Дикорос

Уже к концу светового дня мы добрались до противоположного конца долины. Где к нашей великой радости среди скал были обнаружены сразу несколько пещер. Правда, там уже имелись жильцы. Целый прайд пещерных львов. Восемь взрослых животных и пять детенышей. И нам пришлось с ними повоевать немного. Но несмотря на всю свою свирепость и силу, эти грозные хищники не смогли противостоять шести десяткам взрослых охотников. Точнее говоря, шестидесяти трем. Да, именно столько взрослых мужчин к этому времени осталось всего во всех наших племенах. И еще имелись двадцать шесть мальчиков-подростков. Но их в бой со львами никто не пустил. Мы и так неплохо справились. И при этом никто из наших даже не погиб. Мы ведь тех опасных зверей просто закидали издалека стрелами. А потом добили умирающих копьями. Слишком уж нас много здесь было даже для такого солидного львиного прайда. Вообще-то, первобытные охотники обычно не стремятся вот так нападать на крупных хищников типа вот этих пещерных львов. А стычки людей с хищниками происходят во время охоты на более мирную дичь.

Когда люди убивают какого-нибудь оленя или кабана. То на запах крови прибегают хищные звери. Которые и пытаются эту добычу у людей отжать. Иногда получается, а иногда нет. При этом охотники стараются если их мало, то либо очень быстро разделать убитого оленя, подобрать мясо и свалить подальше. Либо, если им хватает на это сил, то утащить добычу в свое стойбище пока хищные халявщики не набежали со всех сторон. А в драку с хищниками первобытные люди предпочитают не ввязываться. И часто бывает так, что охотникам приходится бросать свою добычу и удирать от пришедших на запах крови львов или каких-нибудь пещерных медведей. Но в этот раз пещерным львам просто не повезло. Мы были злые, замерзшие и нас было больше в несколько раз. И это придавало нам храбрости.

Поэтому наши охотники без колебаний атаковали тех пещерных львов. И сделали они это не столько из-за мяса или львиных шкур. Нет, они нам тоже потом пригодились. Но самым главным фактором, заставившим нас пойти против целой стаи опасных крупных хищников, были те самые пещеры. В которых эти львы до этого момента и проживали. Просто они нам очень сильно мешали. Нам ведь нужна была лишь их жилплощадь. Ведь жить зимой в тех же пещерах гораздо теплее, чем если ютиться только в одних шатрах из шкур, стоящих где-нибудь посреди поля. Поэтому обычно наши люди зимовали вот в таких пещерах. Устанавливая там свои переносные жилища из шкур животных. И разжигая там костры. В пещере было гораздо комфортнее переносить зимнюю стужу. А тут в горах температура воздуха уже сейчас осенью была довольно низкой. И кругом лежал глубокий снег. А что тут будет твориться зимой? Бр-р-р! Все прекрасно понимали, что без этих пещер мы просто-напросто околеем посреди этой самой горной долины. Да, да! Мы все же решили не идти дальше через горы, а зазимовать в этой горной долине. Пока в горах снег не сойдет и не освободит там дороги. А то идти по глубокому снегу по узкой горной тропе очень утомительно. Все мы за эти дни буквально выбились из сил. И здраво рассудили, что враги до нас этой зимой уж точно не доберутся. А когда снег в горах потает, то мы отсюда уйдем дальше на юг через горы. Поэтому нам были просто жизненно необходимы эти самые пещеры. Ну, а пещерные львы, проживавшие там, просто попали под раздачу. Ничего личного, как говорится.

Пещеры были довольно просторные и их там было аж четыре штуки. Поэтому все люди наших племен смогли в них уместиться и проживать в течение холодного периода года. А то ведь тут зима была более суровая и продолжительная чем на равнине внизу. Кстати, в пещерах ведь не только люди с их жилищами теперь обитали. Но и наши овцебыки там тоже поселились в специальных загонах. Нет, конечно, у этих необычных животных шерсть довольно длинная, густая и теплая. Но все же мы не рискнули держать их зимой вне наших пещер.

