— Э, мы тут жить давно, но ороги жить не меньше. Всегда нападать, всегда есть нас. Но древние отцы оставлять защита — девушка подвела меня к разрушенному зданию в центре деревни. Так в куче хлама от разрушенного дома лежал небольшой черный камень, округлой формы. Точней таковую он имел ранее, сейчас же он был расколот. Наверно пираты "метко" попали при захвате.

— Камень быть в деревня — ороги не нападать. Мы делать амулет из кости и ложить рядом с камень. Амулет лежать день и охотник брать его с собой — ороги редко нападать, чаще уходить. Защита. Воины неба нападать, разбить камень, древние гневаца, лишать внимания, лишать защита.

— И ты решила отплатить мне за помощь, возложив вашу же защиту на меня, мда, душевно отплатила — ну теперь понятно как такое небольшое все же племя существовало рядом с такими хищниками — у них была защита, хоть и не идеальная, эдакий "собачий свисток". О-о-о, а девушка совсем раскисла, понимает ситуацию. Ладно, такая сырьевая база, с лояльным местным население будет не лишней, тем более что эти ороги итак мне нужны... но ей об этом знать не стоит.

— Но, но у нас больше ничего нет, многие умереть, если выжить, мы служить, давать клятва, служить честно, прошу — ну вот заплакала.

Ложу руку ей на голову. Девушка замирает, словно перед оглашением приговора.

— Хорошо, мы поможем. Зовут то тебя как?

— Ли"а — вот совсем другое дело, улыбается, радуется, смотрит приветливо. Кхм... что-то слишком приветливо, как бы чего не... так надо собираться, у меня сейчас нет времени на эти глупости.

— Леронэ... — обращаюсь к совсем уж как то нехорошо смотрящей на Ли"а девушке.

— Только попробуй сказать "останься охранять деревню" — и нехорошо так щурится.

— Ох, и где же эти старые добрые волны ужаса и неверие каждому слову.

— Пфф...

— Хорошо.

Беру небольшую резную колбочку. Внутри кость. Мои запасы еще с земли, часто пользовался, когда милиция просила помощи... ну и не только милиция. Подношу ее к одному из самых обглоданных трупов.

Слабый черный туман сочиться с колбы. Сначала, словно живое существо, ощупывает пространство вокруг, потом переползает на труп. В энергетическом плане слабое, остаточное свечение трупа пропадает полностью. Плата взята.

— Ищи того, что был с ним последним — говорю в никуда, но туман пропадает. Испаряется, но мне он хорошо виден, поэтому дав указку легионерам и взяв с собой только бесшумных "Умертвий" и Леронэ иду по следу.

Путешествие, оказавшееся на диво коротким, приводит нас к входу в пещеры. Мое чувство жизни и информация от поискового духа позволяют сделать удивительное открытие — пещеры рукотворны. Слишком уж они симметричны.

Прислушиваюсь к себе и делаю весьма радостные выводы — внутри три дюжины человек. И около восьмидесяти существ, чья жизненная сила бьет таким ключом, что люди кажутся пламенем свечи по сравнению с прожектором. Но жизненная сила еще не показатель разумности. Просто "дури до фига".

— Алиса, мне потребуется транспортный челнок, и группа наших "работничков", пусть док поделится, потерпит немного. Благо связь на нетронутой планете работает как часы, поэтому Алису слышно четко и отвечает она без задержек.

— Что будете перевозить.

— Батарейки для линкора и фрегатов и скорее всего тут еще и на пополнение абордажников хватит.

— Условия содержания, перевозки?

— Э... не знаю, мы их еще не видели. Усыпим и делов. На корабле продержу их всех до ритуалов.

— Я правильно поняла, ты хочешь тащить на корабль неизвестное существо с неизвестными возможностями, неизвестной сопротивляемостью твоим штучкам и непонятным метаболизмом? Все так?

— Кхм, я тебя понял, сейчас изловим одного, посмотрим что могёт и, хе, "сопротивляемость моим штучкам" тоже посмотрим.

Движений, судя по всему, в пещерах не много. Видимо ороги ведут ночной образ жизни. Уж не знаю, толи удача, или же это у них своеобразный дозорный такой, но одна тварь находилась совсем рядом с входом и явно бодрствовала.

Даю команду моему, все еще рыскающему, поисковому духу проявится недалеко от твари, а потом еще пару раз уводя ее к выходу из пещеры. Вроде сработало, чувствую приближающийся источник жизни, очень большой. Благо есть возможность спрятаться отряду в растительности.

У входа в пещеру появляется темное облако, имеющее силуэт человека, но тут же, испаряется. Дух вернулся в свое вместилище в кости. За ним слышаться тяжелые шаги. И на свет, недовольно порыкивая, выходит... ЭТО. Явно гуманоид, вот только рост под три метра, серая кожа, здоровенный, хотя на удивление узкий в плечах, но с очень длинными, достающими до пола руками. И усеянной огромными зубами пастью. А вот глаза маленькие, еле видны. Явно ориентируется не на зрение. Ну а лиц... рожа, да, интеллектом тут и не пахнет, полузверь.

