Божьи пляски (общий файл)

— Именно, — из приоткрывшейся двери высунулась седая голова магистра Измира. — И Зелье Откровений — не самый худший из них. И совершенно безболезненный, леди Бэллес.

Признаться, гневная вспышка темнокрылого успокоила меня куда лучше, нежели спокойная вкрадчивость старого мага. Не то, чтобы мне и в самом деле было жалко эту прилипалу, просто... может, я тоже все эти вопли слушать не хочу, вот!

Договорившись со своей хвостатой совестью, я шагнула в открывшийся проем.

Что сказать, комната как комната. На первый взгляд напоминает гостиную в богатом доме. Я, конечно, в таких не бывала, но Альбрехтина щедро поделилась воспоминаниями. Два больших дивана и несколько глубоких кресел, шкафы с книгами и фарфоровыми статуэтками вдоль стен, единственное окно завешено тяжелыми бархатными портьерами.

На небольшом столике разместился поднос с изящными чашечками, чайником, сахарницей и блюдом с печеньем. Будто мы и в самом деле собрались вести светскую беседу... Две чашки уже были наполнены. Чаем с подмешанным зельем для Рени и молоком для меня. Нос тут же уловил чуть кисловатый запах. Такой легкий, обычному человеку ни за что не заметить.

Постойте-ка! Окно? Мы же находимся в подземелье! Я инстинктивно придвинулась поближе к Габриэлю. Кажется, это все-таки не просто комната для чаепитий...

— Леди, вы не окажете нам честь... — господин директор многозначительно кивнул на чайник. Я с трудом сдержала недовольное шипение, но все же нехотя отодвинулась от ангела и принялась аккуратно наполнять чашки.

Когда моя рука зависла над последней, из коридора донеслись голоса.

— Не смей ко мне прикасаться, мелкий паршивец! Так и знай, я все расскажу Властелину!

— Иди уже! — Диан практически втолкнул ее в распахнувшуюся дверь. Получив необходимое ускорение, девушка зацепилась за порог. Правда, на ногах все же удержалась.

— Добрый вечер, — кажется, сегодня она решила быть милой. Вот может же, когда захочет! Жаль, надолго ее не хватит...

Рени бросила обожающий взгляд на Габриэля, полный отвращения — на меня, покосилась на свободное место на диване и заняла одно из кресел.

— Считайте, что мы празднуем счастливое избавление от демона, — с добродушной улыбкой пояснил старый маг специально для вновь прибывших. — Каждый из нас внес в это дело посильную лепту.

В такой откровенный бред не поверила бы даже я!

Предполагаемая противница тоже не поверила и выжидательно уставилась на Властелина. В ее глазах проскользнул страх.

— Пей, — бесстрастно велел низверженный.

Девушка отшатнулась. Рука, держащая чашку, задрожала, и жидкость едва не пролилась. Как интересно... Сделай она это, и никто бы уже не сомневался.

— Пей! — с нажимом повторил Габриэль.

Ох, зря я сюда пришла. Мне ее уже жалко. А вдруг Рени вообще не виновата?

Измир вышел и плотно притворил за собой дверь. Несмотря на, так сказать, сотрудничество, Габриэль не собирался посвящать его в свои дела.

Но, надо признать, с самоконтролем у этой особы полный порядок. Брюнетка быстро сморгнула выступившие слезы, даже не всхлипнула, и сделала первый глоток. Потом еще один, и еще, пока чашка не опустела. Вскоре девушка расслабленно откинулась на спинку кресла, взгляд ее словно затянулся дымкой.

Вот тогда и началось. Вопросы градом посыпались на несчастную. Кто она? Почему Габриэль ее не чувствует? Как она в действительности относится к Властелину? Что Сиан наобещал за победу? И что вообще ей известно об игре? Даже Измир с Дианом прекратили жевать и с жадным любопытством прислушивались.

Самое обидное, что ничего путного мы от нее не добились. На большинство вопросов она либо неопределенно мычала, либо пожимала плечами. И ведь зелье подействовало, здесь не может быть сомнений! Получается, Рени действительно не участвует в играх боженят. И до сего момента она понятия не имела, что с ее аурой что-то не так.