Во-первых — в пещерах гораздо теплее чем на улице на открытом ветродуе.

Во-вторых — в пещерах наши одомашненные животные были защищены от нападения хищников. Ведь у входов в пещеру постоянно дежурили охотники и горел костер.

Правда, с дровами здесь в этой горной долине было все очень плохо. Маловато тут было деревьев нормальных. В основном какие-то кусты то тут, то там произрастали. Ну, а чего вы хотели? Это же горы! Тут даже за хворостом из тех колючих кустарников приходилось далеко ходить. Поэтому топливо для костров приходилось экономить и расходовать только по минимуму. Для приготовления пищи или для поддержания костра возле входа в пещеру. Из-за чего в нашем семейном шатре из шкур было не очень тепло. Поэтому эта зима поначалу была не очень комфортной для нас.

Хотя потом все же стало немного легче. Когда я во время одной из охот нашел выход на поверхность каменного угля. Целый пласт этого горючего черного камня я заметил, когда преследовал оленя, которого мне удалось подранить стрелой из лука. Вот тот олень был лишь ранен и принялся от меня удирать, роняя на снег капли крови. А я вместе с еще двумя охотниками шли по его окровавленным следам на своих лыжах и не забывали при этом внимательно осматриваться по сторонам. А то ведь здесь в долине нам уже встречались крупные хищники вроде пещерных львов и снежных барсов. И эти кошечки при удобном случае вполне могли напасть и на взрослого охотника. Поэтому мы бдительности не теряли и были готовы дать отпор. Или убегать в случае опасности. Тут уж как пойдет.

Вообще-то, здесь я полностью согласен с первобытными людьми. Что при встрече с хищными зверями лучше от них побыстрее сваливать. Ведь любая рана тут в каменном веке может стать вашим смертельным приговором. С медициной то здесь все очень плохо обстоит. Нет ее здесь. От слова СОВСЕМ!!! И только шаманы еще кое-как тут пытаются народ лечить разными травами и народными методами. Но это у них не всегда получается. И рана, полученная вами на охоте, может очень быстро загнить и привести к вашей преждевременной кончине. Не зря же здесь такая большая смертность среди первобытных людей имеет место быть. Поэтому здешние охотники и предпочитают лишний раз не рисковать и не драться с хищниками из-за той же добычи. Добычи то вокруг много бегает, а жизнь у вас одна.

В общем, тот олень далеко убежать не смог. И мы его довольно быстро догнали. Он к тому времени уже истек кровью и просто тихо умер. При этом добежав прямо до того самого холма, на котором я и заметил это черное пятно. Что так резко выделялось на фоне белого снега. Там от ветра снег съехал вниз по склону, обнажив целый пласт первосортного каменного угля. Который я и приметил. Вот это была очень полезная находка. Правда, мне все же пришлось помучиться, чтобы научить своих соплеменников жечь в кострах вместо дров этот самый каменный уголь. Не сразу до них это дошло. Но потом то распробовали и начали пользоваться. И с тех пор в наших жилищах уже не было такой стужи как раньше. Хотя зима здесь в горах все же была очень холодная и злая. Гораздо холоднее чем внизу на равнинах. Из-за чего до тепла не дожили шесть человек. Трое детей, один старик и двое охотников. Охотники погибли вне пещеры, когда заблудились на охоте в снежной буре. А дети и старик просто замерзли ночью насмерть в своих жилищах из-за недостатка дров.

Кстати, охота тут в долине была довольно тяжелая и скудная. В самой долине дичи было крайне мало и вся она была достаточно мелкая. Здесь водились зайцы, куропатки и довольно мелкие олени. Кстати, те олени были мало того что мелкие. Так еще очень пугливые и шустрые. При малейшей опасности они обращались в бегство. И я даже не знаю. Как бы мы на них тут охотились без наших луков? Ведь подкрадываться по открытой местности на бросок того же дротика или копья было бы очень трудно. Но даже с луком подстрелить такого шугливого оленя было чрезвычайно трудно. Вот же глазастые твари! Еще мы пытались охотиться в горах. Там водились дикие козы, которые также были довольно пугливыми и резвыми. И подобраться к ним даже на выстрел из лука было совсем не просто. Да, и охотиться зимой в горах, лазая по заснеженным скалам было довольно тяжело и опасно.

