Наблюдал эту суету с легкой усмешкой, ну да, сейчас этот десяток индейцев кааак кинется на тысячу лбов и три корабля, кааак растерзает... Понаблюдал, пока лодка с гребцами описывала вокруг ледокола циркуляцию. Любопытные у них привычки, акульи — вон, на второй круг пошли. Добавить парусов, что ли? Будет интересно, на какой скорости они от нас отстанут.
Толмач докладывал Берингу тарабарщину, изливающуюся из проводника. На ум пришла дурацкая мысль, у нас не проводник, а полупроводник какой-то получился. С запорным слоем.
Поднялся на крыло мостика, к спорящим, пропустив спешащего туда Алексея. Пока поднимались, да разбирались с проводником, гребцы пошли на третий круг. Со слов проводника ситкхи приглашают в гости. По правилам им надо кричать, приглашая на борт, а они должны три раза отказаться, но потом согласиться, и будет мир.
Последняя фраза меня заинтересовала. А если мы не будем кричать? А если не ведаем их правил? Война? Оказалось — да. Ну, дикие тут нравы, однако. Велели алеуту кричать, но он сослался на незнание языка. И что делать? Заглянул в рубку и велел гуднуть. Пусть аборигены сами расшифровывают.
Гудок рявкнул над морем, полетев, крошась эхом, по каньонам изрезанного берега. Гребцы на лодке едва не перевернулись, но быстро восстановили согласованность и бодро пошли на четвертый круг. Наблюдал за ними уже с интересом, думал, они к берегу рванут, а они пересилили страх неизвестного и блюдут традицию. Очень интересно. А ведь их и ружейная стрельба может не испугать.
Вскоре традиции были соблюдены, ледокол трижды рявкал гудком, а лодка нарезала круги. За это время Беринг подготовил палубу к приему аборигенов, разогнал народ, выставил вооруженный наряд и уговорил царевича смотреть на представление из "ложи", не спускаясь с крыла мостика.
Напрасно про смекалку аборигенов историки отзывались насмешливо. Сброшенный штормтрап гребцы восприняли правильно, вскарабкались лихо и устроили на палубе нечто похожее на военную пляску, с подпрыгиванием и взмахиванием гарпунами.
Короткая пляска завершилась выкриками, индейцы спустились обратно в лодку, быстро отчалив, и устремившись в большой пролив впереди нашего курса.
И что это было? Немая сцена заставила всех переглядываться. Постепенно взгляды останавливались на наших проводниках, активно жестикулирующих с толмачами.
Консилиум из толмачей, дворян и офицеров решил считать, что нас пригласили в гости. Подозреваю, не все так однозначно, да только подозрения к делу не пришьешь.
Пока корабли заворачивали в открывающийся слева по курсу обширный залив, спустился к своему капральству. Вот и первая задачка для службы безопасности.
Вслед за лодкой наша эскадра лавировала меж камнями и островками внутри залива. Вокруг поднимались горы, из воды торчали камни, глубины резко упали, и пришлось сбросить паруса, переключаясь на машины. Лодка замедлила ход вслед за конвоем, дожидаясь, пока мы отыщем подходящие проходы. Не нравиться мне все это. Бухта в целом хороша, но нас вели в северо-восточную ее часть, за большой остров, а там камни торчали как зубья на гребенке.
Пляски вокруг камней затянулись до обеда. Наконец корабли бросили якоря, едва имея метр под килем. Напротив рейда, на холме, стояла большая индейская деревня, и высыпавший на берег народ. Народа толпилось много, несколько сотен человек точно, а то и больше тысячи. На каменистом пляже у подошвы холма лежали длинные лодки аборигенов. В глаза бросалась разница поселений алеутов и этой деревни. Вот ведь странность, пять сотен километров географической разницы, а такие отличия в жизни.
Вокруг кораблей уже крутились лодки, на которых кроме мужчин сидели женщины, приковывая внимания к своим телам, прикрытыми одними только передничками. Как только им не холодно? Зима же! Снег выпадает.
