— Я думаю, да. А еще Ярра бы тебя не нашел и ты не попала бы к нам.
У меня просто слов не было, неужели обыкновенное имя может так сильно влиять на жизнь? В подобные моменты начинаешь чувствовать себя рабом обстоятельств, что на самом деле не очень-то приятно.
— Не хмурься! Расскажи лучше, ты чувствуешь изменения, которые начались после обряда? — Фэй повернула русло разговора в другом направлении.
— Честно сказать, пока не совсем. Я не понимаю ровным счетом ничего, что связано с магией, не важно, воздух это или вода, земля и огонь. Не представляю, что мне с ней делать и как применять. Я видела, что Кел что-то шептал, пальцы по-особенному выкручивал. А как должна поступить я?
— Скажу одно, тебе нужен кто-нибудь, кто для начала просто объяснит, как почувствовать силу внутри себя, чтобы потом ею управлять. Увы, я не знаю человеческих методик. Нас магия заполняет целиком и полностью, а вас она пронизывает, словно сеть кровеносных сосудов. Вероятно, Кел сможет поработать с тобой на начальном этапе, но с заклинаниями он тоже не помощник, ведь его стихия — огонь, — фея виновато развела руками.
— Ничего страшного. Я ведь без магии прекрасно справлялась до этого. С мыслью о ее существовании я свыклась, глядя на вас с дроу, но чтобы самостоятельно сотворить что-нибудь эдакое — мой мир с ног на голову перевернется. Если на то пошло, я бы лучше телепатию потренировала. Как ни крути, но ее проявления мне хоть немного знакомы.
— Так, что-то мы заболтались. Тебе отвар пора пить! — Фэй взяла со стола стакан с мутной коричневой жидкостью и протянула его мне, — Наслаждайся! — прозвучало издевательски.
Я потянулась за стаканом и с печальным вздохом сделала первый глоток. Все оказалось не так уж плохо. Вкус у отвара был слегка сладковатым с пряными нотками. Такими лекарствами можно и полечится. Быстро опустошив стакан, вернула его Фэй и опять вздохнула, только по иной причине.
— Скучно мне и совестно. Нужно действовать, а я разлеживаюсь тут.
— Не переживай. Я полагаю, Кел быстрее справиться со сборами, если мы под рукой мешаться не будем. Так что твоя "болезнь" ему в некотором роде даже на руку: сидим в номере тихонько и ни в какие истории не влипаем.
— Что-то ты о нем хорошо отзываешься. Мнение поменяла? — съехидничала я.
— Не дождешься! Дроу самоуверенный, упертый, эгоистичный болван — и это факт. Но опыт-то у него не отнимешь, и силу тоже. Так что пусть он лучше будет с нами, чем против нас, — состроив гримасу обиженной невинности, ответила Фэй, а после добавила, — И зачем что-либо делать самому, если кто-то другой готов добровольно сделать это вместо вас, причем качественнее.
Прямо Карнеги отдыхает!
— Скажу еще вот что. Дроу как народность, те еще сволочи. Они Никогда Ничего не делают Просто так. Будут добренькими притворяться, а ты, даже зная, что все это неспроста, никогда не догадаешься, что им действительно от тебя надо. Так что либо с ними вообще не связывайся, либо будь готова платить, — выговаривала мне фея.
— А ты готова платить? — с вызовом спросила я.
— Я в любой момент могу уйти во второе измерение. А там меня ни один дроу не достанет. Но что касается тебя, всегда оставайся на чеку. Не просто так он возле нас крутится. Нет, конечно, спасение Ярры — это важно для всех, и для него в том числе, но чует мое сердце, одним Яррой здесь не обойдется. И на меня он планы строит, и на тебя.
Жутко стало после ее слов. Вроде, живешь спокойно, доверяешь человеку, вернее эльфу, а потом на тебе — получи фашист гранату.
— А ты уверенна в своих словах?
