"Годы "Халкиона""

— Они бы не стали, — тихо сказал Литц. — Ни малейших сомнений. Мне жаль его, Юрий.

— Он был добр ко мне, Лемми.

— Хорошо, — сказал Литц со вздохом человека, который берет себя в руки. — Вероятно, это больше, чем то, о чем нам следует говорить по телефону. Кто знает, кто нас прослушивает, если это дойдет до самого верха? Мы продолжим обсуждение при личной встрече. Место, где мы встречались, с кря-кря?

— Кря-кря?

— Утки, ты, болван. Ну что, сможешь прийти? Мы заберем твою тачку и поедем на встречу.

— Встречу, Лемми?

— Заупокойную службу, помнишь? Похороны в Праутауне?

— Нет, Лемми. Это не сегодня. Это... — Но он замедлил шаг. — Завтра — это сегодня, не так ли?

— Я проверил время и место в утреннем выпуске светской хроники. У тебя было плюс один, верно?

— Лемми, я закончил расследование. Все зашло слишком далеко. Они должны были убить меня, а не Милвуса. Я позвоню клиентке и скажу ей то же самое. С меня хватит.

— Ты выполнишь свои обязательства перед вдовой, — сказал тот, прежде чем повесить трубку.

Они встретились у ворот, ведущих к пруду с утками. Юрий прижимал к груди толстый коричневый конверт, туго набитый бумагами и документацией.

— Я рад, что ты пришел, — сказал Литц, притопывая ногами и потирая руки от утреннего холода. Туман ласкал землю, собственнически сворачиваясь клубочками. Листья хрустели, как кости. Это был один из тех ясных, холодных осенних дней, которые не проходили впустую без похорон. — Звучит так, будто ты отказываешься от расследования, но этот конверт говорит об обратном.

— Это не то, что вы думаете. Я закончил расследование, но не мог оставить блокнот Милвуса в офисе. Теперь это единственная привязка к Милвусу.

— Это все, что у тебя есть?

— Возможно, еще какие-нибудь бумаги. У Глории Полч нашли портсигар. Но не принимайте это за намерение продолжить дело. Я здесь только для того, чтобы выполнить обещание, данное Ведетт Эйполиси.

— Ну, это мы еще посмотрим. — Литц снова притопнул ногой, сложил ладони рупором и энергично подул. — Послушай, мне жаль робота, и мне жаль твоего друга, правда, жаль. Но сейчас не время отступать. Как раз наоборот.

— Вам легко говорить, Лемми. Вы не из тех, кто чуть не погиб за пределами корабля.

— Да, это был не я. Чертовски верно. Ты был тем, кто рисковал своей шеей ради снимка места преступления и всего остального, что ты там видел. Теперь ты собираешься сказать мне, что все это было напрасно? Что ты собираешься делать с пленкой? Она у тебя тоже есть, не так ли?

— У меня нет никакого плана.

— Он был у тебя перед тем, как погиб твой друг. Мне показалось, тебе также не терпелось рассказать ему о своем приключении. — Он достал из кармана пальто бутылку, откупорил ее и сделал большой глоток. Закончив, предложил ее Юрию. — Хочешь еще? Мне всегда нужно немного глотков для храбрости перед похоронами. Для себя я буду трезвенником.

Юрий отмахнулся от бутылки. — Спасибо, но нет.

Литц убрал бутылку в карман. — Извини, наверное, это было несколько безвкусно.

— Прошу прощения, Лемми?

— Ты тот, кто ты есть, — труп, который держали во льду, а потом вернули к жизни для нашего развлечения. — Он почесал нос, задумчиво нахмурившись. — Вот только я не совсем понимаю это. Для Джека ты какой-то странный.

— Странный?

— Знаешь, что ты такой, и очень гордишься этим, но больше никто не заботится о тебе и даже не помнит, что ты делал. И дело даже не в том, чем ты занимаешься сейчас. Ты мелкий сыщик, которого отделяет от банкротства не более одного чека.

Юрий ощетинился, что, несомненно, и было намерением Литца, но не мог опровергнуть ничего из того, что тот сказал. — И что?

