— Подозревала... Это было очень вероятно, но чётких доказательств не было, так что...
— Понятно...
— В любом случае, молодец, что решил проблему. Участие в жизни гильдии — правильный путь.
— Спасибо...
— Ладно, я так вижу, ты куда-то собирался? — она окинула глазами сумку на моем плече.
— Да, есть некоторые дела вне города...
— Тогда удачи, — кивнула Ранис.
И опять таки, что это только что было? В чем смысл разговора? Или это я с утра туго соображаю, или одно из двух... Покинув гильдию, я достал карту и задумчиво стал изучать маршрут. Так, по идее, мне идти туда же, где я собирал для Ажиры грибы, самый короткий маршрут будет, если пройти дальше вдоль берега и найти небольшую тропку наверх через высокие холмы. Хм, а дороги туда, что, нет?! Как горный козел скакать...
И да, я снова мальчик для побегушек... Похоже, что ничего с этим не поделать, по крайней мере до тех пор, пока я не стану понимать хоть немного больше во всей той каше, что сейчас вокруг заваривается. А для этого нужна информация... Что это значит? А это значит, что заметки по Шестому Дому Каю придется подождать чуть дольше, когда Хасфат Антаболис их все-таки мне даст, потому что их буду внимательно читать и я сам... Хоть что-то, надеюсь, пойму о происходящем... Как бы только это провернуть так, чтобы Клинки и Косадес ничего не узнали, ведь за мной, определенно, следят... "Страхуют" так сказать, хотя и дураку понятно, что страхуют в основном они себя, чтобы я чего не выкинул... Ладно, сперва надо вообще эти чертовы заметки добыть.
За раздумьями я не заметил, как городская стена скрылась за поворотом. Я как раз проходил мимо замеченной в прошлый раз тропинки, уводящей куда-то, сквозь кустарник, в сторону гряды. Посмотреть, что там или не посмотреть? Любопытство или здравый смысл? Нет, пожалуй, нафиг такие приключения. По крайней мере, сейчас. Вот когда будет нечем заняться — тогда займусь "сталкерской" деятельностью...
Так что, помотав головой, я пошел дальше по основной дороге. Буквально через полчаса, вдалеке за кустами я увидел мелькавший костерок — я уже дошел до Балморской шахты квама. Но, чем ближе я подходил, тем подозрительнее были мне раздававшиеся с той стороны звуки — вскрикивания, удары, перезвон. Черт побери! Да там бой идет! Нырнув в придорожный кустарник я затаился и стал высматривать происходящее. У входа в шахты, пока успешно, оборонялись трое явно шахтеров, двух из которых я уже видел, и один хорошо вооруженный каджит, судя по всему, представитель Гильдии Бойцов, а против них выступала группа местных "работников с большой дороги", потихоньку теснившая их к пещере. Судя по нескольким трупам разбойников, и многочисленным ранениям на обороняющихся, долго такая ситуация продолжаться не сможет, и, рано или поздно, нападающие их сомнут.
— А кто это тут у нас сидит?! — твою ж мать! Один из бандитов, лучник, судя по легкому скрипу натягиваемой тетивы, хотел воспользоваться кустами для скрытного отстрела противников. И, надо же было так "повезти", полез именно в те кусты, где сидел я! — А ну повернись, кому я сказал?!
Пламенная стрела!
Резко бросая свое тело в сторону, я взмахнул рукой себе за спину, сильно надеясь, что в этот раз заклинание получится с первого раза. Видимо, адреналин и вероятность получить стрелу в спину хорошо мотивируют, потому что, уже падая, я увидел отлетевшего в спиной вперед разбойника, теперь медленно сползавшего по стволу грибо-дерева. В его груди, неаппетитно открывая ребра и часть внутренностей, дымилась выжженная проплешина размером с кулак.
— Твою ж мать! — тихо выругался я, чувствуя подступающую тошноту, и быстро отвернулся от трупа, максимально возможно быстро уходя с прежнего места и стараясь унять дрожь в руках. А дела у защитников шахты тем временем были все хуже. Из шахтеров на ногах остался только один, воин из гильдии лишился щита, "поймав" им топор, а разбойников оставалось еще четверо.