— Пойми, пусть я и прожила во втором измерении все свои триста семнадцать циклов, но о верхнем Авалоне знаю многое. Мы ведь не гуляем в своих общинах. Мы учимся, познаем мир, изучаем его историю, развитие рас. У всех есть ментальные особенности. И это не просто характер. Они проистекают из условий жизни, традиций, длительности жизни, еще много из чего. Дроу такие — хищные, властные, темные. В некотором роде даже коварные. И твой Кел — не исключение. Просто помни.
— А сегодня таким заботливым казался, — грустно проговорила я.
— Вот и пользуйся его заботой. Он играет — ты играй. Будет проще, — посоветовала мне фея.
— Но я никогда не играла. Я прямолинейная, если меня просят — говорю правду. И ничего поделать не могу. Поступаю, как сердце велит, а не из-за какой-то призрачной выгоды.
— Ну и не ищи выгоды. Получай удовольствие. Игры для того и придуманы.
— Ладно, давай не будем о грустном. Мне нервничать не с руки. Я намерена завтра встать, поэтому никаких больше плохих мыслей и ненужных действий.
— Вот это правильное решение, — улыбнулась Фэй.
И мы просто болтали. Рассказывали друг дружке веселые истории. В основном, конечно, Фэй рассказывала: как она доводила своими выходками старейшин общины. Оказывается, даже для феи она еще тот отлет.
В два пришел Кел, поинтересовался самочувствием у меня и поведением — моим же — у Фэй, и снова окунул меня в загодя разогретую ванну.
— И чем ты занимался все утро, если не секрет? — завела я разговор, просто молча сидеть в ванной рядом с мужчиной привлекательной наружности немного неловко.
— Покупал нам лошадей и собирал трехдневный запас провизии. Пока все.
— Фэй говорила, что ты можешь показать, как управлять потоками магии. Это так? — я решила прощупать почву на предмет обучения.
Кел приподнял одну бровь.
— Пожалуй, чему-то научить я тебя смогу, но не раньше, чем ты полностью восстановишься. Кстати, открою тебе тайну, мастер Гладиус воздушный маг. Он, конечно, не берет учеников последнюю тысячу циклов, но все в твоих руках.
— А откуда такая информация? — я была заинтригована.
— Детка, Гладиус — один из сильнейших магов в истории человечества. Да, он давно удалился от дел политических, с головой ушел в исследования природы магии, но теоретически все еще остается потенциальным врагом. А о врагах нужно знать все.
Его "детка" резанула по ушам, а речи о врагах слушать вообще неприятно было. В чем-то Фэй однозначно права, Кел сильный и опасный. От таких мыслей меня даже передернуло.
— Холодно?
— Есть немного, — соврала я, но потом испугалась, не почувствовал ли он этого, — Слушай, а ведь ты говорил, что научишь меня какие-то там щиты ставить, чтобы мои эмоции на окружающих не действовали.
— Помню. Повторю опять, пока не восстановишься, даже не мечтай. Тебе лишнее движение вредно делать, не то, что магией заниматься.
— А когда я восстановлюсь-то полностью? — не выдержала я и возмутилась.
— Если не будешь психовать, дня через три, максимум пять.
— А если буду? — спросила я уже в нормальном тоне.
— Зависит от интенсивности. После истерики, например, можешь вообще не восстановиться. А вот недавний выплеск отодвинул твое выздоровление всего на час.
Я смутилась. Как ему удается всегда сохранять полное спокойствие? Интересно, я когда-нибудь так смогу?
Мы еще немного посидели, потом Кел вытащил меня из воды, за минуту высушил, так же как и утром и усадил на кровать, рядом с которой меня ожидала фея с ложкой наперевес.
— Есть будем? — по-боевому спросила она.
— А куда я денусь?
— Действительно, куда? — дурачилась Фэй.
Та стала меня кормить, а дроу засобирался на выход.
