Называй меня ...Всевышний.

— Да уж, ничего другого и не скажешь. Но и пугает изрядно. — Откликнулся Виктор — мне как-то не себе от всего этого, так и хочется сдриснуть отсюда и чем дальше, тем лучше.

— А меня наоборот. Тянет со страшной силой..., хочется пойти и окунуться в воду. — Вика чуть было не сделала свой последний шаг. Виктор едва успел ухватить ее за одежду и остановить.

— Нет, я уже тебе несколько раз говорил, смотри под ноги, а ты так и не поняла как это важно для тебя.

Вика, посмотрев вниз, побледнела так, что даже в этом скудном свете было заметно, и непроизвольно перекрестилась. Под ногами у них была пропасть. Трещина шириной метра полтора, не сразу и поймешь, что здесь пропасть, и судя по так и не услышанному стуку камня брошенного Виктором вниз, неизвестно какой глубины.

— Далековато пришлось бы тебе лететь вниз. Ты Вика сегодня просто в ударе. Так и хочешь на тот свет уйти.

— Если честно, то да, хотела. Было такое желание. Но вот сейчас, когда в одном шаге от смерти прошла, то почему-то вдруг захотелось жить.

— Ну и хорошо — подытожил Андрей Иванович — умереть никогда не поздно. И поверь мне девочка: "Пост мортэм них иль эст" — это Сенека еще говорил, и я с ним полностью согласен, тот факт, что после смерти нет ничего, я как врач, подтверждаю со всей ответственностью.

Полтора метра вроде и небольшое расстояние, перепрыгнуть ничего не стоило, но как представишь, куда придется лететь в случае неудачи, то всякое желание перепрыгивать моментально пропадает. Только после того как сделали страховку в виде привязанной к телу веревки, решились прыгать. И уже перепрыгнув трещину, поняли, что сделали очередную глупость. Противоположная сторона, была выше по уровню, чем та, куда они так бездумно сиганули, и хоть не намного, но прыгать обратно придется вверх. Виктор не сомневался, что он сможет это сделать, но вот оба других его напарника....

Андрей Иванович, увлеченный исследовательским зудом, даже не подумал о том, как он вернется обратно, он чуть ли не бегом направился к озеру.

— Эй, эй, дядя, стой — Остановил чересчур прыткого мужчину Виктор. Ему уже надоело постоянно предупреждать об опасности, — не надо торопиться. Кто знает, что там в этом озере, ты же кинулся туда, даже не подумав о том, что это может быть опасно. Как дети, честное слово, самим думать вам что, мама не велит, то одного, то другую деточку, приходиться опекать. Мне что, так и приглядывать за вами, самим мозги включить трудно?

— Хорошо, хорошо. Я уже понял.

— Просто все, что мы видим здесь, настолько необычно, что невольно вызывает страх. И тут вдруг страх исчезает, и появляется зуд увидеть поближе, пощупать, окунуться. Не странно ли это? Как ты Андрей думаешь?

— Витя ты молодец. По идее я, как врач, на это должен был обратить внимание. Тебе же приходится меня сдерживать. Действительно несколько странно. Но все равно нам надо узнать, что же это за явление. Может просто камень бросить?

Он поднял камень и бросил. До воды было недалеко, не больше десяти метров и им всем было хорошо видно, как навстречу летящему к воде камню метнулись тонкие лучики света или руки-водоросли, а может щупальца. Они моментально обвили своими нитями камень, и утянули вниз, а через секунду камень вылетел из воды и полетел в человека метнувшего его в воду. Довольно точно летел, хорошо, что тот успел уклониться в сторону.

— Ох и нифига себе. Это что же? Там тоже что-то живое сидит? — Все уже отбежали подальше от озера. — Я чуть было не стал добычей той твари, что сидит в воде? Что-то мне плохо стало — Андрей Иванович оперся на плечо Виктора — никакие лекарства не помогут, если так пугаться. Не "Кондрат" так какая-нибудь другая бяка укоротит жизнь. Витя, я твой должник, хорошо, что вовремя остановил меня.