— Должно быть, после того, как ты стал знаменитым космонавтом, наступает что-то вроде упадка сил?

— На борту "Халкиона" не так много шансов стать космонавтом, — ответил Юрий. — У меня была роль в прошлой жизни, теперь у меня новая роль. — Затем, с меньшей уверенностью. — Я думал, что знаю правду, Лемми, пока не вернулся в Сонную лощину. Теперь я в этом не уверен.

— В чем?

— Во всем. А теперь, пожалуйста, мы можем поехать на похороны?

Он открылся Литцу по дороге. Это вырвалось из него в порыве, как яд, который его организм должен был отторгнуть. Он рассказал ему о пустых папках в своем кабинете, о записях в дневнике, сделанных его рукой, но казавшихся сфабрикованными и не имевшими отношения к реальным расследованиям, которые он помнил.

Первые годы его работы в этом бизнесе прошли как в тумане, как будто первое десятилетие работы службы расследований Гагарина произошло с ним во сне, и чем больше он бодрствовал, тем больше факты расплывались и разъединялись.

Тот факт, что человек с таким лицом вышел из спячки пять лет назад, а не пятнадцать. Человека звали Аристид Урбанек.

— Ты думаешь, этот парень где-то есть? Или ты каким-то образом являешься им, раз ходишь под другим именем и с неправильными воспоминаниями?

— Не знаю, Лемми.

— Первое, что я бы посмотрел, — это большая толстая телефонная книга. — Литц пристально посмотрел на него. — Ты сделал это, верно?

— Возможно, я не хочу знать ответ, — ответил Юрий. — Кроме того, были отвлекающие факторы.

— Да, — признал Литц. — Конечно, был один или парочка таких.

Они добрались до Праутауна. Юрий предпочитал избегать этого места, если только того не требовали дела. На его крутых террасах располагались клиники, хосписы, похоронные бюро, химатории для химического разложения останков и многоуровневые мемориальные сады, каждый из которых сулил лучшую, более спокойную перспективу, чем любой другой.

Ему не нужно было напоминать о смерти.

— Полегче, Юрий, так ты пропустишь въезд. — Литц лениво указал пальцем на крутой поворот направо впереди, через скромную сторожку у ворот, на которой лишь маленькая медная табличка указывала, что это мемориальные сады. Юрий повернул "дайнафлоу", осторожно входя в поворот из-за пониженной гравитации. Машина покачнулась, высоко подпрыгивая на рессорах. Они пристроились за вереницей мрачных черных лимузинов, ползущих по лесистой дорожке, ведущей вглубь парка. Позади них показалась еще одна черная машина с тонированными стеклами.

Литц слегка повернул зеркало заднего вида. — Ну, вся банда в сборе.

— Не понимаю.

— У того, кто следует за нами, личные номера Урри. — Он понизил голос. — Две машины впереди, если я не ошибаюсь, это Делроссо на колесах.

— Я не удивлен, что Делроссо присутствуют на похоронах, поскольку они связаны с Глейдвью. Не ожидал, что здесь будут Урри.

— Это не то, чего они действительно могут избежать. Если бы Урри не пришли, чтобы выразить свое уважение такой выдающейся фигуре, как Ноа Эйполиси, об этом писали бы все газеты.

— Возможно, их также интересует вдова и то, что она знает.

Литц задумчиво кивнул. — И как ты думаешь, что она знает?

— Ничего. Доктор Эйполиси отстранил ее от повседневного руководства клиникой. У нее не было никаких контактов с Джулианой Делроссо, не было возможности что-либо знать о Клеменси или о причинах, по которым должны были умереть Рэндалл и Джулиана.

— По крайней мере, так она рассказывает.

— Я верю в эту историю. Только два человека не лгали мне о расследовании, Лемми. Один из них — вы, а другая — Ведетт Эйполиси. К сожалению, у меня для нее плохие новости.

— Непристойных фотографий не хватает?

