Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— Подписи — это бестолковая выдумка карлов с их бумажной волокитой в головах. Перо! Проблема в нём! Оно запоминает ауру и вносит её в хранилище Академии!

— Но... я же не маг, у меня нет этой самой ауры...

— Аура есть у всего!

Мирздрав прекратил мучить шапку и уставился на притихшую горе-разведчицу недобрым взглядом. Одно быстрое движение — и по лесу раздалось обиженное: "Ай!". Вот чего она не ожидала от взрослого мужчины, когда-то работавшего учителем, так это щелбана.

— Оставим это, — маг натянул шапку обратно, — что ты видела?

— Орков, все как один под градусом, Скряжника и... — в памяти всплыл "разговор" с учеником, — ... ученицу. Девчонку моего возраста. Говорить не хочет, конспектами делиться тоже, вот такая вот вредина.

Установилась тишина. Мирздрав смотрел на неё, а она, ощущая тяжесть его взгляда, на припорошённую снегом землянку. Во избежание недоразумений ей следовало продолжить:

— Знаете, в самом начале, я думала, что это всё окажется шуткой. Ну, смешно это: спасение другого мира — и нам. Мы же ничего не умеем, у нас в школе только лыжная и волейбольная секции, — говорить стало легче — Мирздрав тоже заинтересовался внешним видом семейной лабораторией. — Потом мне стали рассказывать о вашем мире, и я подумала: "А что тут сложного?". Дальше вы знаете: страхоед, зелье правды, наши с вами поиски... Если подумать, Гадикус же никого не убил, всего лишь собирается стать новым архимагом, казалось бы, ничего страшного... — глаза защипало. — Карлы умеют колдовать?

Ответ последовал не сразу:

— У них своя магия, магия камня.

— Значит и он тоже, а я-то подумала на другую болезнь, — если ей выпадет второй шанс попасть в Академию, она извинится перед завскладом. Пусть даже он этого не запомнит. — Дяденька Мирздрав, то, что сделали с магами, хуже смерти. Извините за то, что я этого не понимала. Извините за то, что давала глупые советы. Извините за то, что ... — к горлу подкатил ком. — Что вам попалась такая никудышная Избранная!

Щекам стало холодно. Как-никак, зима не лучшее время для запоздалых слёз.

Глава 9

— Жаль, что нельзя переместиться в Лесково с помощью магии, — пожаловался Глеб, в очередной раз увязнув в снегу.

— Да, — немногословно откликнулся шедший впереди зверомаг.

Третья по счету попытка разговорить проводника провалилась. После случившегося у ворот школы, Тар снова вернулся к своему образу "высокомерного молчуна", в котором он предстал перед ними в день знакомства. Это очень нервировало: как-никак они не яблоки у тётки Люси крадутся воровать, а с плохими парнями разбираться идут. Как же ему сейчас не хватало Вити, в чьём обществе любая авантюра воспринималась вполне нормальным и даже в какой-то мере привычным делом.

Да и обстановка не добавляла оптимизма, скорее седых волос: в лесу снова шёл "концерт фильма ужасов", с самым зловещим дирижёром в обоих мирах. К своему стыду, спустя несколько тревожных минут после перемещения Глеб понял, что лучше бы он оставался дома, а не корчил из себя благородного спасителя угнетённых. Но высказать эти мысли вслух не решился. В итоге, вместо того, чтобы обмениваться шутками, чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущего чувства опасности, они молчали, тем самым всё больше и больше накручивая себя.

— Слушай, а одна из твоих форм случайно не лошадь?

Не вникнув в суть вопроса, Тар привычно угукнул, но когда сказанное дошло до него, то резко остановился. Глеб чудом успел вовремя затормозить. Пока он нервно прикидывал, получит ли по шее или нет, старший подросток нарочито медленно повернулся. Лицо его было красным от возмущения:

— И думать об этом не смей! Ни один зверомаг не опуститься до того, чтобы катать на себе людей!

— Даже если это вопрос жизни и смерти?