Судя по мужику на головной лодке, в штанах и с десятком перьев вплетенных в волосы — нас посетила местная шишка. Индейцы вновь поднялись на палубу и устроили небольшую пантомиму. Толмачи затруднялись с переводом, но предположили, что с нами здороваются. Лично мне это больше напомнило "кошелек или жизнь", но озвучивать мнение пока не стал, на палубе началась демонстрация "ниток и бус".
Походил рядом с нашими "купцами" пытающимися жестами и с помощью толмачей начать меновую торговлю. Процесс этот явно буксовал, что заставляло задуматься. Не дурнее же эти ситкхи алеутов.
Общее впечатление от близкого знакомства с местными складывалось негативное. Алеуты тоже попахивали, но не настолько! Видимо, вместо теплой одежды ситкхи намазываются жиром, и забывают его смыть, когда он прогоркнет. Ситкхские женщины, это отдельный разговор. Можно представлять себе голых туземок, ладненьких и молоденьких. Да вот картинка эта хороша только для глянцевых журналов моего времени. В жизни туземки отличались кряжистостью, отвислостью, и на редкость неприятными лицами. Местные красотки еще и оттягивали нижнюю губу деревянными вставками, напоминая дебилов с отвисшей челюстью и капающей слюной. За дисциплину на борту можно не беспокоиться, любовь на этих берегах представлялась мне слишком экстремальным делом.
Обратил внимание на оружие вождя. У него на поясе висел железный нож! Этим ножом шишка размахивала перед нашим купцом — даже мне было понятно, что он хочет нечто похожее. Купец разводил руками, соблюдая установленные правила продавать лезвия только "друзьям". Шишка распалялся, и к месту торговли стягивались морпехи. Любопытно, испанцы так высоко на север подняться вроде не успели еще, значит, это нам привет с той стороны гор, где на восточном побережье англичане с французами лихорадочно вооружают индейцев и поощряют их резать скальпы. Как бы на мушкет не нарваться.
Вождь правильно оценил обстановку, с окружившими его морпехами — до стрельбы дело не дошло, сменившись в очередной раз пантомимами. Интересно, а почему нас в поселок не приглашают?
На поздний обед мы уселись только после того, как ситкхи покинули борт, пообещав, как надеялись купцы, вернуться с мехами и другими товарами на обмен. За столом Витус отчитывался о контакте, оправдывая мои опасения — делать тут нечего, торговать нечем, и объемов торгов купцы не обещают. Опять не о том говорим. Постучал вилкой по тарелке, привлекая к себе внимание.
— Дозволь, Алексей Петрович, итог подвести
После утвердительного кивка царевича продолжил.
— Коли так дела, как наш капитан сказывает, то нечего тут всем кораблям делать. Предлагаю одну канонерку оставить, для окончания торгов, а остальным кораблям пройти по архипелагу и нанести его на карту.
Алексей даже жевать прекратил, удивленно слушая мою инициативу.
— К чему это граф? Завтра все и пойдем.
Удивляет меня порой царевич. Наивностью. Это римские изыски на него плохо влияют.
— Алексей Петрович, не надо завтра. У нас каждый день на счету, а путь впереди еще длинный.
Алексей насупился, внимательно на меня глядя.
— Не договариваешь ты граф, мы тут карту не за день ни за седмицу не составим. Один день ничего не поменяет.
— Все так. Да только день тут, день там, и к возврату опоздаем.
Алексей серьезно смотрел на меня, впрочем, как и большинство людей за столом.
— Есть и другие причины?
Ну, наконец-то до царевича дошло.
— Есть, Алексей Петрович. Да только невнятные. Душа просто ноет, что так правильно будет.
Алексей хмыкнул, он постоянно мое упоминание души скептично принимает. Может, думает, у меня ее нет? Напрасно. Раз болит, значит есть.
— Так тому и быть. Опосля обеда и пойдем.
Алексей продолжил звенеть вилкой, и не стал уточнять, что останусь на канонерке. К чему монарху эти подробности.
