Игры магов: выбор поля (дебют)

Вот только Катя прекрасно знала, какие джойстики нужно "случайно" задеть, чтобы "дрогнули", нарушая сплошное перекрестное видеонаблюдение, именно те камеры, что еще секунду назад "держали" участок стены, за которым притаился я.

— Пошел! — даже сейчас голос Дариуса не выражал никаких эмоций.

Выдохнув, я подпрыгнул, уцепившись за край толстого забора из блоков, напоминающих бетон, левой рукой. Чуть подтянувшись, я правой забросил свой хрупкий груз на кромку ограждения. Освободив руки, я смог втащить свою уже куда менее ленивую и слабую тушку, чем несколько месяцев назад. Легким заклинанием, усилие для создания которого, все равно заставили меня попотеть (в прямом смысле!), чуть подвинул, едва не сорвавшись вниз из-за резкой потери силы, нависшее надо мной кольцо местной спирали Бруно с системой магического распознания свой-чужой. Амулет, блокирующей действие защиты периметра обжег грудь холодом, не выдержав нагрузки... Дальше пришлось полагаться на собственную сопротивляемость магии, но виски все равно на мгновение сдавило неприятной болью. Какого-нибудь нормального мага уже давно бы испепелило ко всем чертям.

Спуск с обратной стороны на плац перед ангарами механизированого магического корпуса не занял проблем. Упакованный груз не пострадал. На плацу стояли несколько "доведенных" уже здесь "бардаков". Теперь осталось только "преодолеть" камеры внутреннего периметра, но об этом мы договорились заранее. Так и есть, один из броневиков завелся и направился в мою сторону. Доехав до края плаца, он остановился. Подождав мгновение, пока я спрячусь от камеры за бортом машины, мехвод плавно сдал назад, двигаясь к воротам ангара. То еще удовольствие, признаюсь, бежать на "гусиным шагом", но внутрь меня никто не пустит. Если меня поймают снаружи, то у сидящего за рулем будет шанс оправдаться, а если в десантном отсеке, то несколько суток карцера ему обеспечены.

— Внимание, замечен отряд военной жандармерии, — сообщил Дариус. — Движется от северо-западного КПП. Скорость — 30.

Накаркал!

— Принял, — вслух ответил я.

Джип "цепных псов" поравнялся с продолжающим движение "бардаком". Судя по всему, жандармы потребовали остановиться, так как броневик резко сбросил свой ход.

Мне лишь только и оставалось, как упасть на землю и приготовится заталкивать себя под днище. Заранее увижу и услышу, если кто пойдет в мой сторону. На маскировочные заклятья у меня просто не хватило сил. Да и не помогают они, если человек смотрит на тебя в упор на ярко освещенном плаце. Однако жандармы даже не покинули уютный открытый джип.

— Что за маневры, сержант? — спросил один из них высунувшегося в люк мехвода.

— Так, это... починились вот только. Тестирую.

— А разрешение на вывод техники в ночное время у тебя есть?

— Помилуйте, сеньор лейтенант, приказом командира лагеря находящаяся на ремонте техника ради скорейшего ее возвращения в строй, может "выводиться из ангара в любое время дня и ночи, если на то возникнет необходимость".

— Цитируешь начальство? — усмехнулся офицер. — Тогда объясни, какая у тебя необходимость гонять технику ночью, а?

— А у вас допуск есть, сеньор лейтенант?

— Чтооо, — так искренне удивился молодой лейтенант, что я живо представил выпученные глаза офицера. — Какой такой допуск?!

— Мне нужно подтверждение уровня допуска к этой информации, — простодушно ответил ушлый мехвод.

— Да как ты...

— Не волнуйтесь, сеньор лейтенант, — добил офицера высунувшийся в люк парень. -Сейчас я разбужу начальство и оно свяжется с комендантом лагеря для подтверждения ваших полномочий.

Молодец! Одно я усвоил крепко: во все времена и во всех мирах беспокоить посреди ночи начальство по пустяковому, в сущности, вопросу, не станет никто.

