— Пора, — хриплым голосом ответил демон. — Только пойдем мы с тобой обычным путем. Через дверь.
— Почему? — удивилась я.
— Проходам я больше не доверяю, огонь призвать не могу. Остается ножками. — Ответил Киан. — Но сначала я тебя накормлю. Ужин мы опять пропустили.
Спорить я не стала, просто даже желания не было. Киан оделся, открыл портал, и мы перенеслись в Антэн. А после ужина вернулись на территорию академии, и демон проводил меня до комнаты. Только убедившись, что я в безопасности, он поцеловал меня и ушел. Как делала домашнее задание и ложилась спать я помнила смутно, все делала машинально, не задумываясь. А среди ночи проснулась от собственных стонов. "Скорей бы каникулы", — подумала я и провалилась в объятья очередного жаркого сна.
Глава 8
Последний учебный день этой недели начался обычно. Кая взахлеб рассказывала, как дрессирует своего некроманта, Венда собиралась молча, а я умудрялась слушать одну, мучить вопросами вторую и скромно умалчивать о себе любимой. На выходе из общежития нас разобрали мужчины. Рыжика утащил Алан, Венду отловил дракон, а я повисла на шее своего демона, под глазами которого залегли тени.
— Ты выглядишь уставшим, — заметила я.
— Просто не выспался, — отмахнулся Киан.
— И чем же ты занимался ночью? — с подозрением спросила я.
— Не спал, — усмехнулся он. — Эта кровать слишком велика для одного меня. И как я раньше этого не замечал?
Я уже хотела попенять, что он сам меня отправил в женское общежитие, когда неожиданно поняла, что меня дурят.
— Ты был в галереях, — уверено произнесла я.
— Зачем? — очень натурально изумился демон.
— Вот ты мне и скажи, — потребовала я. — Зачем ты ходил под землю? Хотел что-то еще найти? И почему ты решил скрыть от меня пуговицу и след?
Киан устало вздохнул и посмотрел на меня, серьезно так посмотрел. Мне вдруг стало стыдно, что дергаю его. Я погладила демона по плечу, заглядывая в глаза. В принципе, и так понятно, почему промолчал про найденные улики. Демону знаком мой азарт не понаслышке. Его угрозы меня когда-то впечатлили, но не остановили. И что я буду делать, узнав о второй пуговице? Правильно, искать их хозяина. Одна пуговица, еще не улика. Ее мог обронить кто угодно, Норр не единственный использовал тот зал для подготовки нежити. А вот вторая, да еще недалеко от тела Афгара, это уже что-то более существенно. Если, конечно, кто-то сознательно не оставил эти пуговицы, чтобы подставить кого-то другого. И все же это след.
— Не вздумай обшаривать гардеробы всех обитателей академии, — сказал Киан, внимательно следя за мной.
А еще след ноги. Небольшой. Женщина или все-таки невысокий мужчина с маленькой ногой? Насколько небольшой? Киан очень высокий, размер его ноги соответственно не маленький. Если он мерил относительно себя, то след, который я посчитала бы большим, для него маленький. Хотя нет, это я излишне упростила. Раз сказал — небольшой, значит, небольшой. Так, а может женщина носить такие пуговицы? Голова волка все же больше мужской вариант. Скорей всего пуговицы с камзола. Тогда все-таки мужчина. Любопытно...
— Мэй, ты меня слышала?
Слышала? Что слышала? Что-то точно слышала. Глаз — маленький бриллиант. Сколько пуговиц на камзоле? Мужчина должен быть не бедным. Круг сужается... Мне нужен БКА, чем быстрей, тем лучше.
— Мэй!
— А? — я рассеяно посмотрела на Киана. — Ты что-то сказал, любимый?
— Я сказал, чтобы ты не вздумала бегать по академии с пуговицами, — раздраженно ответил демон. — И мы уже пришли.
— Ага, — машинально кивнула я, поцеловала жениха, склонившегося ко мне, и пошла в столовую, продолжая размышлять.
Надо раздобыть список всех мужчин, работающих в академии. Впрочем, студентов тоже можно... Ерунда. На то и Большой Королевский Архив, там есть ВСЕ! На месте все раздобуду. Интересно, блондин раздобудет для меня допуск на эти выходные? Хочу, хочу, хочу!!!