Маг поспешно отвернулся и рванул вперёд, пробираясь через толщи снега — они практически дошли до выхода, из чего можно было сделать вывод, что исключения из правила всё же существуют.

— О чём задумался? — Глеб решил не сдавать позиции, поэтому догнал проводника. Раз Тар наконец-то заговорил, то пока есть время можно расспросить о чём-нибудь полезном.

— О судьбе Древмира!

"Зря мы ему то кино показали, ой зря..." — подумал школьник, мысленно хлопая себя по лбу. Как выяснилось, мышление главного героя "учебного пособия" оказалось заразным, неровен час, Тар соберётся спасать какую-нибудь принцессу, стукнет Витю по темечку, чтобы забрать меч Остра и угонит у эльфов особенно злого дракона, чтобы использовать его в качестве ездового животного.

— Да ну?

— О судьбе Магнии, — зверомаг снизил планку, но лицо Глеба по-прежнему выражало скептицизм, и он сдался: — Хорошо, я переживаю, как всё пройдёт. Мы действуем в одиночку, нам не на кого надеется — это очень странно для меня. У нас принято решать проблему сообща, понимаешь?

— Ну, есть мы, есть Боремир, есть Кассия, в конце концов. Разве это не сообща?

Тар ничего не ответил, только слегка поморщился, будто Глеб не понял, о чём идёт речь. Пришлось снова переключиться на созерцание унылых окрестностей Магнии. Словно бы ощущая, что с жителями этой земли случилось неладное, матушка-природа убрала все свои прелести под безжизненный снег, на котором патруль орков успел оставить свои неизгладимые следы. "Следы?" — спросил себя Глеб, оторвавшись от неприличного рисунка, выполненного в жёлтых красках, потопал ногой по одному из отпечатков для сравнения и побледнел. Когда они выбившиеся из сил вышли из леса, то натоптанная патрулём дорога показалась им чем-то само собой разумеющимся. Но если подумать, то воспользовавшись ею, они подставили себя под удар, потому что неясные тени на периферии глаз и пугающие шорохи ничто по сравнению с вполне реальным двухметровым орком.

— Тар! — Глебу пришлось повысить голос, потому что не заметивший его остановки зверомаг ушёл далеко вперёд.

— Недолго осталось.

— Я не об этом, — запыхавшись от бега, прохрипел мальчик — к долгим физическим нагрузкам он до сих пор не привык. Может, поэтому из десяти стрел только одна попадает в цель? Отдышавшись, он продолжил: — А нет другой дороги в деревню?

— Конечно, нет! Ладно хоть зелёные натоптали, хоть какая-то от них польза.

— Вот и я о том же. Если это единственная дорога, то, как думаешь: они заметят, что ею кто-то воспользовался?

Задумчиво нахмурив брови, Тар повторил недавний опыт со сравнением размера отпечатков ног, и перевёл взгляд на него. В выражении его лица можно было прочитать многое, Правов-старший бы за такое отвесил как минимум затрещину.

— Кхм, пожалуй, надо увеличить шаг, — сказав это, зверомаг не только увеличил шаг, но и частоту ходьбы. От созданного им порыва ветра, у Глеба с голову сполз капюшон. — Давай за мной! — донеслось чуть погодя.

Пожав плечами, как бы говоря этим: "А чего я, собственно, ожидал?", Глеб поспешил за ставящим новые рекорды по бегу проводником. "Лучшего способа борьбы с опасностями, чем бегство, ещё не придумали" — заключил он. Заданный магом темп вызывал уважение. По правде говоря, его даже Даша в забегах в столовую обгоняла, но вот маги — это другое дело. Ему, будущему милиционеру во втором поколении, практически спасителю страны магов от нашествия злобных орков, человеку, проведшему на тренировках с луком больше времени, чем на уроках физкультуры за всю свою жизнь, стыдно проиграть среднестатистическому магу. Эти ребята чинные, степенные, поэтому прыткости от них не ждёшь. Да и как они проводят своё время? Смотрят телевизор да просиживают штаны в библиотеках, заменяющих вышеупомянутое развлечение.