— Катайся, мазута, — только и бросил офицер перед тем, как джип рванул в том же направлении, откуда минуту назад неожиданно прибыл.

— Вставай, скаут, можно, — весело оскалился мехвод, перегнувшись через люк уже в мою сторону.

Ну да, у них схема давно отработана. Я не первый скаут, отправляющийся в самоволку посреди ночи, а люди и маги с чуть меньшей сопротивляемостью к магическим ударам, чем у нас просто не прорвутся через магическую защиту. Больше проблем по дороге до ангара не приключилось, и я спокойно добрался до его нутра.

— Скаут, давай за нами, — послышался грубый прокуренный голос сразу после того, как я перешагнул порог ангара. Содержимое впечатляло: несколько сотен военной техники стояли рядами. Эта картина в первый миг вызывала трепет перед открывшейся перед моими глазами мощью. Впрочем, говорят, что в ангарах нашей авиации интересного намного больше.

Обладателем голоса прокуренного голоса был заросший бородой здоровяк, в комбинезоне механслужбы.

— Здоров, Василич, — по-русски ответил я.

— Сделал?

— Конечно, — я гордо продемонстрировал сверток, над которым трясся как курица над над яйцами.

— Покажи!

— Куда руки тянешь, Василич? — усмехнулся я. — Нечего упаковку нарушать. А за помощь тебе и твоим орлам спасибо!

Вместе со словами благодарности я выудил из карманов две полулитровые бутылки с местным аналогом шнапса.

— О, земеля, спасибо! Сам будешь?

— Никак, сам понимаешь!

— Ну, давай, Серега, с Богом, — благословил меня начальник бригады. — Топай до запасного выхода, а там уж и до вас недалеко.

— Спасибо, Василич, не забуду!

"Недалеко" — это 700 метров по территории спящей военной базы, но самые сложные участки я уже преодолел.

С тем чтобы забраться на второй этаж корпуса, ставшего нашим домом на территории базы "Магарм", по заранее приготовленной и скинутой в нужный момент друзьями веревке, тоже проблем не возникло. Всего-то три-четыре метра по вертикальной стене и вот уже две пары сильных рук, принадлежащих братьям, затаскивают меня внутрь.

— Достал, — спросил кто-то из братьев, а, может быть, и сразу оба.

— Конечно, — только и ответил я, аккуратно складируя сверток на свою кровать.

— Покажешь?

— После, — только и успел крикнуть я, скрываясь за дверями душа.

Когда через три минуты я вернулся в комнату, то моя команда была уже в полном сборе.

— Ну что, открываю? — спросил я.

— Давай я, — предложила Катя, — Еще попортишь!

Я лишь молча сделал приглашающий жест. В конце концов, это была именно ее идея.

Екатерина с грацией пантеры двинулась к свертку. Рыбкой блеснула раскрывающаяся в ее руке "бабочка", и уже через секунду на плотной бумаге появился нанесенный с хирургической точностью надрез по всей длине. Еще через миг на свет божий был извлечен шикарный розовый букет.

— Как красиво, — прошептала Катя, глядя на это великолепие. — У тебя неплохой вкус. Одобряю.

— Ты мог бы себе прицел новый заказать или жезл, а ты... — махнул рукой Тор, единственный из всех оставшийся безразличным к открывшемуся зрелищу. — На что в отпуск гулять будешь?

Мы же... наверное, просто долго не видели мирных и красивых вещей.

— Осталось еще, — буркнул я, уязвленный его тоном.

Хотя в чем-то он был прав. На "черном рынке", который обязательно возникает в таких местах, букет обошелся мне в такую сумму, что можно было бы купить неплохой автомат в магазине тренировочного лагеря. Однако 9 зарплат мне некуда было тратить совсем, а премия за ликвидированного снайпера впечатляла. Плюс мы получили награду за расчет, которую назначил начальник военного контингента Уно на Феоде. Пока мы "охотились", пришла команда на отзыв. Видимо теперь "инструкторами" займется кто-то другой.

