И сбоку бантик - 2

— У вас есть что-то обладающее божественной мощью. Какой-то артефакт. Сообщите, какой из богов, чтобы я не оскорбил вашего покровителя. Ни словом, ни делом.

Сначала, помню, остановилась, ничего не понимая, а потом меня осенило: вывеска! Ее обещала Иштар, да и вырезали деревянную фигуру кочевники, может с молебнами во славу Кобылице.

Тео посмотрел на меня осуждающе: взяла и не сказала про артефакт! Это какой же силой обладает этот мальчик, что ни Тео, ни окружающие маги не догадались о сущности изображения, а этому стоило лишь ступить на мою землю? Присмотрелась тогда к парню повнимательнее. Поежилась. И взгляд у Рея страшный, не живой, словно и не со мной общался. А что если не со мной? С кем? С богами? Есть ли у мальчика свой покровитель?

— Иштар, — пояснила внезапно пересохшими губами.

— Почтение мое, белогривая! — торжественно провозгласил Рей, останавливаясь перед вывеской и кланяясь по закону кочевников. Порезал руку, окропил порог гостиницы кровью, и прошел внутрь, оставив меня с открытым ртом.

— Мы еще поговорим об этом, чудовище, — процедил сквозь зубы Тео.

— А что я?

— Ничего! — Тео тогда ухватил меня за подбородок и поднял мое лицо, вглядываясь в глаза.

— Налюбовался? — смущенно буркнула, стараясь отвернуться. Лучше бы поцеловал! Если уж допускает такой интимный момент под взглядами случайных прохожих, то почему не поцелуй?

— Нет, — спокойно ответил Ишхасс.

Растерялась. Ожидала какой-то колкости, ехидства. Ну или другой вариант, более фантастический: ласки. А тут! Что значит 'нет'?

— Чудовище, а давай я у тебя гостиницу выкуплю, — хрипло пробормотал маг, отпуская меня и отходя в сторону.

— Вот еще! — фыркнула и отвернулась, пытаясь оттереть ногой пятна крови на порожке. Будут теперь пугать посетителей. Итак все боятся Крэга, думая, что у меня вышибала убьет, не задумываясь, а тут кровища!

— Тогда бы можно было считать, что это ты у меня в гостях. Ну что же ты, чудовище-е-е, — протянул ишхасс, подходя ближе.

Жаркий шепот опалил уши, и я покраснела, когда до меня дошел смысл сказанного. Ответить не успела, у ворот протяжно заржала лошадь, и раздался оклик одного из оперативников, которые привезли Тео и Рея. Видимо им надоело любоваться нашими нежностями. Мужчины вообще странно косились на нас, будто не веря, что это дьявол Исстрана обнимает меня.

— Ирр Эмерти, пора, еще заседание со священным синодом.

Тео вздохнул и оглянулся на возницу.

— Иду, Амс! А ты, — это уже повернувшись ко мне, — помни, мы не закончили этот разговор.

С тоской посмотрела в спину удаляющемуся Тео.

Кто же знал, что с этого разговора он пропадет на четыре дня?! И осталась только я, гостиница и Рей, который только и делал, что ел, спал или смотрел на моих гостей так, что посетители пытались уйти побыстрее. Поэтому я почти перестала появляться в общем зале, разве что в самом его конце, где было меньше всего народу.

Даже Маххабата и великанов юноша едва не обнюхал, прежде чем разрешил подойти к 'гос-с-споже'. Меня бесило то, как он называл меня, подражая выговору степняков. И где услышал только!

Вот и сейчас Рей сидел спокойно, поблескивая неожиданно темными глазами из-под длинной челки. Хотел что-то сказать? Не знаю. Но смотрел так, словно сейчас начнет рассказывать и его будет не остановить. А надо ли мне эти разговоры? Не знаю. Я и мальчику этому не до конца доверяю. Странный он, на меня смотрит как профессор на подопытную мышь. Знает, что я избранная Иштар? Кто бы мог о таком догадаться?! Но вывеску он определил точно, так что может и...? Тряхнула головой.

— Лей Рей, я бы попросила вас больше не смотреть так на моих партнеров!

