Легенда Хэнсинга

-Слушай, ваше посвящение, конечно, дает некую долю защиты от разных болезней, но... -Я пожал плечами, -Это все же не иммунитет. Чума опасная болезнь, и лучше держаться от нее подальше.

-А если ты заболеешь?..

-Игни. -Коротко оборвал я ее, -Мне, чтобы вылечиться от любой болезни, достаточно выпить энриума. Так что не переживай особо.

-Хорошо... Но будь осторожен. -Игни снова заерзала на кровати и, повертевшись для виду, закопалась под шелковые простыни... Уже оттуда донеслось: -Моя мама хотела тебя видеть полчаса назад. Она в подвале.

Я вздохнул. Игни не любит доставлять сообщения вовремя. Я ее вообще порой не понимаю. Ей пятьдесят лет, но ведет она себя практически как обычная двадцатилетняя девушка. Конечно, когда дело касается боевых навыков — тут на нее можно положиться. Но вот в плане общения и анализа... Не ее это. Зато, такая неизведанность с ее стороны поддерживает во мне интерес к ее личности, а не только к красивому телу... При воспоминаниях об оставленном в комнате совершенстве мне резко захотелось вернуться назад. Но пришлось побороть свои инстинкты... Успеется.

Я спустился в подвал. Не туда, где в прошлый раз осматривал реактор, а в другую его часть, в другом конце дома. Отсюда постоянно доносился какой-то шум станков и потрескивание электрических зарядов. До этого я в эту часть дома не совался, так что о том, что здесь происходит, знаний у меня не было... Что ж, никогда не поздно учиться! В подвале гремели станки. На первый взгляд они предназначены для создания различных частей оружия и для нарезки стволов. Да и на второй тоже. В принципе, именно для этого они тут, судя по всему, и стоят. Не самая разумная идея — ставить такие шумные машины дома... Хотя, наверху почти ничего и не слышно. Я взглядом выловил среди работающих механизмов фигуру матери Игни.

-Я думала, Вы пунктуальный юноша! -Практически прокричала Морри, стараясь перекрыть шум от станков.

-Ваша дочь не желала меня отпускать! -Ответил я, подходя ближе, -У Вас тут есть местечко потише?!

Докричаться до Морри удалось только с третьего раза. Расслышав то, что я говорю, она кивнула и знаком показала следовать за ней. Вскоре мы пришли в какую-то комнатку с очень толстыми стенами. Метр, а то и толще... Судя по всему, некоторое подобие небольшого склада. Я с любопытством огляделся.

-Вы с моей дочерью в последнее время довольно... близки. -Проговорила Морри, закрывая толстую стальную дверь.

Разом стало на порядок тише.

-Есть такое. -Не стал отпираться я.

-Скажите, Леррой, у Вас серьезные намерения насчет нее?

-Пока рано об этом говорить. -Мотнул головой я, -Не думаю, что в таких вопросах стоит спешить.

-Это верно, -Кивнула Морри, -Спешка ни к чему... На что это Вы смотрите?

Я и вправду засмотрелся на один интересный дробовичок, висящий на специальных крючках на стене.

-Это "Ренегат-1"? -Уточнил я, подходя ближе, -Я думал, их не выпускали вообще.

-Да, была сотня пробных моделей, -Пожала плечами женщина, -Но эти консерваторы в армии посчитали, что система перезарядки со скользящим цевьем не эффективна!

-Серьезно? -Удивился я, -Что ж там за идиоты сидят... Разрешите?

Я выразительно показал на заинтересовавшее оружие. Морри благосклонно кивнула.

-Удивлена, что Вы знаете об этом оружии. -Заметила она, когда я начал с интересом разглядывать дробовик.

Небольшой, но чуть больше моего почившего "Ренегата-2" Только здесь не два ствола, а один, и система зарядки — помповая. Вместительность больше, чем у моего прошлого оружия — четыре патрона. Но заряжать чуть дольше получится. Хотя, при должной сноровке... При этом по огневым характеристикам "Ренегат-1" и "Ренегат-2" практически равны, первая модель выигрывает за счет более удобной системы заряжания...

