Наследник ордена защитников 3

Ответ нашелся совсем близко. Нечто, напоминающее мутноватый вытянутый кристалл со слегка смазанными гранями, располагалось в нише каменной стены всего в десятке метров. Внутри кристалла просматривался силуэт тела мужчины. Антон пригляделся, и даже сквозь мутные стенки увидел явное сходство в лице мужчины с тем, что каждое утро видел в зеркале. Прощупав кристалл сканером, понял, что это незнакомая ему вариация магического стазиса, находящаяся на последнем издыхании. Энергии в ней уже почти не осталось. И тут он понял, куда делась прана из организма матери. Похоже, все эти годы она из последних сил поддерживала этот кристалл, чтобы раненый муж не умер. На груди отца ясно была видна рана, рассекшая ребра. И, судя по посиневшим краям раны, нанесли ее отравленным оружием.

— Эми, иди сюда.

— Папа! Что с ним?

— Не беспокойся, теперь, надеюсь, все будет хорошо. Это кристалл стазиса, он работал на последних каплях энергии, но я его подпитал, теперь не распадется. Думаю, что отец умирал, и мама на последних остатках маны заморозила его. Но больше ману взять было негде, в этом мире ее просто нет. И тогда она стала поддерживать его за счет своих жизненных сил. Годами отдавать их, оставляя себе лишь каплю, чтобы выжить. Большего самопожертвования и представить себе невозможно. Я еще не знаю, каков наш отец, но мамой я горжусь, и уважаю настолько, насколько это вообще возможно.

— Ох… Бедная мама, так вот почему она так выглядит.

— Да, Кася говорит, что через пару часов она будет в порядке, а пока пусть поспит. Знаешь, наверное, лучше сначала привести в порядок отца, а потом уже и ее разбудить.

— А мы сможем?

— Кася лучший целитель, что я видел, поверь. Если она не сможет, то я уж и не знаю… Тогда потащим отца в стазисе, надеясь на то, что медкапсула моего корабля со всеми проблемами справится.

Кася, работающая с Марией выглядела хмурой.

— Что-то не так, любовь моя?

— Еще как не так. Она много лет каждый день копила прану, чтобы слить ее, по два раза в сутки. Причем, похоже, очень боялась опоздать. Это наложило отпечаток на всю ее энергосистему. Прана, которую я вливаю, аккумулируется в солнечном сплетении, вместо того, чтобы идти на подпитку организма.

— Проблема?

— И немаленькая. Решение есть, надо создать постоянный ток праны через организм. Легкий поток, но постоянный. Есть мысли?

— Ну, допустим, аккумуляторы праны из кристаллов создать не трудно. Энергетическую пиявку тоже. Энергообмен между ними, автоматизированный… Да, пожалуй, все можно сделать. Где на теле должны быть расположены отдача и прием?

— Вливание можно сделать в голове и на щиколотках ног. А отбор лучше на руках.

— Ага, головной обруч и браслеты. Сейчас сделаю, а отрегулируем уже вместе.

Вскоре созданный в виде изящных украшений лечебный комплекс занял свои места, и был отрегулирован до нужного для нормализации состояния пациентки уровня. Пришла пора заняться отцом. Антон резко развеял стазис, а Кася тут же погрузила мужчину в лечебную кому.

— Какой отвратительный яд! Он не только убивает, но и доставляет ему массу мучительных ощущений. Тут понадобится твоя помощь. Я буду выводить яд на поверхность раны, а ты направь нанитов на его сбор и нейтрализацию. Потом так же поступим с отмершими клетками, а когда закончим с этим, затянем рану и устраним последствия. Начинаем.

Работа оказалась долгой и кропотливой. Судя по тому потоку энергии, который требовался целительнице для работы, напрягалась она изрядно. Антону было проще, но перевести нанитов в автоматический режим он не мог, приходилось управлять ими вручную, что тоже требовало немалого сосредоточения. Наконец, все было закончено.

