Кииза интенсивно закивала, улыбаясь уже уверенней.
— А потом снимем номер люкс в роскошном отеле и проведём там ночь, — уверенно закончил парень.
Девушка быстро замотала головой из стороны в сторону, в глазах её снова появился страх.
— У меня жених есть, — сообщила она чуть слышным шёпотом.
— Шутка, — с широкой улыбкой успокоил её юноша. — Только ресторан. У меня тоже невеста.
Кииза облегчённо расслабилась. "Тебе что, нравится играть с этой девочкой?" — спросил он себя. И неожиданно себе же ответил: "Да, нравится. Это очень приятно". Павел снова прильнул к её губам, и в этот раз девушка ответила на его поцелуй. Даже разжала зубы, впуская в себя его язык.
— До свидания, — сказал ей юноша, выпуская Киизу из объятий.
— До свидания, — согласно кивнула она.
Павел повернулся и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся и напомнил:
— В следующий раз будет ресторан. Не забудь.
И вышел.
По пути назад до гостиницы Павел чуть не влип в историю. Трое каких-то юнцов, явно под наркотой, преградили ему путь и начали докапываться. Судя по тому, что удалось разобрать юноше из их сбивчивых речей, этим парням не нравились уроженцы других планет, пилоты и вообще все, кто шляется в "их секторе" без разрешения. Интересно, как они определили, что Павел с другой планеты? С пилотом-то всё ясно, — кто ещё будет разгуливать по станции в лётном комбинезоне?
И, как назло, нет на руке привычного уже бластера. На планете Флок было запрещено ношение стрелкового оружия в общественных местах, это правило распространялось и на станцию. Ничего фатального от этой встречи Павел не ожидал, надеясь на свой дар, который до сих пор его ни разу не подводил, однако заранее скорбел о своей побитой физиономии и порванной одежде. В возможность обойтись словами с данным контингентом юноша не верил.
К счастью, всё окончилось без рукоприкладства. Дальше по коридору послышались шаги полицейского патруля, и гопников, как ветром сдуло. Просто удивительное уважение к охранникам правопорядка, особенно учитывая состояние троицы. Добравшись до своего номера, Павел пообещал себе не встревать больше в неприятности ближайшие три дня. Мало того, что на нём два ребёнка висит, так ещё груз чалла продать нужно. Не лежать же ему вечно на складе?
Завтрак юноша позорным образом проспал. Зайдя в номер к детям, он обнаружил, что Стиг с сестрой уже успел дойти до вчерашнего ресторанчика и там поесть. Самостоятельный паренёк, однако. Кроме того, как выяснилось, отлично умеет пользоваться инфосетью через стационарный терминал. Поэтому, когда Стиг попросил разрешения погулять с сестрой по станции, Павел поставил лишь два условия: ходить только там, где есть полицейские патрули, и, если что, немедленно звонить ему на нейросеть с ближайшего терминала.
Самому же пилоту предстояла встреча с перекупщиком.
Тонна чалла на оптовом рынке стоила около девяти тысяч кредитов. Хотя, с учётом закупочной цены в две четыреста и официальной пошлины, должна была бы стоить все двенадцать, даже не считая транспортных расходов. Вот такая весёлая арифметика. Если бы Павлу удалось провезти товар на планету, то у него были все шансы продать его за три тысячи. Остальные шесть тысяч с каждой тонны уходили перекупщикам.
Всю продажу чалла на Флоке "держали" три организованные преступные группировки. Раньше они люто враждовали друг с другом, а также с другими бандами, но теперь, устранив всех лишних конкурентов, "большая чалловая тройка" заключила своего рода джентльменское соглашение. Основные условия: закупочную цену не завышать, продажную — не занижать, всех новых участников рынка — давить, пока маленькие. В остальном продолжалась подковёрная грызня за рынки сбыта и влияние.
Павел во время своего прошлого визита на Флок "вышел" на представителей одной из этих группировок. Вчера он послал им условленное сообщение. Точнее, одно из условленных сообщений, означавшее: "Я на станции с грузом". С утра юноша получил ответ.
