С точки зрения чужого

Змей нажал на кнопку и Чиж почувствовал, что его отпустило. Он прыгнул прямо на Змея, стараясь поразить его сразу в горло, но тело мигом одеревенело, и монстр рухнул на пульт управления кораблем.

— Я так и думал. — Удовлетворенно сказал Змей. — Ну что ж, посидишь в золотой клетке, скоро тебе свобода раем покажется.

Он глянул на затянувшуюся дыру в потолке. Повернулся к пульту, нажал на кнопку.

— Готовьтесь. Взлетаем.

Из динамика что-то неразборчиво прохрюкали — переводчик Чижа отключился.

— Все, — сказала Аманда и сняла шлем.

Что-то сильно обожгло правое ухо, казалось на мгновение приложили раскаленное клеймо, а затем пришла боль. Девушка схватилась за орган, которого не оказалось на месте. Пальцы окунулись в горячую кровоточащую массу, ухо срезало как бритвой, девушка в ужасе собиралась закричать, но звук застрял в горле. Она вспомнила, что Чужой все это время находился у нее за спиной и сейчас возможно готовится для решающего удара — ведь шлем ее затылок уже не защищает. Хотя для его мощного хвоста с вибрационным набалдашником эта стальная каска как картонная. Аманда застыла в ожидании смертельного удара.

— Не бойся. — Тихо сказал голос в голове и что-то холодное коснулось раны. — Другого способа удалить передатчик я не знаю. Пришлось отсечь тебе ухо. Сейчас я спрысну рану биогелем и можно будет приступать к регенерации органа.

— Как? — удивленно спросила Аманда. Боль ушла также мгновенно как и пришла, девушка потянулась пальцами потрогать раненое место, но получила по рукам от Крапа.

— Не трогай, не мешай процессу заживления. После реакции я вколю тебе регенератор и твои клетки сами восстановят орган по памяти.

Аманда внутренне удивилась, но возмущаться не стала. Если знает, что делает, то пускай занимается. Она подождет. Это уже второй представитель этой загадочной расы, который спасает ее от гибели. Видимо в этом электронном переводчике был жучок и наемники могли слышать все ее переговоры с "преступником" или кто он теперь. В этом деле так все запутано, ведь каждая из сторон считает, что именно она права, а остальные просто мешают достижению ее планов. Соответственно должны быть уничтожены, потому что более сложные процессы как переговоры и договоры слишком утомительны и решить проблему проще всего кардинальным методом — убив тех, кто перешел тебе дорогу. Ибо те, кого ты оставишь в живых потом вернутся и прикончат тебя. Такая простая логика.

Тем временем гель застыл и девушка ощутила укол в область уха. Словно на дрожжах орган стал расти и за пару минут достиг своих нормальных размеров. Рост ощущался теплотой и зудом, хотелось почесать ухо, но Аманда терпела, понимая, что сейчас лучше не лезть в биоинженерию своими кривыми пальцами.

— Съешь что-нибудь. Клетки расходуют сахар и энергию, поэтому недостающие элементы лучше восполнить. Необходим сладкий продукт.

— Думаю, что пара пирожных мне не повредит, — сказала девушка и подошла к шкафчику в центральной пультовой, где всегда находились резервные сухпайки, в состав которых и входили сладости. Разорвав пару упаковок, она насладилась мягким вкусом крема и сгущенки со слоеным тестом и почувствовала себя гораздо лучше.

— Что дальше? — спросила она у Крапа. — Как нам вытащить Чижа? Ведь ему тоже внедрили электронный переводчик и ухо так как мне ты ему не отрежешь.

— Боюсь, что он под контролем. — Чужой подошел к огромному окну во всю стену и словно всмотрелся вдаль, хотя глаз у него не было. — Они собираются стартовать. Надо поторопиться.

С этими словами Чужой побежал очень быстро, Аманде ничего не оставалось как последовать за ним.

— Куда мы так торопимся? — спросила она на бегу с отдышкой. Крап взял серьезный темп и поспевать за ним даже в экзоскелете было проблематично.

— Надо добраться до орудий корабля Креветок и сбить их. — На бегу ответил Крап. — Они поднимутся выше и сбросят бомбу. Я бы сделал именно так.