— Заткнись, — видимо, тон Тора не понравился и Кате. — А ты не тормози. Одежда чистая? Выбрит? Одеколоном воспользовался? Тогда пошел!

Про одеколон шутка, конечно. Им я не пользовался никогда. Раньше потому, что было лень и не для кого, а сейчас чтобы не демаскировать себя запахом. Увы, некоторые привычки перенеслись и на "мирную" жизнь. Я даже дезодорантом пользовался без всякого запаха.

— Пошел, — согласился я, выходя с "грузом" из нашей комнаты.

Марика жила через четыре комнаты. Соседкой ее была Катя, так что, как нетрудно догадаться, сейчас она находилась там одна. Бесшумно преодолев это пространство, я на мгновение замер перед окрашенной в бледно-бежевый цвет деревянной дверью, и, набрав в легкие побольше воздуха, постучал.

* * *

— Ну и?... — хмуро уставилась на меня Катя, не забывая сосредоточено орудовать ложкой в тарелке со вкуснейшей солянкой.

— Сказала, что ей нужно подумать, — грустно вздохнул я. — "Прости, но я пока не готова", "возможно в будущем", "я не могу сказать "нет" сейчас, ведь когда-нибудь потом возможно...", "я боюсь потерять такого хорошего друга"...

Воспоминание о не самом приятном вечере никак не влияли на мой аппетит, так что пару раз моя речь превращалась в чавканье, но Катя, была не тем человеком, перед которым я собирался "блюсти приличия". Тем более, было действительно вкусно. Первый раз вижу, чтобы в солянку клали половинку дольки лимона...

— Суч..., — начала отвечать моя собеседница, но наткнувшись на мой застывший взгляд, продолжила в более приемлемой форме. — Не по-божески поступает девушка...

Почему-то эта фраза вызвала во мне приступ хохота. Видимо, мои попытки одновременно проглотить имевшийся во рту суп и удержать внутри рвущийся смех выглядели довольно забавно, так как Катя с видимым удовольствием принялась наблюдать за моими мучениями. Впрочем, девушка верно оценила ситуацию, на всякий случай отодвинувшись подальше.

— Отлично сказано, — хрипло выдохнул я, умудрившись все-таки справиться с порцией супа.

— Ну и что дальше-то делать собираешься?

— Сейчас? Отдыхать! Потом — добиваться!

— Ясно, — задумчиво произнесла Катя, оглядывая придорожную кафешку, прозванную в народе "Казачкой". — Ну смотри. Я тебе одно скажу: если девушка так отвечает парню, то причины могут быть две: она не понимает, что делает или она прекрасно понимает что делает. В первом случае она бесчувственная дура, во втором — законченная сука или "динамо"...

— Это почему? — спросил я, посыпая солянку еще одним слоем сухариков из большого блюда.

— Знаешь, когда девушка видит симпатичного ей парня, то знает имена детей, которых родит от него еще до того момента, как он первый раз скажет "Привет!".

— Вот как? — ликбез по женской психологии я не пропущу ни в коем случае.

— Конечно, в любом случае, после того, как парень предлагает женщине встречаться, то получает либо условное "да", либо условное "нет".

— Условное?

— Ну, — замялась Катя, — иногда мы действительно берем небольшой тайм-аут, чтобы подумать, если предложение для нас неожиданно, но ведь это не тот случай, верно? Да и прямо тоже не всегда скажешь... В любом случае, надо дать понять, заинтересована ли ты в отношениях или нет.

— Да, — согласился я. — Она давно знала, что я к ней... неравнодушен.

— Вот видишь... В общем, ты попал во френдзону.

— Что еще за?...

— Фиговая штука. Ты теперь не мужчина, а друг. Так что ни о каких отношениях речи идти не может.

— Блин, — только и протянул я.

— Идем дальше. Ты ясно дал понять, чего от нее хочешь. Так?

— Ну...

