Конструкторы разработали совсем футуристический вариант гусеницы — все шарниры являлись игольчатыми подшипниками качения, по колесу тоже прокатывался игольчатый подшипник. Все щели были надежно залиты малофрикционными сплавами цветных металлов. Легкость и тишина хода оказались изумительными — никакого там железного лязга — солидное шуршание. А тянуть танк можно было конечно не рукой, но грузовик вполне справлялся. Такие цепи стали делать пока только для танков, участвующих в спецоперациях — уж больно они были трудоемкими.

Имелись и недостатки, основным из которых было то, что заднее расположение башни привело к меньшей защищенности трансмиссии — особенно доставалось бортовым передачам, с которых мощность передавалась непосредственно на колесо — от попаданий снарядов их и клинило, и гнуло, и размалывало. Но я оставался непреклонен — будем делать только такую схему, так как для нас самое важное — это сохранность экипажа.

ГЛАВА 19.

Каунас между собой называли Ковно. Польско-еврейский в 1919м, к 39му он стал литовско-еврейским, сейчас был литовским под властью немцев, будет русским. Он был нам интересен и до этого — через него проходила сеть железных дорог. Но раньше у нас недоставало сил для его захвата. После бойни под Оршей немцы притихли и больше окапывались, и к концу мая мы смогли подкопить новой техники — двадцать новых танков и САУ, полторы сотни истребителей и двести штурмовиков. И это помимо более чем трехсот старых танков и САУ. А из-за перекрытия железнодорожных путей Витебск-Смоленск в Ковно скопилось много грузов, предназначенных для Центрального и Северного фронта немцев. Они в спешном порядке перешивали железные дороги, проходящие на восток севернее Витебска, но пока грузов прибывало больше чем они могли увозить автотранспортом — такой хабар надо было брать — там скопилось боеприпасов, продовольствия и снаряжения чуть ли не на пять дивизий — даже если все не вывезем, то уничтожим — потеря таких запасов сильно осложнит гитлеровцам жизнь.

Весь май наши инженерные части с новой техникой тренировались в прокладке скрытых путей передвижения — пока на своей территории. Помимо повышения связности территорий мы получали тренировку в быстром освоении местности. Кроме того, тренировочные пути позволяли быстро и скрытно маневрировать ударными частями для парирования немецких атак на нашу территорию — пока немцы притихли, но это было ненадолго — после оршинского щелчка по носу они от нас не отстанут.

В начале июня, когда местность достаточно просохла, дорожные строители начали тянуть нити дорог уже по оккупированной территории — в лесах и болотах — с таким расчетом, чтобы танковые мобильные батальоны смогли быстро и скоординировано пройти местность и выйти к населенным пунктам и пунктам обороны противника с той стороны, откуда их не ждали — из-за того, что считали ту местность непроходимой. После прокладки путей ДРГ засели на их охрану — чтобы немцы не пронюхали раньше времени, что мы можем там перебросить значительные силы

Быстрая прокладка скрытых путей передвижения через леса и болота стала нашей очередной фишкой, которую мы придумали и проработали на штабных играх и обкатали на нашей территории. Перед ПМВ идеология боя заключалась в том, что на поле боя идет война пехоты и тяжелой артиллерии. Сейчас шла война танков и самолетов. Мы создали свою идеологию — быстрого наскока танками, самолетами, артиллерией, пехотой, снайперами — при подавлении возможностей передвижения противника, подвоза боеприпасов, координации его действий — все было направлено на то, чтобы сорвать его планы и нарушить управление. И отскочить с арьергардными боями, чтобы преследующие превосходящие силы постоянно наталкивались на внезапный и жесткий огонь, а потом, подтянув силы, били пустоту, откуда еще недавно по ним стреляли. Мы все время старались быть на шаг впереди — продлевать тенденцию на год и считать, что она уже наступила. Поэтому мы взяли за правило каждый квартал менять тактику (иногда даже с возвратом к той, что была год назад, хотя и с учетом изменившейся обстановки) — своеобразный кризис-менеджмент. Вот и сейчас мы планировали использовать тактику, к которой немцы придут еще не скоро, точнее, не придут никогда — они привыкли ездить по уже готовым дорогам, ну а нам не привыкать.

Правда, сейчас ставки повышались — мы хотели залезть на территорию, которая все время с начала войны была под контролем фашистов и имела разветвленную сеть хороших дорог. Приходилось ставить на карту все. Если выгорит, куш будет очень большим, и немцам придется оттянуть на нас от главного фронта большие силы. Поэтому в ударные части мы стянули наиболее подготовленных бойцов и технику, оставив на остальных участках новые пополнения под руководством инструкторов — наши оборонительные позиции по остальному периметру превратились больше в учебно-тренировочные лагеря, которые не смогут оказать сколько-нибудь длительного сопротивления хорошо отлаженной немецкой махине. Но риск виделся оправданным — судя по всему, на юге начиналось немецкое наступление на Киев и все силы и внимание были прикованы именно туда, так что можно было надеяться на передышку в месяц, прежде чем немцы продавят оборону на главном фронте. Да даже если они развернутся на нас раньше — это не будет катастрофой — по территории создавалось множество взаимосвязанных узлов обороны — фрицы будут преодолевать наши леса и болота минимум месяц, а уж наши ДРГ постараются максимально усложнить им эту задачу. Мы действовали по-ленински — не бояться отдавать второстепенные участки, чтобы сконцентрироваться на главных, как Ленин в гражданскую. Отчаянный азарт, кураж и смелость, бесшабашность. Пусть что-то потеряем в малом, но выиграем в большом. Будем делать войсками 'качели' по своей территории. Максимальная концентрация авиации как наиболее мобильных войск. Вылеты — группами по 20-30 самолетов и — утюжить, утюжить ... Справимся.