— И откуда ты такой умный взялся. — Аманда бежала по коридорам и переходам станции, топча железными ботинками мусор и ошметки кабелей, уклоняясь от висящих силовых проводов и проскальзывая под вывернутыми решетчатыми плитами. Чужой был гораздо изворотливее — он словно как вода протекал под-над препятствиями, словно их не существовало. И хотя он крупнее Чижа, но тоже не уступал тому в гибкости.

— По вашему летоисчислению мне уже две с половиной сотни лет.

— Как? Вы живете так долго?

— Мы не подвержены болезням и любая чужеродная бактерия или микроб гибнет в нашем организме. Так задумано было Создателями. Они заложили огромный ресурс существования в наш организм. Мы были чумой этой галактики. Самой сильной и серьезной чумой, которая когда-либо существовала. Но даже чума хочет мира. Мы не тупые кровожадные твари, которыми нас всегда представляют. По началу да, мы только поедали, размножались и убивали ради того, чтобы занять лидирующее положение на планете. А у вас разве было не так? Разве человек не уничтожил многие виды агрессивных животных ради собственного выживания? Еще не одна высокоразвитая и разумная раса не прошла полностью гуманный путь развития. Если нет конкуренции в мире, то нет и прогресса, эволюции разума и тела. Если тебя никто не заставляет выживать и нет хищников или опасных растений, то у тебя никогда не появятся зачатки разума. Есть одна планетка, где присутствует только один вид — огромные амебы, которые питаются водорослями. Наиболее примитивной жизни я еще не встречал. Вот тебе наглядный пример. Их изучает Галактический Институт Эволюции, также как изучает и другие виды. Ученые проводят тесты и вот в один прекрасный день подбросили им хищную амебу с другой планеты. Условия существования у них схожи, вот только фауна различна. Амеба стала королем этого мира, расправившись с десятком неповоротливых товарок. И что произошло в дальнейшем? Хищника удалили с планеты, поскольку он начал моментально делится и размножаться. Правда эксперимент потом продолжили, разделив виды, но оставив лазейки, чтобы тот и другой организм могли иногда встречаться друг с другом. Чем там все закончилось, я не знаю, но думаю, что для миролюбивых амеб ничего хорошего не произошло.

— Да ты философ! Я, прямо не ожидала!

— Поэтому меня изгнали. — Ответил Крап. — Королевская власть сильна, но она не допустит вольнодумства и противоречий. Я родился в касте воинов и должен был стать воином, но меня всегда тянуло творить. Нам не запрещено заниматься науками. В период обучения — а длится он несколько лет, хотя и взрослеем мы за несколько часов — вагхра...

— Кого?

— Вагхр, это наше самоназвание, хотя многие расы просто называют нас Чужими, но мы не обижаемся, если инопланетнику так легче. Самоназвание придумала самая первая Королева — это всхлип умирающего. Мы тогда позиционировали себя как отменные убийцы и последнее, что произносила жертва — это вот этот вопль. Отсюда и название.

— Так что там с обучением? Ты меня заинтересовал.

— Еще бы, не с каждым приходится откровенничать, а долгие годы молчания они очень сильно давят на психику. Со временем совершенно звереешь и инстинкты берут верх. Это заложенная создателями программа в клетках. Разум берет их под контроль не сразу, поэтому новорожденных всегда курируют няньки-воспитатели. Чтобы они не превратились в Диких. Монстров-убийц без разума. Как это произошло здесь. Ведь Чижа наверняка ты воспитала?

— Ну... как бы да... наверное. — Неуверенно ответила Аманда. Рассказывать правду она не решилась. Кто его знает, как он отреагирует.

— Неважно. Главное, что он уже разумен, а не просто зверь. Чтобы добиться адекватности от молодняка приходится долго и упорно его обучать. У кого-то это получается быстро и просто, кому-то приходится вдалбливать в голову, а кто-то настолько туп, что даже сообразить не может, что от него требуют. Поэтому после отбора все обучаются по специальности. Тупые и исполнительные — рабочие и строители. Много ума там не надо — выполняй распоряжения инженера и получишь дополнительную порцию, а может быть еще и к развлечениям допустят. Военные — особая каста, ученые тоже. Там необходим интеллект, а точнее способность быстро воспринимать и перерабатывать информацию. Творцов очень мало и они наша высокотехнологическая элита.

— Так за что же тебя изгнали?

— Пожалуй, я не стану отвечать на твой вопрос. Но можешь успокоиться — это было не убийство.

