Бюро магической статистики - 2

Были вредные, злые, себе на уме... но ведь не идиоты. Сложить два и два они преотлично сложили, и намек Элисон поняли.

Якоб расправил плечи.

— Минуточку, рент Слифт. — Вышло так внушительно, что даже Элисон впечатлилась. — Вы хотите сказать, что расследуете смерть вот того самого... негодяя? О котором говорит рента Баррет?

Симон прикусил язык, но было уже поздно.

Проговорился.

Вот вивернов хвост!

Лукас встал из-за стола. Хлопнула дверь бухгалтерии. Якоб опять успел первым.

— Я направлю жалобу вашему начальству, рент Слифт. Вы явились сюда, в рабочее время, без документов, только с этой невнятной почеркушкой, и пытаетесь в чем-то обвинить мою сотрудницу?

— Да не обвиняю я ее!

— Покиньте бюро, и впредь без документов, подписанных судьей, тут не появляйтесь. Рента Баррет, я настоятельно требую, если впредь этот полицейский будет задавать вам какие-то вопросы, пишите жалобу. Для начала на мое имя, а я найду, куда и кому ее переслать!

Симон рыкнул что-то невнятное и хлопнул дверью.

— Поганец, — убежденно высказалась рена Глент.

— Я все его матери расскажу, — пообещала Леа Даларвен. — Это ж надо! На честных людей у них времени не хватает, а вот эту падаль... пусть Арисса с сыночком поговорит!

Элисон подумала, что надо бы и Симона как-нибудь встретить.

Или пусть живет?

Пусть. С такой любящей и заботливой матушкой, ему уже никакой кошмар не страшен будет. Разве что четыре Ариссы сразу...

И девушка вернулась к отчету.

* * *

Первой сдалась Руби.

Миранда не думала, что так можно, но... Руби посмотрела на Норму, которой разрешали и помыться, и постирать одежду, и давали кусок повкуснее...

И однажды подошла к решетке.

— Может... и я смогу что-то для вас сделать, рент?

Охранник с интересом оглядел ее.

— Может, и сможешь. Ты... — кивок Норме. — Объясни ей тут, что она может сделать и как, а то укусит с перепугу, или еще чего...

— Хорошо, рент, — Норма потянулась всем телом, так что все прелести наружу показались.

Она и объяснила.

Громко и внятно, так, что слышали и Миранда с Анной. И на себе показала, а потом и на охраннике...

У Руби появилась пища чуть получше.

И помыться ей дали.

Миранда с Анной смотрели с ужасом, но пока держались.

Они не знали, что это просто 'обработка товара'. Четыре девчонки — это мало. Надо бы хоть штук шесть... лучше побольше, но бОльшую группу сложно будет перетащить через горы. А пока они ждут своей отправки в Доверн, их надо подготовить. Чтобы не сопротивлялись сильно, чтобы сломались, чтобы потеряли надежду, чтобы привыкали угождать хозяевам.

Да-да, сейчас для них охранник — как хозяин.

Потом будут другие, и девчонкам лучше привыкнуть к этому сейчас. Сейчас переступить через себя, сейчас сломаться...

Есть и такие, кому нравится сопротивление. Есть, но их мало, и поди их, еще найди... лучше обработать девчонок сейчас. Аккуратно, чтобы осознали, что они просто товар, чтобы смирились.

Не такой уж хитрый прием, но работает. Одна за другой, девчонка за девчонкой... а та, которая останется последней, будет сломана жестоко и показательно. Чтобы остальные еще и боялись.

Чтобы даже гордились собой: они-то по доброй воле, а ведь с ними могли и вот так...

Нехитрые приемы, но они работают. Даже если тот, кто применяет их, не читал ни одной книжки, и слова-то такого не знает: 'психология'.

Время еще есть.

За несколько дней они всех доломают...

* * *

— Нам нужна подходящая хижина. Чтобы какое-то время держать там довернца.

— Ну, допустим у меня такое есть.

Марко кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Туда точно никто не забредет? — заинтересовался Фабиан.

— Давай съездим и проверим. Если там никого не будет...

Фабиан кивнул.

