Осмотрев залатанное на скорую руку здание гильдии, Виктор не рискнул размещаться внутри и на время попросил всех продолжать собираться в подвале. Тем более что последний был дополнительно укреплен многочисленными письменами напитанными магией под завязку. Так что пробиться именно в подвальные помещения противнику было бы весьма непросто. Да и барьерные заклинания, что он смог разобрать среди прочих, обещали выдержать даже атаки S-класса. Откуда шла постоянная подпитка всего этого многообразия заклинаний, он не знал, но источник был явно неслабый. Впрочем, если мастер все еще не решился поведать ему о ряде тайн их гильдии, на то были веские причины и в данном случае лезть, куда не надо, Виктор не собирался, хоть и очень хотелось.

Перевезя с помощью Эльзы и ее незаменимого пространственного кармана все планируемое к использованию вооружение и системы защиты со складов своей мастерской, Виктор на три дня погрузился в процесс устройства локальной линии Мажино. По причине сильной ограниченности в количестве имеющегося вооружения и боеприпасов, сперва пришлось пораскинуть мозгами и решить для себя стоит ли доверять японскому мангаке.

Обозрев залив, изобилующий торчащими тут и там из воды небольшими скалами и потому совершенно непригодный для торгового судоходства, Виктор понял, почему именно с его стороны планировалось пришествие ходячего замка. Просто со всех остальных сторон Магнолия была окружена либо совершенно непроходимыми лесами, через которые даже подобной махине было бы не продраться, либо давно обжитыми сельскохозяйственными землями, где возможность остаться незамеченным отсутствовала как таковая. Потому, дабы не привлекать к себе внимание и свалиться феям, как снег на голову, фантомам не оставалось ничего другого, кроме как пройти по одной из рек питающих огромных размеров озеро, отчего некоторые даже называли его пресноводным морем, и преодолев его, появиться в заливе.

И пусть площадь залива была относительно небольшой, наглухо перекрыть его имеющимися средствами, нечего было и мечтать. Сперва, он планировал соорудить нечто вроде миниатюрных аналогов бункеров, как в кадрах высадки на пляж американского десанта из фильма "Спасти рядового Райана", но по причине отсутствия материалов и времени, был вынужден обойтись куда более простыми фортификационными сооружениями. Хорошо еще, что Магнолия считалась весьма зажиточным городом и потому в ней постоянно велось какое-либо строительство, так что отыскать как строительные материалы так и самих строителей оказалось вполне посильным делом не требующим сотворения натурального чуда.

Пять небольших огневых точек, окруженных каменными стенами с наскоро нанесенными на них укрепляющими и защитными письменами хоть и выглядели внешне не сильно грозно или хотя бы презентабельно, могли сильно удивить своим содержимым любого противника привыкшего к средневековым тактикам ведения боя. Два крупнокалиберных пулемета, два автоматических 57-мм скорострельных орудия, что со временем должны были пойти на укомплектование тяжелого меха и главный калибр построенный для противостояния ну очень большим в массогабаритном плане противникам обещали устроить любому сунувшемуся к гильдии супостату весьма горячую встречу. К тому же, в качестве подвижного резерва Виктор собирался использовать свой мех, уже успевший один раз показать себя с наилучшей стороны.

Вот только помимо самого оружия, к ним требовались подготовленные расчеты, взять которые было попросту неоткуда. И если пулеметы впоследствии можно было бы отдать на откуп Альзаку с Биской как знакомым с их конструкцией и особенностями применения, то для орудий расчеты пришлось формировать из тех, кто остался в гильдии. И пусть времени катастрофически не хватало, научить целиться и заряжать обоймы со снарядами в скорострелки пусть со скрипом, но удалось. Да, девчата не могли похвастать великолепными результатами. Но и будущая мишень обещала быть солидных размеров, так что промахнуться мимо нее, надо было еще постараться. Однако, если с мелочью удалось более-менее разобраться, то шестидюймовая бандура осталась исключительно на его личное попечение. И поделать тут что-либо было попросту невозможно, разве что заранее подготовить выстрелы и заряды, да сложить их поближе к орудию. Прекрасной вишенкой к приготовленному торту стали бы маскировочные накидки из материала подобного тому, что составлял основу его маскировочных костюмов, но чего не было, того не было. В результате пришлось ограничиться натягиванием обычной ткани на сколоченные на скорую руку каркасы, с последующим измазыванием ее грязью, дабы хоть отдаленно сделать похожим на простые выходы скальных пород.

— И чем вы тут занимались? — покосившись на осунувшиеся лица с немалыми синяками под глазами, поинтересовался Макао у вышедших встречать вернувшихся с победой фей согильдийцев.

— Помогали Виктору готовиться к обороне. — с трудом сдержав очередной зевок, ответила Мира. — Так что вы теперь смотрите, куда ступаете, а то он разошелся и понаставил везде минных полей. — Сказать, что после этих слов феи побледнели, значило не сказать ничего — те, кто знал Виктора получше других даже перестали на время дышать и обливаясь холодным потом, принялись медленно и очень внимательно осматривать землю у себя под ногами. — А еще он запустил своих хедкрабов в патрули с командой атаковать каждого, кто не помечен как дружественный объект. — продолжила подливать масло в огонь Мира.