Отобедав, курили на крыле мостика с Берингом. На кораблях царила суета отхода. Витус долго молчал, но затем задал "неожиданный" вопрос.
— Думаешь, нападут?
Усмехнулся. Нет, они нас подарками завалят! Повернулся к правой тени, он у меня стройнее ответы порой выдает.
— Ефим, доложи мысли о туземцах.
Морпех напрягся, создавая уставное лицо, и начал перечислять.
— Большие лодки, с промысловыми байдами алеутов не схожи. Оружие у всех гладкое, не охотничье. Людей много, а товаров к обмену не привезли. Оружие у воев сильно разное, видать не все свое. Пляски эти, не мирные они, какие-то. Деревня большая, а с чего кормится? Скалы кругом, а рыбы сушеной на обмен не привезли...
С гордостью смотрел, как выводы морпеха нагоняют сумрак на Беринга. Приятно, когда ученики демонстрируют теоретический материал. Когда морпех остановился, добавил.
— Еще скажу про их раскраску. Не нужна она промысловикам, у алеутов ничего подобного нет. Жиром они лицо и руки мажут, но малевать себя не пытаются. Раскраска, это только врагов пугать. А раз такое стало традицией, значит, племя живет войной.
Выбил трубку, глядя, как пепел летит в темные воды залива.
— Так как, Витус. Нападут?
Беринг выглядел решительно.
— Зачем тогда корабли с рейда уводить? ...
Перебил капитана, зная наперед все, что он скажет. Не надо мне тут "ни шагу назад".
— Витус, у нас здесь не баталия. Нападут или нет, то гадания наши. Но коли нападут, то канонерке их сподручнее всего встретить. И вовсе не пушками. Канонерка спроектирована абордажи отражать, на ней лишней щелки снаружи нет. А наши ледовые корабли для отражения абордажа неудобны. Не сомневаюсь, что и на них отобьемся, но к чему нам случайности? Уводи корабли. И пушки расчехли, мало ли что.
Спорили с Берингом еще минут десять. Хорошо, что Алексей не курит и в нашем споре не участвует. И так не уверен, что поступаю правильно. Может и правда, уйти всем и не обострять. Да только потом это может большой кровью отлиться, как нашей, так и местной.
Ледовые корабли уходили с рейда, разрезая легкое волнение бухты бурунами винтов. Индейцы слегка заволновались, но скорость кораблей намекала, что гнаться за ними бесполезно. Тем более, самый маленький корабль остался на рейде.
Наблюдал суету деревни с верхней палубы. Количество лодок вокруг нас увеличилось, нам даже несколько шкурок привезли, настаивая на открытии торгов. Что же, поторгуемся, может, и зря наговариваю на местных.
К вечеру деревня успокоилась. Темно, серое небо спрятало звезды, берег проглядывал черным силуэтом на темном фоне без единого огонька. Пора и нам паковаться.
Отдал приказ капитану начинать. Все по плану, задраиваемся, половину наряда спать, остальным стоять у прорезей амбразур внутренней обороны палубы. Пушкарей в носовые башни, кормовым башнерам спать. Сам занял гамак в кубрике и пытался заснуть, покачиваясь на легкой зыби. Поймал себя на том, что жду бряканья об железо или топота босых ног. Заставил мысли вернуться к расчетам новинок — последнее время меня это быстро усыпляет.
Каюсь, абордаж проспал. Судя по спрыгивающим с гамаков вокруг меня морякам, дежурила уже вторая смена, а первая выспаться не успела. Уж больно ярко поминали флотские аборигенов.
На верхней палубе грохотали Дары, шелкали штуцера и бахали картечницы. Пушки пока молчали. Помотал головой стряхивая сон и пытаясь попасть ногами в расшнурованные берцы. Жаль. И тут все по худшему варианту развивается.
Особо не волновался. Выбить нас из канонерки маловато будет всего абордажного наряда линейного корабля. К нам даже через трубы не влезть. У туземцев точно нет никаких шансов.