Леоний уже лежал в нескольких шкатулках отдельно по кусочку, в каждой. Природный, необработанный.

Да, так они и сделают. Найдут подходящего довернца, дальше дело техники. Напоить, подсыпать сонного зелья, и вывезти в хижину.

Что дальше?

— Дальше нам нужен полицейский, — решил Фабиан. — Пол?

— Да.

— Приглядись, кто у нас в полиции. Нам нужен такой... лопоухий. Чтобы во все поверил, на первое время.

Фабиан знал, о чем говорил. Тот же Миттермайер, тот же Мюллер... им хоть какие письма подсунь, они хвост со стула не поднимут!

А им нужно другое...

Чтобы полицейский получил анонимное письмо, чтобы помчался проверять, чтобы...

Да.

Чтобы он героически спас парней.

Мы тут поехали, наткнулись на довернцев, они нас заманили и заперли, в пещере, к примеру, мы отбивались, одного убили...

Это они еще продумают и тщательно.

Пока им нужна хижина, в которой можно пару дней подержать опоенного довернца.

Нужен сам довернец.

Нужен леоний.

Нужны несколько пещер. Одна из них такая, чтобы можно было в ней и сидеть как в западне, и выбраться, если что. И еще хотя бы одна, а лучше две, чтобы со следами леония, чтобы карту нарисовать и подкинуть дурачку...

Над героями, которые перекрыли канал контрабанды, смеяться не станут. Наверное...

Безусловно, в этом плане были дыры. И их еще предстояло закрывать, и что-то придумывать, но это ничего, Фабиан справится. Марко поможет еще...

Никто не посмеет смеяться над героями! Над раненными героями, если что! Фабиан и это обдумает. Может, или он, или Марко, или тот же Никлас... ну смогут же они нанести другу легкую рану? А то как это будет смотреться в газетных заголовках?

Четверо друзей, израненные, поддерживающие друг друга, на фоне пещер, попирают труп врага..

Раскрыта сеть контрабандистов...

Не всех удалось поймать?

Так получилось. В этот раз. А уж в следующий-то мы не оплошаем, правда-правда!

Фабиан подошел к большой карте гор.

— Давайте смотреть. Нам нужен кратчайший путь в Доверн. Это вот здесь и здесь. Я и Пол, Марко и Никлас... согласны?

Все были согласны.

— Обследуем вот эти квадраты на предмет подходящих пещер. Думаю, три-четыре дня нам хватит, поездим, посмотрим, потом будем искать подходящего довернца... или даже двух?

— Пожалуй, — согласился Марко.

— Мы завтра едем смотреть твою хижину. А Пол и Никлас начинают искать пещеру.

Возражений ни у кого не было.

* * *

— Скоро конец квартала. Рента Баррет, рент Эрбель, придется задержаться.

Элисон застонала.

— Надолго?

Якоб развел руками.

— Еще хотя бы по пять кристаллов на сегодня. А завтра поедете снимать показания.

Элисон потерла висок.

В нем угнездилась тупая боль. Еще немного, и она станет необратимой...

— Рент Видрич, я задержусь, но мне нужен перерыв. Хотя бы на полчаса.

Якоб вздохнул но давить не стал.

— Конечно рента Баррет. Я понимаю.

Элисон достала из стола баночку меда, сунула в нее ложечку... потом посмотрела на Лукаса.

— Будете, рент? Угощайтесь.

— Благодарю, — не стал отказываться от необходимой подпитки Лукас. — Я не подумал, а надо бы тоже запастись.

Элисон вздохнула.

— Я слабый маг. Мне вдвойне надо.

— Понимаю, рента. Интересно, долго над нами так будут издеваться?

Элисон развела руками.

— Самой хотелось бы знать.

— Ей-ей, когда Свелен был начальником, было проще.

Элисон сунула в рот еще одну ложку меда.

Ну да.

Работу надо делать за всех, а Свелен ее как раз делать и не хочет. И с Леа Даларвен толка, как с волка шелка. А считается-то на всех...

— Очень неудобная ситуация, рент Лукас. Но я предлагаю немного подождать.