Виктору вновь пришлось успокаивать обоих своих попутчиков. Он и сам был в шоке, он просто чисто случайно остановил доктора. И ему, как и его друзьям, кто-то или что-то внушало мысль поторопиться к воде, к этому столь необычному озеру.

— Не нравится мне местный капитан Немо. Не гостеприимный какой-то, и как мне кажется знакомиться с ним нам не стоит. Я чувствую, как кто-то в моем мозгу ковыряется. А вы чувствуете?

— То-то мне так захотелось поплавать в воде. Слушайте, а что если и в том озере, что наверху, сидит такая страшная зверюга — испуганно вспомнила Вика — это же чистый пипец. Мы под таким гипнозом или внушением сами на ужин к ним пойдем, добровольно. Жуть какая. Нам надо срочно отсюда делать ноги.

— Ты права. Мне тоже хочется уйти подальше, это хорошо еще, что не столь сильно действует оружие этого подводного чудовища. Наверное, оно, таким образом, затаскивает себе в воду добычу. Мне вновь приходит на ум эти пауки. Ну, те, морские, они похожи внешне, а эти похожи по способу охоты. Только вместо паутины внушение. Может, пищей этому спруту и служат мокрицы. С одной из них мы уже встречались. Помните?

— Такое забудешь! Век помнить буду. — Вика стоящая и так близко от Виктора рефлексивно пододвинулась к нему еще ближе.

— Витя, я вот что подумал.... — Андрея еще до конца не отпустило чувство страха, и высказанное предложение его только подтвердило это — я думаю нам надо заложить этот туннель, нам он просто не нужен. Если конечно мы собираемся здесь и дальше оставаться. Мне, честно говоря, все это подсказывает, что надо искать другое место проживания, и нам просто необходимо как можно быстрее понять, куда мы попали.

— Ладно, давайте будем выбираться, а то, как мне подсказывает моя интуиция, может и еще что-то нехорошее нас тут обрадовать. В общем-то, это вполне ожидаемо. Хорошо еще, что сама планета по условиям нам подходит, а то, что фауна здесь другая так это естественно, не может же все быть как у нас на Земле. Отличия должны быть. Ну а насчет того чтобы заложить этот проход я тебя Андрей полностью поддерживаю. Так что? Потопали назад. Во всяком случае, теперь нам известно, что тут происходит, и нам оно не понравилось.

* * *

Уже вечером за ужином Андрей Иванович расписывал их похождения по правому ответвлению пещеры. Виктор хотел было его остановить, он боялся что рассказав про существо в озере он добьется того что все не смогут заснуть. Зря боялся, Андрей был сегодня в ударе и преподнес все, что с ними сегодня произошло как веселое приключение, он так смешно изображал, как кричала от испуга Вика, когда села на камень, а он в результате оказался живым, что все слушатели хохотали до слез, и Вика, нисколько не обижаясь тоже смеялась. Ну а то, что есть надобность себя обезопасить и заложить проход в это ответвление согласились все безоговорочно.

Андрей Иванович разговорился не на шутку, и сегодня его никто не пытался перебивать, даже его жена молчала и внимательно слушала. Виктор был согласен со всем, что говорил старший товарищ.

— Наблюдая за нашими переживаниями — говорил Андрей — я все больше убеждаюсь, что не дело это все время сопли распускать. Ну и что из того что сегодняшнее окружение не похоже на привычные земные условия. Природа другая! Фауна не похожа! Страшно здесь! Да, конечно страшно, но нам надо сказать еще спасибо, что природа вокруг почти как на нашей Земле. Дышим нормально, ходим и бегаем без проблем. Луны нет? Зато звезд понатыркано видимо невидимо. Солнце жаркое и яркое? Ну, так представьте себе, что вы в Африке, где-то на экваторе. Не были там? Ну, в Египте-то уж, наверное, каждый из вас успел побывать? Тоже самое и там, растительности мало, как и здесь. К тому же, мы считай, еще ничего не успели рассмотреть, уселись на этом пятачке и ни с места, а ведь вполне вероятно, что вот стоит спуститься ниже и мы увидим деревья, мы просто еще ничего не видели здесь. Звери страшные? Зато мы уже их попробовали на вкус. Как бы они не были нам неприятны и страшны, но, тем не менее, мы охотимся на них. Они тоже охотятся на нас, но пока что мы это делаем намного лучше.