Черт, такими темпами, у шахты сменится владелец, и я тут вообще никуда не пройду... Какой неудачный день, чтоб его! И куда смотрит наблюдающий?! Я конечно понимаю, что их головная боль я, а не какие-то там шахтеры, но понимать, что из-за этих разборок мне будет проблематично добраться до Хла Оада они должны! Да и мимо не пройдешь, если разбойники захватят шахту, меня на обратном пути примут с распростертыми объятьями...
Витиевато, с чувством и фантазией выругавшись про себя, я несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, и сосредоточился.
Призыв скампа!
Черт! Не вышло... А от накатившей слабости мне пришлось присесть на землю, чтобы отдышаться. Так, у меня есть зелье восстановления маны, очень надеюсь, что действует оно быстро, уж больно мало у меня магических сил, если один призыв и меня уже так скручивает... Хотя, может мне кажется, но в прошлый раз было тяжелее... Может не все потеряно, и я еще "раскачаюсь"?
Достав из сумки алхимический пояс, я вынул из кармашка одну из бутылочек, подписанных неровным почерком Ажиры, и залпом выпил, благо там было всего на два глотка. Вкус зелья оказался на редкость кислым, словно я лимон сожрал, но буквально через несколько секунд я почувствовал, как навалившаяся после неудачного призыва усталость отступила, а еще через некоторое время я почувствовал ощутимую бодрость.
Призыв скампа!
— Р-р-ра-аррр? — вопросительно посмотрел на меня одноухий "гоблин", появившись в фиолетовой вспышке.
— Там, — с удивлением прислушиваясь к себе и все еще ощущая бодрость, я показал пальцем в сторону входа в шахту, — четверо нападают на двоих. Те, что защищают вход в пещеру — друзья, те, что нападают на них — враги.
— Р-р-р-а! — оскалившись, скамп ломанулся через кусты, и буквально через несколько секунд оттуда раздался смачный звук разрываемой плоти и полный страха и боли крик одного из разбойников, впрочем, быстро утихший.
Меньше чем через минуту, которую длился призыв, на поляне перед шахтой воцарилась тишина, и я рискнул медленно, не делая резких движений, чтобы не спровоцировать защитников, выйти на видное место.
Ох, лучше бы я не выходил... Скамп постарался на славу, вот только мой организм был крайне против его стараний — Небольшая полянка перед входом в шахты была усеяна разорванными телами нападающих и залита кровью так, что земля под ногами ощутимо хлюпала. Судя по практически зеленым лицам шахтера и члена Гильдии, они были примерно того же мнения, взирая на меня и на происходящее полными ужаса глазами и борясь с тошнотой.
Увидев меня, выходящего из-за кустарника, они оба резко выставили в мою сторону оружие и настороженно замерли:
— Ты кто? — чуть дрожащим голосом проговорил шахтер.
— Я... — я сглотнул, стараясь не смотреть на землю, сосредоточившись на собеседнике, — Мимо проходил... Услышал звуки боя, решил помочь... Не ожидал, что скамп будет настолько... — очередной приступ тошноты, — эффективен...
— Да уж... — воин покачал головой, — В любом случае, за помощь спасибо, нас бы, скорее всего, задавили, тем более, что у них должен где-то быть лучник, Каджу подстрелили в самом начале, — он кивнул головой в сторону одного из тел — каджита в кожаной броне, судя по всему, тоже из гильдии, лежавшего у ворот в шахту со стрелой в горле.
— Был... — я наконец справился с тошнотой, хотя все же старался не смотреть под ноги и не слушать чавкающие звуки, — Он там, в кустах остался. Я когда подходил, сперва хотел не вмешиваться, пока не понял, что не получится... Он зашел ко мне со спины... Ну, и...
— Что ж... жалко, что ты не пришел раньше, — вздохнул мой собеседник, — но ничего не поделать...
— Помощь нужна? — я кивнул на капли крови, падающие с руки воина, — Могу попробовать слегка подлечить...