— Мэй, ау, — Кая щелкнула пальцами у меня перед носом. — Где ты, сладкая малышка?
— Далеко-о, — усмехнулась Венда.
Сегодня она не выглядела такой уж несчастной. Впрочем, разгадка хорошего настроения подруги нашлась рядом с ее рукой. Большая и толстая книга в старинном переплете, явно весьма старая. Ясно, дядя, наконец, нашел такой подарок, который наша упертая скромница решила принять. А мне он полезных книг не дарил! Немного насупившись, я взглянула на привычный конвертик. Открыла его, достала записку и усмехнулась: "Дыхание мое, не уверен, что ты меня услышала по дороге, потому повторяю в письменной форме. Не смей бегать по академии в поисках хозяина пуговиц. Мы все выясним, обещаю, но, умоляю, будь осторожна! Твой замученный жестокими пытками, Киан". Нет, я что совсем что ли глупая?! Конечно, я не собираюсь трясти своей находкой перед носом у каждого студента и преподавателя!
— Девочки, а вы у кого-нибудь видели такие пуговицы? — Да-да, это "умная" я.
Девчонки повертели в руках пуговицу, пожали плечами и вернули мне.
— А зачем тебе? — спросила рыжая.
— Да так, просто нашла, хотела вернуть. Все-таки пуговица не дешевая, — ответила я.
— Можешь написать объявление, — предложила Венда.
— Неплохая идея, я подумаю, — кивнула я, пряча улику в карман.
Однако не стоит так рисковать. Тут Киан прав. Убийца меня заметит, а его нет, это будет досадно. Да, что там, это будет печально! И Киан меня убьет. Чтобы хоть немного отвлечь себя, я сунула нос в Вендину книгу. Это была энциклопедия, куда входил и травник, и рецепты зелий, и заклинания целительства. Ах, ты ж, дядя! Все, я обиделась. Нет, серьезно. У него был такой кладезь знаний, а он мне только оборотки. А еще дочерью названной называл. В общем, все, с драконом не разговариваю!
Дракон нашелся недалеко от нашей столовой. Я прошла мимо, не глядя на него. Дядя Шэр этого особо и не заметил. Ах, вот ты как? Ну, все-о-о...
— И кто обидел мою Мэй? — Киан перехватил меня недалеко от столовой прикладников.
— С чего ты взял? — пробурчала я.
— Ты хмуришься, — улыбнулся демон. — А еще губки надула. Так, кто рискнул навлечь на себя гнев моего дыхания?
— Он, — я указала в сторону Огненного лорда. — Даже не заметил, что я с ним не разговариваю. А еще Венде энциклопедию старинную подарил, а мне про нее даже не заикался.
— О-о, кто-то ревнует, — засмеялся Киан.
— Ничего я не ревную, просто обиделась, — недовольно фыркнула я. — Тоже мне, дядя.
— Лорд Алаис тоже увлечен, и на него обиделась? — прищурился мой жених.
— Пока нет, — признала я.
— Вот и на дракона не обижайся, — он снова улыбнулся. — У них все происходит через слово — слишком. Вспомни, как в академию ворвался. Как на ректора накинулся. Дядя любит тебя, но теперь он любит еще и твою подругу.
— Вот погибну, даже не заметит, — сморозила я первое, что пришло в голову, и меня рывком остановили.
— Даже мысли подобной не допускай, — прошипел демон, ощутимо сжав мой локоть.
Я вскрикнула и уже собралась сломать ему руку, когда нас обхватили блондинистые длани.
— Ругаетесь? Правда? Я дождался этого счастья? Мэенок, он тебя обидел, и ты его бросаешь? Мое предложение все еще в силе, — жизнерадостно сообщил Крис.
— Не надейся, — ответили мы с Кианом, Аерн не расстроился.
— Ладно, но помечтать-то можно, — хохотнул он. — Ну, что встали, учеба ждет.