— Да кто ты вообще такой, чтоб называть свою цену? — Коган с треском раздавил сигарету с чаллом о металлическую пепельницу на краю столика. — Первый раз с грузом сходил, и туда же, цену назначать будет! Слушай сюда, мальчик, получишь столько, сколько я скажу! А я говорю: "Две восемьсот". И ни одним траханным кредитом больше.
Коган, представитель перекупщика, оказался высоким тучным мужчиной с большим животом, утопающей в складках жира шеей и вечной одышкой. А ещё он постоянно курил чалл. Как у него ещё мозги от этого набекрень не встали, — загадка.
— Когда мы разговаривали в прошлый раз, цена была три тысячи, — спокойно ответил Павел.
— Когда мы разговаривали в прошлый раз, — издевательски передразнил его собеседник, — мы договорились, что ты доставишь груз на планету.
Стоявшие за спиной у толстяка двое верзил-телохранителей тихонько загоготали.
— Я могу доставить груз на планету, — всё так же невозмутимо продолжал юноша. — Это займёт некоторое время, но я могу это сделать. Однако я не понимаю, в чём проблема? Контрактом была предусмотрена возможность доставки груза на станцию. Цена при этом снижалась на сто кредитов за тонну. На сто, а не на двести.
Он бы и сейчас с удовольствием доставил груз на планету самостоятельно, даже не выгружая его из трюма корабля. К сожалению, необходимость заботиться о детях не позволяла сделать это. Поручение Рунео дороговато ему обходилось.
— Контракт? Какой ещё контракт? — Коган оглянулся на своих телохранителей. — Ребята, вы видели какой-то контракт? Нет? И я не видел никакой контракт. Эй, малыш, не пудри мне мозги! Мы тут не в грёбаном банке или корпорации, чтобы подписывать контракты. Кто тебе сказал такую чушь, что цена снижается на сто кредитов?
— Ты это сказал. Протокол предъявить?
— Протокол будешь в суде показывать! А у нас тут не суд! Нечего тыкать мне своим протоколом!
— Зачем же сразу в суд? — Павел чуть наклонился вперёд и продолжил, понизив голос: — Я могу продемонстрировать этот протокол господину Мамену. И запись этого разговора заодно.
— Ты? Господину Мамену? — прищурился Коган. — Не смеши меня! Ты что, думаешь, господин Мамен будет слушать тебя? Как ты ему вообще позвонишь? Обратишься в справочную и спросишь их, дайте мне, пожалуйста, номер господина Мамена?
Последние слова Коган произнёс нарочито тоненьким, будто детским голосочком. Верзилы за его спиной заржали в голос. Вместо ответа Павел вытащил из внутреннего кармана небольшой кусочек писчего пластика и быстро написал на нём двадцать цифр.
— Узнаёшь? — Спросил он Когана, двигая в его сторону по столику записку.
— Откуда у тебя этот номер? — хрипло спросил толстяк. Кровь отлила от его толстых щёк.
— Так мне звонить господину Мамену? — уточнил Павел.
— Не надо, — быстро ответил собеседник. — Я беру твоё дерьмо за две девятьсот.
— Две девятьсот пятьдесят, — как бы между делом поправил Павел.
— Не наглей, мальчик, — угрожающе просипел Коган.
— Разве я наглею? — невозмутимо отозвался юноша. — Обнаглел бы я, если б запросил три тысячи.
— Хорошо, две девятьсот пятьдесят. И учти, если с товаром будет какая-то заморочка, я тебя найду. Даже в Империи своей не спрячешься.
"Как же сильна в людях жадность", — думал парень, выходя из бара. Он точно знал, что с каждой тонны товара Коган кладёт в свой личный карман пятьсот кредитов. Нет же, пожадничал, захотел положить шестьсот. И ведь партия-то мизерная, обычно торговцы по нескольку сотен тонн возят. Или Коган не одного только Павла так "доит"?