Ну что же, заклинание тишины летит к входу в пещеру, а на орога уже бесшумными тенями летят двое "Умертвий". Попробуем взять живьем.

* * *

Идею брать живьем отметаю как нереальную. Брать буду, только накачав всю пещеру сонными заклинаниями и заклинаниями паралича, пусть выложусь по полной, пусть потребуется уйма времени и визуальное наличие цели, но лучше так, чем встретиться с этим. А дело все в уже закончившемся бое.

Началось все красиво — две смазанные тени бесшумно атакуют гиганта. Да вот только последний с удивительной быстротой вскидывает свои длиннющие руки и бьет, словно плетями, одно умертвие. Удар такой силы сбивает не мертвого в прыжке. Тело еще летит, а я уже фиксирую множественные повреждения костяного каркаса, мелкие травмы. Драться сможет, но пока не залатаю, скорость потеряет очень сильно. Второй оказывается, более удачлив. Уклоняется от огромной лапищи чудовища и наносит удар. Уклоняется и снова удар. Вот только у меня создается ощущение, что бьются двое мертвецов, потому как эта дылда совершенно не реагирует на повреждения. А не, реагирует. Вон глазки как кровью налились. Понятно. Чертов берсерк.

— Леронэ.

— Пф...

Девушка стелящимся шагом направляется к чудовищу. Уж не знаю, каким чутьем этот зверь выделил более опасного противника, но его внимание тут же, переключается на девушку. Удар огромной ручищи, что скорее похож на бросок копья, что натыкается, на блок мечем. Но блокирует его она лезвием и чудовище само разрезает себе руку. Быстрый рывок девушки и рука перерезана вдоль уже до самого локтя. Хорошо, что я кинул заклинание тишины. Тварь орет и колотит оставшейся рукой, что молотом по наковальне. Второе умертвие совершает полет где-то недалеко от первого. А Леронэ продолжает укорачивать тварь до нормальных размеров. На землю падает окончательно отрезанная рука. Рывок девушки к незащищенному телу и огромная голова падает с довольно таки жиденькой шеи.

— Болевой порог просто заоблачный, в природных условиях такое не вырастит, предки этой твари явно были созданы в пробирке. Возможно даже нами, что-то тут есть неуловимо схожее и родственное нашим технологиям — высказывает свои мысли задумчивая девушка.

Но я ее уже не слушаю. Пытаюсь поглотить всю энергию все еще живой!!! Твари. Нет, то, что он скоро умрет — это факт, но даже в таком состоянии он способен некоторое время сохранять активность и сражаться. А тем временем все мои резервы восстановлены. Срываю с пояса пустые кристаллы кварца, но и они заполняются с дикой силой, которая переполняет меня, выходя уже в визуальный диапазон.

— Да — пересохшим горлом трудно говорить — я был не прав, рассчитывая, что живности в пещере хватит и на линкор. Тут хватит на два таких линкора, минимум!

* * *

Нет, нет, нет. Я ошибся. Создавший этих существ был конченым психом. Просто больным на голову. Тело монстра уже мертво, а жизненная энергия все течет. Я уже заполнил все имеющиеся при мне накопители, но это оказалось лишь каплей в море. Я выгадал себе лишь пару минут для обдумывания ситуации... а потом, если я ничего не придумаю, я перегорю. Жадность фраера... Боже, кто мог подумать, что эти грязные, вонючие создания, что и зверьми то назвать гадко, окажутся настоящими брильянтами в грязи. Я давно научился не смотреть на внешнюю оболочку, кому как не некроманту понимать, что внешность (чаще совсем неаппетитная) совершенно не главное. Так вот, создавший этих созданий, как я и говорил, псих. Я не знаю как, да чего уж там, буду с вами честен — даже зная как, скорее всего, я окажусь, слишком туп для того, чтобы осознать всю схему создания. Дело в клетках тварей. Вроде бы и обычные, они совершенно автономны, и содержат просто жуткое количество энергии.

Но куда же, она вся уходит, ведь этот орог, хоть и силен, могуществен, но все же, для создания, над которым работали такие умы он, мягко говоря... не дотягивает. А все оказалось просто — вся сила клеток уходит, кроме запредельной регенерации на продление жизни. Эти создания не размножаются, их количество, конечно, фактически все они — это те существа, что были завезены сюда еще их создателями. Вечная стража. Стража, что не прошла проверку временем. Вечность явно не оказала благотворное влияние на их мозг. Возможно, когда я смогу освободить остальных из этого племени и получу доступ в тот их бункер, я смогу ответить на этот вопрос. Но это будет потом. А сейчас проверку временем начинаю заваливать уже я. Что-то я слишком задумался, время утекает, я уже начинаю светиться в видимом спектре от переполняющей меня силы.