Мое возмущение осталось незамеченным: парнишка задумчиво пошевелил ложкой в густой окрошке, словно я и не с ним разговаривала.

— Лей Рей?

Позвала требовательнее. Я все-таки имею право...

— Матушка!

Вздрогнула, услышав знакомый голос. Обернулась. Эная! И как только доехала в столицу, ведь говорят большая часть дорог перекрыта и проез только по пропускам, а Эная проходила практику в Артвиле. К моему неудовольствию она виделась с Ларром каждый день, пока я тут крутилась как белка в колесе.

Вынуждена признать, смотрелась девушка потрясающе: загорелая, худенькая, с порядком отросшими волосами. Эная избавилась от какой-то подростковой неуклюжести, превратившись в милую приятную глазу девушку. А ведь не виделись всего пару месяцев!

Ирна за стойкой вздрогнула и кинулась было к дочери, но, обернувшись на меня, вернулась к степенному шагу. Верно! Раннее утро конечно, народа три полусонных гнома, но это не повод устраивать представление на публику.

— Доченька! — вдовушка уже плакала, прижимая девочку к груди.

Я нахмурилась. Не по среди зала же рыдать! Хотя не знаю, как я бы отреагировала, покажись в дверях Ларр. Вру, впрочем, знаю же! Кинулась бы на шею брату, радостно плача.

— О! И мое сокровище тут, все интереснее и интереснее это поручение ирра Эмерти, — едва слышно пробормотал сбоку Рей.

Удивленно посмотрела на парня, после чего перевела взгляд на девушку. 'Мое сокровище'? Но Эная же девушка Ларра! И я... не то чтобы я смирилась, но приняла пока. Лучше худой мир, чем стать для брата разлучницей. А тут такое!

Эная, обняв крепко мать, обратила свой взор в мою сторону. Девушка счастливо улыбнулась, кивая мне, а потом заметила за моим столиком Рея.

Дочка вдовушки побледнела и, закусив губу, уставилась на моего охранника.

Так-так... становится все любопытнее!

Заинтересованно посмотрела в сторону сидящего юноши. Что он имел в виду?

Определенно я запуталась, голова болит от событий последних дней. Повернулась к выходу: Эная так и стояла в дверях, не сводя глаз с моего нового охранника. Пока Ирна радостно пересказывала дочери события последних дней, девушка молчала, сверля взглядом меня и Рея, побледневшая, словно призрака увидела.

Я выгнула бровь. Ну что, как объяснится Эная? Судя по тому, что девочка застыла, рассказывать мне ничего не будут. Но это совершенно не значит, что у меня уснуло растревоженное любопытство.

Я нахмурилась и поманила дочку вдовушки. Пожалуй, стоит прояснить сразу ситуацию, пока Эная не придумала годного варианта. Поди потом отличи ложь от правды. А что она может сказать на такое интимное прозвище? 'Мое сокровище'!

Может мой охранник что-то сам себе придумал? Хотя с чего врать Рею? Он-то знать не знает, что Эная встречается с Ларром. Вряд ли юноша вообще догадывается о существовании моего брата.

Ирна непонимающе на меня посмотрела. Потом улыбнулась и сама подтолкнула девочку ко мне. Угу. Видимо вдовушка решила, что я, наконец, приняла дочку и теперь решила поговорить. О Ларре. А я что? Я собственно о брате, да.

Эная шла ко мне на негнущихся ногах: сразу видно, что что-то не так. Да она боится того, что мне мог рассказать Рей! Любопы-ы-ытно!

— Госпожа, — тихо пробормотала подошедшая Эная, не сводя взгляда с Рея, — звали?

О! Сколько почтения. И это обращение! 'Госпожа'!

Интересно! Если уж девушка приехала только-только с Артвиля, то должна знать, что шкатулка была украдена. Разве не должна она была сразу ко мне подойти — рассказать, что произошло, что предприняли, поинтересоваться, собственно, почему я молчала? Ведь Ларр фальшивых писем, в отличие от меня не получал, неужели его не взволновало отсутствие посланий? Или все-таки Герольд писал и брату за меня?

— Да, ты к нам откуда?