Единственное, о чем девушка могла говорить внятно, так это о своих чувствах к Габриэлю. Мне даже немного совестно сделалось.

Невероятно! Но больше всего удивляло, что Габриэль мог так ошибиться. В подобное верилось с трудом.

А что, если не ошибся? Получается, она врет. Но разве можно обмануть Зелье Откровений?

Пролепетав очередное признание, наша допрашиваемая блаженно улыбнулась и закрыла глаза. Все, ее сморило.

— Сутки проспит, не меньше, — констатировал старый маг. — Не беспокойтесь, я распоряжусь, чтобы ее доставили в комнату.

Темный кивнул и поднялся, увлекая и меня за собой.

— Мы уедем рано утром. Пусть ее кто-нибудь проводит до долины. Услуги мага я оплачу.

— Я не мог ошибиться! — ангел с досады стукнул кулаком по стене.

Ну вот, теперь мне еще и вместо успокаивающего зелья быть!

— Да не расстраивайся ты так, — мои ладони осторожно скользнули по напряженной спине, — со всяким бывает.

— Не со мной! — тем не менее от меня не укрылось, как мужчина подался на ласку. Что ж, спасибо Прохиндейке, что сотворила меня именно шатой. Иногда это очень даже полезно...

Крылатый повернулся с явным намерением обнять меня, но я привычно увернулась. Размечтался! Так и до более активных действий не далеко.

Смачный зевок пришелся весьма кстати. Я очаровательно улыбнулась и шагнула к кровати.

— Бэльча, — голос рэй'тхи казался особенно низким и тягучим, — ты играешь с тьмой.

Что выражает багряный взгляд, мне в который уже раз определить не удалось.

— И однажды доиграюсь, — я снова улыбнулась и указала на узорчатое запястье. — Знаю.

Только прежде, чем это случится, мне нужно еще немного свободы. Пока я не пойму...

И что стоило сказать все это вслух? Ненавижу свой характер!

Но Габриэль все понял без слов. Потому что и сам такой же.

Укладываться мне предстояло в одиночестве. Темный отправился к принцу, прощаться, предварительно наказав мне сидеть тихо и хвоста за дверь не высовывать. И чем ему мой хвост не угодил? Но пререкаться не стала, все равно ведь спать собираюсь.

Не успела моя голова опуститься на подушку, как в дверь вежливо постучали. Тьфу ты! Я подскочила, как ужаленная. Кого там еще боги принесли? Хотя нет, лучше бы не боги... Одеваться времени не было, поэтому я быстро завернулась в плащ и аккуратно выглянула за дверь.

— Вы? — увидеть на пороге своей спальни магистра Измира в столь позднее время я не ожидала. А потому совершенно растерялась.

— Битый час в соседнем коридоре топтался, дожидаясь, пока твой крылатый надзиратель отлучится хотя бы ненадолго, — маг недовольно скривился. — Впустишь?

Я покорно отступила в сторону, давая ему пройти. Ох, что-то господин директор больше не внушает доверия... И куда только подевалась вся благообразность этого старичка? Надзиратель! Тоже мне, спаситель выискался. Помнится, не так давно я и сама называла Габриэля этим словом. Так то я, мне можно! Но в устах магистра Измира подобное изречение прозвучало как оскорбление.

И вообще, когда это мы успели перейти на "ты"? Что-то не припомню. Фи! Неспокойно мне как-то.

— Итак, каков будет ответ? — старый маг хищно уставился на меня. Чувство было такое, будто он знает наперед, что именно я скажу.

— Простите, — я попыталась вымучать улыбку и попятилась, изо всех сил надеясь, что сейчас вернется Габриэль, и мое дурное предчувствие останется просто дурным предчувствием, — но я не могу. У меня есть определенные обязательства... — ага, перед богами. Но вам об этом лучше не знать. — К тому же, карьера мага не для меня.

Фух, даже нигде не соврала! Молодец, Бэлка!

— Так я и знал, — раздраженно тряхнул косистой бородой Измир. — Неужели этот изгнанник так хорош в постели, что даже шата голову потеряла?

