Примечание к части
Немного проходная глава.
Ничо, дальше будет больше.
19. Не мешки ворочать
* * *
Энтони Старк проснулся рано — в полдень. Он лениво зевнул и перевернулся на другой бок.
— Сэр, вас ожидает деловой разговор с Абстерго...
— Отстань, Джарвис, я тут спать пытаюсь.
— Мисс Поттс добивалась этого разговора шесть недель.
— Джарвис, я же говорю, отстань, — Старк пытался заснуть.
Однако, Джарвис выполнил инструкцию мисс Поттс:
— Согласно исследованию центра анализа, электроника в смартфонах Абстерго значительно превосходит ваши военные разработки. И процессор на молекулярных полевых транзисторах значительно совершеннее электроники в системе ПРО от Старк-индастриз.
Старк подскочил на постели.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что вас сделали, сэр. И не кто-то крутой, а производитель телефонов. Министерство обороны потребовало обновить вашу систему ПРО до новой, на элементной базе, аналогичной базе Абстерго.
Старк, в одних трусах, пошёл к бару:
— Набери владельца этой компании.
— Вы верно не поняли, сэр? Мисс Поттс шесть недель добивалась возможности поговорить с ним.
— У него что, нет телефона, и он живёт в Сибири?
— Почти угадали, сэр. Урал, это совсем рядом с Сибирью.
Однако, набрать номер и потребовать продать ему комплектующие, Тони не смог. Зато он смог найти свои брюки, валяющиеся на полу и набрать номер Пеппер.
— Мисс Поттс, вы что, назначили переговоры с кем-то из Абстерго? — сходу спросил он.
— Мистер Старк, надеюсь, вы отнесётесь к этому серьёзно, — ворчливо ответила секретарша, — я почти два месяца названивала в Абстерго, прося, что бы меня соединили с главным.
— И что, они посмели отказать? — Старк пригубил подвернувшееся под руку что-то в стакане из старбакс. Холодное кофе.
— Это Россия, Тони. Тебя, конечно, уважают и в Америке, и в Европе, но Абстерго как-то наплевать на то, сколько бомб ты сделал для Америки. Скорее это даже повод не разговаривать...
— Вот как, — тони отбросил пустой стакан, — тогда почему бы их не послать нахрен?
— Не получится. Мне с утра звонили Джобс и Хаммер, они там что-то затевают.
— Пижон, который даже в сортир ходит, надевая белый пиджак и старый фанатик кроссовок?
Пеппер глубоко вздохнула, но ответила:
— Это не важно. Они уже включились в игру. Если ты отстанешь, Старк-индастриз придётся уступить место хаммеру.
— Что? Э, нет, никогда! — возмутился Тони, — дай мне номер этого хрена, я с ним переговорю лично.
* * *
12.10.2005.
* * *
В палате было тихо. Тихо, пахло хвоей. Пегги Картер открыла глаза, осмотревшись. Место было ей незнакомым, так что она поднялась с кровати, что бы узнать, что вокруг происходит и где она очутилась. Однако, результат оказался неожиданным — прежде всего — она осмотрела себя, обнаружив молодое, сильное тело. Пегги с удивлением рассмотрела изящные руки, тонкую талию, небольшую грудь и стройные ноги. Даже ощупала кожу и ущипнула себя — это был не сон.
— Где я? Что со мной? — громко спросила она.
Пегги не надеялась услышать ответ. Удивления на сегодня ей хватило с лихвой. Однако, вместо ответа дверь встроенного в стену шкафа открылась, открыв Пегги набор красивых костюмов, платьев, и так далее. Она подбежала к нему, боясь, что её кто-то застукает и начала рыться в шкафу, выбирая одежду. Всё оказалось ей в пору. Пегги одела джинсы и футболку. Косметики не было. Ответов не было. Стоило ей закончить одеваться, как дверь открылась и на пороге показался...
— Стив? — Пегги удивлённо распахнула глаза. Впрочем, Стив тоже — шестнадцатилетняя версия Пегги была ещё милее, чем знакомая ему дама близкого к тридцати возраста. Стив спросил в ответ:
— Пегги? Пегги, это ты?