Погрузку своего груза на грузовой планетарный катер Павел контролировал лично, сверяя номер и электронную печать на каждом из шестидесяти контейнеров.
А ещё через два дня с небольшим опозданием прибыл пассажирский лайнер из Хальголаа. Посадив Стига с Нарой на борт, парень облегчённо перевёл дух. Больше его на этой планете ничего не держало.
Глава 10
"Павел, срочно ответь. С Жанной что-то случилось, она не отвечает на сообщения, у себя дома показывалась в последний раз неделю назад", — это сообщение от Сергея Павел получил, едва только "Милу" вошла в зону действия планетарной инфосети. И вслед за ним ещё четыре, с всё более нарастающим градусом беспокойства. Первое сообщение было отправлено неделю назад. Либо в панике, либо просто по причине нехватки денег Сергей не догадался задействовать платную услугу доставки писем через межзвёздную сеть, которая действовала по соединяющим все врата Содружества каналам свёрнутого пространства. Тогда бы его сообщения достигли адресата гораздо быстрее.
На Марне Павел в прошлый раз был полторы недели тому назад. Он бы прилетел ещё позже, но Милу послала ему сообщение с требованием вернуться. Полтора месяца "свободного плавания" подошли к завершению. У начальницы наклёвывалось какое-то срочное поручение для её пилота.
Маша встретила его на пороге их квартиры, уже нарядная и накрашеная. С кухни доносился запах чего-то вкусного. Немудрено, ведь о своём возвращении Павел предупредил за три часа до этого, ещё когда только входил в пространство системы Марны. Девушка нежно обняла юношу и попыталась что-то сказать, но у парня сейчас были другие планы. Он запечатал ей рот глубоким агрессивным поцелуем, а потом подхватил взвизгнувшую подругу на руки и так донёс до дивана, не обращая внимания на её попытки отбиться и вырваться.
— Паша, что ты так бросаешься?! Ты мне трусики совсем порвал! — Пожаловалась Маша несколько минут спустя. Она лежала поперёк дивана, придавленная тяжестью его тела. — И на блузке пуговичка отлетела!
— Не беда, новую купим. — Безмятежно отозвался парень. Он полторы недели не прикасался к женщине. Хотелось компенсировать.
— Я думала, мы сначала пообедаем. — Обиженно протянула она. — Ты кушать хочешь?
— Хочу! — С энтузиазмом кивнул Павел и с рычанием сжал зубами её сосок. — Съем!
— Паша! — Вскрикнула девушка, тщетно пытаясь отпихнуть его от себя. — Я там пирог с мясом приготовила!
— И пирог с мясом тоже съем! — Согласился юноша, продолжая терзать сосок. Играючи, конечно, не до боли.
— Одичал ты там, в этом твоём Фронтире. — Ласково проговорила Маша, откидываясь назад и теребя пальцами его волосы.
Сергей настаивал на немедленной встрече, но Павел рассудил, что дело, до этого терпевшее неделю, подождёт и ещё денёк. Маше о просьбе своего знакомого парень сообщил уже на следующее утро, после похода по магазинам, совместного роскошного ужина в дорогом ресторане, романтической прогулки и ночи бурного секса. Подождать до утра оказалось разумным решением, — ведь даже так девушка закатила ему громкий скандал с истерикой. Звучали совершенно необоснованные обвинения в том, что Павел хочет кинуть Машу ради "этой потаскушки" и всё такое в том же духе.
Однако настроение у девушки было переменчивым, как весенняя погода. Уже через полчаса они снова лежали в постели, сжимая друг друга в объятьях, а Маша взахлёб рассказывала парню о том, как неделю назад маленький первый раз толкнулся, и теперь уже ночи напролёт не даёт маме спокойно спать, а также строила планы, какую кроватку и какие игрушки она обязательно ему купит, — только надо переехать в другую квартиру, побольше, ведь они переедут, правда, у Павла есть теперь на это деньги?
