Дорога домой. Начало

- Сколько стоят? — спросил Ласс

- Один сеал.

- Чего?! — громко удивился Мик. О чём разговор он не понял, но услышанная цена ему не понравилась

- Стоимость обуви. — Разъяснила Терри.

- Ты чо?!? — Великан резко остановился и повернулся к девочке. — Она что, из драконьей кожи?

- Не знаю. Продавец сказал, что те ботинки могут сами регулировать размер. — Вспомнила Терри.

Ласс хмыкнул, и что-то невнятно одобрительно пробурчал.

- А, тогда да, тогда ещё дёшево. — Успокаиваясь, согласился Мик — Дешевле не мог выбрать?

В обувной лавке их всех встретили очень радостно. Ну как же, не каждый день можно продать на такую сумму и заодно избавится от вещи, которую не могли продать три года.

- Ждём, ждём! — обрадовался продавец, он же хозяин этой лавки. — Проходите вовнутрь, чтонить прохладного выпить, желаете? Жарко сегодня.

Мик было дёрнулся но, нарвавшись на взгляд Ласса, остановился.

- Вчера тоже было жарко. — Произнёс эльф.

- Вот, обувь ждёт. — Хозяин лавки протянул выбранную ранее пару. — Примерьте.

Терри хотела взять так, без примерки, но Ласс знаком пояснил, что примерка обязательна. Надев обувь, она поняла, что те сидят на ногах как влитые. Подошва жесткая, но при этом мягкая и удобная. Посмотрев на приятелей, она удивилась — эльф элегантно покусывал свои губы и держал руку на рукояти кинжала. Мик тоже выглядел странно — собран и деловит. Хозяин лавки вообще оказался бледен и выглядел перепуганным.

- Что случилось? — Спросила Терри, на всякий случай, оглядевшись по сторонам.

- Обувь вам очень идёт, я, пожалуй, подарю её вам — Прохрипел продавец.

- Так нельзя. — Не согласилась Терри — У меня есть деньги. Вот возьмите.

Девочка уверенно протянула монеты. Хозяин лавки, в свою очередь, старательно отстранился от прелагаемых денег.

- Что вы, я дарю. — Более нормальным голосом возразил тот, что нельзя сказать о его виде, по лицу тёк пот. — Не надо.

- Да что случилось! — Не выдержав, воскликнула Терри.

- Согласно легендам цвет такой обуви неизменен, всегда чёрно-коричневый — произнёс эльф.

- И?

- Твои изменили цвет на тёмно-серый, согласно тем же легендам, такая обувь меняет цвет по воле владельца, если его воля может разрушать жизнь. — Объяснил эльф. — Что будем делать? — Спросил он, не обращаясь ни к кому.

- Для начала вспомнить, что в воле любого мага разрушить жизнь. — Обиделась за себя Терри — Психи.

Мик шумно выдохнул, почесав бровь, угукнул соглашаясь. Ласс смущенно кашлянул.

- Мнда. Согласен. — Признал он.

- Вы маг?! — облегчённо сказал продавец — Простите, как-то из головы вылетело...

- Нет. Ещё не маг, но надеюсь — буду.

- Тогда тем более примите в дар эту обувь.

- Нет, я заплачу. И у меня есть к вам просьба — пусть эта обувь побудет пока у вас, я вернусь за ней позже.

- Как скажите. — Согласился, совсем успокоившись, продавец. Он чувствовал себя необычно легко, что естественно при резком выбросе адреналина.

Уже покинув лавку, Терри сердито сказала, обращаясь к Мику и Флассу.

- Вы что, забыли, кто я? Совсем с катушек съехали?

- Согласен, — ответил за двоих Ласс — мы немного сглупили. Говоря о глупости, ты сейчас куда?

- Не знаю. Наверно к восточным воротам.

- До захода солнца ещё часов пять. Есть идея! — принял какое-то решение Ласс — Мик, двигаем к "Камню". — И обращаясь к девочке — идём с нами — есть идея.

- Есть лучше мясо...жаренное. — Недовольно и тихо проворчала Терри, но всё же пошла следом за Миком, в арьергард привычно встал Ласс.

