотя сам я не знаток какого-либо ремесла и даже не воин, мне тоже не чуждо стремление к совершенству. Я догадываюсь, как рвётся на части сердце при виде превосходного материала, превратить который в вещь худшую, чем можно — значит оскорбить богов. Так что я не виню вас...

— Быть может, ты меня не винишь, — гном поднял взгляд почти больных глаз. И мне моментально расхотелось как лицедействовать, так и торговаться. — Но я-то себя виню. Это я не исполнил, как должно, мою часть договора. Это мне нести кару Халуны за небрежение моим долгом признанного мастера!

— Договор есть договор, но он заключался меж нами двумя и нами же претензии по нему можно урегулировать к общему удовлетворению. Богиня же справедлива, не так ли?

— Так.

— А раз так, то... да не покажется это суждение кощунственным, мастер Дорн, но я бы на месте Халуны не покарал, а наградил мастера, сумевшего полностью раскрыть потенциал, что заложен в материале и видим лишь тому, кто наделён и опытом, и талантом, и старанием.

— Правда? — с некоторой даже робостью спросил гном.

— Правда! — горячо подтвердил я. — Но я не стану вмешиваться в дела богов. Мне хватит с избытком моих собственных забот. А заботит меня моё снаряжение. Знаете, мне будет стыдно носить сделанные вами вещи с тем, что есть у меня сейчас.

— Так вы хотите...

— Да! Полный комплект снаряжения из тех же материалов (недостающее я, разумеется, вам доставлю). Шлем, кираса или куртка, штаны, перчатки, ботинки или сапоги, плащ. Я уверен: они будут вполне достойны вас, мастер — и своим стилем придутся мне к лицу.

— Я немедленно возьмусь за этот заказ! Слово гнома!

— Только умоляю: не надо делать вещи с более высокими требованиями...

— Снова? Да никогда! Иначе я сбрею бороду в знак своего бесчестья! Сороковой уровень, по сорок пять пунктов силы и выносливости... я буду работать, не покладая рук, клянусь!

— И сколько необработанных шкур вам потребуется?

— Как минимум шестьдесят... нет, семьдесят!.. в дополнение к этим.

— А деньги?

— Плевать на деньги! Вы, Морган, позволили мне по своему великодушию сохранить честь — а это куда дороже золота!

Воодушевлённый гном ничуть не казался напыщенным или излишне пафосным. Он был... да. Искренним и даже отчасти величественным. И я был бы просто мразью, если бы посмеялся над его порывом. Хотя гном, плюющий на деньги — это действительно смешно.

С другой стороны, Дорн всё-таки мастер-ремесленник, а не торговец и не банкир. Для него золото и в самом деле не стоит на первом месте.

Уважаю.

И не хочу пользоваться минутной слабостью столь достойного разумного.

— Любая работа стоит денег, а любой труд должен быть оплачен.

— Что ж. Тогда я скажу так: надень вещи, сделанные моими руками, Морган. Соверши много славных деяний с их помощью. И я буду вознаграждён этим сполна.

— Пусть так. Но тогда я берусь привести к вашему порогу как минимум десяток новых заказчиков.

— О... польщён. Польщён.

Система за время нашего диалога чуть не погребла меня ворохом сообщений. Что-то там было про изменение репутации в Гриффиндейле, в Порте Грифона, у гномьей общины бывшей столицы и конкретно у мастера Дорна. Было и про исполнение обязательств по договору, и про благосклонность Халуны (а также недовольство Эгена, её божественного супруга). Также система на основании сказанных слов сгенерировала аж два квеста...

Но я просто отмахивался от сообщений, не желая вникать в их содержание прямо сейчас. Я вёл себя так, как считал нужным, говорил и выслушивал правильные, искренние слова, рождённые более сердцем, чем разумом — и этого было достаточно.

По крайней мере, в данный момент.

Глава 22

— Вы — великий мастер, Дорн. Я... я просто немею. Это чудо, истинное чудо!

— Да ладно, Морган, не стоит оно того.

— Стоит. Ещё как стоит!

С моей точки зрения творение гнома действительно стоило любых похвал. Ибо передо мной на столе лежало не что-нибудь, а мой — мой!

первый

комплект

легендарных вещей!

Белая шерсть йети, казалось, слегка отливает голубым. Редкая чёрная сталь, о стоимости которой даже помыслить страшно, приятно контрастировала с этим фоном. Нанесённые на сталь цепочки рун вспыхивали волнами сине-белых огней. И всё это, разумеется, отлично смотрелось вместе с изготовленным раньше комплектом нарукавников и наголенников.

Впрочем, характеристики комплекта радовали глаз игрока как бы не больше, чем его внешний вид:

Накидка из шкуры йети работы мастера Дорна (легендарный)

Тип: накидка

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированная, повышает класс брони на 30, даёт +6 к интеллекту, +6 к духу, повышает способность "скрытность" на 1 уровень (при её отсутствии владелец получает способность начального уровня).

Шапка из шкуры йети работы мастера Дорна (легендарный)

Тип: головной убор

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированная, повышает класс брони на 40, даёт +7 к интеллекту и +7 к духу, повышает способность "сокрытие" на 1 уровень (при её отсутствии владелец получает способность начального уровня).

Кожаная куртка из шкуры йети работы мастера Дорна (легендарный)

Тип: кожаная броня

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированная, повышает класс брони на 210, даёт +8 к выносливости, +7 к ловкости, повышает способность "ношение кожаной брони" на 1 уровень (при отсутствии владелец получает способность начального уровня).