— А что же?

— Мы уже пришли.

Крап указал на клешнеобразный корабль Креветок. Судно было большим и вероятно лежало на боку — верхняя часть "клешни" выдавалась вперед гораздо сильнее нижней. Обе половинки соединялись в кормовую часть, где и находились двигатели, хотя никаких сопел и дюз Аманда не заметила. Весь корабль был словно целиком отлит из единого куска металла — никаких тебе надстроек, рубок, торчащих стволов орудий. Все это наверняка пряталось в нишах, но сделано было на совесть. Земным инженерам пришлось проникать внутрь корабля через огромную дыру, проделанную пиратами — вывернутые внутрь куски обшивки висели острыми краями над входом словно гильотина.

Чужой сразу же направился к входу и исчез в непроглядной тьме. Оставаться одной посреди пустующей базы девушка не захотела и присоединилась к попутчику, догнав того в полукруглых коридорах корабля. Тот точно знал куда направляется, потому что совершенно не тормозил на перекрестках и сворачивал в нужный коридор. На одном из таких поворотов Аманда притормозила, заметив приоткрытую нишу. Любопытство взяло верх и она заглянула внутрь. Там, в прозрачном коконе висела огромная креветка — шесть ее конечностей наверняка являлись ногами и крепились к толстому туловищу, под девяносто градусов уходящему вверх, где оставшиеся четыре играли роль рук. Венчала эту конструкцию маленькая голова с двумя черными глазами без зрачков и множеством усов-антенн. Что-то похожее на нос и уши отсутствовало, а рот напоминал аналог у насекомых — множество челюстей с острыми роговыми пластинами вместо зубов. Позади ног располагался мощный хвост как у омара или лобстера — огромная лопата, способная не только подгребать под себя, но и отталкиваться с силой, придавая телу дополнительное ускорение. К тому же на нем довольно удобно сидеть, подумала девушка. Она совершенно не испугалась вида инопланетянина — когда видишь разные страшные рожи по десять раз на дню поневоле привыкаешь к необычному. И уж страшнее Чужого она пока не встречала, хотя этот "лобстер" и выглядел уродливо, но все же больше походил на своих земных аналогов.

Аманда не стала долго задерживаться возле импровизированной кунсткамеры — Чужой ускакал куда-то вперед и найти его в хитросплетениях корабля она бы не смогла.

— Эй, где ты? — крикнула девушка.

— Иди по коридору прямо, затем направо. — Сказал Крап так, словно находился рядом. Для мыслесвязи расстояние не преграда, хотя километрах в двадцати она бы его точно не услышала. Тот словно прочитал ее мысли (возможно так и было, ведь может же он их передавать?). — Предел моих способностей зависит от визуального восприятия собеседника, проще говоря, если я тебя вижу, то и поговорить с тобой могу.

— Однако. — Только и смогла вымолвить Аманда.

— Сейчас мы поднимемся в операторскую и ты мне поможешь навести орудия на корабль.

— Как? — спросила девушка, карабкаясь по покатой поверхности. Креветки плавают по своему кораблю и надобности в ступенях у них нет.

— Активируешь сенсорный экран, я расскажу как. — Крап выскочил из колодца, по которому лезла Аманда и скрылся с поля зрения. Когда ее голова показалась из "ямы", то первым делом она увидела Чужого, который стоял возле небольшого полукруглого пульта с шариками вместо кнопок. Девушка подошла к нему и встала рядом. Крап вращал шарики по часовой стрелке. Внезапно прямо в воздухе спроецировался экран на котором строкой шли незнакомые символы. Наконец "бегущая строка" кончилась и возникли несколько мигающих кнопок.

— Найди вот такой знак. — Крап пальцем нацарапал нужный иероглиф.

Аманда внимательно вгляделась в экран.

— Есть! — сказала она, но трогать его не стала во избежание возникновения непредвиденной ситуации.

— Затем следующий. — Вновь Чужой "вырезал" нужный ему символ.

— Нашла.

— Теперь последний.

— Готово.

— Последовательность запуска такая — два раза нажимаешь второй символ, один раз первый и три раза третий. Пушка активируется и собьет пиратский корабль.

— А она не взорвет его? А то Чижу придет каюк, если эта штуковина выпалит залпом. Какая у нее мощность?