"Камнем" называли развалины старого замка, прямо внутри города. В своё время, городские власти хотели разобрать развалины, но встретили яростное сопротивление местного криминалитета, обосновавшего в этих развалинах для себя жильё. После недолгих споров и двух сгоревших особняков, тогдашний градоначальник сделала негласное предложение — оставить развалины в покое в обмен на спокойствие горожан от бандитов. Условия были приняты и соблюдались до сих пор.

- Там можно спокойно поговорить, правда, любая еда там,... мягко говоря, плохая. — Завершил рассказ Ласс.

- Кому принадлежал замок?

- Точно неизвестно. Верхняя часть разрушена полностью, уцелели только подвалы.

- Ага. — подтвердил Мик. Он прокладывал путь своим ведомым и не забывал следить за разговором. — Говорят, там шесть этажей подвала. Заселены только верхние три, четвертый частично исследован, про пятый ходит много жутких слухов, шестой почему-то считается затопленным. — Сообщил он дополнительную информацию.

Терри тяжело и обречено вздохнула.

Глава восьмая: Тьма и Свет.

Развалины впечатляли. Площадь не меньше чем триста на триста метров занимала нагромождение каменных глыб высотой больше шести метров. Было очень, похоже, что здание развалилось как карточный домик.

Остановившись у крайнего, от развалин, дома, Терри испытала некое подобие страха и восхищения одновременно. Она представила, какова была высота замка, и какой должна быть сила, разрушавшая его. Причем, судя по развалинам, замок был разрушен весь сразу. Хотя почему замок? Даже по этим, изрядно потрёпанным временем развалинам, заметно, что, скорее это был дворец, а не замок.

- Я ближе не пойду. — Сообщила, она этим двоим авантюристам.

Эльф, молча и качественно удивился, только рот закрытый остался. Великан выразил удивление вслух:

- А почему? — сказал он, опасливо косясь на развалины.

- Оно большое. — Не очень понятно объяснила девочка.

- ОНО??! — Переспросил Мик и решительно встал так, чтобы между ним и развалинами стояла Терри.

- Ближе подходить и не надо. — Наконец подал голос Ласс. — Проход на второй этаж подвала в этом здании.— Он хлопнул рукой по стене, у которой они стояли.

Терри зачем-то колупнула стену в месте удара, оставив глубокую царапину в камне.

Основной чертой внутренних помещений были вонь и сумрак. По утверждению эльфа, вонь выветривалась полностью где-то за час. Специального освещения не было — светились мох и слизь на стенах, потолке и полу. Войдя под развалины, Терри резко ощутила неприятную магию, еле заметную и дурно пахнущую.

- Это вонь магии? — тихо спросила она.

Ласс, теперь идущий впереди, подтверждающе шевельнул правой рукой. Мик промолчал.

Навстречу им никто не попался. Ласс провёл их довольно запутанным путём, к запертой двери. Быстро открыл замок и молча махнул, чтобы входили. Зайдя, последим, он запер замок и положил поперёк двери на скобы, толстый, вероятно деревянный брус, закрывая дверь изнутри. Проделав эту операцию, он вздохнул свободней и зажег светильник, обычный масляный светильник.

- Терпеть не могу это место. — Глухо пожаловался Мик, привычно располагаясь на единственном столе у дальней стены.

- Да, место отвратительное и самое безопасное от слежки. — Подтвердил Ласс.

- И к чему эта игра в шпионов?

- 1 000 сеал вполне можно разделить и на троих

- Если поровну, то один придётся пропить — скептически сказала девочка.

- Согласен! — обрадовался Мик.

- Терри, хочу сразу предупредить — мы не единственные, кто хочет заработать эти деньги. — Сообщил эльф. — Уже было 37 попыток погладить по головке. За два прошедших года погиб 91 наёмник.

С момента поступления заказа "улыбнутся", сразу было совершено 9 одиночных нападений в течение одного месяца. Позже, в разное время, работали несколько групп разного состава. Самая многочисленная в 11 человек, была совсем недавно — две недели назад.