— Нет, по крайней мере, о них я понятия не имею. — Он положил конверт в отделение для перчаток. — И вот, пока они ждали, чтобы вереница машин тронется с места, он достал конверт, положил его себе на колени, чтобы вынуть портсигар, положил конверт обратно, а портсигар сунул в карман одежды. — Это касается Сонной лощины. Я ездил туда по частным делам, но также поинтересовался приготовлениями для доктора Эйполиси и его жены.

Литц почесал кончик носа. — Дай-ка я угадаю. Этот хитрый проныра обманул ее насчет приготовлений?

— Как ты догадался?

— Я знаю хорьков.

Они вместе с вереницей машин направились к посыпанной гравием парковке в роще деревьев, которые в условиях пониженной гравитации стали высокими и пышно разрослись.

Юрий и Лемми сидели в "дайнафлоу", пока из большинства других машин не вышли их пассажиры в темных одеждах.

Среди них были знакомые по расследованию лица.

— Большинство из клана Урри, — тихо прокомментировал Литц. — Нелсон, Лютеция, Декстер. Парис и Корделия. О, а вот и сама старая дева.

— Лавиния?

— Это уже что-то. Она нечасто покидает поместье. Говорят, у нее есть свой собственный секретный туннель между домом и Сонной лощиной. О, и она привела с собой Шалтая-Болтая.

Юрий наблюдал, как матриарх Урри ковыляет позади семейной группы, а рядом с ней — яйцеобразный робот Монтегю. Одной рукой она опиралась на трость, а другой прижимала макушку Монтегю. Она двигалась, как столб черного дыма в безветренный день.

— Милвус сказал, что она была очень старой. Возможно, старейший человек на корабле из ныне живущих.

— Старше тебя?

— Я, будучи Джеком, не в счет. Милвус имел в виду, что у Лавинии должны были сохраниться самые давние воспоминания о начале полета.

— Если эти воспоминания не стерлись окончательно, раз она столько раз заходила в подземелья и выходила из них. И все же, я полагаю, она должна была что-то помнить, верно?

— Не знаю, Лемми. Что могло с кем-то случиться за все это время? Кроме того, если она такая старая, то где же другие из ее поколения? Где те, кто старше Нелсона, Лютеции и так далее, но все еще моложе Лавинии?

— Она их порезала и скормила свиньям.

— Это шутка или слухи?

— О, я слышал и похуже. Где-то в этом есть доля правды. Лавинии нужна семья, чтобы удержать власть, но она не хочет, чтобы младшие приближались к трону слишком близко. Ее дети и дети ее детей никогда не выйдут из подземелий. Возможно, они никогда этого не сделают, пока она жива.

— Этот робот, должно быть, кое-что знает. Он долгое время должен находиться в семье.

— И если он умный, то поймет, что не стоит об этом распространяться. — Литц снова повернул зеркало заднего вида, следя за удаляющимися членами семьи. — Кстати, ты прав.

— Верно?

— Твоя идиотская теория о подмене на стрельбище. Она работает.

— Вы только сейчас это поняли?

— Мне нужно было еще раз увидеть этого парня, посмотреть, как он двигается. У меня всегда лучше получалось с походкой, чем с лицами.

— Вы странный человек, Лемми.

— И ты не в том положении, чтобы быть разборчивым. Это был Декстер, притворяющийся Рэндаллом, без сомнения. — Литц заскрипел сиденьем, стараясь разглядеть получше. — О, теперь второй акт. А вот и Делроссо.

Юрий наблюдал, как небольшая группа людей пересекла лужайку перед машиной, направляясь к месту обслуживания другим маршрутом. — Вы знаете этих людей?

— В основном по вони.

— Большого мускулистого мужчину зовут Дориан Делроссо. Он вышвырнул меня с яхты. Та, что в темной меховой шапке, — Доркас, сестра Дориана. Думаю, то суровое лицо после сестры — жена.

— Консуэла Делроссо, если я правильно помню мои страницы в светской хронике. Вышла замуж и вошла в фирму. Раньше была Консуэлой Тэппер, одной из орбиталок. Говорят, считает себя кем-то лучшим, чем чистокровные Делроссо, которые, по ее мнению, немного ниже ее.

— Как вы думаете, они будут разговаривать с Урри?