Главное не раскисать, бороться за жизнь, не поддаваться унынию, Виктор правильно делает, что загружает нас работой, это отвлекает от ненужных мыслей. Каждый пусть думает, что он не один, он с друзьями, которые в любую минуту могут прийти тебе на помощь. Я всегда мечтал пожить в уединении, не так конечно как тот же Робинзон допустим, я понимаю уединение это когда рядом жена, дети и никого больше. Вот и будем считать, что нам предоставили такую возможность. Главное не унывать и все будет хип-хоп.

Не понятно как восприняли столь позитивные слова своего врача люди, Виктору же они пришлись по душе, и спал он сегодня без всяких сновидений. Вполне вероятно просто усталость взяла свое, но он, когда его разбудили на смену, почувствовал себя вполне бодрым и полным сил, как будто спал не шесть часов, а все пятнадцать.

Беспокойство за своих "механиков" напрягало его, хотелось быть с ними, хоть и понимал, что все сам не сможет охватить, просто не в состоянии быть и там и здесь. Понимать-то понимал, но, тем не менее, чуть не сорвался идти к ним прямо с утра. Его остановила Марина.

— Виктор, беда. — Марина была сама не своя. — Маня пропала.

— Какая Маня — не понял Виктор — девочку зовут вроде Ника, вернее Вероника.

— Да какая девочка? Я про козу говорю.

— Фу черт, ты не пугай так — покрасневшее лицо от волнения моментально вернуло себе цвет — я же то же живой человек. Ну и что там с козой?

— Она, как и все животные на ночь была закрыта в пещере. А сейчас, когда стали всю живность выгонять на пастбище — ее нет.

— Ну а как вы их закрывали? Я имею в виду, что вместо двери использовали?

— Как всегда, камни. Привалили камни..., вот коза и... — Марина видимо вспомнила, что это коза и для нее подобная преграда ничего не значила. — Но все равно, если бы она пошла на выход, то дежурный ее увидел бы и загнал обратно, но ее нет.

Стоявший рядом с Виктором Андрей Иванович тут же предположил, что она могла уйти в отнорок другого тоннеля.

— Вполне вероятно, что зов той твари, что в озере мы увидели, подействовал на животное, и она пошла на него. Вот поэтому я и говорил, что надо заложить проход, а то так потихоньку все туда отправимся.

— Ну и что теперь делать? — Виктор действительно не представлял, что можно предпринять. — Когда она ушла, никто не видел, и где она сейчас находится тоже неизвестно. Ты на улице внимательно посмотрела?

— Конечно, я уже все обежала, нет ее там. Давайте пройдем по пещере, может она ушла недалеко. — Марина уже чуть не плакала, так жалко ей было эту самую Маню.

Виктору не хотелось идти вновь туда, где они вчера наткнулись на непонятное живое существо. То, что оно живое сомнений не было, был неосознанный приступ нежелания и даже страха при одной только мысли вновь идти в гости к этому загадочному явлению.

— Если это работа той твари то непонятно почему никто другой не почувствовал никакого зова — Андрей Иванович произнося эти слова смотрел на Виктора как бы приглашая и того подискутировать на эту тему.

Виктор, видя такое дело, поспешил его прервать.

— Какая разница, каким образом она, или оно это делает. Ладно, давай-ка Андрей вооружайся, и я тоже соберусь по-быстрому. Пойдем вдвоем, нам уже эта дорога знакома, надеюсь, что вернем козочку, она нам нужнее, чем этой твари.

Они успели, коза стояла перед трещиной и явно намеревалась перепрыгнуть препятствие.

— Маня, Маня, Маня — безуспешно пытались ее остановить, чуть ли не бегом приближаясь к несчастному животному, Виктор и Андрей.