-Взял в свое время во временное пользование у генерала Сколофского. Может, знаете такого? -Я кинул взгляд на Морри, -Нет? Ну и ладно...

-И как Вам? -Заинтересовалась Морри.

-Для рядового обывателя — просто замечательно. -Пожал плечами я, -Однако, для армейского использования я бы додумал возможность более быстрого заряжания. Или, по крайней мере, более удобного. Просто это место под рукоятью...

Я напоказ поморщился, выказывая тем самым свое мнение.

-Да, я поняла... -Морри о чем-то крепко задумалась.

Причем настолько крепко, что даже перестала реагировать на окружение. Я даже в нее пару раз пальцем потыкал — она лишь что-то нечленораздельно отвечала и отмахивалась. Как-то разговор неожиданно завершился... В общем, пожав плечами, я покинул сначала подвал, а потом и поместье Альтейнов. Есть еще дела в Трущобах...

Я постучал в дверь. За ней раздалась... тишина. Если так можно сказать, конечно... В общем, открывать никто не спешил. М-да... Опять Тумбс ушла с головой в работу. Ладно, мы с таким уже сталкивались — не впервой... Я привычно достал отмычки и принялся за взлом. Тумбс, конечно, любит перестраховываться, но такие замки я уже взламывал. Так что ушло не больше пяти минут на это дело. Дверь тихо скрипнула, открываясь...

Черт... Этот запах не сулит ничего хорошего. Обычно такой насыщенный запах тухлятины исторгают несвежие трупаки. Да и количество мух, вылетевших мне прямо в лицо из открывшегося прохода, свидетельствует о том, что кто-то все же помер. Черт. И еще разок: черт. Не говорите мне, что Тумбс решила откинуть копыта... Переборов некоторую нерешительность, я шагнул через порог. Внутри запах только крепчал. Коридор — пуст, гостиная тоже... Оба трупа обнаружились в ванной. Тумбс и ее охранник, имени которого я так и не узнал... Гадство... Охранник убит ударом чем-то тяжелым по голове. Удар был сильный — череп пробит конкретно. Тумбс же... Судя по всему, ей сначала пустили пулю в грудь, а затем и в голову... Гниение уже началось... Но еще не по всему телу. Учитывая температуру в помещении, смерть наступила два или три дня назад.

Найду того, кто это сделал — убью. Честно. Без всяких там пыток и страданий, нет... Просто нужно отнять у этого человека жизнь. И я это сделаю. Нужно только выяснить, чья голова слетит с плеч.

-Надеюсь, вы найдете покой там, куда попали... -Проговорил я и распрямился.

Ладно, пошаримся тут самостоятельно. Думаю, убийца был осторожен и уничтожил все улики, указывающие на него, но можно проследить направление работы уже мертвой торговки информацией. Возможно, смогу что-нибудь понять. Подумав таким образом, я направился прямо в кабинет Тумбс. А я был прав. Убийца тут славно порылся. Все перевернуто вверх дном... Бумаги разбросаны, все сейфы и тайники вскрыты. Что ж, примемся за "разбор полетов"...

Примерно полчаса потребовалось, чтобы собрать все разбросанные бумаги по кабинету. Еще час — на то, чтобы отсортировать эту макулатуру... Наконец, я мог заняться детальным рассмотрением каждого клочка бумаги. Начал с того момента, как я в компании Игни заявился в гости. Думаю, раньше бы Тумбс не начала целенаправленно копать под будущего убийцу. Собственно, первые тревожные звоночки появились месяц назад. Тумбс неожиданно сменила направление своей деятельности, вдруг плотно заинтересовавшись "кротом" в конторе Спидвика. Почти все оставшееся время до своей кончины ее деятельность была направлена именно на "крота". Но не могла же она просто так ни с того, ни с сего заинтересоваться этим "кротом"? Значит, ее должны были попросить... Или, должно было произойти что-то, что натолкнуло ее на такую мысль. Но что? Я еще раз перечитал все бумаги. Черт, журнала посещений Тумбс не вела... Хотя... Небольшой клочок бумаги с криво нацарапанными буквами:

"7 июня, 36 год века Шута.

