-Хорошо, я приложу все усилия, Ведающие Матери, — сказал Князь, с почтением поклонившись Ведьмам.
Выйдя из кратера, укрытого прозрачным куполом, Роквар устало прислонился к стене темного коридора. Возможно, он и сам в тайне желал, что бы его предложение было отклонено, убивать такое количество беззащитных существ было ему совсем не по душе. Но несмотря на то, что Отец утверждает и доказывает единство Жизни и Смерти, он, Роквар, остается некромантом и способностей к ревивомантии у него нет. Поэтому ему приходится использовать то, что ему даровано Отцом.
Следующей ночью он приступит к ритуалу, сегодня же необходимо назначить регента, начать приготовления. Путь предстоит не такой далекий, но довольно неприятный. Выход на материк для темного эльфа чрезвычайно опасен. Пока. Но если же все получится, то... То нужно будет приложить максимум усилий, чтобы закрепить успех.
-Какие новости, Князь? — тихо спросила Рок, успевшая сдать Вара на руки опекунов.
-Распорядись, чтобы начали приготовления. К завтрашней ночи мне необходимо полторы тысячи жертв. Пусть подготовят к путешествию всех пленных эльфов, — отринув все сомнения, приказал Роквар.
-Будет исполнено, Князь, — сказала Рок и, немного замявшись, спросила, — Что на счет меня?
-Ты отправишься со мной. Вместе с Ирохаром и его сыновьями будешь помогать проводить ритуал.
-Хорошо, Князь, — почтительно склонила голову Рок и отправилась выполнять поручения.
Скинув большую часть забот на плечи дочери, сам Роквар пошел вновь детально изучать конструкцию устройства, которое сейчас мог создать лишь он. Телепорт, созданный Отцом, основанный на стихийной магии. Только лучшие стихийные маги, управляющие всеми четырьмя стихиями, способны создать нечто подобное. Ничего похожего еще не видел мир, никто из так называемых истинных магов не может создать устройства для практически мгновенного перемещения в пространстве. Но всеми презираемые стихийники могут. Далеко не все, конечно.
Но Отец мог и научил этому своего сына, пока единственного, кто способен повторить создание телепорта. Да, Роквардессар разработал много технологий основанных на стихиях. Где же он сейчас? Вновь ушел за врата Смерти? Ведьмы сказали, что он слишком долго отсутствует, что же могло с ним случится? Он ушел как раз сейчас, когда его сыну очень пригодился бы совет такого опытного некроманта, как Певец Смерти.
-Приветствую, мой Князь! — вытянулся по струнке дежурный у телепорта.
Багровоглазый, темнокожий подросток-дроу, наверняка не старше Рок, ответственный за координацию перемещений и ментальные каналы связи. Хотя пока существовало всего два телепорта и особой надобности в подобном дежурном не было.
Кивком позволив дроу расслабится, Роквар всецело сосредоточился на изучении конструкции телепорта. Он практически досконально изучил сложнейшую структуру плетения, но считал не лишним проверить все снова, слишком тонкая вязь, слишком зыбкий переход от одной стихии к другой. Повторить заклинание телепорта будет очень непросто, но без него вся затея теряет смысл.
-Князь, дозволено ли мне обратиться? — робко сказал дежурный.
-Да, я слушаю — оторвался от созерцания Роквар, гадая, что могло понадобится подростку.
-Возможно, сообщение, отправленное мною ранее, уже дошло, но повторю, ибо оно важно. Князь, вновь поступило сообщение из Пустыни. Громаликс говорит, что до них докатилась резонансная волна от сильнейшего выброса Силы. Предположительно, источником ее был Посох Эссарата. Скорее всего рядом с эпицентром в это же время находился Отец и другие Демоны.
-Понятно. Благодарю за службу, — задумчиво сказал Роквар.
-Во имя Тьмы! — радостно салютует дроу, все-таки он оказался младше Рок.