Так на горной охоте погибли за эту зиму еще пятеро охотников. Люди просто срывались со скалы и разбивались насмерть. А двоих при этом еще и горная лавина накрыла. В общем, та охота на диких коз в горах была очень непростой. Поэтому все мы питались этой зимой не очень хорошо. И частенько даже приходилось голодать. Особенно, когда за порогом пещеры бушевала многодневная снежная буря. По такой отвратительной погоде наши охотники не рисковали выходить на улицу. Там ведь можно было даже возле пещеры замерзнуть насмерть. Кстати, хоть я и не любил охотиться в горах на тех диких коз. Но голод не тетка. И мне все же приходилось туда ходить на охоту. Особенно, когда мы большую часть дичи в долине повыбили на фиг. Или она просто попряталась от нас куда подальше. Поэтому нам и приходилось во второй половине здешней долгой зимы ходить на охоту в горы. Зато я там смог добыть несколько шкур этих самых диких коз, которые имели длинный и густой мех и могли спать даже на снегу при этом. Поэтому когда моя жена сшила для нас из тех козьих шкур большой спальный мешок на двух человек. То мы перестали мёрзнуть по ночам и спали уже с относительным комфортом.

К весне все споры о том, а не стоит ли нам здесь в этой долине остаться жить, закончились окончательно. Люди натерпелись за эту зиму тягот и лишений. И не горели желанием здесь жить. Все желали двигаться дальше и искать более пригодные для жизни места чем эта горная долина. Да, и враги никуда не делись. Ведь тогда под лавиной погибла лишь их часть. Не все же людоеды за нами тогда шли в погоню. Их еще там много осталось на наших бывших землях. И они вполне могут попробовать заявиться и прямиком сюда в эту самую горную долину. Когда в горах растает снег и дороги станут проходимые. Поэтому жить здесь больше никто из нас не хотел. Никому не понравилась наша последняя зимовка. Да, и белобрысые людоеды проживали все еще слишком близко от этих мест. Поэтому на Большом Совете племен было решено, что мы станем продолжать наше путешествие через горы на юг, когда стает снег и мы сможем туда пройти.

После этого решения люди начали готовиться к дальней дороге через горы. Как могли, но мы пытались запасать еду. Ведь в пути по горам нам будет довольно трудно пополнять запасы пищи. Ведь там и так тяжело охотиться. А уж если по горной тропе будет двигаться огромная колонна людей и овцебыков. То она всю дичь в округе быстро распугает. Но наконец-то, к началу лета все наши приготовления были закончены. Наши охотники разведали местность в горах. И сообщили, что снег там растаял. Правда, не везде, но пройти там можно будет. И мы двинулись в путь на юг. Уходя все дальше и дальше от наших бывших охотничьих угодий, на которых сейчас вовсю хозяйствовали чужаки с севера.

Глава 27.

Путь на юг.

— Ох, как же меня задолбали эти чертовы горы! — эта мысль за последние три месяца все чаще и чаще стала мелькать в моей голове.

Теперь я отчетливо осознал, что горы просто ненавижу. Я убежденный человек равнин. Да, простят меня все горцы вместе взятые. Да, мы уже три месяца топаем по этим долбанным горам. А конца и края им пока не видно. Нет, мы на своем пути, конечно, несколько раз проходили через горные долины. Но особо долго там старались не задерживаться. Так как все прекрасно помнили нашу эпичную зимовку в такой вот долине посреди гор. И эти воспоминания были не очень приятными. Все мы отчетливо понимали, что эти долины малопригодны для нормальной жизни большого количества людей. Не зря же здесь мы на своем пути встретили лишь одно небольшое племя людей с явными признаками вырождения от близкородственных половых связей. Эти убогие горцы здесь не жили, а пафосно превозмогали на грани голодной смерти. И мы при этом с ними даже воевать не стали. А спокойно прошли мимо их небольшой горной долины. Эти немногочисленные чужие охотники также пальцы гнуть не стали и лишь настороженно наблюдали издалека за нашей большой колонной людей и овцебыков. Так и разошлись краями. Нам от этих незнакомых людей ничего не надо было. Жить здесь в горах мы ведь не собирались. Нам их скудные охотничьи угодья совсем неинтересны. Поэтому и сражаться нам с ними не за что. Мы ведь просто проходим мимо своей дорогой.