Третьего июня мы пошли вперед. Скрытно переправленные в тыл немцев танки при поддержке тяжелой пехоты и штурмовых У-2Ш буквально за час взяли с тыла опорные пункты немцев на десять километров в обе стороны от дороги, туда же подтянулись стрелковые батальоны и стали окапываться. По шоссе Вильно-Ковно безостановочно двинулась основная колонна, изредка проезжая зачищенные ударными группами населенные пункты. Когда через три часа передовые части подходили к Ковно, там уже вовсю шла стрельба — наши штурмовики применили уже опробованную тактику — заранее просочились в город и начали отстрел немцев и националистов — сначала из бесшумного оружия, а затем, когда все-таки им стали отвечать, тоже перестали тихушничать и вдарили из всех стволов.

Тут сработала еще одна наша новая заготовка — гренадеры. Я уже давно закинул нашим оружейникам идею подствольных гранатометов, и они даже что-то сделали, но производство пока было сложным. Поэтому они дополнительно сделали переломный гранатомет в виде отдельного оружия. Штука военным очень понравилась — они облизнулись и сказали 'дайте всего и побольше' — немецкие хлопушки они видели и при случае использовали, но были не в восторге — и мощность маловата, и дальность. И это естественно — ведь гранаты выстреливалась либо из сигнального пистолета калибра 26 миллиметров либо из мортирки калибром 30 мм для винтовки. Во втором случае требовался холостой выстрел — их GewehrSprenggranate 30 летела метров на пятьдесят, хотя немцы и заявляли чуть ли не триста метров, и из-за применения мортирки с коротким стволом даже при стрельбе на тридцать метров говорить об особой точности не приходилось. Выстрелы для сигнального пистолета калибром 26 мм также, по заявлениям немцев, летели чуть ли не на 400 метров. В кого они там могли попасть, немцы не говорили. Правда, в ближнем бою наши, как и немцы, ею пользовались, хотя и с переменным успехом — уж слишком короткий ствол и ненадежный, без приклада, упор. Ну и заявленный радиус поражения в тридцать метров — это из области фантастики. При общей массе в сто сорок грамм там просто не наберется достаточного количества осколков, чтобы надежно, с гарантией, обеспечить нужную для поражения плотность осколков на таком расстоянии, либо же они будут насколько мелкими, что уже через десять метров потеряют свои убойные свойства. Но — это оружие позволяло метать гранаты из укрытий, через амбразуры, да и в обратную сторону, когда надо попасть в узкую щель или окно, они были предпочтительнее, чем метать ручные гранаты.

Поэтому-то мы и разрабатывали наши варианты гранат, единственное что я подкинул — увеличенный калибр и более длинный ствол, а то поначалу собирались тупо скопировать немецкие образцы. А так — наша пукалка стреляла четырехсотграммовыми гранатами чуть ли не на пятьсот метров, радиус гарантированного поражения для них действительно был более десяти метров, а так осколки могли ранить и за пятьдесят метров, но это уже надо быть особо невезучим — как правило на таком расстоянии щиты на полигоне только царапались, то есть от осколков могло защитить и осеннее обмундирование — та же шинель, ну если только немного поцарапает кожу, без проникновения внутрь. А так — длинный ствол в тридцать сантиметров, к тому же с нарезами, приклад, который обеспечивал устойчивость при выстреле, приличный вышибной и стартовый заряды, что обеспечивали высокую скорость в пятьдесят метров в секунду и соответственно приличную настильность траектории на первой сотне метров — все это позволяло довольно метко стрелять и на пятьдесят, и на сто, и, у некоторых — даже на сто пятьдесят метров. А уж навесом, по площадям 'лапоть вправо-лапоть влево' — и на все четыреста, на пятистах все-таки разброс был уже за гранью разумного.

Получилось мощное и легкое оружие. Поэтому мастерским пришлось перейти на авральный режим работ, но за месяц они выдали более тысячи ручных гранатометов и под сто тысяч гранат, так что с начала мая все больше гранатометчиков, которых мы стали называть гренадерами, овладевали новым оружием. Надо сказать, у некоторых были поразительные успехи — запулить сорокамиллиметровой гранатой за тридцать метров чуть ли не в консервную банку — это надо очень постараться. И вот сейчас такие умельцы мастерски отвечали нашими новыми гостинцами в любую дырку, которая начинала стрелять. Медленно продвигаясь по городу, они буквально зачищали его от немцев и местных националистов — те дрались отчаянно, но против залетевшей в окно гранаты не могли ничего сделать кроме как погибнуть. Так что к вечеру город был наш, и первые колонны грузовиков с добычей потянулись на нашу территорию.