То, что Тар из другой породы магов, Глеб вспомнил, когда свалился, вынырнув из провалившегося под снег правого сапога. Перевернувшись на спину, он принялся напяливать на себя потерянную обувь, но замер на полпути, обратив внимание на небо. На небосклоне Древмира показались первые звёзды, но не они привлекли его внимание. "Северное сияние? Ну, всё может быть, но разве оно не там, где чертовски холодно?" — подумал мальчик.

Пляска света в небе отсвечивала холодными синими цветами и плавно переходила в бледно-розовую гамму. Зрелище было просто завораживающим, странно, что они с Витей не обратили на него внимания в прошлый раз.

— Позабыл о твоей травме, — извиняющимся тоном начал вернувшийся за ним зверомаг: — но, пожалуйста, вставай. Нам бы до темноты не попасться на чужие глаза, а после будет легче.

— Небо...

— Что небо? — насторожился Тар. Только последствий дневной травмы у подопечного ему сейчас не хватало.

— Оно не такое, как у нас. Ну, имею в виду, что оно и не должно быть похожим, просто... — голову начало покалывать, видимо, от неудобной позы, и Глеб сбился с мысли.

Тар задрал голову наверх, и поняв, о чём говорит землянин, пояснил:

— Это наш барьер, помнишь, о нём госпожа Кассия упоминала. Его недолжно быть видно. Это очень плохой знак, — сказав это, он протянул мальчику руку.

Глеб принял помощь, поднялся и в замер, в ожидании продолжения, но Тар больше ничего не сказал и предпочёл продолжить путь. "Снова-здорово" — подытожил он.

Если ты просишь о помощи, то рассказать о ней подробно — это в порядке вещей. Но древмирец так не сделал. Рот на замке, ушки на макушке и хвост трубой — вот каким был Тар в первые недели их знакомства. На его расположение к ним ушло немало времени и чипсов, но они сами не заметили, что увлеклись показом интересностей Земли, и первоначальная цель была позабыта. Но этот случайный взгляд на небо вновь напомнил о ней: в первую очередь они хотели просто-напросто увидеть другой мир, а не спасать его.

— Когда всё закончится, ты покажешь нам ещё что-нибудь эдакое?

— Да, — Тар даже не соизволил повернуться.

* * *

До деревни они добрались в потёмках. Лесково встретило их разноцветными огнями уличных светильников, на двух особо пёстрых заборах можно было даже увидеть что-то наподобие новогодней гирлянды.

Да, во второй раз другой мир старался изо всех сил доказать, что он, собственно, другой мир — Глебу это определённо нравилось. Но когда они прислушались, то услышали неразборчивую песню по аккомпанемент барабанного стука. "Песня в безлюдной деревне?" — встревожился Глеб и вопросительно посмотрел на Тара.

— Это орки. И судя по пению и отсутствию охраны, у них выдался очень удачный день, — подняв голову из-за сугроба, послужившего в качестве укрытия, сообщил зверомаг.

"А у него не только со зрением всё в порядке, но и со слухом" — сколько Глеб не прислушивался, народное творчество Древмира не желало поддаваться расшифровке: — Ха, у нас нечто подобное бывает, когда сборная выигрывает матч. Всем районом отрываемся!

— Ты про футбол? А разве ваша сборная не всегда проигрывает?

— Всегда, — мрачно подтвердил Правов, — именно поэтому, когда они в кои-то веки выигрывают, у всех просто крышу сносит, ведь больше поводов для радости не будет. Кстати, не знал, что ты разбираешься в этой игре.

— Отец Даши только о ней и говорит. Мне осталось лишь научиться различать игроков разных команд, и можно смело садиться рядом с ним во время матчей и громко мяукать во время голов.

— Да, картинка получится ещё та.

После короткой передышки они прокрались в деревню. Точнее не прокрались, а проползли, как бравые разведчики из фильмов про Отечественную войну. Жаль, что эти фильмы не могли передать всех трудностей этого процесса, потому что, если бы Глеб знал о них, то развернулся домой.