— С Артвиля, госпожа.

Не узнаю девушку! Как будто подменили ее. Глаза в пол, весь вид — само смирение.

— И что там в Артвиле?

— Ларр передает вам привет.

И все? Я удивленно выгнула бровь. Разве могло быть такое? Хотя бы спросить дошла ли записка до меня? Ведь отправить ответного голубя я смогла только вчера: до этого страшно было отпускать на голубятню кого-либо из своих мальчиков. Так почему лишь 'привет'?

— Ты давно с 'Замка'?

— Вчера выехала, — все так же покорно ответила Эная, не прекращая сверлить взглядом Рея из-под опущенных ресниц.

— И ничего необычного?

— Ничего, — быстро ответила девушка и, вдруг, словно запнувшись, испуганно посмотрела на меня, — а что должно быть?

— Ничего, — задумчиво повторила слова Энаи.

Как то не сходится. Если девушка только вчера выехала, то, как минимум, должна знать про шкатулку, наверняка же Ларр поделился со своей зазнобой о странном молчании сестры. А если не поделился? Не доверяет? Надо написать брату. Уточнить.

— Устала наверное с дороги? Располагайся.

— Устала, — кивнула согласно гостья, пряча глаза, — А у вас все хорошо? Слышала, ирр Эмерти вернулся.

Еще более удивленно в свою очередь посмотрела на девушку. Так она к Тео примчалась? Эх, неужели детские чувства все еще теплятся в душе Энаи? Мне казалось, эта влюбленность вытравилось, когда смышленая студентка академии правопорядка выбрала Ларра. Это как минимум жестоко и некрасиво поступать так с моим братом!

Взгляд у Энаи какой-то загнанный. А если... да нет, бред! Не могла же она приехать, чтобы убедиться, что Тео жив, но совершенно не по причине влюбленности. Что если предательница дочка вдовушки? Вассальную клятву от девочки я не приняла, но ведь... жизнь ее матушки, сестер, разве не была Эная благодарна мне? Разве может сейчас поступить так? А Тео? Ишхасс многое сделал для семьи Ирны. Может ли она предать?

Если посмотреть так, то именно Эная могла вынести шкатулку. Имея свободный доступ к любым комнатам в 'Замке', это наверняка было нетрудно. Тем более что Ларр точно был бы не против, если бы девушка посетила его покои, и незадолго до даты пропажи артефакта, брат писал, что ждет Энаю в гости.

Эная предательница? Или это я накрутила себя?

Надо точно написать Ларру, уточнить по датам и срокам. Отправлю 'котенка' из охраны Кантора. Не моих же мальчиков! Вдруг на улицах все-таки опасно?

— Отдыхай, — твердо кивнула, и направилась к своим комнатам.

Перво-наперво усыпить бдительность, второе — проверить не принесла ли Эная маяк, третье — отправить письмо. Надо дать Рею задание проверить девушку. Мерзко это. Подозревать родных и близких. СВОИХ людей.

— Ну, здравствуй, моя принцесса, — произнес с улыбкой Рей за моей спиной.

— Тише! — послышался испуганный шепот Энаи, — какими ты тут судьбами, я думала, ты давно сдох.

Нет, такими словами с возлюбленными не общаются. Запнулась на ходу и притаилась за ближайшей аркой прохода в технические коридоры. Любопытно.

— Разве так встречают жениха?

У меня натуральным образом открылся рот буковкой 'О'. Кого?!

— Не лезь в мою жизнь, Рей. Ты мне не жених и не муж, ты сам решил, что это так и теперь изводишь себя и меня.

— Не ругайся, красавица, а то морщинки появятся. Мы же не хотим...

— Что ты тут делаешь?!

О! И никакого намека на почтительность или покорность в голосе. Резкие, злые интонации. Это вообще Эная говорит?

— Я здесь по заданию ирра Эмерти, а ты?

— Я маму проведываю.

— О да, а о начальнике ты просто так заговорила, моя прелесть.

— Не смей! — вспылила Эная, шипя не хуже кошки Майсы, которую прикормила повариха.

— А то что? — холодно спросил Рей.