— А кто у него числился в дружественных объектах? — прекрасно зная о чем идет речь, в миг принялся активно потеть Грей.

— Все, у кого есть метка нашей гильдии. Местных уже предупредили, чтобы не приближались в ближайшее время к нашей гильдии, так что если с вами имеются пленные, лучше пока отвести их куда-нибудь в другое место.

— Только мины и его зверушки? — несказанно удивилась Кана, — И все!?

— Нет, конечно! — усмехнулась Мира, — Это только то, что реально может угрожать даже своим. С главной линией обороны Виктор все еще возится. Монтирует там "генераторы защитных полей", как он сказал. Кстати, Альзак, Биска — он вас просил подойти к нему сразу как появитесь. Идите на задний двор гильдии, он сейчас как раз там.

Не успели прибывшие феи накрыть столы для отмечания своей победы, как почувствовали подземные толчки, от которых здание гильдии принялось опасно поскрипывать и осыпать собравшихся внутри магов тучами древесной трухи. Тут же поднялся гвалт. Принявшиеся переглядываться феи с хорошо читаемым недоумением на лицах начали строить всевозможные версии происходящего, и лишь присевший отдохнуть всего пол часа назад Виктор хранил молчание, с удовольствием потягивая крепкий ароматный чай, что хорошо сбивал сонливость.

— Это они, брат? — поинтересовалась сидевшая за одним столиком с Виктором Эльза.

— Да. — спокойно ответил тот, продолжая отдавать должное напитку. — Но пока Альзак не подаст сигнал тревоги, можно продолжать отдыхать. Ни к чему начинать мандражировать и накручивать себя раньше времени. Все равно уже каждому известно, где его место по боевому расписанию. А сделать что-либо сверх того, что уже сделано — попросту невозможно.

— Ты уже знаешь, с чем нам придется столкнуться?

— Знаю, Эльза. Фантомы где-то раскопали древнюю самоходную заставу одной исчезнувшей цивилизации и перестроили ее под свои нужды.

— И?

— И у меня уже имеется идея, куда ее можно было бы пристроить. — расплылся в улыбке спустивший с цепи своего внутреннего хомяка Виктор. — Все же подобные вещи далеко не всегда сами приходят ко мне в руки. Причем, в прямом смысле этого слова! Так что когда пойдем на штурм, ты там, пожалуйста, не рушь все, что окажется на твоем пути, сестренка. Хорошо?

— Ничего не могу обещать.

— Ну Эльзочка, ну пожалуйста! У фантомов всего лишь одна подобная махина. А нас тут сотня! Сотня истинных фей! Мне уже сейчас становится плохо лишь от одной мысли, что сотворят с ней Нацу с Греем. А если еще и ты приложишь свою нежную ручку, то затрофеить кроме груды обломков будет уже нечего!

Сказать, что мастер Жозе был в бешенстве, значило не сказать ничего. А ведь составленный им план виделся более чем удачным. Феи и так слишком сильно потоптались по мозолям Совета, и потому о будущих разбирательствах по поводу войны между двумя гильдиями можно было особо не переживать. Что негласно ему дали понять еще месяц назад. И сперва все шло как по маслу. Гажил справился со своим заданием на отлично и Макаров повел себя именно так, как он предполагал. Но потом все рухнуло в тартарары. У его коллеги тоже нашелся козырь в рукаве, который и спутал столь тщательно выверенный и подготовленный план. Что именно за магию использовал этот пока еще неизвестный маг, Жозе так и не смог определить. Но лишь то, что, пережив атаку Арии, он смог вскоре объявиться в их скрытом убежище и играючи выбить ему два зуба, внушало немалое уважение к его силе. А еще вызывало едва сдерживаемую бешенную ярость! Мало того, что эта девчонка Хартфелия подловила его как последнего простачка и отбила "то самое", так еще этот выскочка не преминул возможности поглумиться, запечатлев его в весьма не героической позе! А уж когда на месте своего замка он обнаружил лишь груду обломков! Таким, своего мастера фантомы не видели никогда. Ударившая от него во все стороны волна маны и ауры буквально вжала всех присутствующих в землю, а от близлежащего леса не осталось ничего, кроме нагромождения поваленных и расщепленных деревьев. И пусть прошло уже три дня, Жозе все еще жаждал крови фей и на сей раз обойтись всего лишь избитыми согильдийцами им нечего было и мечтать.

— Юпитер готов к стрельбе, мастер. — обратился к Жозе один из операторов их самоходного замка.

— Уничтожить! — проскрежетал зубами наблюдающий за прибывающим в блаженном неведении городом мастер фантомов. — Огонь!

Вот только едва на конце дула Юпитера начала формироваться сфера магического заряда, как мирная картина спящей Магнолии одномоментно преобразилась. Пять небольших булыжников, которые даже скалами нельзя было назвать из-за незначительных размеров, исчезли, явив всем наблюдающим небольшие каменные укрепления ранее скрывавшиеся под их личиной. И все бы было ничего — Юпитер был способен одним выстрелом уничтожить половину Магнолии, так что пять столь крохотных укреплений не играли особой роли, но вот калибр ствола появившегося из-за стен центрального из них заставил нервно сглотнуть всех находившихся в зале управления замком, включая самого Жозе.