Она никак не реагировала на их призыв, и это было немудрено, впереди ее ждал ярко зеленый кустарник с сочными зелеными листочками. Они манили своей свежестью, они пахли весной и шелестели как будто под дуновением ветерка. Все это спасатели козы увидели, стоило только посмотреть в сторону озера. Эта картина явно была взята из головы Мани. Им не было известно может ли коза представлять себе то, что она любит, и насколько это может быть столь красочным, если такое возможно вообще. Но то, что было воспроизведено этим странным существом, так ярко напомнило им картину с полянкой и с молодой березкой на ней, с едва распустившимися листочками, что невольно заставило их подумать о наличии такой вот мечты у козы. Наверное, из-за такого видения можно и умереть. Увидеть и шагнуть в .... Хорошо, что пока еще никто не шагнул и некому рассказать, что же будет дальше. Явно ничего хорошего.

— Может пускай идет — предложил Андрей Иванович — зато мы уже точно будем знать, чего ожидать от этого существа.

Виктор, удерживая козу от последнего шага, внимательно посмотрел на своего товарища. У него тоже появилось подобное желание и ему стоило немало усилий сказать нет. И он уже знал, чувствовал, что сейчас Андрей бросится отбирать козу с намерением отдать ее этой твари. Она или оно — он так и не пришел к определенному решению как называть это существо, но то, что это явление залазит в его мозг и пытается внушить что-то свое, опираясь на его желание, было заметно все сильнее и сильнее. В какое-то мгновение у него в голове даже прозвучали слова:

— Иди сюда, я жду тебя, тебе все станет понятным, я научу тебя понимать, я научу тебя...

Что уж оно имела в виду, чему, а главное как это существо может научить — Виктору не удалось понять. Усилием своей воли, мысленно, отпихнул от себя столь заманчивое желание, он непроизвольно направил свое оружие в сторону слегка светящейся картины, которая так мила ему сейчас, и почти рыдая от того что понимал какую глупость он сейчас сделает, нажал на спусковой рычаг. Стрела во что-то воткнулась, или ее просто остановили — было непонятно, да и не смотрел он на эту картину, главное пропало желание отпустить козу и уже не стало жалко разрушить стоящее перед ними видение, и это уже доказывало, что он попал....

Андрей так и стоял, зажимая уши, его напряженное желание побороть чужое внушение сказывалось на нем его красным лицом и вытаращенными глазами. Виктор, отправив разряженный арбалет за спину, схватил в охапку козу и, не замечая ее тяжести, всем телом толкнул замершего товарища в направлении выхода. Видимо того то же отпустило и он уже вполне осознанно заторопился покинуть это жуткое место. Ни он, ни Виктор так и не произнесли, ни слова, пока не вышли из пещеры. Все так и стояли в ожидании возвращения своих товарищей, никто не спешил к своим делам, боясь за их судьбу.

— Все нормально? — Вопрос прозвучал несколько формально, просто ничего другого в данном положении Петру не пришло на ум.

— Да, вроде все хорошо. — Ответил, отдуваясь, как только смог освободиться от козы Виктор.

— Почти сгинула козочка, едва успели перехватить. — Поддержал его и Андрей.

Оба они, даже не сговариваясь, не торопились делиться впечатлениями. Оба понимали, что лишний раз пугать людей не стоит.

Говорить о том, что все забыли про этот случай неправильно. Все старательно обходили в разговоре это непонятное, а поэтому и страшное для каждого из путешественников событие, произошедшее в их маленькой колонии. Все занимались делами. Как обычно Марина с девочками кухталась со своими животными, причем девчонки маленькому телку чуть ли не бантик пытались привесить на шею. Для них он был что-то типа куклы. Петр с Маратом продолжали косить траву, Виктор, заметив, что они вполне намеренно не взяли с собой оружие, заставил их взять, и даже не смотря на то, что это страшно неудобно посоветовал не снимать его во время работы. Они нашли выход, коса была одна, косили они по очереди, и оружие по очереди держали в готовности. Виктору пришлось согласиться, что это более рационально.