1. Белый дар. Долг гильдии

Понимаю, но от этого вести себя так не прекращу.

— И что вам здесь надобно? — с явной издёвкой спросил мужчина. Вылитый военный. Видите ли, начальство — всё, подчинённые — расходный материал.

— Да вот, — спокойно вздохнула, — думаю, что у вас потребовать за нарушение условий контракта...

И в кабинете воцарилась тишина.

Её нарушил резкий окрик капитана одному из тех, кто здесь считается мальчиком для побегушек:

— Привести сюда юриста!

Опа, оказывается, не всегда в этом мире мне будет везти... Неожиданно. И весьма неприятно! Даже очень неприятно!

Я незаметно поморщилась.

Нет, в собственной правоте и возможности её доказать я была уверена, но те, кто всю жизнь учил законы и находил в них и условиях лазейки, всегда будут больше меня разбираться в данных вопросах...

Всё-таки я далеко не юрист. А жаль. Вот прямо сейчас эти умения бы довольно сильно пригодились.

Спустя десять минут нашего молчаливого разглядывания друг друга, когда никто не хочет уступать и отводить глаза, в кабинет вошёл сухонький старичок. И только по его взгляду я поняла: "Трудности лишь начались".

Глава 12

Поприветствовали мы с юристом друг друга очень прохладно. Арктические льды молча завидовали температуре наших голосов...

Даже капитана Винсента, привыкшего, скорее, к дракам, чем к кабинетной работе, проняло. Сильно так проняло. Качественно.

А дальше я под немигающим взглядом сухонького старичка высказала свои сегодняшние претензии:

— В пункте седьмом от начала на третьей странице чётко сказано следующее, цитирую: "... сторона работодателя в лице капитана Винсента обязуется предоставить полную защиту от всех внутренних угроз работнику в лице Ярославы Рийской с условием её абсолютной преданности работодателю..."

Цитата их явно впечатлила. Сама не знаю, почему запомнила именно этот отрывок наизусть...

Может, что-то внутри уже тогда догадывалось о будущих возможностях и неприятностях? Может...

— Но вы не учитываете тот факт, что, — тут же бросился в наступление, как верный пёс, сухонький старичок, — вы ничем не можете доказать свою 'абсолютную преданность' работодателю, следовательно, требовать что-то в качестве компенсации вы тоже не имеете права!

Хитрый жук. А я-то всё думала, кто же составил такой весьма странный контракт, что даже я поначалу растерялась от его условий...

— А чем вы можете доказать то, что этой самой преданности нет, — флегматично вернула ему его же подачу, — у вас есть справка, подтверждающая данный факт? Покажите, пожалуйста...

Старичок прищурился и как-то недобро нахмурился.

— Кстати, — щёлкнула пальцами, — а вы, собственно, кто такой? — и приподняла одну бровь.

— Я — юрист рода Винсент, — гордо отозвался старичок, ещё не осознавая, что его скоро ждёт! Наивный. И такой доверчивый.

— А чем вы можете это подтвердить? — мгновенно отреагировала, — у вас есть удостоверение, грамота, указ императора о вашем назначении? — уже явно издеваясь, с каменным выражением лица продолжила, — а может, вы можете предоставить мне какие-то другие более точные свидетельства вашей квалификации? А то я пока вижу перед собой лишь непонятную личность с непонятными намерениями...

Вот теперь он злился! Причём сам не знал, на что больше... То ли его бесили мои слова, то ли наглый тон, то ли равнодушное выражение лица.

Тем не менее он молча достал из своего заплечного мешка грамоту.

Взяла её, полюбовалась с задумчивым выражением лица на каллиграфический почерк, сообщающий о должности некого Лире Щинка...

Вернула грамоту владельцу и громко сообщила:

— И где вы её украли? — потом, не давая никому и слова вставить, дополнила, — вашего портрета я там не увидела, а данное имя мне абсолютно ничего не говорит. Поэтому напрашивается лишь один вопрос: "Кого ограбили?"

— У меня есть свидетель, готовый подтвердить мою личность, — вякнул юрист, оглянувшись на капитана.

— Его мнение субъективно, — флегматично разглядывая потолок, произнесла.

— Вы можете спросить у кого угодно в данной академии, вам все подтвердят подлинность этой грамоты, — старичок злился, но держался уверенно. Уважаю. Серьёзно уважаю.

— В её подлинности я не сомневаюсь, а вот в том, что вы её владелец, очень даже, — заметила безэмоционально.

— И что мне сделать, дабы развеять ваши сомнения? — прозвучало язвительное-язвительное от старика, уже пришедшего в себя и бросившегося в бой, — и как вы можете подтвердить передо мной свою личность в качестве работника Ярославы Рийской?

— С помощью контракта, где под моим именем поставлена моя магическая подпись-отпечаток силы... Могу повторить её на простой бумаге и дать сверить с оригиналом, но не уверена в вашем знании графологии, чтобы компетентно суметь оценить обе мои подписи.

— А я не маг, и знать об уникальности магического следа мне не положено, — усмехнулся старичок.