— Так, всем спать. Тебе, Эми, тоже. Вон как извелась, пока мы работали. Антон, я в татушку, там лучше всего отдыхается. Отдохнем, и можно будет будить пациентов.

Антону на отдых потребовалось всего три часа, так что он встал пораньше и сделал то, что ему пришло в голову перед сном, потом потренировался, а потом и Эми проснулась. Пришла, округлила глаза, увидев построенную им штуку.

— Это что, огромная ванна?

Он с помощью магии земли выгородил в озере десятиметровую заводь, выровнял дно и нагрел воду. Чистить ее не пришлось, вода в горном озере и так была как слеза. Эми умылась, немного подумала, и решительно сказала:

— Если Кася отдохнула, можно будить. Кого первого?

— Думаю, лучше отца. Если мама сразу увидит его здоровым и на ногах, многих вопросов можно будет избежать.

— Да, давай так.

Кася была готова, и вот уже дети с тревогой смотрят, как их отец открывает глаза, садится, ощупывает созданный Антоном матрас. Смотрит на них.

— Эми, как ты выросла. Сколько же лет прошло?

— Девять, папа. Девять долгих лет.

— Ох… А это кто? Твой мальчик?

— Это наш мальчик. Это Антон, твой сын и мой брат.

— Выходит, кто-то справился там, где мы не смогли. Хорошо, эту историю вы мне после расскажете. Что с мамой?

— Она будет в порядке. С ней работает очень сильный целитель. Сейчас она чувствует себя нормально, но на полную реабилитацию понадобится время.

— Могу я ее увидеть?

— Конечно, пойдем, мы ее разбудим. Пусть она сразу увидит тебя. Это ее должно успокоить.

— Идем же.

Мария увидела мужа, стоящего перед ее ложем на коленях, и из ее глаз побежали слезы. После того, как с ней поработала Кася, она уже не выглядела такой изможденной, даже помолодела.

— Сережа, ты живой! Но как?

— Наши дети нашли нас и спасли. Вот Эми, а вот Антон, которого мы искали. Все теперь будет хорошо, Машка.

— Антон? Это правда ты? Эми, ты так выросла… Простите меня за то, что меня не было с вами так долго…

— Ну что ты, мама… Я так беспокоилась за вас. Как только напала на след, отправилась за вами… Большу́ю глупость сделала, как теперь понимаю. Если бы не Антон… Мам, пап, он крут! С помощью своих роботов вырезал целый замок, полный демонов! Он пользуется магией в нижнем мире и техника у него тут работает! Я мечтала, что мой брат будет сильным, но он превзошел все мои ожидания, а еще…

Но тут Антон притянул ее к себе, улыбнулся и погладил по голове, от чего ее словоизвержение застопорилось.

— Хватит заговаривать родителей, сестренка. Дай им прийти в себя. Мам, пап. Я приготовил для вас возможность помыться. И, да. Это вот Кася. Это она целительница, которая вам помогла. А еще, она моя любимая девушка, но об этом позже. А сейчас вот вам чистая одежда и мыло, идите, мойтесь, а я пока приготовлю поесть. Мам, браслеты и обруч не снимай, это лечебные артефакты.

Родители ушли мыться, а Антон с помощью магии земли создал каменный стол и стулья, достал несколько готовых блюд, имевшихся в его инвентаре, расставил посуду. Эми ему помогала, а он прислушивался к тому, что раздавалось в купальне.

— Ну, Машка, ты и похудела. Надо откармливать.

— Это что за сомнительный комплимент?

— Знаешь, на самом деле, я многое чувствовал, там, в стазисе. Тело мое застыло, но сознание иногда просыпалось. Ощущая, как ты поддерживаешь меня, отдавая свою жизнь, я столько раз хотел умереть, чтобы ты не мучилась со мной…

— Дурак! Но дурак мой, любимый… Знаешь, я счастлива. Ты здоров, дети с нами. Конечно, жаль, что мы не видели, как они растут. Зато у Антона девочка вон какая красотка, да еще и целитель. Теперь можно жить, понимаешь?!