— Большая, поэтому я понизил ее втрое и запрограммировал наведение на тепловой след. Поджарит им двигатели и они упадут туда, откуда взлетели. Давай, нажимай, а я пока вызову кавалерию.

— Кого?

— Сообщу Креветкам, где их корабль, ведь они сейчас обшаривают пространство людей в режиме невидимости, да и Хонби обрадуются находке. Ретранслятор Потерянных это не шутка.

— То есть? — не поняла Аманда.

— Эта планета, — терпеливо объяснил Крап, продолжая крутить шарики, — огромный Ретранслятор. Потерянные — раса, которая создала всю нашу галактику. Ну, так принято считать. Иногда находят артефакты их цивилизации — непонятные механизмы, полностью укомплектованные базы с консервацией кораблей и техники. Это все большая редкость и стоит огромных денег. Так что мы еще и заработаем.

— То есть как это мы? Я вроде бы никакого согласия на сотрудничество не давала.

— Да у тебя и выбора нет. — Сказал Крап. — Когда Хонби заявятся сюда, а они бы в любом случае прилетели, то ликвидировали бы тебя как свидетеля — знающие о галактическом сообществе люди им не нужны. Это подорвет их авторитет.

— Не поняла?

Чужой на секунду замолчал, затем словно нехотя продложил.

— Хонби — цивилизация паразитов. Сами они ничего и никогда не сотворили, не сконструировали и не создали. Они все заимствуют. А люди для них — фабрика идей. Ты удивишься, но многие ваши изобретения воплощены ими в металле и конструкциях. Они искусственно тормозят ваш прогресс, манипулируя правительствами и корпорациями.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я однажды получил заказ от одного влиятельного Хонби, чтобы ликвидировать другого. А тот был как раз на Земле. Так что я побывал на вашей планете еще сто пятьдесят лет назад. При акции случайно спалился одному художнику, но убирать его не стал, решил, что тот спишет все на алкоголь и наркотики. Так что я довольно много знаю о вашей расе и политической расстановке сил. Только молчи, когда они прилетят, даже не думай об этом, а то ликвидируют нас обоих. Хонби — телепаты.

— Так они меня в любом случае ликвидируют.

— Нет, если ты подпишешь контракт о вступлении в мой кластер. У меня его, конечно, нет, но теперь будет. Сейчас жми на кнопки, а то они уже стартую, и запишем твое обращение под протокол. Все должно быть юридически оформлено.

Аманда согласно кивнула. Ептить, как будто у нее есть выбор, подумала она.

Чиж сидел и злился. На себя, на Змея, на весь этот сраный и говенный мир, в который его закинуло. Стать чей-то куклой и до скончания века выполнять чужие приказы, быть запертым в своем собственном теле и не иметь возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Этот змееныш поставил его в угол, пираты так и сидели в трюме, приготовившись скинуть бомбу, Аманда погибла от рук (или челюстей) преступника-Чужого. Короче, сплошной негатив и депрессия, которая готова была сожрать Чижа с потрохами. Он совсем было пригорюнился, как мощный удар в корму корабля швырнул его вперед, прямо на Змея. Не имея возможности владеть своим телом, Чиж как и был в сидящей позе с распрямленным хвостом врезался в наемника, который от неожиданности завалился на пульт. Корабль накренился носом вперед и устремился обратно на планету, но уже в свободном падении. В трюме заголосили — бомбу уже отцепили от стапеля, и она крепко приложила кого-то. Благо не взорвалась — детонатор еще не включили и не выставили время. Змей от удара и упавшего на него Чижа совсем сдулся, и выпустил из руки модуль управления. Вот только нужную кнопочку не нажал и Чиж так и остался в застывшем положении. Разведчик напряг всю свою волю и попытался подключить мышцы, чтобы преодолеть команды бездушного механизма. На мгновение его стегнуло током — управляющий процессор, расположенный в костюме, на несколько милисекунд потерял связь и решил, что виноват носитель. Чиж понял, что на верном пути и продолжил попытки. Пока управляющий блок находился в руках Змея он не мог ничего — тот сразу же замечал попытки и "лечил" его несознательность ударами электричества. Однако сейчас этим он воспользоваться не мог, так как находился в отключке и когда придет в сознание, неизвестно. Чиж старался как мог, пока корабль не треснулся о поверхность планетоида.