— Чего?

— Ну... за этот год будет ясно, если Видрича оставят начальником, он подберет кого-то вместо Даларвен и Свелена, а если нет... тогда все будет по-старому.

— А если нет?

— Не знаю.

— Кто везет, рента, на том и везут.

Элисон подозревала нечто подобное, но что она могла сейчас сделать?

Да ничего!

И она молча отправила в рот еще ложку меда. Силы-то восстанавливать надо!

* * *

Сегодня, в малой королевской резиденции, было объявлено о помолвке младшего принца Базиля Элларского и ренты Валентины Зипп. Горе девушек нашей прекрасной страны неописуемо!

Еще одним прекрасным холостяком стало меньше.

Через год молодые сыграют свадьбу, и в стране будет еще одной счастливой парой больше.

Почему так долго?

Спрашивайте, и мы ответим! Чтобы успел жениться старший принц!

Интрига по-прежнему сохраняется!

Кто станет избранницей его высочества Дамиана?

Кто та счастливица, которая станет первой принцессой нашей прекрасной страны?

Оставайтесь с нами, мы следим за ситуацией!

Дамиан пожал плечами и свернул газету.

Прихлопнул ей слишком нахальную муху и фыркнул.

Кто-кто...

Да уж найдется кто-нибудь! Это в прачки баб не заманишь, а в королевы — запросто! Еще и отбиваться приходится.

Хотя фигурка у Валентины ничего себе так... будем надеяться, Базиль оценит.

Но веревочки — это перебор. Валентина в них немножко напоминала колбаску. Пухленькую такую, вкусненькую, в оплетке... жаль, что пахла не колбасой, а то бы удержаться было сложнее

Эх, не те духи для женщин используются.

Какие-то мускусы, амбры, еще чего-то... некроманту они всегда казались... душными! Вот пахла бы девушка колбаской.

Или свежим хлебушком!

Или самый идеальный вариант — копченостями.

Очень его высочество копченое мяско уважал, такое, на ольховых дровах, да с яблоневой стружкой...

А вы — розовая водичка!

Чтоб вам, парфюмерам, ей и занюхивать! Вместо закуски!

И его высочество отсалютовал полоской мяса скелету Дону, которого вытащил из чемодана. А что — отличный спутник, собутыльник, слушатель, еще и слуга...

Идеал же!

И чего его так женщины пугаются?

Может, следующую потенциальную невесту сразу проверить на любовь к скелетам? Кто у нас там? Каролина Манангер?

И тетушка Римма.

Ладно, надо так надо. А потом и в Кловер заехать хорошо бы. Жалко эту Ларисию... Дамиан-то знал, что брат у него поганец, а Ларисия Эрдвейн, наверное, и не подозревала, какая у нее сестренка злопакостная! И мать тоже хорошА!

Случается, понимаете ли!

А, ну-ну... надо понять и простить?

Вот, Дамиан понял и простил Базиля. Поиграл чужой судьбой, братик? Считай, свою собственную поменял! Не понравилось?

А что ж так?

А ты еще раз попробуй, может понравится, если выживешь?

Не хотят! Ругаются, отбиваются, странно, правда? Как другим пакости делать, так вперед-вперед, а как ответ за них держать, так сразу назад-назад! А поздно, там, сзади, уже для вас и вилы приготовлены. И даже не жалко.

Обязательно он в Кловер заедет.

* * *

Эдгар Ратель не слишком часто ощущал себя болваном. Но вот прямо сейчас...

Стоит перед ним его же научный руководитель, и смотрит с явным неодобрением.

— Рент Ратель, это правда, что часть работы за вас выполнила Ларисия Эрдвейн?

Первой мыслью было: не часть, а почти всю. В том, что касается подсчетов и выводов — точно.

Второй: откуда он это узнал?

Третьей: кажется, я серьезно попал.

Люк Гленнет смотрел с явным неодобрением. Один из ведущих ученых Университета, он к такому подходу относился очень неодобрительно. Есть работа — и работа.