Демон выпустил мой локоть, поцеловал пальцы и сжал их, увлекая к учебному корпусу. Пока мы шли, во мне все еще бродили возмущение и вредность, потому я не стала мелочиться и спросила Криса:
— Крис, а у Киана тоже было много подружек в академии, как у тебя?
— Куда ему до меня, — хмыкнул Аерн и тут же бросил на демона настороженный взгляд. — А тебе зачем?
— Любопытно, — буркнула я.
— Могла бы и у меня спросить, — недовольно отозвался Киан. — Светлячок, с чего вдруг такая заинтересованность моими отношениями до тебя.
— Любопытно, — повторила я, чувствуя себя вдруг маленькой и глупой. — Ты вот про меня все знаешь, а я про тебя ничего. Я тебе вообще досталась без единых отношений.
— Как это? — обиделся блондин. — А я?
— А ты не считаешься, — ответила я.
— Мэенок, ты меня смертельно оскорбила, — надулся Крис. — Как будешь выпрашивать прощения, даже не представляю.
— Я за нее попробую, — пообещал Киан.
— Все, простил, — тут же сообщил Аерн. — Умеешь ты уговаривать, демоняка сладкоголосая.
— Договорился, — рыкнул демон, и мои жених с поклонником унеслись в неизвестном направлении.
Ну, вот, и эти меня бросили. Сверимся со списком молчания: дракон, демон, блондин. Все верно. Остались Чудик и дядя Алаис. Эти не подведут, я в них верю. Я в одиночестве вошла в учебный корпус, раздумывая, как мне теперь отлавливать свою сумку, которая сбежала вместе с Кианом. Сумка нашла меня сама, вместе демоном, правда. Он поймал меня на лестнице, веселый, запыхавшийся и воинственный.
— Ускользнул, юркий хорек, — сказал он, подхватывая меня на руки и взбегая наверх.
Я промолчала. Молчала я, пока он нес меня до аудитории, молчала, пока целовал перед разлукой в занятие, а дальше было занятие, потому я молчала уже закономерно. Но не очень долго.
— Профессор Ивнагер, позвольте мне ненадолго покинуть аудиторию, — попросила я, смиренно склонив голову.
Преподаватель по моровым болезням мгновение изучал меня колючим взглядом, потом махнул рукой и вернулся к прерванной лекции, а я спешно покинула занятие и устремилась в дамскую уборную. Вместе со мной зашла выпускница из прикладников. Я скрипнула зубами и зашла в кабинку, ожидая, когда девица сделает свои дела и уберется из моей импровизированной допросной. Она долго мыла руки, что-то поправляла в прическе, потом занялась прыщиком на подбородке, и я чуть не взвыла, наблюдая за ней. Наконец, прикладница вздохнула и покинула уборную.
— Лентяйка и прогульщица, — проворчала я.
Но только собралась звать домового, как дверь снова открылась и вошла провидица со второго курса. У них паломничество что ли сегодня в эту обитель мрамора и моего одиночества?! Пришлось просидеть в кабинке, пока и эта страждущая не закончила с насущным. Провидица была быстрей. Но она, не видав меня, когда вошла, выходила со словами:
— Привет, Мэй. До конца занятий уже никто не зайдет, — сказала она и вышла.
Я чуть не брякнула "спасибо", но потом поняла, что девушка вряд ли осознавала, что сейчас сказала. С провидцами всегда так. Хаотичные видения, предчувствия и предсказания ребята не помнят. Но информация полезная. Я вылезла из кабинки и позвала:
— Дядя Мокрей, покажитесь.
Домовой в этот раз не заставил себя долго ждать. Кряхтение раздалось спустя несколько мгновений. Он уселся на мраморную раковину, свесив ноги, и выжидающе посмотрел на меня.
— Здравствуйте, дядя Мокрей, — поздоровалась я.
— Здорово, чего звала? — сразу перешел к делу мой осведомитель.
— Дядюшка Мокрей, помните, вы мне рассказывали про то, что на десятую луну чувствуете нехорошее? Про голоса еще рассказывали. Вы упоминали трех выпускников. Вы ведь знаете, кто это? — я тоже не стала расшаркиваться.