От изумления и обиды я даже зашипеть не смогла. Да как он может такое про меня говорить?! Противный старикашка! Он же совсем не знает меня.

— А впрочем, какое мне дело до ваших отношений, — маг зловеще усмехнулся и шепнул пару слов.

Ой... Все вокруг завертелось, мысли затуманились, тело онемело... Кажется, я упала. И погрузилась в уютную темноту.

Только лучшие из студентов были удостоены чести жить в самом замке. Остальным пришлось разместиться в общежитии. Но вряд ли кому-то могло взбрести в голову жаловаться, уже это было огромной роскошью. Особенно в сравнении с другими учебными заведениями, где студентам предоставлялось заботиться о крыше над головой самостоятельно. Платить за комнату на постоялом дворе или искать квартирную хозяйку. Маги справедливо считали, что им крупно повезло.

Разумеется, Диану, как вновь прибывшему и ничем пока не отличившемуся, пришлось поселиться в общежитии. Как заверил господин директор, только до первого экзамена, пока у него не появится законный повод перевести мальчишку в более удобные апартаменты.

Габриэль неспешно пересекал парк, раскинувшийся между замком и пристанищем учащихся. Ночной воздух, напоенный густыми ароматами трав и цветов, обдавал лицо приятным холодком. Листья мелодично шелестели над головой, мелкие камешки хрустели под ногами.

В целом настроение было умиротворенное. Разговор с принцем удался. Надо признать, за время, которое они провели в пути, ангеленыш пообтесался. Надменности поубавилось, и теперь с ним стало можно нормально общаться. Да и всю нестандартность ситуации мальчишка, кажется, осознавал. И когда чернокрылый в очередной раз напомнил Высочеству о необходимости поддерживать легенду о купеческом происхождении, наследник даже не попытался пререкаться. Даже на настоятельную рекомендацию держаться подальше от явно приглянувшейся ему Рози отреагировал спокойно.

Конечно, слово и дело — понятия порой весьма расхожие, но, в конце концов, это уже проблемы Владыки. Пусть изворачивается, если не хочет обзавестись номинальной невесткой и парочкой бескрылых внуков. А темному пора бы и о себе подумать.

Бэллес... Шата. За последние дни она не раз доказала, насколько несправедливы повсеместные слухи о мурлыкающих красотках. Губы мужчины тронула чуть заметная улыбка. Он остановился и запрокинул голову, вглядываясь в черное небо, испещренное яркими точками звезд.

Габриэль чувствовал, что нравится ей. Ну, хоть немного... Это было заметно по редким взглядам, когда она думала, что он не видит, по тому, как она старается держаться поближе к нему. И в то же время совсем близко не подпускает. Шарахается. Не доверяет. От этой мысли хотелось рычать. Волей-неволей пожалеешь, что опостылевшее обаяние в кои веки не сработало. И что теперь делать? И так ведь уже натворил глупостей. Привязал ее к себе, невольно запугал, сотню раз дал понять, что ее хвостатая персона ему небезразлична... Обещал отпустить. Да, пожалуй, последнее было самой большой ошибкой. Но сказанного не воротишь. И если ааррита захочет, темному придется сдержать слово.

— Руки прочь от моих цветов! — прокаркали откуда-то снизу. — Не для всяких охламонов сажала!

Рэй'тхи удивленно моргнул и опустил глаза. Облаченная в болотного цвета тунику сухонькая старушка воинственно уперла руки в бока и грозно сверкала глазами. Надо же, а он и не заметил, как добрел до розария... И повезло же посреди ночи нарваться здесь на смотрительницу парка! Зато теперь можно не удивляться, почему несмотря на ошивающихся здесь студентов, цветы в полном порядке. У такой дамочки не забалуешь!

— О! Прошу прощения, — ведьма наконец осознала свою ошибку и смущенно принялась теребить край туники. — В темноте я случайно приняла вас за одного из студентов. На что только они не пойдут, чтобы добраться до моих цветов!