Краги из шкуры йети работы мастера Дорна (легендарный)

Тип: перчатки

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированные, повышают класс брони на 35, дают +30% к интеллекту, +7 к мудрости, +30% к духу.

Штаны из шкуры йети работы мастера Дорна (легендарный)

Тип: штаны

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированные, повышают класс брони на 85, дают +30% к выносливости, +30% к интеллекту, +6 к духу.

Сапоги из шкуры йети работы мастера Дорна (легендарный)

Тип: обувь

Требования к владельцу: уровень 40+, сила 45+, выносливость 45+

Экипированные, повышают класс брони на 65, дают +30% к ловкости, +30% к интеллекту, +6 к духу.

Бонусы за 6 экипированных предметов комплекта:

+30% к интеллекту

+30% к духу

+150 к классу брони

Не медля ни мгновения, я экипировал всю эту роскошь — благо, за счёт охоты на йети мы с Булем благополучно взяли 41-й уровень. И... не знаю и не желаю знать, как создатели игры этого добились, но охватившее меня ощущение СИЛЫ было сложно сравнить с чем-то ещё.

Да и смысл? Никакие сравнения не помогут, когда от вещей работы Дорна одно только процентное, масштабируемое повышение духа со всеми бонусами составило 120%. Двукратный с лишним рост! И я буквально кожей это ощущал!

— Помнится, вы пожелали мне совершить много славных деяний, мастер. Но пусть меня разорвёт на части, если владелец вашего снаряжения НЕ сумеет прославить своё имя!

Гном смотрел на меня с широкой улыбкой.

— Как я могу отблагодарить вас?

— Гм. Давно хочу попросить вас, Морган, об одном пустяке...

— Всё, что в моих силах!

— Зовите меня попросту, без этих расшаркиваний. И довольно.

— Вы хоти... ты хочешь перейти на ты?

— Да!

— Тогда окажи мне ответную любезность. Ты сделал для меня столько, что продолжать выкать попросту неприлично!

— Годится, — мастер хлопнул меня по плечу, да так, что я чуть не рухнул на колени. — Как ты посмотришь на идею обмыть закрытие сделки?

— Очень даже положительно посмотрю. Такая причина не каждый день появляется!

— Тогда пошли, друг.

И мы пошли.

По дороге я размышлял о пропасти, разделяющей редкий и легендарный эквип. Теперь я на собственной шкуре ощутил, какая дистанция пролегла между ними. При состязании игрока обычного класса и игрока эпического класса того же уровня, шмот на котором примерно равный по качеству, выиграет, разумеется, второй. Но стоит одеть обычного игрока в легендарки, оставив эпического типа вроде меня в редких вещах, пусть даже качественных и дорогих — ситуация в лучшем случае выровняется. Если же легендарки составят комплект, то тут уж всё, без шансов.

А ведь между легендарным и эпическим снаряжением пропасть примерно таких же масштабов... страшно представить, на что способен игрок, одетый в эпики!

...пьянка с гномами, в гномьем кабаке, на территории гномьего квартала, инициированная гномом. Это. Хм. На самом деле довольно скучное дело. Только если не учитывать количество выпитого. Если учитывать, разница будет как между обычной пьянкой и легендарной. Но во всём прочем... скучно. Ни тебе танцев на столе, ни стрельбы в потолок фаерболами, ни драки с тотальным уничтожением мебели и боем посуды. Зато много разговоров о рудном деле, о том, как правильно варить и ковать металл, как определить, где штольня потребует уйму крепи и всё равно вскоре, лет через триста, обвалится, а где безо всякой крепи простоит тыщу лет. Надо сказать, поначалу такие разговоры даже казались мне интересными. Но потом выпивка оказала своё пагубное влияние и на дискутирующих, и на меня, так что им стало всё сложнее нормально договаривать предложения (а потом — даже выговаривать слова), а мне — если не вникать в предмет беседы, то хотя бы запоминать, о чём вообще речь.

Короче, спустя каких-то четыре часа я сбежал по-английски.

И потом шесть часов терпел понемногу снижающийся дебаф "опьянение", отрицательно сказывающийся на ловкости и интеллекте. А ещё позже другие шесть часов прожил под дебафом "похмелье", понизивший уже выносливость и дух. Как человек умный, весь срок "опьянения" я проспал в своей личной комнате в гостинице, а проснувшимся и похмельным — сначала лазал по форумам, а потом уже чисто ради фана дочитывал "Меч и радугу".

Вообще забавная оказалась вещь. И мудрая. И горькая. И светлая. Вроде бы действие начинается в старой доброй Англии: тут тебе и Робин из Локсли со всей лесной братией, и шериф Ноттингемский, и легенды о рыцарях Круглого Стола. Но буквально с первых строк чувствуется, что автор — русский. Плоть от плоти и кровь от крови.

Это как с "Землями": вдохновлялись игроделы старой доброй серией "Меч и магия", а всё равно из-под классического антуража нет-нет да и вылезет чисто русская ухмылка... одна только история Маркаба и Маркасс чего стоит! Не наши, не мудрствуя лукаво, поименовали бы пару немёртвых любовников безо всяких намёков: Macabre и Massacre. А не то хайанин, не то нипаец по имени Алигьерре? Да куча таких приколов — все просто не вычислить!