-Вряд ли он является человеком. Учитывая его физические характеристики... Уровень магических способностей... Скорее всего, он когда-то был простым смертным. Может быть, без магии. Только с тех пор прошёл изрядный отрезок времени. Гость прекрасно знает свои возможности и умеет ими пользоваться. Видимо, он развивался постепенно, осваивая новые способности медленно и планомерно. Вероятно, проходил подготовку в какой-нибудь магической школе, где имелись представители самых разных стихий и направлений магии. На это указывает его умение использовать не только силу Смерти, которая, судя по следам ауры, является основной, но и магию Жизни и, даже, Земли.

-Думаете, его преобразовывали специально?

-Преобразовывали — нет, но натаскивали — точно. Во всяком случае, получить сразу три абсолютно разных силы можно только в виде дара от какого-нибудь магического существа. А физические показатели... Видимо, он проходил подготовку в двух, может быть, трёх школах боевых искусств. Я, во всяком случае, считаю, что таких заведений у нашего гостя заметно больше, или мастера их различных боевых учений проводили подготовку в одном месте.

-Интересно посмотреть на магическое учебное заведение, где магов учат не только магии, но и тренируют физически. Каковы же рычаги воздействия у тамошнего руководителя?

-Скорее всего, он сам является магом. Может быть, сильнейшим из всех.

-Ладно, — задумчиво проговорил офицер, — Спасибо за доклад. Вы свободны.

Дождавшись пока за аналитиком закроется дверь, прим-полковник повернулся к еще одному офицеру и произнёс:

-Как думаешь, удастся договориться с нашим гостем? Нам такой наставник не помешает... Хотя бы, внештатный консультант. Наверняка в его голове храниться множество полезных нам знаний. А найти причину для сотрудничества мы сможем.

-Это какую? Окажешь на него давление? Мне не хочется заиметь в столице свору бешеных деревьев или боевых призраков! Если их наши некросы легко клепают, то гостю это плёвое дело.

-Нет. Зачем так грубо? Он убил самого Тина Арсота. Наследника Рино — главы клана Атхас. Мы можем натравить вампиров на нашего беглеца, а потом прикрыть его. В итоге, мы, как бы, станем его друзьями.

-Именно, как бы. Он, судя по произошедшему, и с большим количеством клыкастых справится. К тому же, подумай — для чего он обеспечил кровососам весёлую жизнь?

-Ты считаешь...

-Именно. Если Рино бросит все силы на поиск гостя, то клан окажется открыт для этих новых зверушек. В этом случае клыкастого быстро убьют свои же. Если станет разбираться с новыми проблемами — не останется сил для поиска гостя.

Цитадель Атхас.

Рино Арсот с каменным лицом смотрел на закат. Взгляд пяти тысячелетнего вампира ничего не выражал, больше напоминая взгляд покойника. Глава клана Атхас думал. Ему очень хотелось отправить на поимку непонятного нарушителя своих лучших бойцов, но... Проклятый человек всё рассчитал. Он оставил после себя массу модифицированных существ, запрограммированных на охоту на вампиров. По этой причине отправить на поиски кого-то сильного возможности не было, а молодёжь не вернётся. Это вампир прекрасно понимал. Сколько бы молодых вампиров он не отправил за убийцей его сына, ни один из них не вернётся обратно.

Вздохнув, Рино повернулся к советнику:

-Как расследование?

-Уже проведено. И есть результаты. Не самые хорошие, надо заметить. Точнее, не самые приятные, но...

-Докладывай, — прервал излияния советника Таса вампир, — Что твои спецы смогли узнать?

-Если по порядку, то нарушитель является иномирянином. Изучив его магию и методы, мои сотрудники заподозрили неладное и подняли архивы. В том месте, где появился убийца, раньше был человеческий научный комплекс. Достоверных данных нет, но некоторые документы, найденные по время его разрушения, говорят о экспериментах с перемещением между мирами...

-Иномирянин?! — удивился Рино.

-Это многое объясняет. И странную магию, и физические возможности и методы... Но это не самая плохая новость.

-Что может быть хуже случившегося?

-За иномирянином охотились не только мы, но и люди. Второй отряд из ведунов и слабого мага был так же уничтожен пришельцем...

-То есть, он одиночка?

-Не просто одиночка, — возразил советник, — Он — хорошо разыскиваемый одиночка. Правда, учитывая тот факт, что его ещё не поймали, получается, что он имеет опыт внедрения в чужие, инородные для него, системы. Это наводит на размышления.

-Какие у тебя есть предложения?

-Подождать. Сейчас люди попытаются перетянуть его на свою сторону. Для этого, они могут попытаться использовать нас. В этом случае, добраться до убийцы вашего сына окажется, мягко говоря, проблематично...

-У тебя такой вид, словно есть какая-то задумка.

-Да, милорд.

-Не паясничай.

-Убить вашего врага сейчас мы не можем... Но, ведь, он не здешний. Его внешность наверняка отличается от нашей... Значит, мы можем банально допросить жителей человеческих сёл в пограничных территориях. В этом случае, беглец обязательно выдаст себя незнанием традиций и языка. А дальше... Надо будет дождаться пока его не перестанут искать так тщательно, как это делается сейчас. А потом подставить его перед законом. После этого убийца покинет человеческие земли, но мы уже будем готовы и сможем арестовать его.