— Трубка — пятнадцать, прицел — сто двадцать. — пробормотал себе под нос Виктор, ловя в прицел замок фантомов. Как бы ему ни хотелось заполучить вражеское орудие целым и невредимым, испытывать на прочность установленную защиту, рискуя жизнями своих друзей и горожан, у него не было никакого морального права и потому первый снаряд был пущен именно в формируемый магический заряд.

Преодолев каких-то три сотни метров, начиненный до состояния саморазрушения огненной магией снаряд взорвался, едва коснувшись намеченной цели. Вот только встреча двух зарядов и соответственно детонация произошла уже в полутора сотнях метров от замка и потому о его единомоментном выведении из строя нечего было и говорить. Да, взрыв получился на славу. Ударная волна оказалась такой силы, что центральная часть залива в одночасье лишилась воды, обнажив свое дно усеянное оглушенной рыбой. Тысячи тонн воды обрушились на скалистые берега и частично прорвавшись через природные преграды, устремились по улицам и каналам Магнолии подтапливая город. Покрылись трещинами, но все же устояли магические щиты, генерируемые расставленными Виктором артефактами, так что разрушительная воздушно-магическая ударная волна отразилась лишь на стоявшем ближе всего к эпицентру взрыва замке фантомов. Хоть он и устоял на своих огромных стальных лапах, ни одного целого окна в нем не осталось, да и стены пошли заметными трещинами.

Сбросив с себя выплеском маны стеклянные осколки, мастер Жозе аж зарычал, рассмотрев абсолютно непострадавшую гильдию фей. А уж когда над каменной стеной укрепления с тяжелым орудием появился до боли знакомый силуэт того самого мага, что посмел надсмехаться на ним, у Жозе сорвало последние клапана.

— Рррраздавлю, букашка! — прорычал он в микрофон и установленные на замке громкоговорители разнесли его рык по всей округе. — Мелкое насекомое! Я заставлю тебя страдать! Когда ты попадешь мне в руки, я оторву тебе все конечности, но оставлю в живых, а после заставлю смотреть, как я расправляюсь с теми, кто был тебе дорог! Ты посмел надсмехаться надо мной! Что же! Давай посмотрим, кто будет смеяться последним!

— Зря это он. — заранее ставя крест на мастере фантомов, хмыкнул покосившийся на Виктора и стоявшего рядом с ним Макарова Грей. — А ведь мог еще жить и жить.

— Никак переживаешь за фантомов? — усмехнулась стоявшая рядом Кана.

— Не. За Виктора. — и в ответ на вопросительный взгляд пояснил, — Представляешь, как он будет себя проклинать, после того как самолично разнесет в клочки весь этот замок со всеми его обитателями? Он ведь буквально спал и видел как приберет его к рукам. А тут такое! — Грей кивнул в сторону загоняющего в орудие новый заряд артефактора.

— Так, может, остановим его пока не поздно?

— Не. Пускай сперва выпустит немного пар.

— Через пятнадцать минут Юпитер перезарядится, — меж тем продолжал вещать мастер Жозе, — и никакая защита более не спасет вас от моего гнева! А пока, попытайтесь остановить мою личную армию! — с его последними словами во все стороны ударил поток тьмы и если бы не надетый шлем, у Виктора явно отвалилась бы челюсть.

— И как я мог такое забыть!? — простонал он, наблюдая за сотнями бесплотных духов устремившихся в атаку на их многострадальную гильдию. Впрочем, мысленное самобичевание не помешало ему произвести очередной выстрел по вражескому замку. Бронебойная болванка скрылась в недрах вражеского укрепления как раз в районе ствола Юпитера и судя по тому, что через пару секунд изнутри вырвался столб огня вперемешку с вкраплениями разнообразной атакующей магии, выстрел оказался золотым и повредил внутри что-то действительно ценное. Вот только останавливаться на достигнутом он никак не собирался и до того как фантомы сделали свой новый шаг, всадил в их замок еще два зажигательных снаряда. Не отставали от него и расчеты 57-мм орудий. Пусть их снаряды имели куда меньшую мощь, но не ведавшие об астрономической цене этих боеприпасов девушки выпускали их в сторону замка десятками.

Тем временем набегающая волна теней напоролась на огонь оживших пулеметных гнезд и начала заметно рядеть. Вскоре к Альзаку с Биской присоединились и все остальные собравшиеся на оборонительной линии маги Хвоста Феи, но лишь немногие обладатели магии света могли противостоять бестелесным созданиям призванным из потустороннего мира. Однако, на место выбывших вскоре вставали новые тени и проверять, у кого окажется больше сил, в данном противостоянии виделось Виктору совершенно неверным. К тому же каждый призрак убитый световой пулей стоил лично ему полторы тысячи драгоценных, не считая его личного труда затраченного на производство этих боеприпасов.