- Это произошло в соседнем городе к северу отсюда, 6 боевых магов и 5 эльфийских лучников. — Ласс тяжело вздохнул — Мы были не далеко, всё видели... На магов отразились их же заклинания, лучники просто поумирали — причина не известна.

- Ага, раз и все лежат! — подтвердил Мик.

- Круто. А на что вы надеетесь?

- Мы с Миком давно работаем в месте. Он, как ты понимаешь, представляет внушательную силу, я — прикрытие и не только магическое. — Ласс смахнул пыль с табурета, сел и некоторое время молчал, не мигая, уставившись в тёмный угол — Когда рядом, вероятно ничего невидно. Со стороны было заметно красное зеркало — защита, формируемая за счёт чей-то жизни. Твоей жизни, Терри.

- Как это?

- Просто, — Ласс искривил губы в подобие улыбки — очень просто. Кровь твоего прямого потомка в, соединении с одним артефактом, даёт защиту владельцу, забирая жизнь у тебя. Нужна вся кровь до последней капли. — Пояснил он

- Но я не чувствую изменений.

- Я не знаю как такое возможно.

- Да ладно вам! Нет и нет. И ничего. — Излишне жизнерадостно, произнёс Мик.

Ласс не обратил на него внимания, продолжил таращиться в угол.

- Я узнал, когда и куда покинет он своё убежище — Фласс перевёл взгляд на Терри — Твоё присутствие сломало нам весь план. Увидев тебя у ворот в действии, я решил отложить нападение, Мик предлагал напасть немедленно.

- Да, — подтвердил великан — надо было нападать сразу, а не раздумывать!

- Увидев, что ты осталась, а карета уехала, я не поверил своим глазам — так не бывает. — Эльф как-то обречёно мотнул головой — Я увидел твою силу и его зависимость от тебя. Мне стало понятно — у нас нет шансов... пока ты вынуждена его защищать.

- Эй, ты что, хочешь её убить? — изумился Мик.

Эльф глянул на своего приятеля как на ребенка, который ляпнул глупость даже для своего возраста.

- Нет, всего лишь помочь ей освободиться.

- Идея хорошая. Но как? — согласилась Терри.

- Найти причину боли. С оставшимся ты, вероятно, сама сможешь справиться.

- Я третий год пытаюсь это понять... — Терри коротко пожала плечами.

- Мне в своё время пришлось серьёзно заниматься магией, так что теорию артефактов знаю. — Сообщил эльф.

Ласс, как оказалась, хорошо знает теорию создания артефактов и, ещё в таверне сообразил, что та вещь не может выполнять два глобальных действия. Существуют, конечно, сложные артефакты, способные на два, три действия. Но не тот, что надет сейчас на ней.

- Этот может только убить за неподчинение, он не вызывает боль.

- Я сейчас вспомнила. — От возникшего волнения, Терри резко поднялась с табурета и быстрым шагом прошлась до двери. — Аэри сказала, что для активации этой верёвки он использовал кольцо с правой руки. Боль вызывается кольцом на левой руке.

- Как ты получила эту верёвку?

- Для упрощения выполнения одного задания — он сказал, что это амулет для отвода глаз.

- Вспомни, что ещё он тогда тебе дал.

- Тогда... всего три вещи. И кучу обещаний. — Жёстко, с оскалом, сказала Терри.

* * *

- Вот и всё! — Радостный возглас заставил проснуться — все изменения завершились! Я гений!! Тихо, тебе нельзя пока говорить. Я сейчас расскажу поподробней о твоём задании. Значит так, Я отправлю тебя в нижний мир, недалеко от места, где я потерял свой жезл. Вот смотри — перед глазами помахали кольцом — наденешь это кольцо на палец, видишь кристалл — он будет задавать направление поиска. Теперь вот это — продемонстрировав тонко плетеную верёвочку с небольшим овальным камнем на ней, оправленным в белый металл. — Амулет для овода глаз. — Слишком правдивый голос наводил сомнения. — Он отведёт заинтересованные взгляды. — Голову приподняли и надели амулет на шею. — Так, ещё вот что, одежда. Там, куда я тебя отправлю, такое носят все суккубы, так что не возмущайся. Я положил здесь на стуле. Сейчас я пойду настраивать переход, а ты пока оденься. Вот этот голем поможет тебе и отведёт ко мне, когда подготовишься. И главное, не вздумай говорить, пока не попадёшь в нижний мир, а то можешь вообще остаться без голоса. Понятно? Ну, вот и хорошо. Подвижность вернётся минут через десять — Сообщив последнее, маг ушёл.