Кидаюсь к пытающемуся подняться умертвию. У него обширные повреждения, но для мертвеца это не главное. Поэтому, не смотря на неестественно вывернутые руку и ногу, он пытается встать. Кладу ему руку на туловище и вливаю максимально возможное количество энергии, главное не спалить уже установившийся и закрепившийся энергетический каркас заклинания. Небольшая волна силы, пущенная по телу и вот кости с громким хрустом становятся на свои места, абсолютно целые. Хм, сегодня день, что ли такой? Впопыхах немного перестарался с силой, влил не чрезмерно, но больше чем нужно и умное заклинание пристроило силу куда надо, а именно подстегнув процесс эволюции умертвия. Да, вы не ослышались, заведомо мертвые, т.е. лишенные возможности развиваться твари на самом деле могут эволюционировать. Простейший и известнейший пример — долгая и кропотливая эволюция вампиров, которые после рек пролитой и соответственно выпитой крови и поглощенный энергии становятся высшими.

Данная особенность на самом деле присуща всем некросозданиям, разнятся лишь ступени эволюции. У умертвий все просто — когда энергетический каркас 100% сольется с телом, а энергия, накопленная в нем, достигнет определенной величины, создание шагнет на новый уровень. Это довольно долгий процесс, о котором мне еще долго не стоит задумываться, но излишек сил подстегнул его в этом создании. Как я уже сказал, умертвия довольно просты, хоть и не лишены изящества, они имеют только одну такую ступень. Правда, что в итоге получится, зависит от "исходника", использованного при создании. Данное умертвие только начало эволюционировать, весь прогресс заметен лишь в слабом темном тумане или дымке, что стала окутывать все его тела, скрадывая его очертания. Надо бы его поберечь, так, глядишь, и через пару недель Рафаль обзаведется лейтенантом.

Но вернемся к нашим баранам. Время выиграно, но проблема остается. Нужно еще одно мощное вливание сил. Так для второго умертвия этого будет явно слишком много. У Леронэ вообще ни царапины. Как вариант можно начать преобразовывать трупик орога "не отходя от кассы", так сказать, закольцевав излишки силы в нем же. Но великая жаба давит, крича и вопя об опасности своей спешкой испортить столь ценную тушку. Оно-то так, но переполняющая, словно бочку, энергия совершенно другого мнения, поэтому остается вопрос лишь в том, во что преобразовывать. Для обычного умертвия и легионера, да даже для рыцаря — это не просто жирно — это сверх меры. Нужно что-то масштабное, эпическое нужно. Как ни странно, но в голову опять лезут глупости. И именно одно шутка для "ценителей". А заманчивая, кстати, идея.

Но начну сначала и по порядку. Корни задуманной мною почти аферы тянутся из одной моей "командировки". Дело было давно, в бытность мою еще только начавшим практику некромантом. Тогда наша делегация, усиленная священниками, отправилась оказывать помощь одной интернациональной археологической организации. Эх, правительство не упустит возможности блеснуть кадрами, даже в такой области, поэтому, хоть и со скрипом, но визу дали даже мне. А проблемка там была довольно серьезной. Были найдены захоронения одного древнего то ли торговца, то ли чиновника. Дяденька явно жил красиво и умереть решил тоже красиво и по понятиям. Что б значит как у уважаемых людей, что б ни хуже чем у фараонов. Данное захоронение, находящееся у черта на куличка (читай тайное) было проведено по всем правилам захоронения фараонов. Мне даже страшно представить какими суммами ему пришлось подкупать жрецов. И охрана в усыпальнице тоже была "правильная". Древние мумии, на своем примере доказывали старую поговорку, что старый конь борозды не испортит, а так же, что раньше-таки умели делать не чета сегодняшним тяп-ляпам.

Промучились мы долго, усыпальница была зачищена полностью и как итог целая, что просто небывалая в наше время редкость, перешла в руки археологов, как обычных, так и магических. Но я отвлекся. Данные ученые ребята долго ахали, много охали и показывали разного рода найденные диковинки. Одним, из которых, было заклинание призыва стража Анубиса, дабы карать врагов и все такое, эдакое "ню-ню" и "чтобы боялись" для "решивших позарится на сокровенное". Заклинание целиком некроматическое, ради интереса доведенное до ума давало возможность поднять ОЧЕНЬ сильную сущность. Но затраты были таковыми, что имей маг такое количество энергии, то он мог бы банальных умертвий "нашлепать" столько, что завалил бы врага шапками. Иными словами ужасающее своей нерациональностью, хоть, тем не менее, не лишенное большой эффективности заклинание.

Ну, вы поняли, тараканов динамитом тоже бить эффективно. Из-за своей титанической затратности, не было помещено в раздел закрытых и использовалось опытными магами, дабы блеснуть эрудицией перед молодняком показав "большую вундервафлю", а потом еще и пожурить молодняк за невнимательность при расчете требуемых на него энергозатрат.

И вот это "да ну нафиг такое" заклинание я и собираюсь применить. Мда, есть чему гордиться, дома бы покрыл себя неувядающей славой... посмертно. Кладу руку на мертвое тело, круги и руны не нужны, при таком количестве энергии все и так будет выжжено силой. Руны для ориентации заклинания заменяет словесная формулировка, с упоминанием имени бога, давая вектор и окрас заклинанию.

— Сей ничтожной данью великий Анубис, призываю слугу твоего. Дабы направлял он души на суд твой. Встань, Судья!