Один из таких уникумов, Иван Сафронов, настолько вкусно рассказывал о своем ремесле, что мы его привлекли для передачи опыта, и он три месяца ездил по частям, рассказывая даже не столько о том, как целиться и стрелять, сколько о том, что он чувствовал, что переживал во время выполнения своей работы. А это не всякому дано. Если даже человек мастерски овладел каким-то навыком, то он уходит у него в подкорку, откуда достать тонкости уже очень трудно — он просто делает работу, а как — сказать толком уже не может. Этот же рассказывал про свою любовь к оружию, какие глубинные, интимные чувства оно у него вызывает, когда он аккуратно и плавно переламывает гранатомет, чтобы вложить в него выстрел. Как он предвкушает полет гранаты, что она полетит точно по намеченной траектории, что он как будто подталкивает ее по всему пути — бережно, как младенца, и как его охватывает приятная дрожь, когда кладет гранату точно куда задумал — он именно бережно кладет, а не стреляет, как будто протянутой рукой, осторожно но быстро пропихивает гранатку в окно — с небольшим подкидыванием, несильным — только чтобы перемахнула через подоконник и через мгновение впилась своими развороченными боками в серые тушки этих крыс, что залезли в наш дом. Нет, мне его рассказы не передать, но до чего же загорались глаза у других гранатометчиков, когда они находили в его словах те самые чувства, что порой испытывали и они сами, когда метали в фашистов свою ненависть, оформленную такими небольшими, но такими смертоносными гранатками.

Так что новое оружие выстрелило по полной. Добыча была просто огромной — обмундирование, миллионы патронов, мин, снарядов — похоже, трофейное оружие нам послужит еще долго. И это хорошо, так как мы уже подумывали отправлять его на переплавку. Помимо этого, тут было под миллион тонн еды — зерно, мороженное мясо, консервы, мука — хорошее подспорье. Самое главное — мы освободили лагерь военнопленных, почти тридцать тысяч человек. Сейчас их по уже привычной схеме пропускали через комиссии — отбирали технический персонал, медиков, военных технических и пехотных специальностей, сводили в подразделения, одевали и вооружали трофеями.

Про этот лагерь мы знали, но не могли представить, что освободим так много народа. У нас неожиданно появились существенные резервы, и мы заозирались по сторонам — чего бы еще такого укусить ? Из Гродно был сделан отвлекающий удар на Сувалки — вроде и недалеко, всего сто километров на запад, но мы уже вторглись на бывшую польской территорию, и это было знаком для всех. Город был захвачен еще быстрее, за полдня — освободили три тысячи пленных, захватили некоторые склады, аэродром истребительной авиации, действовавшей против нас, и крупную танкоремонтную базу. Это было серьезно. Вдобавок этим ударом мы перерезали крупную автомобильную и железную дорогу, которые вели с юга на север, в обход захваченного нами ранее Вильно — немцы лишились удобных рокад. А по пути прихватили еще несколько складов со снарядами для советской артиллерии — немцы так и не сподобились их вывезти или как-то использовать против нас — пушки-то и гаубицы мы все стащили к себе. В Ковно мы захватили аэродром даже покрупнее, чем в Сувалках, но вот танков нам досталось только пять штук — и то двойки. А вот вместе с танкоремонтной базой в Сувалках мы получили двадцать средних танков в полной готовности и еще пятьдесят можно было восстановить.

Мы на ходу начали лепить новый план — прогуляться на запад, в сторону Кенигсберга — до пересечения дорог в Инстенбурге. От Сувалок до него было 150 километров а от Ковно — 200 — пара дней пути. Чтобы уменьшить риск наткнуться на оборону, мы сформировали колонны из новых и бывших у нас ранее трофейных танков, автомобилей и бронетранспортеров, переодели бойцов в трофейную форму, вооружили трофейным оружием и погнали на запад. Колонны добрались до Инстенбурга через три дня — сказались поломки, необходимость зачищать населенные пункты, отправлять пленных, приходовать и организовывать вывоз складов и ценного имущества. Но потерь почти не было — немцев сдергивали чуть ли не с коек, сопротивление было единичным. В Инстенбурге тоже поживились. Возникала проблема с доставкой грузов. Поэтому оставили небольшую охрану, а сами разделились на группы и за три дня зачистили местность на 150 километров к северу и югу от наших путей, заодно уничтожая мосты. А ДРГ на вездеходах выдвинулись на юг чуть не на триста километров и тоже постарались максимально разрушить коммуникации.

Неожиданно наши фланги оказались прикрыты от удара крупных соединений противника, а дорога на запад оказалась свободна.