-И как ты себе это представляешь?

-Пока ни как. Нужно дождаться данных от моих резидентов в человеческих структурах...

-Надеюсь, они будут действовать быстро.

-Милорд, — мягко сказал советник, — В таких делах нельзя торопиться. Спешка может привести к провалу нашей сети и мы уже ничего не сможем узнать.

-Когда твои агенты начнут работать?

-Через месяц.

-Так поздно?! — удивился Рино.

-Так рано, милорд, — вздохнул советник, — В этом деле нам бы вообще полгода подождать, но, учитывая обстоятельства, это невозможно.

-Почему так долго? — тихо спросил Рино.

-Дело в том, что сейчас информацию о пришельце будут использовать в качестве наживки. Это риск для наших агентов. Большой риск.

-Ладно, — вздохнув сказал Рино, — Действуй так, как считаешь нужным. В этом вопросе ты профессионал, а не я.

Даже сейчас, обуреваемый болью, горем и яростью, древний вампир оставался главой клана Арсот.

С уважением посмотрев на своего повелителя, консул, молча, поклонился и направился к выходу. Уже открывая дверь, вампир услышал голос Рино:

-Я тебя всё равно заставлю заплатить за жизнь моего сына, пришелец... Я и меньшие ошибки не прощал, а смерть сына... Ты у меня пожалеешь о своём прибытии в этот мир... Пускай не скоро но пожалеешь...

Покачав головой, советник покинул кабинет главы клана. Сейчас он сочувствовал своему повелителю. У Таса были дети — сын и дочь. В эти минуты он бы рад тому факту, что потомки обращённых не могут служить в армии, уступая настоящим вампирам в силе, скорости и выносливости. Что же, его дети стали аналитиками клана и могут не беспокоиться о своей безопасности... А повелитель... Ему можно только посочувствовать.

Глядя на восходящее солнце, я не мог не восхититься здешней природой. По-настоящему багровый рассвет, цвета крови, завораживал и приводил в восторг. На Земле таких восходов не было. Ни на родной, ни там, где я проходил обучение магии...

Уходя из владений клана Арсот, я оставил вампирам несколько сюрпризов, которые существенно осложнят им жизнь и не дадут заняться поисками моего бренного тела. Единственное что вызывало опасение — оперативность человеческих структур. Они, в плане быстроты действий, показали себя с самой лучшей стороны. Подготовка у них, конечно, оказалась далеко не самой лучшей, но, ведь, и я не самый простой и слабый маг. Да и магических сил у меня аж три...

Главным оставался один единственный факт — мои противники теперь знали достаточно много, чтобы сделать правильные выводы. А это печально. 'Чем меньше о тебе знают окружающие, — говорил мне Владислав, — Тем больше у тебя шансов на выживание.' Весьма здравая мысль, хочу заметить.

Кроме того, что-то неладное творилось с духом-стражем. Он менялся! И быстро! Очень быстро!!! Временами мне начинало казаться, что кто-то невидимый, но очень могущественный, ускорил процесс развития моего давнего творения, которое я всё это время холил и лелеял.

Это началось сразу после переноса, но на первых порах выражалось лишь в ускорении развития духа, а теперь маленькая сущность стала меняться, проявляясь и в обычном мире. Пока дух-страж напоминал нечто похожее на сгусток 'жидких костей'. Другого определения, для того чтобы описать его, я подобрать не могу.

Так же, у моего детища начал проявляться разум. Теперь дух не только выполнял команды, но и метался вокруг меня, периодически сообщая о присутствии крупных отрядов вампиров, появившихся в опасной для меня близости. Интересно, что дальше? Появиться полноценный разум? Но для этого требуется несколько десятилетий, если не век. Но ни один маг, каким бы сильным и умелым ни являлся, столько не проживёт... Кроме целителя, некроманта и огневика.

Может, это перенос так повлиял на развитие духа-стража? Или разница в метамагических полях? Тут магии заметно больше, чем в обоих вариантах Земли вместе взятых. Ладно, как развитие закончится, там разберёмся.

Главное добраться до человеческих земель. А это, дорогие мои, уже проблема. Неужели, мне придётся устраивать филиал 'Властелина колец' и 'Зловещих мертвецов' в каждом клане? Это будет не смешно! Да и не смогу я столько народа перебить — рано или поздно меня достанут...

Остальные кланы меня не трогали. То ли они уже знали о возможных проблемах, то ли я просто умудрялся остаться незамеченным, благодаря помощи моего быстро меняющегося духа-стража... В общем, всё было тихо. Тот же лес, те же звери и змеи... Ничего нового... Было.

На шестой день своего пути я набрёл на весьма страшную картину — мёртвый ребёнок с разорванным животом. Девочка. Примерно, восьми лет. Очень худая, можно сказать, измождённая, тощая.

-Кто же мог такое сотворить? — потрясённо прошептал я.

За годы обучения магии, мне не раз приходилось убивать людей. Когда требовалась массовость — я использовал магию. Но никогда я не убивал детей. Тем более таким зверским образом.