После этой встречи мы больше других людей в этих горах не видели ни разу. В принципе, логично! Здесь же дичи не очень много водится. Еды мало, зимы ужасные. А значит, людям даже первобытным выживать в такой проблемной местности очень трудно. А человек всегда ищет место, где ему жить будет лучше. Это же у нас на уровне инстинктов зашито в подсознание. Поэтому неудивительно, что все эти горы являются не самым популярным местом для жизни людей каменного века. Тяжело здесь выживать. Вот люди и стараются жить там, где это делать проще. То есть на равнинах, а не в горах.

Хотя эти мои рассуждения совершенно внезапно прекратила неожиданная встреча. Когда наша походная колонна в уже привычном ритме продвигалась по очередной горной тропе, вьющейся между высоких скал. То внезапно на наш передовой дозор из троих охотников, шедших впереди на удалении метрах в ста. Вдруг прямо с ближайшей скалы полетели увесистые камни. При этом один из таких булыжников попал прямо в голову одному из наших охотников. И тот упал замертво. Двое других же охотников быстро сориентировались и спрятались от камнепада под скалистый козырек, нависший прямо над этой горной тропой.

Ну, а мы поначалу подумали, что этот камнепад был естественным. К сожалению, в горах подобное случается. И тут в любой момент вам на голову может прилететь камень, сорвавшийся с горного склона. Однако, потом Большой Медведь, шедший рядом со мною впереди нашей походной колонны, заметил на вершине скалы какое-то движение. И когда он это сказал, указывая наверх. То я тоже их увидел. Издалека эти таинственные фигуры были похожи на коренастых людей, одетых в странные волосатые комбинезоны. Почему они меня удивили так? Я же в первый раз здесь в этом диком мире увидел таких людей плотного телосложения. Ведь до этого все первобытные люди которых я здесь видел были довольно тощими и жилистыми. Впрочем — это и понятно. Они ведь тут все поголовно являются кочевниками. А кочевники толстяками быть по определению не могут. Это прерогатива более цивилизованных оседлых земледельцев. Быть толстыми или хотя бы не тощими как гепарды.

Так вот! Те непонятные толстяки там на скале как-раз и бросали те самые камни, которые уже успели убить одного из наших охотников в передовом дозоре. Увидев это безобразие, Большой Медведь огляделся по сторонам, а затем указал на неприметную и узкую козью тропу, которая поднималась по склону горы вверх. Прямо к тем непонятным камнеметателям на скале.

— Все за мной! — скомандовал наш военный вождь, ринувшись по той тропе наверх и размахивая своим оружием.

И мы побежали за нашим вождем. Все побежали. И я побежал. На ходу вытаскивая из специального чехла на спине свой лук и одевая на него тетиву. Потом я еще умудрился и стрелу вытащить из колчана. И дальше бегу по козьей тропке, стараясь не сорваться вниз. Абзац! И как тут здешние дикие козы по таким опасным тропинкам бегают то? Тут же легко можно себе шею свернуть. Ненавижу эти долбанные горы! Вот наконец-то, мы добежали до самого верха. Правда, всей толпой с дикими криками на вершину скалы выскакивать не стали. Все же какой-никакой, а боевой опыт у наших охотников уже имеется. Поэтому сразу в героическую атаку никто бросаться не стал. И даже наш бесстрашный вождь также осторожно выглянул из-за большого камня. Я тоже от него отставать не стал и решил посмотреть, что там творится. Выглянул и увидел их.