Прожевав очередную порцию чего-то там овощного с кусочками мяса, я вдогонку ему бросила:
— Ты сильно занят? Я же к ювелиру собиралась. Так, может, чтобы завтра не задерживаться, один к нему пойдешь?
— Не боишься, что я себе деньги возьму? — хитро заулыбался тот.
— Неужели на Авалоне у принцев денег не хватает, что приходиться у нищих иномирок последнее отбирать? — я решила ему подыграть.
— Так на том и живем, — не унимался дроу.
— Ах, как жесток ваш мир! — произнесла я с пафосом и картинно водрузила руку на лоб, — И наш не особо добрее!
— Руками поменьше маши, — сдался Кел перед моим "актерским талантом", — После обеда зайду и посмотрю на твои украшения.
С этими словами он вышел, а Фэй ткнула мне в рот очередную ложку рагу.
Удивительно, но за разговорами, едой и водными процедурами каждые четыре часа день пролетел быстро. А поначалу мне казалось, что конца ему не будет.
Кел все-таки продал мои украшения. Денег он выручил не так, чтобы много, но, как мне объяснили, на пару-тройку ночлегов в человеческих условиях и месячный запас провизии на одну меня должно было хватить. Я же пришла к выводу, что если бы не дроу с небольшим, по его словам, денежным запасом, то брела бы я полуголодная, грязная и оборванная до той рощи, в которой мастер Гладиус обитает.
После приема очередной целебной ванны мне так и не разрешили встать. Просто снова напоили какими-то травками и спать приказали. Я надулась, отвернулась к стеночке и уснула. Крепким здоровым сном. Как же я надеялась, что завтра все будет иначе.
Часть IV. Путь
Утро бывает двух видов. Когда ты просыпаешься полный сил и энергии и, в противоположность, когда ты не выспался и готов покусать любого, кто встретится на дороге между кроватью и ванной. Сегодня мое утро выдалось замечательным: шаловливый солнечный зайчик разместился аккурат на краю подушки и не раздражал глаз, где-то совсем рядом раздавалось тихое мелодичное пение, в открытое окно влетал ветерок, неся с собой утреннюю свежесть.
Исключительно любопытства ради я приоткрыла одно веко — Фэй явно делала что-то интересное. Во всяком случае, ее пение казалось радостным и довольным.
— О, ты уже проснулась? А я нашу одежду ездовую немного переделала. Смотри, как здорово получилось, — глаза феи светились такой гордостью, что я и впрямь заинтересовалась и, присев на кровати, стала рассматривать ее обновленный наряд.
Вышло действительно красиво, хотя, для наших целей, все же, слишком нарядно.
Ее простая туника превратилась не иначе как в диковинный сад: начиная немного выше уровня талии, на ткань были нашиты мелкие цветы от бледно-розового до глубокого фиолетового оттенка. Сверху совсем редко, но чем ниже опускался узор, тем гуще он становился, а подол и вовсе представлял собой сплошную цветочную массу. Рукава являли похожую картину. У брюк же появились тонкие лампасы из зеленого чуть струящегося стебелька, от которого местами отходили крохотные зеленые листочки. Честно, будь стебель потолще, или листы крупнее и гуще, то в сочетании с расцвеченной туникой это был бы уже перебор. Но узор был настолько сдержанным и неброским, что наоборот дополнял восхитительную блузу. Сапоги же видоизменений не претерпели. Хотя фея над ними и в прошлый раз неплохо поколдовала.
— Фэй, это же не одежда, это произведение искусства, в ней ведь на лошадь садится жалко, — я была поражена, — а цветы, они словно настоящие!
— Почему словно? Они и есть настоящие !
— Но как?
— Света, я ведь маг земли, что за вопросы! — улыбнулась фея.
Ну да, что-то я не подумав ляпнула.
— А они не завянут? — с некоторой долей грусти спросила я.