— Ничего, — крылатый широко улыбнулся. Поначалу он думал заверить смотрительницу, что инцидент исчерпан, и вернуться в замок, но неожиданно в голове родилась крамольная мысль. Почему бы и нет? — Одна роза, и я готов забыть о недоразумении.

И когда он успел превратиться в одного из этих романтично настроенных дураков?

По ступеням замка Габриэль взбирался, осторожно сжимая пальцами длинный стебель роскошной алой розы. На шелковых лепестках сверкали капельки вечерней росы.

— Бэльча... — громким шепотом окликнул он, пока зрение привыкало к темноте. Когда же глаза наконец адаптировались... — Вот упырь! Бэлка!!!

Прекрасный цветок был безжалостно отброшен. Теперь с не меньшим трепетом темнокрылый сжимал в руках любимое оружие.

Мысли о том, что шата покинула комнату добровольно (ну да, в ночной сорочке и босиком!) он даже не допускал.

Я чувствовала себя почти хорошо. Голова не болела и не была тяжелой, как ей полагалось после длительного пребывания в бессознательном состоянии. Тело не занемело — кто-то додумался разместить меня в удобном кресле. И хоть плащ испарился в неизвестном направлении, холодно не было. Единственным недостатком являлась невозможность пошевелиться.

— Кхе-кхе... — так, голос не пропал, это радует. Правда, горло тут же мстительно разболелось, избавляя меня и от хорошего настроения, и от желания экспериментировать. А когда из глубин памяти всплыли воспоминания о визите Измира, вообще захотелось взвыть в голос.

— Наконец-то, — судя по складке между кустистыми бровями, его магичество был крайне недоволен. — Слишком слабая. И ты еще называешься оборотнем?!

— Не называюсь, — прошептала я.

Кажется, с Габриэлем мы этот вопрос уже прояснили. Теперь и этот туда же?

Желание зашипеть было почти нестерпимым, но я сдерживалась. Старый мерзавец прав, я слишком слабая. А значит, надо беречь силы. Так, на всякий случай. Кто знает, что задумал Измир?

И как только умудрилась не разглядеть его подлую сущность?! Не будь я скована заклинанием, всенепременно бы кусанула себя за локоток.

— Отпустите меня, не то пожалеете! — шипение все-таки прорвалось. — Габриэль вернется и обнаружит мою пропажу, и тогда...

— Ой, не смеши меня, — господин директор царственно прошелся по кабинет. Не тому, где он принимал нас днем. Это помещение, судя по отсутствию гостевых диванов, камина и портрета на стене, было предназначено исключительно для особых случаев. Алечка, надеюсь, Габриэлю удастся нас найти... — Мы находимся на моей территории, помни об этом.

А ведь он прав. Запоздалый страх обрушился липкой волной, лишая возможности связно мыслить. Мало мне было божественных игр, так еще и в дела сильных мира сего втянули!

— Что вы хотите? — губы онемели и слушались с трудом.

— Тебя, — торжественно объявил директор Академии и замер, дабы сполна насладиться моим ошарашенным видом.

Вот только эффект от такого абсурдного заявления получился прямо противоположный. Да с него же песок сыпется! Куда ему... А все равно туда же. Нет, вот выберусь отсюда и точно в жрицы пойду. Подальше от всяких извращенцев.

Альбрехтина, это уже даже не смешно! Напугала, повеселила, теперь давай вытаскивай из щекотливой ситуации. Покровительница ты, или мимо пробегала?

— Не для себя, разумеется, — видя, что вместо полагающегося трепета меня потряхивает от смеха, маг снизошел до объяснений. — Для моего внука.

Веселье как рукой сняло.

— Что?! Да вы совсем на старости лет умом тронулись?

— Не перебивай! Иначе рискуешь еще и без голоса остаться, — прикрикнул старик. — Как ты справедливо заметила, я уже очень стар. Слишком стар, чтобы руководить Академией. А этот бестолковый мальчишка отказывается стать моим преемником, прозябает в какой-то дыре... Тьфу! В общем, твоя задача убедить Дана принять мое щедрое предложение. Ведь вы, шаты, умеете... м-м-м... убеждать. Не переживай, он красив, не хуже твоего изгнанника. К тому же, я хорошо заплачу.