За все нужно платить.

Но отвлекать ребят от дел тоже не хотелось и это противоречие потихоньку вгоняло такую творческую личность, как Элен, в злую депрессию.

Она даже стала на дневник посматривать с исследовательским интересом, но злобные мысли прервало свечение обложки и легкая вибрация. Дневником воспользовались с той стороны.

На Элен вдруг напала странная робость, которой не было на балу, когда она фактически разделась перед Мраксом, показав свою магию и суть. А тут — обычный разговор вызывал волнение.

Но дневник засиял сильнее и дрожь усилилась, так что пришлось открыть кожаную обложку и посмотреть на первую страницу. А там летящим почерком выписывались слова.

Даже неловко беспокоить Вас в такой час, Леди Блэк, но мой интерес разгорается все сильнее. После того, что Вы устроили на балу, я даже не представляю, что может ждать нас дальше... Но позвольте попросить об одном...

Тут почерк чуть изменился, став резче и четче, и Волдеморт дописывает уже другим тоном, буквально подписываясь, что вступление было лишь насмешкой.

Однако, в силу того, что вы связали меня куда более крепко, чем наверняка надеялись, предлагаю пропустить стадию легкого знакомства. Как человека с несомненно деловым подходом, который вы продемонстрировали на балу, думаю вас заинтересует мое предложение. Я пытаюсь узнать вас, вы пытаетесь узнать меня. Раз уж нам придется в скором времени заключить союз, то я не вижу причин для потери времени, которое можно потратить на притирку.

Последняя фраза была резко зачеркнута и исчезла, но Элен уже успела её прочитать. Судя по довольно странной постановке фраз, на том конце дневника тоже нервничали. Как ни странно, но это открытие успокоило Элен, даже вернув в строй её веселый характер. С трудом дотянувшись до перьевой ручки, оставленной Викторией, она сбросила колпачок и начала писать.

Уважаемый Мортимер, или мне лучше звать Вас Марволо? Я не собираюсь ничего опровергать, так как сама не уверена, что сделаю в следующий момент. По крайней мере, в разговоре с Вами. А посему, прошу Вас отбросить официоз и начать общаться со мной, как с человеком близким Вам по интересам. А если Вам это сложно, то я попробую подобрать тему для разговора. Шучу!

Сделав в конце предложения рисунок цветка, Элен откинулась на подушки, ожидая ответ.

Ответ пришел только через полчаса, когда девушка уже вся извелась. Почерк, такой же резкий и уверенный, каким был в письме-ультиматуме, вывел короткую строчку.

Я попытаюсь, но предупреждаю, что я...

Элен быстро вывела надпись, не давая закончить.

Престарелый Темный лорд, которому сложно общаться с малолетней пигалицей, которая должна стать его невестой.

На блокноте проявилась клякса, которая быстро исчезла. Но быстро проявилась следующая запись.

Я силен телом и молод душой, а малолетняя пигалица, между прочим, наделена талантом, обладатели которого рано взрослеют.

Милорд, вы меня раскусили. Я всего лишь напрашивалась на комплимент. Но вы правы, я уже пять лет не считаюсь ребенком. И признаю, для "престарелого" вы слишком прекрасно сохранились.

Блэк закусила нижнюю губу, ожидая ответа.

Мне считать это комплиментом?

Хмыкнув, Элен покачала головой, глядя на исчезающую надпись и снова поднесла к дневнику перьевую ручку.

А почему бы и нет? Или вы против комплиментов?

Дневник молчал. Так долго, что Элен решила уже не ждать реакции. Она просто написала последнюю строку и собиралась закрыть дневник.

Но страницы потеплели, а обложка легонько завибрировала, сигнализируя — пришел ответ.

Вкусовые пристрастия у вас весьма близки к моим, что, несомненно, вызывает удовлетворение. Однако, позвольте уточнить, что еще вы предпочитаете, кроме полусырого мяса?