Посох Эссарата снова обрел хозяина... Что же ты задумал на сей раз, Отец? Ты и остальные Демоны и так остались последними проводниками Тьмы в этот мир, неужели ты решил окончательно умереть? Нет, такого просто не может быть. Отец, ты же не можешь бросить своих детей, только начавших свой путь, одних. Единственные наши союзники — драконы — и те не могут пока выйти за пределы Пустыни надолго. Они нуждаются в солнечном свете, но стоит только им выйти под благословенный свет Совнатрола, как тут же начинают гибнуть подобно вампирам, подобно темным эльфам. Но раса Роквара хотя бы смогла приспособиться к этому.
Если Демоны уйдут из Мира все, то ему скоро придет конец. Тиельвамориен в этом случае предрекает и Отец, и Ведьмы, и Логика, и Интуиция. Но даже если они ошибаются, то народ темных эльфов в любом случае рано или поздно сгинет под напором светлых рас.
-Не все еще потеряно, сын мой, — ласково кладет руку на голову Князю старшая Ведьма.
-Мама? Прости, я не заметил, как ты подошла, — немного смущенно сказал Роквар.
-Не извиняйся, ты думаешь о судьбе нашего народа и это правильно, — с улыбкой говорит Ведьма. — Я пришла сказать тебе, что даже в случае окончательной смерти всех Демонов, у нас еще есть шанс. Пока существуют темные эльфы, пока в наших душах жива Тьма, Мир будет существовать. Наша раса пока молода, у нас все еще впереди, и было бы очень жаль погибнуть в самом начале. Поэтому, чтобы у нас было будущее, твори Тьму! Ты один из немногих, кто на это сейчас способен. Благодаря этим жестоким ритуалам, которым тебя обучил Роквардессар, ты становишься практически на один уровень с былыми магистрами некромантии. Иногда, даже превосходишь их. Но за это нужно благодарить не силу, а умение.
-Спасибо, мама, — признательно целует белую руку женщины Князь.
-За что, сын? — рассмеялась Ведьма. — Поддерживать своих детей — это прямая обязанность матери.
-Знаю, но все равно, спасибо. Ведь вы... — Князь замялся, не решаясь продолжить.
-Забудь, сын, — ласково гладит черные волосы Роквара Авериэль. — Теперь мы тоже часть народа темных эльфов, одна из важнейших частей. То что было раньше — все в прошлом. Тем более, что тогда мы были всего лишь глупыми детьми. Ненавидели Тьму, за то, что она Тьма, не пытаясь понять сути. Отец ненавидел эльфов, сам знаешь за что. Но со временем мы, Ведьмы, брошенные Богиней, научились понимать Мир через чувства, интуитивно, а ваш Отец — через логику и странную северную веру. Свет есть Свет, и Тьма есть Тьма. Но деяния прошлого уже не изменить. Да и стоит ли? Ведь ничего плохо не произошло, и у меня появились такие великолепные сыновья, один из которых уважаемый своим народом Князь, подаривший мне не менее замечательных внуков.
-На счет внуков. Я заберу Рок с собой, — вспомнил о насущных делах Роквар.
-Ей пора учится знаниям де Сарров, — согласно кивает Ведьма. — А кого же ты оставишь регентом?
-Брата Ората, так как Ирохар мне будет нужен при проведении ритуала.
-Орат будет недоволен, — со вздохом сказала Авериэль, — ему не нравится, когда его отвлекают от работы.
-Но он достаточно умен, и больше всего подходит для этого дела. А оружейники прекрасно справятся с текущими заказами и без него. Хотя лучше я сам ему это передам.
Путь в мастерские темных эльфов лежит через темные коридоры, прорытые в толще вулканической породы магами, ведущие в самые недра Саррейтона. Где температура воздуха, даже не смотря на остужающие заклинания, не опускается ниже двадцати трех целых и пяти десятых фемтоэргов, где все время пышет лава, там таится одно из сокровищ Убежища Сарра — кузни, оружейные и литейные мастерские дроу.
Именно туда сейчас лежал путь Князя, к месту работы его младшего брата Ората, одного из лучших мастеров по зачарованию оружия. В принципе, он единственный, кто еще может накладывать темные заклинания на оружие, используя все те же кровавые ритуалы. Так как это единственная стабильно работающая темная магия, которую могут использовать эльфы. Все оружие, созданное ими смертоносно и идеально, но зачарованы лишь единичные экземпляры. Совершенство же достигается обработкой стихиями и алхимией. Такие клинки хоть не рассыпаются в прах при свете дня.