— Но вы о нём знаете, — справедливо заметила, — однако почему это я должна подтверждать свою личность перед незнакомым человеком, пытающимся выдать себя за юриста рода Винсент?

— Ну, вы же желаете получить компенсацию, значит, должны подтвердить собственную личность, — тут же отозвался старик.

— Хватит, — нашу перепалку, постепенно заходящую в тупик, прервал капитан, чьи глаза уже были круглыми-круглыми от нашего диалога.

Вовремя он это сделал. Очень вовремя.

Мы с юристом смотрели на него и ждали его дальнейших распоряжений. Я холодно, а старичок с раздражением.

— Я прекрасно понимаю, что вам жизненно необходимо поссориться, но давайте делать это за пределами моего кабинета, — проговорил он с видом безмерно уставшего индивида, — а сейчас я бы очень хотел, чтобы Ярослава наконец сказала, что ей было надо от меня, и подтвердила бы чем-то нарушение этого договора с моей стороны.

Я закатала рукав и продемонстрировала наливающийся синяк:

— Это я получила, когда успокаивала буйного пациента и никак не могла дождаться помощи от военных, которые в договоре обещали меня защищать от внутренних угроз.

Капитан устало вздохнул и чётко, по-военному сказал:

— Я готов возместить этот ущерб, но в строго определённых рамках...

А большего мне и не надо было.

— Я хочу знать всё об организации, в коей я сейчас нахожусь, — поспешно произнесла, скрывая за корочкой льда блеск глаз.

Может, кто-то и не поймёт то, почему я выбрала именно эту тему в качестве компенсации. Может, кто-то осудит. Может, кто-то потребовал бы что-то другое, более ценное...

Я же была уверена в правильности собственного решения! Даже излишне уверена. До крайности.

Во-первых, давно следовало бы раскрыть тайну, окружающую этого игрока на мировой арене. Из полученных данных я смогу сделать столько выводов, что просто дух захватывает.

Во-вторых, из всего, что я уже узнала, увидела, услышала, я точно понимаю, что эта организация состоит сплошь из фанатиков, умных лидеров и имеет огромное влияние на нашу аристократию, отправляющую сюда своих потомков.

И, в-третьих, я с самого начала предполагала, что нахожусь в каком-то религиозном ордене или в чём-то подобном... Уж слишком много фанатично настроенных людей, готовых сражаться исключительно за его идеалы...

К тому же, ещё только попав сюда, я немного удивилась тому, что маги служат и воюют... Обычно владеющие даром не опускались до мирских склок.

И вот вопрос: "Что, как не религия, вера, выгода, смогло бы привлечь сюда магов, придерживающихся негласного правила игнорирования конфликтов?"

Только то, что я уже перечислила, смогло бы их так увлечь...

Тем более надо помнить об архимагах и о сумевшем скрыть нарушение Кодекса Владиславе...

Их участие в данном конфликте — плохое предзнаменование.

Всё только начинает набирать обороты... И я не хочу оказаться за бортом или стать пешкой в играх. Значит, надо играть самой...

— Нет, — чётко, лаконично, быстро последовал ответ от капитана Винсента, — я готов дать ответ на один твой вопрос об этой организации... Не более того, — всё же пошёл он на компромисс после недолгого обдумывания ситуации.

Да, это было не совсем то, чего бы я желала, но лучше так, чем вообще никак...

Как бы это ни было печально, но сейчас я в его власти, и удерживают его в отношении меня в рамках отнюдь не моральные принципы, а контракт и то, что заставить работать он меня не может...

Так бы, будь у него на меня более эффективные рычаги воздействия, чем наш договор, я уже давно стала бы тут кем-то вроде раба.

Печально. Но факт.

Некоторое время я думала над тем, что спросить, не отвлекаясь на откровенно торжествующий взгляд юриста...

Наконец решилась:

— Мне надо знать, какие официальное и неофициальное названия вашей организации.

Сказала и тут же поняла, что не прогадала!

Вот совсем не прогадала. Ни разу.

То, что есть два названия, я не сомневалась. Эти фанатики явно не приемлют то, как их называют в народе, а мне пригодится и то, и то имя...

— Нас называют "Орденом Небытия", — поморщившись, решил-таки ответить капитан, — мы же считаем себя Орденом, возрождающим Богов. "Орденом Забытых Богов" — ОЗБ. А теперь вы двое, — он посмотрел на нас с юристом, — отправляйтесь к себе.

Я вышла, находясь в некотором ступоре, всё ещё переваривая шокирующую информацию... То, почему мне сразу не рассказали, куда притащили, теперь становилось понятным...

Просто обезопасили себя от возможного слива сведений с моей стороны.

Да и сейчас они уверены в том, что мне нечего сливать... А мне действительно нечего... Ведь какой бы шокирующей не была новость, я точно знала — против этих фанатиков я сейчас открыто выступать не буду!

Моя реакция была вполне логична и обоснована. Можно даже сказать, что она была слишком спокойной...

Обычно на это название люди откликаются куда более буйно! Яростью. Злостью. Страхом. Обречённостью.

Всё на самом деле очень просто... Данная организация отнюдь не новый игрок на мировой арене, как я считала ранее.