— Понимаю. И радуюсь, как и ты.

— Ай! Заканчивай щипаться!

— Не могу удержаться, ты… — Дальше раздался плеск воды и смех, и Антон перестал слушать. Теперь он за родителей был спокоен.

Накормив родителей блюдами, среди которых была как обычная гречка с мясом, так и экзотика вроде инопланетной рыбы в странном соусе с цветочным запахом, Антон нацепил на них броню и выдал оружие, такое же, как сестре. Сказал, на всякий случай, но они, будучи людьми опытными, только одобрили. Мама похвалила качество, а отец добавил, что если бы в момент прибытия в нижние миры у них было такое снаряжение, все могло произойти совсем по-другому. Затем все по очереди, начиная с Эми, активировали артефакты возврата, которых хватило впритык, но, главное, что хватило.

Глава 6

старые враги

В портальном зале пахло горелым, и раздавались выстрелы из автоматического оружия. Антон подумал, что знал бы заранее, то пошел первым. Быстро окинув взглядом комнату, он увидел трех гвардейцев, одетых в легкую броню и возглавляющего их Тиона Барилуса. Отец, мать и сестра недоуменно оглядывались, но оружие, преобразованное в автоматические пистолеты-пулеметы, уже держали в руках, готовые пустить его в ход. Перед входной дверью раскинув руки стоял Аристарх, явно из последних сил удерживая барьер, на котором был изображен круг с вписанным в него десятком рун. С другой стороны в щит явно что-то прилетало, судя по постоянно возникающим вспышкам.

Первым делом Антон поставил свой щит поверх дедовского, подошел к нему и положил руку на плечо. Тот открыл глаза, удивленный, что нагрузка на защиту спала.

— Спокойно, деда, отпускай свою защиту. Мою они не пробьют, поверь. И объясни, что тут происходит. Кто на нас напал?

— Ты уверен, что удержишь?

— Дедушка, — вмешалась Эми, — за короткое время общения с братом я поняла, что он слов на ветер не бросает. Верь ему.

— Ладно. — Аристарх медленно, из последних сил отпустил свою защиту, и она развеялась. Видно было, что даже это далось ему нелегко, но при виде всей семьи он воспрял. Правда, всего на секунду, а потом плечи резко опустились. — На нас напал род Скулсов. Чурид Скулс давно уже точит зубы на меня, он хочет занять место Председателя коллегии рунных мастеров. Уже подкупил нескольких членов коллегии, и все равно на прошлогоднем голосовании снова избрали меня. А сейчас род Скулсов, воспользовавшись тем, что половина наших гвардейцев отсутствует, открыто напал на нас.

— Именно Скулсы встретили нас в нижних мирах девять лет назад. — Вмешалась в разговор Мария. — Они задействовали что-то, какое-то поле, оно выжгло все наши артефакты, включая артефакты возвращения, и ранили Сергея. Хорошо, что он мастер пространства, сумел открыть разрыв, через который мы перенеслись на тот остров. Но они еще и яд использовали…

— Они убили восемь слуг рода и шестерых гвардейцев. — Снова заговорил Аристарх. — Такое простить нельзя. Пришли в боевых телах и силовой броне, наше оружие их просто не берет.

— Понял. А как же закон? Почему никто не вмешивается?

— Они объявили нам родовую войну и тут же напали. На родовой земле никто не вмешается, кроме официальных союзников. А они просто не успеют.

— Так значит, можно их просто убить?

— Хорошо бы, вот только они где-то далеко, управляют боевыми телами.

— Вот тут, деда, ты ошибаешься. У нас в парке угнездились три бронированных летающих машины. В одной восемь человек, в двух других — по десять. И именно двадцать восемь боевых тел мой сканер показывает в доме.

— Похоже, они все тут, и прихватили двадцать своих гвардейцев. Хотят сразу застолбить за собой нашу землю, есть такой старый закон. Обезопасились, суки. Если у тебя даже хватит сил убить их марионеток, они просто улетят.