— Буду благодарен, — он устало присел на лежащий на земле мешок, — да и тебе тоже стоит...
Э? Черт, и правда... Вот что адреналин творит... Тот лучник, оказывается, успел меня таки зацепить — левую руку, чуть выше локтя, украшала длинная царапина с рваными краями, судя по всему, я все-таки словил стрелу, но, поскольку я в тот момент отпрыгивал в сторону, она не воткнулась, а скорее рассекла мне руку наконечником, только я этого не почувствовал. То-то я думаю, рука как-то странно двигается...
Осторожно обходя особо залитые кровью участки земли, я подошел ближе к входу в шахты.
Бальзам!
Рана на руке, с легким ощущением покалывания, стала медленно затягиваться. Повезло, что сработало с первого раза, но, судя по скорости заживления, такое ранение практически предел эффективности одного заклинания. Нужно будет выучить при случае, что-то более мощное... Так, теперь надо бы заняться выжившими, раз уж предложил...
Бальзам!
Бальзам!
Бальзам!
Бальзам!
Из четырех попыток успешными были только три, хотя и это уже прогресс, если вспомнить, сколько я это заклинание знаю. На лицах шахтера и воина появилось некоторое облегчение, и член гильдии Бойцов сел ровнее, больше не прижимая руку к своему боку. Хм, а ведь я не направлял лечение на конкретную рану, получается, что Бальзам Балины можно применить в общем на цель? А как оно тогда определяет, что надо лечить? Непонятно...
— Жжарун благодарит за помощь... — привстав, слегка поклонился каджит.
— Вы из гильдии, кстати? — я тоже присел на стоявшую рядом бочку, откинувшись спиной на камень, — Почему послали только двоих?
— Из гильдии?! Да провались эта гильдия в обливион! — сплюнул каджит, — Жжарун из Великого Дома Хлаалу, как и Каджа был... Это шахта принадлежит Дому... А гильдия Бойцов, не соизволила даже пошевелить своими задницами, когда им сообщали о бандитах и нападениях...
Жжарун махнул рукой, устало прикрыв глаза.
— Вы могли бы обратиться в гильдию Магов, они, конечно, не работают наемниками, как воины, но, как мне кажется, были бы шансы, что кто-то из них помог бы с этой проблемой.
— Да уж, маги нам не помешали бы, — он вздохнул, — Если один скамп способен такое сотворить, — Жжарун обвел рукой поле боя, — то я боюсь даже представлять, на что способны несколько боевых магов...
— И я только ученик... — скромно заметил я.
— Тем более! В любом случае... — Жжарун со вздохом поднялся на ноги, — В который раз Жжарун благодарит тебя за помощь и спасение своего хвоста, — он улыбнулся, — Великий Дом Хлаалу не забывает помощи. Если пожелаешь — наши двери будут всегда открыты для тебя, Жжарун замолвит о тебе словечко.
Хм... Еще и в какой-то Великий Дом приглашают... Ладно, в любом случае, не думаю, чтобы это было официальным способом набора новых членов, скорее просто вежливость за помощь в бою... И почему я смутно чувствую, что как всегда вляпываюсь во что-то непонятное...
— Благодарю за приглашение, не уверен в возможности в ближайшее время, но, думаю, смогу его принять... А теперь, прошу простить, но, если моя помощь больше не требуется, я хотел бы двинуться дальше...
— Да, разумеется, соратник Жаруна, — он кивнул на шахтера, молча слушавшего нашу беседу, — сильно не пострадал, Жжарун сам сможет оказать ему помощь.
Распрощавшись с собеседниками, я двинулся дальше вдоль реки, начиная подумывать, что в Хла Оад неплохо будет подыскать место для отдыха и, возможно, ночлега. И заодно неплохо бы подумать о повышении уровня своей самозащиты... Учитывая, как быстро меня выматывает магия, в ближайшее время мне явно не применять "великое колдунство" направо и налево...
Интерлюдия. Кай Косадес..