— Конечно, нет! Я им обменные процессы остановила, — с гордостью произнесла Фэй, — Твой наряд показать?
— А что, он тоже весь в цветах?
— Сейчас увидишь! — говоря так, фея подхватила с кровати то, что раньше являлось моей одеждой.
Я была в шоке от увиденного. Нет, мой наряд никоим образом не походил на нежный комплект феи. Он был дерзким и, в своем роде, вызывающим. Такое я бы осмелилась надеть только на костюмированную вечеринку, но как дорожный вариант — никогда. От строгой рубашки остался только цвет, да и то лишь в тех местах, где присутствовала ткань, сама же она была испещрена перфорированным растительным узором: листочки с тонкими прожилками, стебельки, завитки. Смотрелось красиво, но слишком "голо".
— Фэй, а ты уверена, что мне стоит надевать... эммм... такой откровенный наряд? — спросила я вкрадчиво и очень мягко, дабы нечаянно не обидеть распалившуюся фею.
— Не переживай, рубашка идет в комплекте с вот этим! — и Фэй продемонстрировала мне следующую деталь одежды.
В руках фея держала корсет. В отличие от рубашки, он был достаточно скромным. Тон в тон совпадал с брюками, имел заостренный низ, а вверху закрывал грудь. Спереди имелась шнуровка. Она, как мне показалось, была сделана из тоненьких лиан. Ну да, если надеть его, то у рубашки будут видны лишь рукава, плечи и декольте, а об остальном можно лишь догадываться.
Дальше последовали брюки. Они, так же как и рубашка, были перфорированы на растительный мотив, но только по внешней стороне ноги: разветвляясь на бедре, а к щиколотке переходя в одиночный отросток.
— Ну как тебе? — с ожиданием посмотрела Фэй.
— Выглядит восхитительно, но не слишком ли смело?
— Ой, не дури! Ты не видела, как эльфийки одеваются! Они могут на себя десяток шнурков нацепить — и скажут, что это шедевр дизайнерского искусства.
— А ты откуда знаешь? Ты же живьем еще ни одной эльфийки не видела!
— Не веришь, спроси у дроу.
— А он что, последняя инстанция? — я не желала уступать.
— Нет, но он точно живых эльфиек видел! — Фэй тоже не сдавалась, — Скажи просто, что тебе не понравилось!
— Мне понравилось!
— А в чем тогда проблема?
— На меня же все смотреть будут!
— Ну и пусть смотрят, тебе жалко, что ли?
— Фэй, ты не исправима!
— Наденешь?
— Надену, — капитулировала я.
— Вот и славненько, — заулыбалась довольная фея.
А что мне оставалось делать? Из местного у меня лишь данный наряд и имелся. Думаю, в джинсах я буду не менее заметной фигурой, только они еще и лишние вопросы вызовут.
— И вот скажи, когда ты успела сотворить это произведение, — назвать данные предметы одеждой, язык не повернулся.
— Пока ты спала.
— Ну, ты даешь! А спать не хочется? — Фэй меня убила наповал своим признанием.
— Сколько можно повторять, у меня не такой режим приема пищи и сна, как у людей, я ф-е-я!
Я только покачала головой. Хотя ей лучше знать.
— Фэй, как ты думаешь, мне уже можно вставать? — честно, руки, точнее ноги, чесались подскочить и помчаться в уборную, но памятуя о наказе строгого дядюшки Кела, экспериментировать побоялась.
— Теоретически, можно, но давай для начала я тебя немного поддержу, — проявила энтузиазм фея.
И только она ко мне подошла и подставила свою тонкую, но сильную руку, чтобы я могла на нее опереться, как, казалось бы, запертая дверь распахнулась, и в комнату вошел весь из себя важный дроу. Скептически посмотрел на сложившуюся перед ним картину и сказал:
— Ни на минуту вас одних оставить нельзя! Неужели я вчера неясно выразился? Самой не вставать! И что я прямо сейчас вижу?