Раздался вскрик девушки. Я выглянула из-за угла, силясь рассмотреть причину такой эмоции и ахнула: Рей ухватил Энаю за руку, вывернув ее так, что девушка присела.

— А ведь мне есть, что рассказать невесте ирра Эмерти, не находишь?

— Ты не посмеешь, — пораженно прошептала Эная, — ты...

— Руки, лей!

Крэг вырос словно из-под земли, так что Рей просто не успел среагировать. Рука охранника обманчиво спокойно коснулась локтя парня, но у меня не осталось сомнений, что при желании 'висельник' спокойно отшвырнет парня как котенка. Из-за плеча жениха обеспокоенно выглядывала Ирна. Похоже, ей уже не нравился мой новый охранник — больно уж взгляды злые она бросала на мальчика.

А вот у меня вопрос... что такого может рассказать мне Рей?

Задумчиво пожевала губу. Странная ситуация. Могла ли Эная солгать? Отплатить предательством за все, что я для нее сделала? Сложный вопрос. С одной стороны, клятву я у нее так и не приняла, с другой... должно же быть у девчонки понимание, что ее родные живы только благодаря мне и от меня же зависят. Да Ирна первая умрет за меня, преграждая путь неведомому злоумышленнику. И дело не в том, что она так предана мне, а в вассалитете. Признав меня своим сюзереном, вдовушка наложила на себя ряд обязательств. Так-то я поступила подло, не сказав, что у меня есть внешний враг: ведь Ирна, девочки, мальчишки — это буфер между Герольдом и мной.

Может быть Рей шантажирует Энаю былыми чувствами к Тео? Не зря мой новоявленный охранник акцентировал внимание на 'невесте Эмерти'. Так это не секрет — только слепой не заметил бы былого влюбленного взгляда девочки. Но, смею надеяться, те чувства в прошлом. Ведь сошлась же Эная с Ларром! А сама девушка не похожа на того кто ищет место потеплее и запасной аэродром. Эная живет эмоциями и, при всем моем неудовольствии персоной девчонки, будь ей безразличен брат, рядом бы она не находилась, не искала возможности встречи. Можно сказать дуэнью я терплю только из-за ее чувств к Ларру.

Любопытно! Надо уточнить. Тем более это странное поведение относительно новостей из 'Замка'. Может Энаю используют? Или она решила, что с Ларром больше шансов, если меня не станет?

Тряхнула головой. Не думать! Нельзя подозревать близкий круг, а то так и с ума сойти можно. 'Доверяй, но проверяй' — шепнул внутренний голос. Вздохнула. Да уж. Придется.

— Лея, — услышала над головой приветствие.

Вздрогнула всем телом и подняла голову: так задумалась, что едва не врезалась в Маххабата. Заинтересованно осмотрела его со всех сторон. Ведь, если так подумать, это первый раз, когда я сталкиваюсь с ним нос к носу после его ночевки с Мусей. Великан был как всегда невозмутим, словно это не я только что попыталась его протаранить. И идет из центральной башенки, отведенной под персонал. Неужели был у Муси? А он крепко взялся налаживать семью!

Свадьбу троллихи мы отложили поближе к отъезду великанов. Все-таки мне хотелось красивого обряда для Муси. Хватит с нее горя, пусть в ее жизни будут светлые воспоминания. Десять лет скрывалась, боялась каждой тени... хоть денечек пусть улыбается.

Саму свадьбу не афишировали, мало ли глаз и ушей в Орлуме у Герольда? Вдруг сопоставит великанов и богиню? Не хочу для Муси страха. Еще большего и страшного, ведь что для безумного дракона расстояние, если есть порталы?

— Маххабат, рада вас видеть! — тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, — у меня к вам просьба и вопрос.

— Слушаю, лея.

— Я хочу попросить вас отправить одного из ваших на голубятню с посланием, моих людей уже знают, а хотелось бы, чтобы это было как можно менее заметно.

— Хорошо, Ингарек съездит. Он часто выбирается в город, это не вызовет подозрений. А вопрос?

— Азават, он кто? — спросила напрямую, натолкнувшись на удивленный взгляд, — ведь благодаря ему нашли Грю?