— На счёт три, ты перекатываешься в центр, потом вправо, встаёшь в боевую стойку, и если тебя атакуют, вступаешь в бой. Я подстраховываю тебя луком, так что ничего не бойся, — в доказательство своих намерений Глеб трясущимися от холода руками снял с крепления лук. — Только сначала вытрясу снег из залучья... и опору найду... и руки согрею... — с каждым словом он всё больше сомневался в своих силах, и находил всё больше изъянов в своей экипировке.

От мрачного созерцания лука Остра его отвлёк смягчённый шапкой щелбан.

— Ты чего? — спросил Тар. — Говорю же, охранников нет.

— А с чего ты так уверен в этом? Надо быть всегда начеку!

— Я определяю их по запаху, поверь, тот ещё "непередаваемый букет ароматов",— зверомаг передразнил рекламу духов и встал, выпрямившись во весь рост.

От накатившего на него ужаса Глеб позабыл, как дышать, но не забыл, как действовать в таких ситуациях: он схватил зверомага за ногу и резко потянул того вниз. Тар от неожиданности осел на снег.

— Ты чего творишь?!

— Это ты чего творишь! Второй раз везёт — это странно! Фильмы говорят...

— Знаешь, что я тебе сейчас скажу?

Близкая опасность, здравый смысл, пробирающий до костей мороз Магнии — всё это отошло на задний план. Сейчас Глебу хотелось треснуть позабывшего о технике безопасности на разведмиссиях Тара, а Тару в свою очередь оттянуть за уши обнаглевшего землянина. И случилась бы банальная драка с непредсказуемым финалом, потому что ни тот, ни другой не обладали превосходящей физической силой, если бы откуда-то сверху, как гром среди ясного неба, не раздался скучающий голос:

— Один, второй, а третий где?

Тар и Глеб замерли в весьма забавной позе: они уже успели схватиться за воротники оппонента. Единственное, что они рассмотрели в темноте это то, что говоривший был не орком.

— И вот вам доверился Боремир... Что ж, он никогда не отличался особым умом. Следуйте за мной, — незнакомец приглашающе махнул рукой и неспешно побрёл в деревне по главной дороге, ничуть не заботясь ни об оставляемых следах, ни о том, последуют ли за ним. Когда он подошёл ближе к свету, Глеб разглядел в его руке деревянную кружку, от которой шёл пар. Присмотревшись внимательней, мальчик активно затряс Тара за плечо:

— Нет, ты смотри-смотри! Он чаёк попивает! Чаёк!

— Похоже на то. Но он от Боремира, и это главное.

— Чай он пьёт, пока у нас снег аж в ...

Поток недовольства Глеба, Тар остановил замечанием, что в Магнии чай не пьют, и вообще, им лучше поспешить, чтобы вытряхнуть снег из неупомянутых, но легко угадываемых мест и не попасться на глаза недоброжелателям. Пока землянин размышлял над тем, что же можно пить, кроме чая, они догнали посланца Боремира.

Тот был среднего роста, средней широты плеч и средней приятности внешности. Хотя нет, в этом параметре отметка стремилась к нулю. Было что-то неприятное в черноглазом подростке в овчинном тулупе с капюшоном, взирающем на них с едва уловимым ехидством. Наверное, это была вина реденьких усиков. Они прямо-таки и говорили: "Эй, пусть мы малы, зато у тебя нас нет!". Тар покачал головой, отгоняя от себя наваждение. О роскошной бороде или усах мечтал каждый маг, но в силу специфики ремесла, не каждый мог её вырастить, а уж о том, чтобы сохранить, когда под боком бегают младшие с алхимическими реактивами... В каком-то смысле борода — это показатель мастерства мага.

— А вы мне помогли, — снова заговорил встречающий. — Смотрю: два тёмных пятна по снегу крадутся, думаю, не дай предки, из Леса что-то выползло, ан нет, имперец и кудесник. Так бы точно пропустил — в сон от трав потянуло... — сказав это, он одним залпом осушил деревянную кружку.