Вопрос был интересен, но играть в одну сторону было не интересно, и они оба это понимали. Поэтому Элеонора написала, что не против ответной любезности, на что собеседник ответил коротко и понятно.

Мясо с кровью, а лучше сырое, гранаты, яйца, молочные продукты и виноград.

Элеонора тихо рассмеялась, представив, с каким потрясающим видом столкнется свита Марволо, когда увидит их мирно поедающих почти сырое мясо. С губ сорвался приглушенный смешок — представшее перед глазами зрелище было невероятно приятным. А еще захотелось узнать, раздвоенный ли язык у Волдеморта, или на балу просто показалось?

Элен потерла покрывшиеся румянцем щеки. Ребята были правы насчет её характера. Особенно, когда сказали, что из неё и какого-нибудь монстра получится прекрасная и гармоничная пара. Потому, что ей представился Волдеморт в полной боевой форме его Наследия Нагов, для неискушенного зрителя выглядящий сущим ужасом с его лицевыми наростами, огромным хвостом и гребнями, клыками, острейшими когтями и огромнейшей ядовитостью. А Элеонора, сама создававшая химер, уродливых и ужасных, но по настоящему сильных, умела видеть чудовищную красоту таких существ. И, честно говоря, была покорена одним видом перенесенного на страницы Книги Ордена Нага во всех его формах — подарок памяти одного из историков Ордена.

Тварь, достигающая двух с половиной метров, не считая хвоста, с мощным и гибким телом, опаснейшими рефлексами и по настоящему опасными ядами. Одна шкура, не пробиваемая заклятьями, чего стоит, а зубы... Мечта, а не создание. И такое существо маячило на горизонте, выгодно представляя себя блеском чешуи(пока метафорической), неплохим хватательным рефлексом и приятным бонусом в виде ума и опыта в войне. В настоящем терроре, а не жалких попытках современных чистоплюев оказаться выше. Наги были выше — такими их создала природа. И сейчас они единственные в своем Роду, несли частицу от первых детей Магии и Союза Связанных. Как некромаг, причем с полностью активной частью своего дара, Элеонора не заблуждалась насчет своих инстинктов и мировоззрения. Некромаги и Некроманты уже не люди — они близки к Той, что коснулась их Даром.

Поэтому ни один из рожденных или пробудивших в себе Некро, не сможет отказаться от силы и будущего, что эта сила может дать. Некро слишком требовательная стезя и её могут вытянуть в полном объеме лишь сильные гены. Наги в этом опережают всех на целую голову. Посему, если Волдеморт решил заполучить её, то скоро он станет куда опаснее себя прежнего. Или она не Блэк.

Магический мир силен традициями и Родами тех, кто удерживает на себе этот небесный свод. Ослабить эти опоры она не имеет права.

Элеонора Прикусила кончик ручки, а потом решительно написала.

Предпочитаю мясо легкой обжарки, гранаты, молочные продукты и многочисленные орехи, вдогонку с крепким кофе. И к слову, мясо, вырванное из еще живого подношения, вызывает лишь голод, а не отвращение.

Дневник замолк, видимо собеседник пребывал в полнейшем ступоре, но потом Элеонора предвкушающе улыбнулась и поставила в разговоре точку, готовясь встречать идущую с её ужином Викторию.

На том конце дневника, Волдеморт отложил кожаную тетрадь на кушетку рядом с собой, переваривая последнюю фразу и прощание. Потом вспомнил весь разговор и, хмыкнув, улегся на кушетку, подложив под голову руку.

Блэк оказалась странной. Она подначивала, удивляла, заставляла сомневаться в своем адекватном состоянии. Но она вызывала интерес. А признание о вкусовых предпочтениях и заметка о подношениях... Девчонка явно знала о Нагах, что вызывало приятное удовлетворение. Наг в крови, потихоньку готовивший тело к скорому полноценному принятию Наследия, удовлетворенно шипел романтические рулады, наполненные кровью врагов Гнезда, теплым мясом добычи, которую он поднесет Спутнице и обещанием жаркой встречи на территории полностью готового Гнезда.

А постройка Гнезда скоро будет начата. Салазар, узнавший о проблемах своего потомка, взвился, как ужаленный и покинул портрет. Вернулся он через полтора часа и в сопровождении огромной фигуры змеелюда, с черными волосами перевитыми в косицы и явно боевым нагрудником. Именно тот, как бывший Наставник Салазара, объяснил, что с Марволо происходит. И как с этим бороться. Сам змей, стоило узнать, что спутницей станет Идущая со Смертью, впал в такой восторг, что забросал будущего Нага кучей рекомендаций по обустройству Гнезда, местах, где он может забрать свитки со старыми защитными чарами оставшимися от Нагов Туманного Альбиона и самой главной рекомендацией — понять свою будущую Спутницу. Не приручить или покорить, не дай Шессаха! А понять и понравиться, чтобы сама магия Идущей со Смертью, подпустила его к себе.

А новость о поцелуе и взаимном открытии друг для друга, как и последующем желании прокусить девчонке яремную вену, ввели Шесана в задумчивость. Потом Наг раздраженно дернул хвостом и буквально приказал начать строить гнездо. Потому как невесту, которую Наг решил отметить, могут увести. А полноценную метку можно будет поставить только тогда, когда будет готово гнездо. Иначе, магия не примет появившуюся хозяйку. А та в ответ может уничтожить как самого Нага, так и вообще весь его Род. В древности такие прецеденты были, и не раз. Не все Наги оказывались достаточно умны, чтобы "пресмыкаться, как простая ящерица, перед человечкой". И то, что эта "человечка", оказалась настолько привлекательной для Нага, что он бросал весь прежний уклад к её ногам, многих просто не останавливал. Вот так часть Нагов и канула во время.

А Марволо выпал шанс не только возвысить свой Род, но и дать ему продолжение через сильных и одаренных потомков.

В отличие от Салазара, Наг не давил, не угрожал, просто поставил перед фактом, что идти против себя вредно — душа потеряет Искру Магии и уже не вернет никогда.

Тот разговор оставил не слишком приятный осадок. Марволо не подчинялся никому, а тут прямым текстом указали на последствия. И не обойти — это отслеживается самой Великой.

А теперь девчонка Блэк порадовала его понятными вкусами, отсутствием раболепия и заинтересовала интересными эмоциями. Он создал дневники с одной маленькой хитростью, долго обладая определенным, можно было почувствовать эмоции собеседника. И он чувствовал за разговор веселье, грусть, что-то похожее на предвкушение и даже иронию. Она смеялась над ним, а он в ответ пытался стать хозяином разговора. И в итоге все свелось к разговору равных — обычный разговор, каких сотни. Только вот у Марволо последний такой разговор был с Антонином. Остальных он так близко не подпускал. Не хотел и не видел смысла плодить в своем окружении предателей. С Антонином они обменялись клятвами верности, став добрыми и честными друзьями, что не мешало Долохову обмениваться с ним заклятьями и шутливыми подлянками.

А тут была Блэк, с которой он говорил почти так же.

Это становилось все любопытнее.

Особенно последние слова. Она не в Хогвартсе неделю, и ему не будут препятствовать в желании побеседовать.

Ему тонко намекнули, что его возможные предположения — правда.

Блэк отлеживалась где-то в замке своего Рода, а у него было время узнать её несколько больше, чем надлежит будущему жениху.

Но она была не против, о чем и сообщила.

Марволо поднялся с кушетки, откладывая дневник на стол и сел за него, пододвигая бумаги. У него будет время на работу, а перед сном он совершит прогулку по диким окрестностям замка и кого-нибудь убьет. А трофей отправит в подарок невесте. Она же любит мясо?

Утром Элен получит тушку зайца, у которого будет сломана шея. Тушка будет еще теплой и на ней будет лежать листок мяты. Волдеморт сделал первый правильный ход.

Да и жаркое из мяса зайца Элен весьма понравилось.

========== Часть 33 ==========

// — парселтанг

Элеонора поднялась с пола, встряхивая дрожащие руки. Ей стало лучше уже четыре дня назад, а сегодня она даже сумела сделать короткую разминку. Правда, обычной бодрости почти не чувствовалось, разве что мышцы согрелись и тело стало лучше слушаться. Виктория и Марго, проводившие обследование, уже подтвердили, что часть амулетов из зачарованной стали расплавились и растеклись по костям, оплетая их тончайшей сеткой. Отсюда и дикая боль в первые часы адаптации. Больше всего пострадали левая рука и нога полностью, и правая кисть руки с запястьем, сделав Элен живым артефактом.

Фактически упомянутые конечности в итоге заменят палочку при фокусировке волны заклинаний, а без той, обезоружить Элен будет практически невозможно. Только если отрубить куски от тела. Однако, чтобы это сделать, нужно знать как именно обезвреживать. Потому как своим телом Элен владеет гораздо лучше любого оружия. К тому же зачарованная сталь, соединившись с костью перестала фонить как артефакт, став незаметной для поисковых артефактов. Даже тёмных. Её скрывала метка на шее, дарованная одной из Покровительниц и прячущая ауру. Но плюс перевешивал один жирный минус — кожа не была столь прочной и при отражении заклятья рукой или ногой, там страдала кожа и мышцы, причиняя боль. И довольно сильную.

Виктор уже отправился в Германию, подменив себя двойником из отряда. Он спешил на встречу с одним артефактором, светилом своего направления — создания магических протезов. Остальные в этот момент разрабатывали чары для проводника, на который переходила бы мощь полученного заклинания или проклятья. Ведь своя магия не разрушала тело, почему бы не повторить этот эффект для чужих заклятий? Только как? Этим сейчас и занимались свободные от вербовки и обеспечения прикрытия ребята. Даже Невыразимца подключили.

А сама Элеонора занималась тем, что возвращала телу прежнюю подвижность и силу. Волдеморт исправно заваливал подарками, которые еще можно было считать простыми знаками внимания, а посему до начала Ритуала Ухаживания можно есть их без опаски. Именно с помощью его подарков, в виде мяса разнообразной живности, зачастую довольно редкой и дорогой, а также разнообразных трав, которые нужно было использовать только в их диком виде, удалось быстро подняться на ноги. На ноги, которые теперь оказались полу-артефактом. Блэк фыркнула, вытягиваясь после приседаний, которые делала.

— Слишком много мыслей.

Девушка посмотрела на часы, которые показывали половину двенадцатого и подхватила халат, набросив на плечи. Пришло время для очередной тренировки, только уже с элементами магии. Восстановленное тело требовалось снова приучать к большим объемам прогоняемой магии. Прихватив со столика влажное полотенце, оставленное заботливой домовичкой, девушка направилась к выходу из комнаты. Но за дверью её уже ждала Марго, которая подхватила Элен под руку и потянула в сторону зала для тренировок.

В зале, непривычно пустом от оборудования для тренировок, кроме отражающих заклинания панелей на стенах, её уже ждала мама, непривычно расслабленная и поглаживающая выступающий живот.

— Мама! Тебе же нельзя! — На восклицание Элеоноры, Беллатрикс только усмехнулась и покачала головой, отступил за огороженную щитовыми артефактами область.

— Мне можно все! Только Геллерту ни слова, а то обидится, что его не взяла.

Элен рассмеялась вместе с матерью, а потом Беллатрикс опустилась на мягкое кресло, предоставленное Марго и сказала.

— Сейчас мы сделаем все так, как делалось в секретных обществах Некромагов, пару сотен лет назад. Там были похожие проблемы, потому, что настоящих Магов там было гораздо больше. Будет больно, предупреждаю сразу, и поэтому прошу поделиться тайной. Ты уже успела получить связь с Волдемортом?