Уровень студента — собрать все для дипломной работы и предоставить преподавателю. То есть данные собрать, опыт провести, все записать, как руководитель скажет, может, даже формулы подставить и посчитать, как покажут. Это нормально.

Для тех, кто желает получить место в аспирантуре и заниматься научной работой — следующий уровень. Не просто самому сделать все вышеперечисленное, но добавить еще многое другое... за время аспирантуры это все отшлифуется, и выйдет, пусть не гениальный, но пристойный ученый. Человек, который умеет выдвигать гипотезы, проверять их, ставить опыты, обобщать результаты, делать выводы. Пусть не всегда логичные, но на то и наука, чтобы проверять все, на что взгляд упадет.

Когда-то и леоний казался невозможным, а сейчас — сейчас на нем считай, вся промышленность держится.

И тут оказывается, что Ларисия Эрдвейн не просто крутилась рядом, по-щенячьи заглядывая красавцу и умнице Эдгару в глаза, она еще и делала за него половину диссертации?

И кто тут скотина, позвольте спросить?

Люк, честно говоря, не приглядывался к их отношениям, так, рукой махнул. Все обыденно, парень опекает девушку, ну и помогает ей с учебой. Это бывает.

Да Ларисия и сама не дура, но судя по расчетам и обобщениям Эдгара, он тоже умный. И вполне может стать магистром. Сил у него хватает, знаний, всего остального... чего надо-то?

Совести?

Он вот, смотрел сейчас на своего аспиранта, и понимал, что попал если и не в точку, то где-то очень близко. Ларисия точно ему помогала. Вот наверняка.

Прошло уже время... если верить письму, которое недавно пришло в Университет, лично, ему в руки, первые пару месяцев Эдгар мог существовать на старых выкладках и расчетах Ларисии. Потом они закончились, а на свои-то он и не способен!

И ведь это могло оказаться правдой!

Еще как могло!

Если сравнить блистательные расчеты, которые приносил ему Эдгар раньше — и вот то, что было сейчас... нелепые ошибки, ляпы, которых может избежать... ну ладно, не первокурсник, но уж на четвертом-то курсе точно можно извернуться! А на пятом с таким и подходить-то к аспирантуре стыдно!

— Я... Лиска мне помогала, это верно, — решил признать часть правды Эдгар. — Но я делал многое сам. Можете проверить журнал посещений, я сам делал все опыты, сидел, сводил данные в таблицы, переделывал...

Нельзя сказать, что Люк смягчился. Это не уровень магистра, это уровень старательного студента. Но...

— Эдгар, хорошо, если так. Потому что я кое-что проверил. Вот смотрите, у нас получается, что надо внести исправления чуть ли не по всей диссертации, взять формулу Рансела-Гора, экстраполировать в наших условия, я думаю, вам это не составит труда, потом применим коэффициент Фишера и хорошо бы сделать все в кубической проекции. Сможете?

— А... э...

Если бы рядом была Ларисия! Эдгар бы и задумываться не стал.

Только вот он половину этих формул и не вспомнил бы. То, что у Ларисии выходило легко и даже изящно у него требовало напряжения всех сил.

— Я сделаю... да, конечно.

— Управитесь за неделю?

— Рент Гленнет, вы же сказали — много изменений! Дайте хотя бы две недели! — возопил несчастный.

Люк сощурился, но... там и правда много. Пока считать, пока вносить, пока переделывать... это как камешек с горы. За ним потянется целая лавина.

— Ладно. У вас десять дней, Эдгар. Вы понимаете, что уже скоро будет защита? Мы хотели к зиме представить готовый материал, и к новому году вы были бы магистром?

— Я понимаю, — закивал Эдгар. — я сделаю, правда...

— Поторопитесь!

Люк смотрел, как мальчишка (для человека его возраста они все — мальчишки) уходит, и думал, что сейчас у Рателя начнутся проблемы. Ладно-ладно, немного он преувеличил масштаб грядущих переделок, но... это была такая же проверка. Если бы сейчас Эдгар поставил на него глаза, и возопил — чего? Вы мне два раза перечислили одно и то же, а про кубическую проекцию я молчу, я и так ее строю регулярно, чего там сложного-то? Если бы.