Пока добежал до места боя, все уже закончилось. Точнее, закончилось на палубах. Морпехи выскочили из люков, оббежали открытые палубы, зачищая их от аборигенов, и теперь палили через борт. Вспыхнувший прожектор выхватывал из темноты множество удирающих к берегу лодок, и по ним грохнули пушки левого борта, судя по облачкам разрывов — шрапнелью. От меня опять ничего не зависело, капитан действовал четко, вон, даже люки сброса катеров уже открывались.
Чтоб не чувствовать себя совсем уж лишним, наблюдал за стрельбой морпехов из Штук. Мысленно кивал своим размышлениям. Избыточные у нас калибры. Вон как отдачей прицел сбивает.
Так, под грохот выстрелов и рявканье пушки подвел итог своим долгим размышлениям о нашем вооружении.
Если кратко, то пора вернуться к унитарным патронам, мелким калибрам и бездымному пороху. Стиль оружия для остального мира мы задали, щитовую защиту от мягких пуль ввели, пора нормальным делом заняться.
Хотел позже перевооружаться, да только больно много китайцев на горизонте появилось. Пора подходить к оружию научно. Ставить правильное тех задание и исполнять его без избыточности. Вот только отбрасывать наработки и опыт уже созданного вооружения, станет неверно — пора сращивать отработанные тут технологии с наработками моих современников.
Для начала, определилась дальность прицельной стрельбы. Пневматические тиры моего времени вешали мишени обычно на дальности метров в шесть. Для тренировки морпехов из пневматики использовал дистанцию восемь-десять метров, и стреляли они у меня по спичкам, точнее, по палочкам пяти сантиметров высотой. Попадали неплохо — вот это и решил считать прицельной дистанцией.
Спичка на дальности 8 метров, равноценна по силуэту человеку, стоящему в полный рост на трехстах метрах. Буду считать это "дистанцией гарантированного попадания". Попасть можно и дальше, да только сложно на большие дистанции без оптики целится. Оптика, это отдельный разговор и отдельное оружие — мне пока о массах думать надо.
Большая дистанция требует высокой скорости пули. Ныне весь мир стреляет тяжелыми пулями с низкой скоростью. Да только три сотни метров эти пули летят чуть меньше секунды. За это время убежать можно до китайской Великой Стены. Пора переходить на скорости в три маха для свинцовых посылок.
Вот и следующая проблема. На такой скорости свинец деформируется от скачков уплотнения и потечет. Выходит, пора "одевать" свинцовую пулю в латунную оболочку. Еще и стальной сердечник добавить, чтоб набирающие популярность в армиях мира щиты не мешались.
Самый скользкий вопрос с калибром. В мое время надежным и мощным можно считать калибр 7.62 — лично проверял. Появившийся вслед за ним калибр 5.45 обосновывали облегчением боеприпаса и оружия. Дело, безусловно, нужное, патронов всегда мало — вот только отзывы о калибре были не самые восторженные. Пуля получилась слишком легкая, рикошетирующая даже от веточек в лесу. А с моими технологиями изготовления боюсь, совсем неустойчивая штука выйдет. Маловат калибр. Где же золотая середина?
Стрельба вокруг стихала, об воду плюхнулись два катера и в них деловито попрыгали экипажи. Явственно, в наступающем затишье, засвистели двигатели.
Прикинул худший вариант по оружию. Пятьсот тысяч китайцев против десяти тысяч наших. Пятьдесят точных попаданий на солдата в идеале. Пусть, в четыре раза больше выстрелов. По две сотни патронов бойцу надо дать. Патрон 7.62 весит около 16 грамм — выходит около трех с половиной килограмм боекомплекта, плюс оружие, плюс паек, минус лошади, которых нет и возить их по ледовому пути сложно. Хотелось бы полегче.
Жаль, что не специалист по оружию — золотая середина калибров для меня это просто сложение двух калибров моего времени и деление их пополам. Выходит калибр 6.5 миллиметра, значит, внешний диаметр пули, с учетом нарезов, будет 6.8 миллиметра.