— Вот ты, девка, как по делу, так в уборную зовешь. Нет, чтобы в гости зайти, да за чайком поговорить, — попенял мне домовой.
— Простите, — я повинно опустила голову.
— Прощу, что уж с тобой делать, — вздохнул дядя Мокрей. — Только говорить тута не буду. Это тебе мое последнее слово.
— Почему? — опешила я.
— Вот вроде умная ты девка, а дура, — назидательно произнес домовой. — В бабьей уборной разговаривать для меня оскорбительно.
— А после занятий? — поинтересовалась я.
— Как стемнеет, приходи. Ждать буду, — велел он. — И конфеты прихвати.
— Хорошо, — согласилась я, а что тут еще сделаешь?
Домовой исчез, а я вернулась в аудиторию. Невозмутимо прошла под насмешливым взглядом профессора, очень надеясь, что озвучивать вопрос о времени моего пребывания в уборной он не станет. Не стал. Облегченно вздохнув, я уселась на место и заглянула к Венде в тетрадь. Затем перелистнула страницу и взялась за перо. Единственная, кто поглумился надо мной, оказалась Кая. А что еще хорошего ждать от рыжей? Я усмехнулась и проигнорировала коварные намеки насчет того, чем можно столько времени заниматься в комнате уединений.
* * *
На полигоне царила обычная рабочая атмосфера. В последние дни перед играми парни подбирали свои огрехи, дорабатывали приемы, повторяли стратегию. Я тут высиживала по одной причине, мне нужны были конфеты, а доставить в кондитерскую лавку меня могли только дядя Алаис или Киан, а они были оба заняты. Словно два полководца, эти двое склонились над расстеленной картой той местности, где должны были проходить игры. Такие карты сегодня получили все команды. Большой желтый конверт, запечатанный сургучом с оттиском королевского перстня, был доставлен после обеда мрачным господином в черном плаще. Конверт вручили капитану команды, то есть моему демону, молча, поклонились, и посланник растворился в воздухе. Мне не дали сунуть нос в содержимое конверта раньше, чем собралась вся команда. И вот тогда, в торжественной тишине его распечатали. В конверте оказалась карта, а так же имена наших соперников. При жеребьевке соперником нашей академии стала академия магических наук имени Сианы Мелинежской. Реакция на противника оказалась неоднозначной. Кто-то пренебрежительно фыркнул, кто-то присвистнул, кто-то равнодушно пожал плечами. Дело в том, что команда из данной академии уже встречалась с нашей командой в прошлом году и три года назад.
— Они нас три года назад просто размазали, — досадливо произнес боевик с выпускного курса.
— А в прошлом году они выиграли только благодаря случайности,— парировал некр с шестого курса.
— Ерунда, мы за месяц подготовились лучше, чем за прошлые годы, — вставил Крис.
— Даже слабого противника нельзя недооценивать, — наставительно произнес Киан. — А эти не слабые. Я еще в прошлом году обратил внимание на то, что у них всегда есть запасной план. Они отлично взаимодействуют. На ходу меняют тактику.
— Зайчики мои, кто-то испугался? — полюбопытствовал дядя, ответом ему стали возмущенные взгляды. — Орлы! А теперь лапки в клюв и на полигон.
Меня усадили на мое законное дерево, нагрели воздух и велели не покидать теплого местечка. Криса, ненадолго затесавшегося мне в компанию, согнали и пинками отправили на поле. Вскоре объявился Чудик, только он и скрашивал мое вынужденное одиночество, вытянувшись у моих ног положив голову мне на колени. Я почесывала огромную башку, млеющего змея и очень хотела попасть в кондитерскую лавку.
— Нервничаеш-шь, — заметил Чудик.
— Немного, — признала я.
— Поч-щему? — он приоткрыл один глаз и взглянул на меня.
— Мне нужны конфеты, — вздохнула я. — Прямо сейчас.
Змей тряхнул головой и пополз к двум стратегам, что-то жарко обсуждавшим в данный момент. Вскоре ко мне подошел Киан.
— Ты хочешь сегодня сходить к домовому? — спросил он об очевидном.
— А когда? — я удивленно похлопала глазами. — Мокрей мне на сегодня назначил свидание.