Сталь, энриум, сердце. Необходимо проверить."

Ну, Тумбс... Такая подсказка... Черт возьми, надеюсь, ты была не права. В любом случае, мне сегодня предстоит постучать еще в парочку дверей... Я запихал этот клочок бумаги в нагрудный карман и вышел из дома. Нужно действовать быстро. А то не успею же... Не успел. В спину уперлось что-то твердое. Возможно ствол.

-Так и знал, что первым делом ты направишься сюда. -Прозвучал до боли знакомый голос за спиной.

Я не успел ни обернуться, ни выхватить оружие — что-то тяжелое ударило меня по затылку. Мир мгновенно окрасился в черный...

В себя я приходил медленно. Голова болит, мысли еле ворочаются, а тело вообще не чувствуется... Ну ладно, главное, что жив остался. Даже не открывая глаз, оценить обстановку несложно: два громко сопящих носами громилы поблизости и кто-то слегка в отдалении перебирает что-то металлическое. Плеск воды... Чайки. Порт? Я в порту... Тело действительно не чувствуется. Лицо вроде реагирует... В любом случае, делать нечего, так что хватит притворяться спящим. Открыв глаза, я осторожно оценил окружающую обстановку, не привлекая внимания охранников. Ага, как я и думал, один из портовых крытых причалов. Такие, которые обычно используют для разгрузки особо важных и секретных грузов. Гигантский ангар, можно сказать, в который даже корабль может поместиться. Я же был крепко привязан толстой пеньковой веревкой к какому-то подобию стула из стали. Руки где-то за спиной. Я их не чувствую и не вижу. Ноги хорошо связаны, даже в коленях не согнуть. Я осторожно размял шею. Ну да, еще и что-то парализующее вкололи. Ниже шеи ничего не чувствую...

-Быстро же ты очнулся. -Заметил мое пробуждение человек у стола с моими приспособлениями. Мой плащ лежал рядом со столом.

Говоривший обернулся. Его лицо было скрыто маской. Ну что за маскарад? Ладно бы просто тряпичная. Но нет, нужно же выделиться и сварганить себе стальную, весьма ужасную на вид...

-Пирст, хорош комедию ломать... -Ответил я, осматриваясь.

Так, судя по всему, других людей, кроме нас четверых тут нет. Ну и славно. Большое количество народу на такого рода мероприятиях всегда проблематично. А доктор, не являясь дураком, решил привлечь лишь своих приближенных помощников. А это был именно доктор. Как я сделал такой вывод? Об этом чуть позже... А сейчас Пирст быстро что-то отщелкнул на затылке и снял маску. Он слегка недоуменно посмотрел в мою сторону.

-Как ты догадался?

-У меня свои способы, Пирст. -Ответил я. Хотел еще пожать плечами, но не смог по понятным причинам, -Профессионалы не выдают своих тайн, знаешь ли.

-Ну и ладно. Это знание, в принципе, не дало тебе никаких преимуществ. -Заметил Пирст, отбрасывая маску в сторону.

Сталь звонко зазвенела по каменному полу и укатилась куда-то в угол.

-Знание всегда дает преимущество. -Слегка улыбнулся я, -Если ты не умеешь его заметить и использовать — это твои проблемы.

Доктор смерил меня долгим взглядом. По хорошему, нужно сейчас вытянуть из него побольше информации, но я и так уже все знаю. Я на это надеюсь, по крайней мере. Это все звучало в предыдущих наших разговорах, только в другой тематике. Он утверждал, что лечил людей из Ордена. Он говорил, что изучал их кровь, а также изучал способы передачи способностей от одного "энриумщика" к другому. Общая направленность его деятельности ясна, как погода в июле на юге королевства... Кто-то целенаправленно подталкивает доктора в этом исследовании в нужную сторону, чтобы вынести из его стараний свою пользу. Если мои догадки верны, то используют не только доктора. Эх, встретить бы человека, который затеял эту Игру... Было бы интересно завести такое знакомство...