Светлые считают, что заклинания с оружия темных эльфов развеиваются, когда оно попадает под лучи солнца. На самом деле, никакого зачарования как правило просто нет. Тайна же на половину кроется в самом полу-прозрачном сиреневом металле, а еще на половину в темных эльфах и их умении сражаться.
Орат нашелся там же, где и всегда — в своей мастерской. Темный зал с оплавленными стенами, освещаемый раскаленным нутром горна. Пневматическим молот сейчас молчал, следовательно, брат что-то зачаровывает. Всегда, если Отар не кует, значит он чарует, так о нем говорят дроу-оружейники. Отчасти, это правда.
-Роквар? — удивленно оглянулся на звук шагов Орат. — Хм... Дай-ка догадаюсь... Неужели ты куда-то собрался?
-Да, брат, я снова прошу тебя побыть регентом, — смиренно склонив голову, признался Князь.
-Ну что же с тобой поделаешь, — деланно возмутился оружейник. — Но тебе повезло, я как раз закончил свое новое творение, ты как нельзя кстати.
Посмотрев за спину своему брату, Роквар приметил, что там, на алтаре, лежит еще не остывшее, обескровленное тело жертвы. Один из пленных орков.
-А, это... Не обращай внимания, сейчас уберу, — сказал Орат.
С легкостью подхватив труп, он аккуратно закинул его в горн, где останки едва ли не моментально превратились в пепел.
-Так вот, — отряхнувшись продолжил Орат, — я все же смог создать клинки, достойные тебя, Князя темных эльфов!
-А, ты все еще не распрощался с этой идеей, — рассмеялся Роквар. — И что же ты придумал на сей раз?
-Смотри, — Орат достал из кровосборника два слабо изогнутых меча с односторонним клинком.
-Хм, ну на сколько я могу судить, это превосходное оружие. Ничего необычного. О зачаровании судить не берусь, потому что не могу разглядеть, что именно ты вплел в глубь металла, — честно признался Князь.
-А ты все еще надеешься увидеть? — удивленно воззрился на брата Орат. — Забудь! Даже Отец не в силах узреть заклинания, вложенные в саму суть металла во время ковки. Но ты ничего странного в этих мечах не замечаешь?
-Хм... Разве что цвет немного необычный. Тусклый.
-Именно! Они еще не готовы, — огорошил Роквара оружейник.
-Постой-ка, но ты же сказал, что закончил их.
-Я немного поторопился, — усмехнулся Орат. — На самом деле остался последний штрих, но без тебя его не сделать.
-Что же тебе нужно? — заинтересовался Князь.
-Твоя кровь, конечно. Пару капель. На каждый клинок по одной, — разъяснил брату Орат. — Твоя кровь послужит катализатором для завершения процесса. Ну? Чего ты ждешь? Давай доделывай, а потом пойдем, расскажешь мне, что решил натворить в этот раз.
Таков уж младший брат Князя, немного эксцентричный, но талантливый, полностью поглощенный своим делом.
С улыбкой, вызванной поведением брата, Роквар кинжалом порезал себе руку и капнул положенное количество своей крови на мечи. Ничего существенного не произошло, только клинки приобрели положенную насыщенность. Правда цвет их был не сиреневый, как обычно, а алый.
-Ну как тебе? — с гордостью смотрел на дело рук своих Орат. — Я назвал их Жертвенными. В них заключена суть жертвенного заклинания. Убивая с их помощью, ты как бы совершаешь жертвоприношение и, соответственно, получаешь силу. Правда, коэффициент перевода жизненной силы в пригодную для использования энергию не такой большой, как при полноценном ритуале, но зато так намного быстрее. В бою когда сражаешься с такими превосходными сосудами, полными жизненной энергии, как орки или напичканные чарами ревивомантов воины Альянса, я думаю они пригодятся.
-Это же гениально, брат! — пораженно воскликнул Роквар. — Как ты смог добиться подобного?