— Никуда они не улетят, я им движки поломал, и люки намертво срастил с корпусом. А что касается марионеток, то это еще проще. Смотри.

Сквозь прозрачную силовую преграду было отлично видно, как разом у всех, стреляющих в нее марионеток гвардейцев вдруг оторвались шлемы, а головы резко повернулись на сто восемьдесят градусов. А вот с разодетыми в шелка и бархат их хозяевами так легко не получилось. Телекинетический захват почему-то соскользнул с них, как намыленных. Одетое в самый роскошный камзол боевое тело, принадлежащее, видимо, старшему Скулсу, вышло вперед, простерло руки, и с них сорвался настоящий поток чего-то, похожего на очень густую зеленоватую кислоту. Антон рефлекторно поставил на ее пути щиты всех четырех стихий, но густая субстанция продавила их, уперлась в его любимый телекинетический щит, и стала продавливать и его. Антон напрягся, удерживая щит, две силы столкнулись, пытаясь понять, кто круче. Но странный навык Скулса истощился первым.

Все это время, используя другие потоки сознания, Антон изучал противника в различных спектрах зрения. И увидел, что их боевые тела содержат странные и очень сложные магические структуры, уложенные в них как заряды. Один из таких зарядов, а вовсе не собственную силу и использовал его враг. Надо было ускоряться, нескольких таких атак одновременно он мог и не выдержать. Но откуда у них эти структуры? Антон точно знал, что никто из его знакомых магов создание таких штук не потянет.

Он выпрыгнул за щит, боясь, что следующую атаку на родных может не сдержать. Крутясь между врагов, сбивая им прицел, атаковал всеми стихиями, и своим любимым мечом, но во врагах развернулась другая закладка, и его магия оказалась бессильной. Он бил и бил, и вдруг увидел, что в превращенных в живые артефакты телах задействованные структуры истощаются, но вместо них подключаются следующие. С этим уже можно было работать. Десять долгих минут он уворачивался от различных вражеских атак, а те били, забыв об осторожности, задевая своих. Но вдруг его посетило озарение, и он сумел вырвать из врагов и поместить в свое тело четыре заряда, показавшиеся ему самыми сложными и интересными. А когда оставшиеся задействовались у врага, охнул от удивления. Это оказалось что-то вроде запасных жизней, способных принять на себя смертельный урон, оставив хозяина в живых. Это было что-то невероятное, и запредельно сложное. Неизвестно, сможет ли он когда-нибудь это повторить, но стремиться к этому точно надо. Наконец, сложная битва была закончена, все враги разрубленными кусками улеглись на полу.

— Хм… — Аристарх задумчиво погладил седую бородку. — Жестко ты их. Спасибо, уважил старика, приятное зрелище. Еще враги в доме есть?

— Действующих боевых тел у них больше нет. Пойдем разбираться с их операторами, или как?

Разбираться с живыми гвардейцами не пришлось. Скулсы, поняв, что атака сорвалась, задействовали в их транспортах устройства самоуничтожения, выжегшие все внутри. А потом поняли, что взлететь не могут, и запаниковали. И один из них попытался все равно взлететь, толкнув рычаг ускорения на максимум, срывая все блокировки. Это идиотское действие привело к тому, что топливопровод разорвало, а взявшаяся откуда-то искра привела к возгоранию, мгновенно выжегшему внутри транспорта весь воздух.

— Вот ведь… Даже допросить некого. И что теперь? — Спросил Антон.

— Теперь надо лететь к ним и брать их землю под контроль, чтобы избежать дальнейшей конфронтации. Вот только сил у нас маловато, а наши гвардейцы только через пару часов на форсаже долетят. Хотя, там осталась только мегера Скулс, так что может и справимся.

— Сил у нас вполне достаточно. Транспорт можем использовать мой, только он в системе не зарегистрирован.

— Ничего, где он? У меня, как у председателя коллегии, есть свои возможности. Вызывай свой транспорт. Надеюсь, мы в нем поместимся и он боевой, а то могут и сбить на подлете.