— Теперь, должен услышать либо "да", либо "нет", но этого не происходит. И не произойдет. Тебя будут держать на коротком поводке, возможно иногда подкидывая "косточки" в виде поцелуйчиков, обнимашек или, если уж совсем одиноко будет, "дружеского" секса. Но это вряд ли... И тебя не отпустят...

— Почему, — нахмурился я, на секунду оторвавшись от тарелки. — Она же сказала, что...

— Да потому, что она, вполне возможно, действительно ревнует тебя. Однако вовсе не из-за желания быть с тобой, а потому, что..., — тут Катя на секунду замолчала, пытаясь подобрать слова.

— ... Считает меня своей вещью? — усмехнувшись закончил я.

— Возможно...

— Слушай, а ведь Марика твоя подруга...

— Скорее соседка, — вздохнула Катя, — У нас хоть и ровные, но совсем не доверительные отношения... В общем, в подружки друг другу не набиваемся! Ты другое дело...

— В чем же, — заинтересовано поднял бровь я.

— Ты — моя пара, — усмехнулась Катя.

— А... , — зашевелились у меня в душе смутные подозрения.

— Поэтому, когда ты, придурок, прикрываешь мою задницу, то я хочу, чтобы ты думал именно о ней, а не о том, как затащить чью-то другую задницу в постель, — неожиданно сурово рявкнула Катя. — Это, черт тебя подери, ясно?!

— Вполне, — холодно отбрил я. — По-моему, я ни разу не давал повода думать, что отвлекаюсь во время работы на чью-либо... задницу.

Катя помолчала несколько секунд, после чего сердито ответила:

— Я наелась. Подожду тебя в машине, — мрачно произнесла моя напарница и отправилась к выходу из кафе.

* * *

Поторопиться я и не подумал, давая время остыть Кате, а заодно и приводя мысли в порядок. Последнее удалось неожиданно легко. Я просто решил не-за-мо-ра-чи-вать-ся. А что? На мой взгляд, лучшее решение. Все равно ни до чего путного не додумаюсь, а нервных клеток сберегу немало. Тем более, они мне наверняка понадобятся. С моей парой мне предстоит провести ровно 9 дней под одной крышей. Моей, черт побери, крышей! В доме моей семьи.

Буквально через несколько часов после моей неудачной попытки стать Марике чуть ближе, чем "один из сослуживцев", после утреннего построения, официально стартовал отсчет 20 суток отпуска. В рамках Уно мы могли проводить его как угодно и с кем угодно, чем с удовольствием воспользовались Джек и Дариус, успевшие найти себе подруг в медицинском центре, расположенном в 20 километрах от нашего лагеря. Тор отправился с ними за компанию. Я же хотел повидать родных, однако в другие миры скаутов в первый "увал" отправляли только группой. То, что нам повезло уйти парой, полностью заслуга Андрея, надавившего на Тину.

Впрочем, проблемы на этом не кончились. По условиям контракта мы должны были держаться вместе, однако и Катя и я хотели навестить родственников. После короткого спора мы решили "поделить" отпуск: девять дней гостим у моих родственников, девять — у ее. Очередность определили подбросив монетку.

Первыми лицезреть наш странный тандем выпало моим родственникам.

Буквально через час после команды "Разойдись!" мы стояли на принимающей площадке того же портала, что впервые отправил нас на базу "Магарм".

Пройдя мимо близнецов тех охранников, что в прошлый раз произвели на меня серьезное впечатление, я лишь поморщился. Автомат плече одного болтался так неудобно, что оперативно выхватить его не было никакой возможности, а его напарник, вооруженный заряженным по самое не могу магией огня жезлом, стоял таким образом, что если бы ему пришлось "накрыть" нас, то его второй номер с почти со стопроцентной вероятностью оказывался в зоне поражения. В общем, не орлы. То самое выражение глаз, о котором в романах пишут не иначе как "веет могильным холодом", впечатлившее меня в мой первый визит, оказалось всего лишь действием слабеньких амулетов, создававших простенькие иллюзии. Сплошное разочарование.

— Оружие или приравненные к нему предметы?