Нет, она просто в очередной раз за всю историю этого мира набрала достаточное влияние, чтобы снова сыграть со всеми...

Сколько раз её уничтожали, сколько раз низвергали, а сколько раз её возрождали! Не перечесть.

В каком-то смысле этого слова она уже стала легендарной! Лично за всё моё существование я с ней не сталкивалась, но наслышана была. Всё опять меняется. Теперь я сама в ней состою.

Кстати, можно сделать небезосновательное предположение, что огромная численность Ордена обусловлена варварскими методами приёма на работу. Не одна же я тут такая.

А основной костяк организации с каждого раза её возрождения меняется.

И вот вопрос: "А что остаётся неизменным?"

Что служит этим самым костяком, собирающим вокруг себя множество различных людей в различные эпохи?

То, что это не человек и не живое существо — понятно. Ни одна раса не живёт столь долго, сколько существует Орден. Вообще.

И это странно...

И сразу же возникает предположение — это артефакт? Или, может, идея, вечная на все времена?

Как интересно было бы это узнать... Но, видно, и в мой век загадка так и останется неразгаданной.

Я вздохнула, устало потёрла бровь и отправилась на очередную тренировку с Истером Овеном и остальными учителями. От других курсов и занятий меня освободили, так как целителей тут, кроме меня, не было, а лекари дать что-то тому, кто изучал их дело тщательней, чем они сами, не могут.

Вот и получилось, что моя программа была наиболее разгруженной, чем у прочих учителей...

* * *

Попытки завести со мной хоть какие-то контакты вопреки моим надеждам преподаватели не бросили.

Только это может объяснить то, что в столовой мой столик был наполовину занят. Причём занят он был всё той же девушкой, чьего имени я так и не узнала. И не намереваюсь узнавать.

— У вас случилась амнезия? Или, может быть, склероз? — вежливо интересуюсь, подходя к записанному именно на меня столику.

Она подняла на меня непонимающий взгляд:

— О чём вы?

— Тогда почему вы так быстро забыли номер СВОЕГО столика? — всё с той же безукоризненной вежливостью спрашиваю, не меняя выражения лица.

Девушка предпочла не понять непрозрачный намёк, который таковым и назвать-то нельзя! Её проблемы.

— Просто..., — решила она ответить, наконец нашлась как это сделать, — Просто составлю вам компанию, — и дерзкий взгляд по типу — 'и только попробуй возразить!'

— Когда фраза начинается со слова 'просто', то всё отнюдь не так просто, — задумчиво произнесла, присаживаясь на своё место напротив девушки.

Вперила в неё проницательный взгляд:

— Ваша настойчивость в желании общения со мной — это результат чьего-то давления или же исключительно вашего врождённого упрямства? — и внимательно посмотрела на неё, — ага, значит, первое, — сообщила, пояснив, — ваша реакция подсказала. Слишком уж вы несдержанная.

Потом в задумчивости постучала пальцами по столешнице, решая задать вопрос или нет... Всё же рискнула:

— И кто это у нас такой общительный, что уже который раз толкает тебя на контакты со мной? — полюбопытствовала, в упор глядя на девушку, чьи глазки-то забегали. Скрываем что-то? Как нехорошо.

— Вы ошиблись, — попыталась пискнуть она, вставая.

Ясно.

Надо ковать железо, пока горячо. Иначе ничего не выйдет...

— Кто это? — с шипящими нотками говорю, снижая громкость голоса, чтобы наша милая беседа не стала достоянием общественности. Не надо нам здесь такого 'счастья'. Обойдёмся.

Одновременно с устрашением её обычными методами, под столом дотрагиваюсь голым участком ноги до её конечностей, обутых в туфли с таким каблуком, что становится страшно за её позвоночник.

Через место соприкосновения, пока девушка не успела ничего понять, посылаю импульс её мозгу и беру под контроль часть её мышц. Сложно. Муторно. Энергозатратно, но полезно. Особенно сейчас.

— Итак... — смотрю в её глаза, полные паники и шока.

Да ладно, она ещё может сопротивляться?! Усиливаю давление на её мышцы, и последние конвульсивные старания встать сошли на нет.

Страх на её лице только подтвердил правильность моих действий.

Всё, что сейчас произошло — было импровизацией. Но не глупой, когда из ничего пытаешься что-то извлечь...

Нет, я заранее предположила ответную реакцию девушки на собственные действия и просчитала её возможное поведение. По всему выходило, что её личность, как таковая, пока ещё не совсем сформирована, что даёт мне уникальный шанс, надавить ей на психику и получить выгодный результат.

И самое главное — данная методика реально приносила свои плоды! Причём делала она это быстро. Очень быстро.

— Я... я... Я-я-я, — начала, заикаясь, что-то тараторить девушка.

— Имя назови или покажи мне на него пальчиком, а не пудри мне мозги, — с доброй улыбкой посоветовала, даже не прислушиваясь к тому бреду, что она несла.

Совет обдумали. И ему вняли:

— Истер Овен, — и тыкнула конечностью в учителя.

Не врёт. Это видно по неизменному в своём ритме сердцебиению и отсутствию других характерных реакций. Хороший ребёнок.