Денег за последние полтора месяца Павел смог "поднять" лишь чуть больше двадцати тысяч, да ещё всю прошлую неделю длилась сплошная полоса невезения, но он заверил Машу в том, что квартиру они обязательно сменят, поскольку дело это однозначно полезное и нужное. А кроватка и игрушки для маленького — и вовсе жизненно важное. Бесхитростные попытки Маши слупить с него ещё немного денег при каждом удобном случае юношу чрезвычайно забавляли. И отказываться от удовольствия почувствовать себя щедрым и значительным Павел не собирался.
— Давай, рассказывай, что тут у вас стряслось?
Сергей заметно осунулся за то время, пока они не виделись. Видать, действительно волнуется. Странно, подумалось Павлу, ведь Сергей старше его почти на десяток лет, а он сейчас чувствует себя наравне со своим собеседником. Наверное, всё дело в материальном достатке. Сергей по-прежнему учился в университете и жил на одну стипендию, в то время как Павел ощущал себя достаточно самостоятельным в финансовом плане. Хотя, одёрнул сам себя мысленно Павел, неизвестно ещё, кто на кого будет смотреть в этом смысле свысока через два с половиной года, когда Сергей окончит своё обучение. Зарплата инженера добывающе-обогатительного комплекса, даже вчерашнего выпускника, начиналась от десяти тысяч в месяц.
— Ну, что тут можно рассказать? — Начал его знакомый, нервно раскуривая сигарету. — С Жанной мы после Мишкиной свадьбы... Не сказать, что б сошлись, но начали встречаться время от времени. Она, кстати, штатным корреспондентом стала, в курсе?
— В курсе, — невозмутимо кивнул Павел. О подробностях он решил умолчать.
— Ну да, вы ж тоже переписывались. Да... Так вот, начали мы с ней встречаться, переписывались почти каждый день. У неё работы много, а времени мало. Обычно в штат после нескольких лет берут, а тут так сразу. Она всегда говорила, нужно соответствовать.
— В общем, пахала, как пчёлка, — нейтрально заметил Павел.
— Ага, — энергично кивнул Сергей. — Поэтому у нас всё через переписку, в основном. Ну, и, знаешь, у меня денег не так много сейчас, раз в неделю в ресторан девушку сводить, это ещё туда-сюда. А вот чаще... — и он тяжело вздохнул.
— Ты, рассказывай, что случилось-то? — поторопил его Павел.
— Ну вот, две недели назад я как раз хотел пригласить её, прогуляться, то да сё. А она отвечает, мол, давай попозже, у меня тут как раз журналистское расследование, такой материал, сенсация просто.
— На сенсации у неё особый нюх, — снова вставил Павел, как бы между делом.
— Вот. А на следующий день я ей пишу, мол, как там сенсация? А мне ответ от сервера, так и так, сообщение не может быть доставлено. Вот как у тебя было, когда ты улетал.
— Так может, она просто не на Марне?
— И не предупредив меня, улетела? На две недели?
— Не знаю, — дипломатично уклонился от ответа Павел. — А ты по межзвёздной сети пробовал вызывать?
— Пробовал, — тихо ответил Сергей. — Вчера попробовал.
— Ну и как?
— То же самое. Невозможно доставить сообщение.
— Понятно, в общем, — заключил Павел. — А меня-то чего звал? Типа подумать вместе, одна голова хорошо, а две — вообще мутант, да?
— Ну, — смутился Сергей. — У тебя есть знакомства... Там, — при этом Сергей как-то выразительно скосил глаза вправо, хотя в той стороне ничего, кроме голой стены, не наблюдалось.
— Там? — откровенно не понял Павел. — Где это "там"?
— Ну, эти люди... Ты понял? Ты же с ними дела имел!
— Какие люди? Какие дела? — окончательно запутался юноша.
— Ну, мафия! — последнее слово Сергей произнёс буквально шёпотом.
— Чего-оо?! — от удивления Павел чуть не грохнулся на пол.
— Ну, эта женщина. Помнишь? Она ж оттуда? Ну, у Жанны ещё статья была. Ты, что, не читал? Подожди, она у меня где-то сохранена была...