— Нет. Они будут держаться друг от друга так далеко, как позволяет вежливость.

Они подождали, пока подойдут еще несколько человек, затем вышли из "дайнафлоу". Литц щелкнул пальцами и подозвал долговязого, щербатого мальчишку в сером комбинезоне, который подметал метлой одну из боковых дорожек.

— Привет, малыш. Хочешь заработать за час больше, чем обычно зарабатываешь за день? — Литц достал из кармана банкноту и сунул ее за воротник мальчика.

— Присмотри за колесами, пока я не закончу. Никто не прикасается к ней, никто не подходит близко, в ней для тебя будет еще одна такая же.

— Сэр?

— Ты меня слышал, бестолковый. Присмотри за машиной. Можешь еще раз пройтись по этому месту: я вижу, кое-где ты что-то пропустил.

— Пожалуй, мне стоит захватить документы, — сказал Юрий, заглядывая в отделение для перчаток.

— Нет, парень обо всем позаботится. Это похороны. На похоронах даже богатые должны вести себя прилично. — Литц обнял его за плечи, и они пошли дальше, пока не оказались вне пределов слышимости мальчика. — Они не знают о конверте, так что я не беспокоюсь по этому поводу. Но мы имеем дело с теми же прекрасными, порядочными членами общества, которые остановили работу "дайнафлоу" Ноа Эйполиси. Осторожность никогда не бывает лишней.

— Осторожность никогда не бывает лишней, — глухо повторил Юрий.

Они пошли по одной из дорожек, шагая торжественно, хотя Юрию казалось, что он плывет, словно во сне. За высокими деревьями с гнетущей близостью вырисовывался серо-голубой небоскреб небесной трубы, покрытый перистыми облаками.

Они миновали мемориалы и цветочные клумбы, ухоженные и запущенные, пока не вышли на круглую поляну диаметром около двадцати метров, где уже собралось большинство скорбящих. Те образовали свободный полукруг, с Урри на одном конце и Делроссо на другом, а между ними образовалась бесформенная масса из восьмидесяти-ста человек.

Юрий и Литц отошли в заднюю часть толпы, выглядывая из-за спин и голов в шляпах в поисках Ведетт Эйполиси.

Вот она, прямо в центре полукруга. В центре поляны возвышался каменный помост, а на помосте — знакомые пропорции цилиндрической капсулы со скругленными краями. Это была такая же капсула в форме торпеды, которую Юрию показывали в хранилище номер один, с той лишь разницей, что окна были задрапированы черной тканью. Капсула питалась от небольшого вспомогательного источника питания, расположенного у основания возвышения.

Ведетт стояла рядом с возвышением, сцепив руки в перчатках, и ждала, пока участники похорон закончат собираться. Время от времени она поднимала глаза и только сейчас заметила Юрия, кивнув в его сторону с выражением безмолвной благодарности. Высокий пожилой мужчина с копной жестких седых волос стоял рядом с Ведетт. Она снова опустила голову и, казалось, возобновила свое бдение, пока какое-то внезапное решение не воодушевило ее. Она что-то прошептала высокому мужчине. Тот серьезно кивнул, и она сошла с возвышения. Толпа скорбящих расступилась, когда она пошла к ним, направляясь прямо к Юрию.

— Спасибо, что пришли, мистер Гагарин. — Ее голос был настолько тихим, что посторонним было бы трудно его расслышать. — Вы сказали, что придете, но я на это не рассчитывала. Пожалуйста, где ваш друг из кафе? Надеюсь, он не почувствовал, что его присутствие здесь нежелательно.

— Милвус знал о ваших чувствах, — ответил Юрий, у которого внезапно пересохло во рту. — К сожалению, он умер сегодня утром.

Ведетт поднесла перчатку к лицу. У кого-то другого этот жест выглядел бы натянутым, почти театральным, но Юрий почувствовал ее искренность.

— О, нет.

— Извините. С вашей стороны было очень любезно пригласить его. — Он неловко замолчал. — Это еще один мой друг, Лемми Литц. Надеюсь, ничего, что он здесь?