-Ты, наверное, хочешь узнать, почему я так поступаю? -Произнес Пирст после небольшой паузы, -Почему предаю Спидвика, тебя, Фильха, да и всех остальных? И почему я прикончил Тумбс?

-Нет, мне совершенно не интересно. -Я слегка покачал головой, -Какая разница? Мне с тобой под венец идти не надо. Я лишь хочу прострелить тебе голову зарядом картечи. Пускай ты даже сделал это во имя спасения человечества — я все равно тебя убью.

-Знаешь, не думаю, что у тебя получится. -Наклонился ко мне доктор, -Ты не в том положении, чтобы мне указывать. Скоро ты будешь кормить рыб.

-Мой тебе совет, Пирст, -Произнес я спокойно, -Лучше пристрели меня, прежде чем сбрасывать воду. А не то я вернусь.

Доктор рассмеялся. Слегка нервно, на мой взгляд. Отсмеявшись, он достал из кармана своей куртки небольшой шприц.

-Знаешь, что это? -Спросил он, поднося шприц к моим глазам.

-Катализатор, я полагаю?

-Именно.

-Ничем хорошим это не закончится, Пирст. -Вздохнул я, -Пуля тебе дешевле встанет.

В ответ доктор лишь усмехнулся и вколол мне шприц в руку. Катализатор влился в мою вену... Яд замедленного действия. На "энриумщиков", по-моему, он действует только при прямом введении. Причем для нас он смертелен. Что ж, не превращусь в оборотня, по крайней мере.

-Мальчики, окуните-ка его... -Сказал Пирст, отворачиваясь, -И проследите, чтобы не всплыл. А я поеду...

Дальнейшее я не расслышал, так как с большой скоростью погружался в воду. Стул, кстати, пошел на дно вместе со мной. Только и успел поглубже вдохнуть. Под водой я даже дергаться не стал. Бесполезно. Во-первых, тело не слушается, а во-вторых, насколько я могу судить, связан я грамотно. Освободиться не получится. Все, что я могу — тянуть время... Поэтому я начал мысленно считать секунды. Ну а что еще делать? Молиться поздновато... Сознание медленно погружалось во тьму...

Небольшой огонек возник где-то вдалеке, медленно приближаясь. Смотреть было больше не на что, так что мое внимание сконцентрировалось на этом единственном движущемся элементе. Огонек слегка подрагивал, будто от ветра, и плыл в мою сторону. Не знаю, сколько прошло времени прежде чем он до меня добрался. На проверку огонек оказался обыкновенной шахтерской лампой, которую держал... я. Ну, или кто-то очень на меня похожий. Ведь не могу же я смотреть на себя со стороны, верно? Свет от лампы выхватывал небольшой участок окружающего пространства, и ни потолка, ни стен видно не было. Держащий лампу человек остановился в паре шагов от меня и внимательно оглядел с ног до головы.

-Значит, в итоге и ты здесь оказался... -Прервал молчание он.

-Судя по всему. -Пожал плечами я, -Только "здесь" — это где?

-На границе... -Мой собеседник поводил фонарем из стороны в сторону.

-На границе чего?

-Это ты должен понять сам... Идем, -Он махнул рукой и пошел куда-то во тьму, -Посмотришь на остальных.

-На остальных? -Переспросил я, стараясь не отставать от необычного попутчика.

Собеседник какое-то время молчал, делая вид, что не услышал вопроса.

-На остальных. -Повторил он, -Как думаешь, сколько тебе лет?

-Двадцать семь, плюс-минус год. -Пожал я плечами.

-Это и правильно, и неправильно одновременно. -Ответил мой спутник, -Твоей личности и есть двадцать семь лет, да. Но сколько лет организму?

-Столько же? -Скорее спрашивая, чем утверждая произнес я.

-Не совсем. Этот вопрос и легче, и сложнее одновременно. -Улыбнулся проводник, -Ты древний. Не какой-то там наследник давно пропавшей цивилизации, как любят описывать в книгах... Нет, ты просто очень-очень старый.

-Да ладно? -Удивился я, -И с чего вдруг такой вывод?

-Понимаешь, телу, которым ты распоряжаешься, уже больше двух сотен лет. -Пояснил он.