Отчет группы сопровождения:
"Объект направляется в сторону Хла Оад. В районе яичных шахт он вмешался в противостояние воинов Дома Хлаалу и налетчиков, предположительно, банды Зуб Кагути, в ходе чего отряд нападающих был полностью уничтожен. Защитники понесли заметные потери. Оказав первую помощь выжившим, объект направился дальше. Замечена легкая стадия магического истощения. Очевидно, что обучение в Гильдии Магов приносит свои результаты, но запасы магической энергии объекта на данный момент не велики. В благодарность он удостоен приглашения в Великий Дом. Является ли это попыткой вербовки, неизвестно, однако, рекомендую провести проверку в этом направлении, если данный исход не является приемлемым.
Во избежание напряженной обстановки в городе и окрестностях, было принято решение уведомить Дом Хлаалу и Гильдию Бойцов о ситуации в шахтах и порекомендовать направить дополнительную охрану. Сообщение отправлено магическими вестниками, сформированное под стандартную переписку этих организаций.
Продолжаю наблюдение."
До Хла Оада я добрался к позднему вечеру, трижды прокляв Кая Косадеса, Хабаси и все местные дороги, вернее их полное отсутствие. Если до входа в шахты вдоль берега шла более-менее протоптанная тропа, то после моста, ведущего на другой берег, она сначала превратилась в еле заметную тропинку, а потом и вовсе пропала среди травы. Пришлось изображать из себя какое-то неведомое горное животное и искать место, где я мог бы перебраться через местные горо-холмы, не слишком изображая из себя скалолаза.
Мда, говоря, что это маленькая невзрачная деревушка, Кай еще приукрасил — моему взгляду предстала россыпь практически хижин, в количестве штук десяти, раскиданных на побережье небольшой бухты. Там же был и простой причал, к которому, сомневаюсь, что всякая рыбацкая лодка то пришвартуется, про корабли я и не говорю. По сути, да, бедная рыбацкая деревня, построенная в всеми богами забытом месте, даром, что до Балморы, отличавшейся от Хла Оада как небо от земли, был всего день пути. Правда, быть может, причиной было как раз то, что сюда нет нормальной дороги, а та, которую я все-таки увидел в сумерках, ведет куда-то еще. Через гряду особо не поводишь ни караваны, ни просто путешественников. Вот и живут местные обособленно, как многие деревушки в глубинах моей родины, фактически, почти другой мир... Мда... И таверны тут, как на зло нет. Где там обещанная хижина Хабаси?
Через полчаса поисков, отборного мата и двух проваливаний в трясину, оказавшуюся на территории деревни в том числе, домик я таки нашел. Хотя какой это к черту домик?! Скорее действительно хижина. Одна комната, очаг, простой гамак вместо постели. Хорошо хоть, в корзинах была провизия, а в углу были свалены дрова. К этому моменту я был вымотан и раздражен, поэтому, решил оставить вопросы поиска своей цели на утро. Поэтому, я разжег очаг, скинул сапоги и завалился спать.
Утро встретило меня отвратительнейшей погодой и пробирающей до костей сыростью. Вот уж "повезло"... До этого момента я как-то не особенно интересовался временем года, которое стояло на дворе сейчас, так что, после недели солнечной и довольно теплой погоды по-настоящему осенний мерзкий дождь, судя по всему намеревающийся идти весь день, вызывал преотвратное настроение. А мне ведь еще работать, а потом тащиться так же весь день обратно в Балмору. И ведь отсюда никакого транспорта не идет. Засада...
Скудно позавтракав чем-то вроде яичницы (в упор не помню, кто у нас тут яйца несет, но съедобно, вроде бы), я с мрачным лицом я вышел на улицу, готовясь искать нужное здание, стараясь перебегать из-под крыши под крышу. Искомое место оказалось некоторым подобием на магазин, построенным в общем для деревни стиле — одноэтажное здание, больше похожее на землянку, освещение в виде пары масляных ламп, больше чадящих, чем освещающих, и разумеется два торговца — Ра'Жид и, судя по всему, его подельник, с которым они на пару и торгуют. Каджит встретил меня довольно неприветливо, недовольно взмахивая хвостом, что, в принципе, было в чем-то понятно, хотя говорить все же старался вежливо, как никак потенциальный покупатель.