— Ну, наверное, — она пожала плечами, — а теперь объясняй, где мы и что со мной! — Пегги требовательно уставилась на него, — постой, — она начала что-то вспоминать, — Стив, но ты ведь умер...
Хьярти предупреждал Стива, что перенос сознания из старого, умирающего мозга в новый, неизбежно приведёт к последствиям, вроде амнезии или частичной дезориентации во времени и пространстве.
— Пегги, — Стив подошёл ближе и обняв её, поцеловал. У Пегги, которая вообще ничего не понимало, не хватило духу остановить это. Поэтому минут пять они целовались, после чего Стив за руку вывел Пегги из больничной палаты:
— Пегги, что последнее ты помнишь? — спросил он.
— Я... — она задумалась, чуть сбавив шаг, — я помню всё, но вспоминать трудно. Кажется, недавно ты обещал мне свидание... — она задумалась, — только опоздал...
— Это было семьдесят лет назад, Пегги, — понурил голову Стивен.
— Что? — она отскочила от него, — как семьдесят лет? Что ты несёшь? Да и где я?
— Тсс. Всё в порядке. Просто меня не было семьдесят лет. Вспоминай, вспоминай всё.
Пегги дошла до гостиной базы, Стив усадил её на диван, который стоял около камина. Пегги подобрала под себя ноги и задумавшись, смотрела на огонь. Стив осмотрелся. Гостиная выглядела как обычно — большой зал, где было всё необходимое и не слишком нужное — диван, кресла, камин, книжные полки и телевизор на стене, классический земной компьютер, который он использовал как образец и разбросанные по столам детали прототипов.
— Значит, я Пегги Картер. Мне девяносто восемь лет... — она задумалась, — обалдеть. Тогда почему я выгляжу так... — она посмотрела на свои руки, — у тебя есть зеркало?
— Да, конечно, — Стив тут же попросил зеркало у Берси. Оно оказалось на стене, около гардероба. Пегги подошла к зеркалу, Стив стоял рядом с ней. Девушка вгляделась в своё отражение и попросила парня дать ответы:
— Ты не ответил. Что происходит?
— Мой друг, который достал меня изо льда, вернул тебе молодость... — Стив приобнял её за плечи. Пегги тяжело вздохнула:
— Но сейчас я меньше!
— Биологически тебе шестнадцать лет. Не спрашивай меня, он тут хозяин, он решил, что этот возраст лучше.
Картер недовольно поджала губы:
— Как он это сделал? И кто такой этот Он?
— Как... просто вырастил тебе клон твоего шестнадцатилетнего тела и переселил сознание в него. Тело старухи картер сожгли в мусоросжигателе... — Стив ухмыльнулся, видя, что Пегги ему не поверила, — а что до личности — лучше вам познакомиться лично. Он парень не из простых...
Картер глубоко вздохнула:
— Есть хочу.
Ответил ей голос, раздавшийся в гостиной:
— Обед уже на столе, Мисс Картер.
Пегги, переглянувшись со Стивеном, посмотрела на стол. Там действительно был обед.
— Что-то я не заметила официантов... — с подозрением сказала она.
— Квантовая телепортация. К сожалению, пока мы способны перемещать небольшие предметы внутри базы, однако, это здорово избавляет от необходимости рутинных действий, — ответил ей всё тот же голос из под потолка.
* * *
Я зашёл на базу, едва держась на ногах. Зевнув, еле стянул ботинки и доковылял до дивана. На диване уже расположились голубки — Стив и Пегги. Спали, я не стал им мешать и, зевнув, упал на другой диван. Их в гостиной было достаточно. Съёжился. Котика что ли завести, или девушку? Нет, лучше котика.
Проснулся от звука голосов:
— Он спит?
— Не знаю.
— Уже проснулся, — я открыл глаза, — утречка доброго.
Стив ухмыльнулся:
— Ночь уже, Хьярти. Просыпайся.