Подвижность вернулась внезапно и сразу. Едва сдерживая стон, удалось сесть. Рассмотрев, то где пришлось лежать больше десяти часов, стала понятна причина сильно затёкших мышц, кровать или правильнее назвать стол, сделан целиком из камня. Не обнаружив на себе какой либо одежды, без удивления осознавая произошедшее, пришлось взять то, что оставлено на стуле. Сразу возникла мысль о глупой шутке — это больше походило на кожаную сбрую. Впрочем, никакого другого варианта не наблюдалось. Повозившись минут пять с этим, удалось надеть. Особенно доставало то, что все части этой кожаной сбруи оказались крепко соединены меж собою, даже сапоги. Критически оглядев себя, на сколько было возможно, обречено махнув рукой на внешний вид, пришлось заняться поисками оставленного кольца, так как его на стуле не было. Кольцо нашлось на полу, со стороны изголовья. Оно было слишком большим, чтобы надеть на палец. Зажав кольцо в руке, мысленно окинув себя взглядом оценивая своё состояние. Страха не наблюдалось, уверенности тоже. Была только досада от происшедшего и желание поскорее отделаться от того идиота называющего себя магом.

* * *

- Он ещё давал кольцо, но им не пришлось пользоваться.

- Странно... — Ласс выглядел сильно озадаченным. — Я вижу на тебе три заклятия. Одно завязано на это украшение, второе как бы течёт в тебе, Третье больше похоже на проклятие и оно связано с первыми двумя — рассказал свои наблюдения эльф.

- Ласс, а почему на неё не наложили заклятие полного подчинения? Намного же проще? — Задал вопрос Мик.

- Такое заклятие со временем ослабевает. При неоднократном использовании на демоне, у того может выработаться невосприимчивость к нему. Обычно такое заклятие действует не больше двух месяцев.

- Оно временное? — почему-то разочаровался Мик

- Можно сделать постоянным, если добровольно, без всякого принуждения, дать согласие на полное подчинение.

- Таких идиотов нет. — Решительно заявил великан.

- Иногда находятся. — С отвращением возразил Ласс.

- Ласс... ты сказал, что может выработаться иммунитет к заклятию? — спросила Терри. Она не сильно вслушивалась в возникший разговор о заклятии подчинения.

- Да, возможно. — Подтвердил тот.

- А заклинание можно связать с кровью?

- Да... но для этого надо вылить ВСЮ кровь, а после влить обратно. — Ласс внимательно посмотрел в глаза Терри — С тобой такого не делали, надеюсь?

- Неа, такого нет. — С едва заметной радостью сказала девочка. — Теперь понятно... — что конкретно понятно Терри не сказала. Опустившись на пол, прямо у двери, она села, пожав ноги под себя, прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.

- Эй, ты чего?

- Тихо, Мик, не мешай. — Вполголоса сказал Ласс.

Пожав плечами, Мик заёрзал на столе, пытаясь расположиться поудобней, готовясь к длительному ожиданию сидя, так как ничего более подходящего в этой комнате для него не было.

К очевидной радости Мика, ожидание не затянулось долго. Минут через десять, девочка встала, неторопливо подошла к своему табурету и осталась стоять рядом.

- Что всё-таки произошло в этом месте? — Задала она вопрос, явно не собираясь возвращаться к предыдущей теме, также как и сообщать, что там она надумала.

- Ничего особенного — ответил Мик, немного не довольным голосом. — Лет триста назад, тогдашний владелец зачем-то взорвал замок, вместе со всеми кто на тот момент находился в нём. Ну и с собой конечно тоже.