Одежда несчастной, естественно, была изорвана и залита кровью. Ноги оказались раздвинуты, в промежности тоже кровь.

Проведя осмотр трупа (а такие действия уже давно не вызывали у меня особо сильных эмоций), я убедился — ребёнка не просто убили. Малышку ещё и изнасиловали перед смертью.

-Ты у меня кровью, тварь гнойная, умоешься, — прошипел я, активируя заклинание из области информационной магии.

Спустя несколько секунд меня уже выворачивало от отвращения и, в тоже время, едва ли не разрывало от ярости. Насильников было четверо. Все вампиры. Они издевались над несчастной несколько часов подряд, насилую девочку по очереди... Каждый несколько раз.

Твари!

Применив одну из полученных после перерождения способностей — невидимость — я двинулся по следам насильников. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными. Кто бы ни совершил это преступление.

Оказалось, что насильники вольготно расположились в небольшом и неплохо укреплённом здании, напоминающем маленький замок, из которого вполне можно простреливать дорогу и близлежащие редкие кустики, неспособные скрыть даже мелкого зверя.

Кроме четверых убийц, в здании находились ещё восемь живых существ. Двое из них оказались людьми. Судя по аурам — женщины. Одна в очень плохом состоянии, почти мёртвая, а вторая более-менее бодрая, хотя и напуганная.

Что ж, не зря меня в Великом Княжестве Русийском назвали Палачом. Приговор я уже вынес. Без какого-либо суда. Он, в такой ситуации лишний.

Перейдя в ускоренный режим, я взломал слабую магическую защиту здания и ввалился в первое внутреннее помещение. Там находилось всего лишь двое вампиров, ошарашенных исчезновением защиты. Придти в себя я им не дал — один из них получил 'Слёзы Жизни', а второй — 'Иглы Льда'.

Следующее помещение.

Трое вампиров. Первому сносим голому ударом сабли, остальных парализуем — с насильниками у меня будет отдельный разговор ещё при их жизни. Посмертия у этих подонков не будет в принципе.

В следующем помещении находилось сразу четверо будущих покойников. С ними я тоже не стал возиться — насильников накрыло заклинание парализации, а оставшиеся двое клыкастых были убиты — один магией, а второй саблей. Почти закончил!

Последний кровосос оказался в одном помещении с пленницами.

Вампир успел высушить одну из девушек (по виду ей было не более восемнадцати лет) и теперь стоял в защитной стойке, готовый к драке.

Ни я, ни он даже не пытались начать диалог, сходу устроив драку. Не долгую. Клыкастый оказался очень хорошим бойцов, значительно превосходящим меня, но даже в этом случае мне удалось выйти победителем — магия может помочь в самых разных ситуациях.

Оглянувшись, я нашёл глазами девушку и едва сдержал готовые сорваться с языка слова. Надо было и остальных скрутить.

Несчастная была избита. Её лицо и кисти рук оказались покрыты уродливыми шрамами от когтей вампиров, а разорванная одежда, поза и взгляд недвусмысленно давали понять — девушку не только били.

Наложив на неё сонное заклинание, я более пристально осмотрел помещения и перенёс парализованных вампиров в одну комнату.

Теперь пора заняться девушкой.

Лечить я умею, спасибо учителям. По этой причине мне достаточно быстро удалось избавить девушку от шрамов, синяков и ссадин.

Затем я обыскал помещение и нашёл женскую одежду. Прикинув размеры, подобрал наряд для спасённой и прочитал антизаклинание, пробудившее девушку.

-Здравствуй, — сказал я, стараясь говорить мягко и тихо, — Я друг. Я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?

-Лана, — ответила девушка, подозрительно глядя на меня, — Кто ты?

-Меня зовут Олекс, — ответил я.

-Нет. Как ты тут оказался и почему помог мне? — спросила она.

'Вот это реакция! — удивлённо подумал я, — Или я чего-то не понимаю, или знаю далеко не всё!'

-Я просто проходил мимо. Увидел труп ребёнка. Пошёл по следам. Пришёл сюда...

-Дальше можешь не рассказывать, — перебила меня девушка, — И так всё видно. Ты всех убил?

-Нет, — ответил я, стараясь сохранить лицо невозмутимым, — Те, кто издевался над ребёнком, пока живы. Я не знал, что они все тут такие, иначе бы всех скрутил.

-Спасибо, — ответила девушка, вставая на ноги.

'Либо я чего-то не понимаю, либо девушка далеко не так проста, как мне показалось!'

-В любом случае нужно разобраться с ними, — продолжила Лана, — И чем жестче, тем лучше. Да и остальным урок будет.

-Скажи, кто ты такая? — не выдержал я, — Тебя, судя по тому, что я видел перед лечением, избили и изнасиловали. Следы их энергий на твоей ауре говорят, что это делалось не один раз... И ты после этого так спокойно...

-Я лим-лейтенант корпуса 'Дети Тьмы', — ответила девушка, — А издевались надо мной из-за того, что им были нужны параметры аур моих напарников. А кто ты такой? И что тут делаешь?