Я, с трудом отлепив голову от дивана, встал. Осмотрел их. Пегги выглядела шикарно, Стив обычно, то есть тоже очень даже ничего. Я же — как бомж на рублёвке — в помятом итальянском костюме и с невыспавшейся рожей.
— Пардон, — я поднялся и забежал в туалет. Потом в ванну. Оттуда вышел уже нормальный человек.
Пока я мылся, голубки о чём-то ворковали.
— Берси, как у них дела?
— Как обычно. Капитан, может быть, вы поговорите с Пегги? Судя по всему, её что-то беспокоит.
Я хмыкнул — само собой, её всё беспокоит.
Попросив доставить завтрак в гостиную, я вышел к народу, так сказать. Ух-ты, нас уже трое. И зачем я этих голубков приютил? По идее, должны они мне пригодиться.
— Так, дорогие мои, что у вас? Пегги, с пробужденьицем. Как тебе новое тело?
Картер обернулась на меня:
— А вы...
— Хьярти. Скромный бизнесмен, — я улыбнулся ей, — ну так как, нигде не жмёт?
Пегги набросилась на меня с вопросами. Она была куда любопытней Стивена и вопросы задавала совершенно иначе:
— Зачем вам это? Ну, в смысле, то, что вы сделали... Зачем вам нужна я?
Собственно, в чём вопрос то?
— Пегги, с вами всё в порядке? Я же говорил, перед тем, как забрать вас из дома престарелых — хотите — работайте на меня. Новое тело я вам обеспечил, как и обещал. Тем более, что согласно вашей биографии, а она у вас довольно богатая, вы стояли у истоков ЩИТа, а это хороший опыт в создании жутко-тайных-организаций.
Картер задумалась:
— То есть, я должна работать на вас?
— Нет, вы мне ничего не должны. Не хотите — ваше право, — возмутился я от такой трактовки, — хотите — Берси передаст вам все необходимые материалы.
Стив положил Пегги руку на плечо:
— Пегги, твой опыт будет очень полезен.
* * *
Пегги взялась за дело создания организации с энтузиазмом. Крупный штат сотрудников заменялся одним единственным искином, хотя, уже на следующий день после начала работы, Пегги передала мне список требуемых специалистов. Прежде всего — требовались люди. Живой персонал, а не одна, пусть и весьма способная машина. Ведь не буду же я лично гонять по всей планете, следить за каждой подозрительной активностью? И не будет же этим заниматься Стив?
Пегги был выделен весьма неплохой кабинет, в котором она быстро обживалась. Доставка товаров с земли на луну была поставлена на поток — Пегги заказывала разные прелести.
А я — занялся работой над низкоорбитальной ионной пушкой. Если быть точнее — не совсем ионной, а скорее многофункциональным геостационарным спутником. Спутник нужен был для ретрансляции сигнала, глушения радиосигнала, мобильной связи, наблюдения за планетой, и в числе прочего — атаки по наземным объектам. Про навигацию промолчу — это само собой разумеющееся — использовать американскую весьма любопытную систему нет никакого желания. Я не эксгибиционист.
Картер зашла ко мне в ангар:
— Можно тебя?
— Да? — я отвлёкся от большущей бандуры спутника, — что у тебя, Пегги?
— Я тут посчитала — нам нужны люди. Причём, достаточное количество людей, которым мы могли бы доверять.
Я пожал плечами:
— Хорошо. А где таких взять? — вытер руки ветошью, отбросив её в сторону.
Пегги, покосившись на спутник, развела руками:
— Хорошие специалисты на дороге не валяются. Остаётся либо вербовать кого-то, либо выращивать своих.
Я призадумался. Пегги была права. Делать нечего — нужно заняться набором персонала. Только не каждый должен знать о лунной базе. Лучше, если вообще никто не будет знать, кроме нас троих...
Картер заинтересовалась:
— А это что такое — она ткнула пальцем на спутник.
— Многофункциональный спутник. Прототип. Тут почти все функции спутников — связь, наблюдение, огневая поддержка...