-Так называемый темный друидизм, — устало ответил Орат. — Ох и намучился я с этим — словами не передать. Без помощи Ведьм ни за что бы не сделал. Жаль Тора Отец отправил куда-то с заданием, с ним бы дело шло куда проще.
-Я благодарен тебе, Орат.
-Да-да, еще бы меньше отвлекал от работы, — скрывая смущение отмахнулся оружейник. — Лучше бы оставил вместо себя Ирохара.
-Я так бы и сделал, но в этот раз мне понадобится его, как де Сарра, помощь, — извиняющимся тоном сказал Князь.
-А, понятно. Тогда ладно, — смирился Орат. — Меня все равно брать бесполезно, я кроме как оружие зачаровывать, больше ни на что не способен.
-Но и это не мало! — возразил Роквар.
-Так я и не спорю! — расхохотался оружейник. — Ладно, брат, бери ножны и давай вводи меня в курс текущих дел.
Следующей ночью из подводной гавани темных эльфов вышли в море два судна темных эльфов. Две темные цилиндрические лодки с обтекаемым корпусом, напоминающие акул. Именно такие делали на верфях шефанго, так как над водой передвигаться большую часть суток темные эльфы попросту не могли.
На одной из них помимо команды были Князь Роквар, его брат Ирохар и семеро светлых эльфов, находящихся в наркотическом трансе. Эти лодки двигались сквозь толщу воды и через день уже должны были достигнуть побережья, на котором раньше располагался один из городов полуночных фей. Но если у Роквара все получится, то вместо древних руин на берегу вырастет новое, величественное и нерушимое Убежище молодой расы темных эльфов и населять его будут полторы тысячи молодых шефанго и дроу управляемые Ирохаром.
— Глава 11
-Вот это место, Князь, — уверенно указала красноглазая дроу в точку у себя под ногами, — здесь была центральная площадь.
-Отлично, — кивнул Роквар, — здесь и установим телепорт. Расчисти квадратную площадку площадью в сто метров, следи, что бы углы точно совпадали со сторонам света. Создай ровную и гладкую поверхность. Витера, Гормар, Сверити и Мирод останьтесь, будете помогать мне. Остальные, расчертите круг радиусом в тысячу метров. Когда будет готов телепорт, вызовем мастеров и построим Убежище.
Темные эльфы беспрекословно подчинились приказам своего повелителя. Нашедшая центр древнего города полуночных фей дроу, закрутилась на месте, вычисляя положение сторон света и расчерчивая легкими взмахами руки поле работы. Остальные, исключая названых двух шефанго и двух дроу разбежались в стороны чертить окружность.
Тем временем, дроу, готовившая площадку для телепорта, взмыв в воздух, через трансформацию почвы словно вырезала в земле идеально ровный квадрат. Темные эльфы славились точностью. Поверхность площадки зеркально блестела в свете луны.
-Хорошо, — удовлетворенно сказал Роквар. — Теперь Витера, встань на западе.
Девушка-шефанго послушно последовала, куда указал ей Князь.
-Гормар, ты должен встать с востока.
Мужчина-шефанго так же повиновался.
-Сверити, ты на север, Мирод — на юг, — дождавшись, пока все встанут на своих местах, Роквар продолжил. — Теперь ваша задача передавать мне свою силу. Ни в коем случае не вставайте в пределы площадки.
-Повинуемся, Князь, — синхронно ответили четверо магов.
-Тогда начнем, — встав в середину квадрата, сказал Роквар.
Закрыв глаза, Князь темных эльфов аккуратно подключился к четырем потокам разной силы: Огня на юге, Воды на западе, Земли на севере и Воздуха на востоке. После того, как ему удалось синхронизировать все потоки со своей энергией, он начал плести заклинание. На самом деле, создание телепорта требовало не так много сил, как может показаться сначала. Проблема его создания лежит в нехватке мастерства у большинства магов, потому что не каждый может договорится со стихиями. Фактически, чтобы создать телепорт, достаточно просто сосредоточится и попросить стихии не сопротивляться и помочь в перемещении. Главная сложность состоит в настройке. Именно из-за этих нюансов, множества страховочных и направляющих систем, телепорты требовали устойчивой базы, и на ее создание уходила уйма сил.