Пегги кивнула:
— Ну да, не будем же мы каждому агенту выдавать по квантовому передатчику... Это хорошо.
— Пегги, — прервал я её мысль, — мне совершенно не хочется содержать на личном балансе дубликат ЩИТа. Основная мысль моей организации в том, что она должна противостоять реальным угрозам, а не бегать за каждым куском мусора с корабля инопланетян, в надежде, что человечество ещё немного побудет в неведении о существовании внеземной жизни...
— Хьярти, но это необходимо, для общего блага...
— Пегги, выброси этот бред из головы. Контактология с низкоразвитыми цивилизациями — это целая наука, и нет никакой причины считать, что земляне массово сойдут с ума. Разве что только американцы.
Картер задохнулась от недовольства:
— Значит, американцы?
— Да. Ты уж не обижайся, но на менталитет вашей нации повлияло то, что вы много лет жили в изолированных от внешних угроз условиях. Вы лишились здравого отношения к угрозам, стали раздражительны. Как черепашка под панцирем. Поэтому любую потенциальную угрозу считаете вызовом себе, хотя потенциальные угрозы существовали, и будут существовать всегда. Взять ту же красную угрозу, или террористов одиннадцатого сентября...
— Между прочим, это не шутки!
— Пегги, если верить информации Берси — атомное оружие создали в Америке. И применила его Америка, и от применения бомб по красным американцев удержало только отсутствие самолёта-носителя. Сталин развязал войну в Корее, что бы отсрочить третью мировую, и успел создать собственную бомбу. Я вижу, что одно, экономически и технически развитое государство создало оружие, а второе, разорённое войной, было вынуждено всеми силами пытаться отсрочить войну и парировать угрозу созданием аналогично оружия. Ну и как ты думаешь, кто тут кому угрожал? Дальнейшее — иллюстрация моих слов. То, что в мире существует другое государство, обладающее силой воевать с Америкой — воспринималось как угроза. Дальше это приобрело масштабы маразма — пропаганда, грубая и тонкая, промывание мозгов... и вот результат. Все уверены, что это красные такие плохие....
Пегги с сомнением спросила:
— Ну, если посмотреть так...
— Исламские террористы — просто горстка фанатиков. Но тут все всё понимают, но молчат — США вторглись на ближний восток, выкачивают нефть со страшной силой и как следствие — получают с этого гешефты. Воевать бесполезно — США сильнее, мириться с тем, что дядя Сэм залез в твой дом и грабит твой холодильник — невозможно. Остаётся дать пинка Вторженцам. Когда последний американский солдат покинет ближний восток — будем посмотреть, будут ли продолжаться теракты, или нет.
— Боюсь, США никогда не уйдёт из этого региона, — уверенно сказала Картер, — за этим стоит вся экономика.
— Пегги, никогда не говори никогда, — я улыбнулся, — скажем, если я выведу на рынок технологию термоядерной энергии, дешёвые и очень ёмкие аккумуляторы, которые позволят снизить затраты на автомобиль почти вдвое? Да через год будет утилизирован последний бензиновый автомобиль. И самолёт. И корабль. И нефть будет продаваться по цене сырья для пластмасс. И все эти бонзы, которые спонсируют кровавую добычу нефти с геноцидом арабов — мгновенно покинут регион, пытаясь выжить без нефтяной иглы.
Вот это уже её заинтересовало:
— То есть, у тебя есть эти технологии?
— И я уже построил первый термоядерный реактор на земле, — кивнул я, — правда, пока что он питает только мой смартфонный заводик. Аккумуляторы уже ставлю в технику — только пока масштаб их небольшой. И патенты у меня.
Пегги была впечатлена.
— Но это же значит...
— Революцию. Прежде всего — снизится влияние США и России, увеличится значимость Китая, как единственной страны, где реально есть промышленность. Экология и транспорт станут значительно лучше, особенно — в крупных городах и промышленных центрах.
Пегги, ошалев от свалившейся на неё информации, сказала:
